东京九王爷赵构王府内，王妃邢氏正在为赵构更衣。她一边仔细地抚弄着衣服一边道：“王爷进宫，千万谨言慎行，无数双眼睛都盯着你呢。”赵构颇不耐烦，“我说你怎么比我还紧张？”邢氏道：“那当然，皇上突然下了这道口谕，这可是破天荒头一遭啊，我紧张得一晚没睡。”赵构朗声笑道：“其实我都觉得突然呢。要不是太子染了风寒，这傀儡的角色也不会轮到我啊。”
邢氏道：“话也不能这么说。王爷每日习文练武，皇上终有垂青之意，可见王爷的努力，皇上是看在眼里的，所以更应珍惜这次机会，好好表现。”赵构似有所感，握了握邢氏的手，“那是，那是。”走出几步，又转身回来，深情地望着刑氏，“我娘不得宠，我受排挤也没什么，倒是你，跟着我受委屈了。”邢氏淡然一笑，道：“锦衣玉食还是粗茶淡饭，我从不介怀，只要能跟你在一起，我就心满意足了。”
赵构道：“好，我答应你，我会让你成为一个风光无限的王妃。”
御花园里，宋徽宗正在全神贯注地把玩着一块奇珍异石。此时，袁和走上前来，禀道：“陛下——”宋徽宗回头见是袁和，兴致勃勃道：“你来得正好！快看，又来了批花石纲。这块石头沟壑褶皱，真是造化天物啊！”
袁和却缓缓道：“陛下，九王爷来了。”宋徽宗突然意兴阑珊，头也不抬，继续琢磨着那块奇珍异石，“哦，让他进来。”
赵构步入，作揖叩礼，“儿臣拜见父皇。”
宋徽宗不耐烦地摆了摆手，“平身。呃……那个……”他忽然想不起赵构的名字了。袁和在旁边小声提醒：“九王爷赵构。”
宋徽宗笑了笑，“哦，构儿。”赵构尴尬地应声。
宋徽宗看了看他弯下去的腰背，缓缓说道：“金使就要来了，你要尽量满足他们的要求。”
赵构应道：“儿臣明白。只是儿臣担心，如果我们对金人太过让步，他们恐怕会得寸进尺。”宋徽宗无心听取这些社稷之事，一边把玩石头，一边缓缓答道：“无论如何，要对金使礼让三分。”赵构只得点头称是。宋徽宗便拉着袁和去看新到的玩石。赵构看着徽宗离去的背影，既感无奈，又感陌生：他是谁呢？当今的皇上，还是自己的父亲？
汴京东城门。这一日，岳飞、王贵护送着韩肖胄一行人终于抵达目的地。众人正要进城，却有一个军官模样的人指挥军士堵住了进城通道，许多马匹车辆及行人货物都被阻塞在一旁。岳飞等人的马车也只好停下，韩肖胄着人前去探望。原来，这一日大金使节已抵达，也要进城。岳飞闻听此言也四处张望，连马车内的李孝娥也掀开车帘向外看。
只见一排“金”字军旗开道，金兵统帅粘罕、前锋拓跋耶乌大将军、翎儿各骑一匹骏马，身后跟随数十个扛着丈八长矛的金兵，威风凛凛，扬长而去。一行人浩浩荡荡，排场甚大。无数群众纷纷引颈张望，不知这些胡人是何方神圣。
这些情景韩肖胄也看在眼里，不禁感叹道：“兵强马壮，虎狼之师啊！”王贵在旁附和道：“是啊，不然天祚帝也不会那么容易就被困夹山了。”
岳飞对韩肖胄道：“您此行就是来跟他们谈劝降天祚帝一事的？”
韩肖胄叹道：“恐怕不止如此，我燕云十六州已尽为金人所占，他们此来怕是还要索金要银。”
岳飞低声道：“养肥了金人的胃口，可不是一件好事。”
韩肖胄道：“你说得不错。太祖皇帝建国之初，就带领全国官员厉行节约，不久每年都有节余，于是设立封桩库，打算赎回燕云十六州。谁承想，随后的历代皇帝挥霍无度，国库日渐虚竭，哪有银子满足金人。”
王贵冷笑道：“没有银子就不给他们，岂不省事？”
岳飞道：“那与金人开战就离得不远了。”
韩肖胄闻听此言，不禁黯然，道：“我们打得过这些金人吗？”
岳飞凛然道：“打不过也要打。”
大金军队渐渐远去，两侧夹道宋兵收队，那位军官才再次站出来，招呼大家进城。岳飞等人也随着大批民众走过城门进入东京。
岳飞初次来到京城，左顾右盼，兴奋地看着两侧的建筑。只见东京城里，店铺林立，车水马龙，人声鼎沸，高楼飞檐，广庭华厦，精雕细镂，果然自有一番京城气象。韩肖胄见此情景，不禁暗叹：“唉，人人都以为汴京是古都之地，琼楼玉宇、瑶池莲台之所在，可惜，终不过是海市蜃楼！”
皇宫内，康王赵构早已准备好一桌丰盛的宴席宴请拓跋、粘罕等人，一众宫人随侍左右。跟随着拓跋、粘罕的翎儿大感好奇，左顾右盼，雀跃道：“你看那花是怎么雕上去的？宋人的工匠就是不一样！”粘罕道：“宋人骑马打仗一塌糊涂，原来所有心思都花在这个上面了。”
突然，翎儿竖起手指头，歪着脑袋聆听，“嘘——你听，还有鸟叫声呢。”只听一只画眉啾唧鸣叫，婉转动人。此时，赵构见金人已至，急忙起身，安排落座。席开之后，赵构捧杯对粘罕道：“粘罕元帅，拓跋将军，各位远道而来，尊贵是客，陛下近来身体抱恙，特由小王代为招待。金宋两国素来交好，情同手足，抗辽成功，正是两国通力合作之结果。为了宋金的兄弟情谊万古长青，小王略备薄酒，先干为敬！”说罢一饮而尽。
拓跋耶乌、粘罕与翎儿也举杯相饮。
粘罕咽下杯中酒后，啧啧称道：“这酒不错！”
赵构道：“难得元帅喜欢，不妨带几坛回去！”
粘罕道：“好啊，不必太多，一千坛吧。”
赵构微微惊诧，极力掩饰自己的反感，只能笑脸相迎。一旁的王府内务总管康履笑道：“这是鹤年贡酒，年产只有两百坛。”
拓跋悍然道：“我大金为夺回燕云十六州，可费了不少兵马，你们连区区几坛酒都舍不得，那叫我们狼主拿什么犒劳将士？”
赵构笑了笑，“既然大家喜欢，”回身对康履说道，“公公，备酒！”
康履低下头，道：“是！”即吩咐下属备酒。那公公面露难色，悄声道：“我们恐怕没有这么多……”康履微微冷笑，“这假冒王爷答应的事，咱们就用假冒酒糊弄他们。你以为这些金狗分得出什么真酒假酒吗？”那公公会意，立马退出去商办。
抵达汴京的第三天一早，岳飞、王贵护送韩肖胄一行来到了皇宫外。韩肖胄回身对岳飞道：“你们二人不必在此守候，送孝娥姑娘去投亲吧。管家！”管家利落地从怀里掏出一些银两，递给韩肖胄。韩肖胄回身递给王贵，道：“这个就当你们的花费。你们二人在日落之前回来就好。”岳飞、王贵二人道：“多谢韩老爷。”韩肖胄转身走进皇宫大门，二人携着李孝娥和小慧离去。
皇宫偏殿内，九王爷赵构、粘罕、拓跋耶乌、翎儿，以及正在一旁做记录的青年才俊秦桧等人已经正襟危坐。此时，韩肖胄在汪伯彦的引领下，也走入偏殿。九王爷赵构走上前来迎接。韩肖胄赶紧低头拱腰行大礼，“下官韩肖胄拜见九王爷。”
赵构扶住他，道：“大人一路辛苦，快来见过元帅。”韩肖胄向粘罕望去，只见粘罕一脸傲慢，韩肖胄无声地笑了笑，上前抱拳，“韩肖胄拜见粘罕元帅。”
粘罕却一副不可一世的样子，并没有理睬。赵构见场面尴尬，出声解围：“韩夫子，请上座。”韩肖胄伸出右手，请九王爷先行上座，“九王爷请，九王爷请。”
众人落座之后，赵构道：“这次偏劳各位将军及韩大人到这里来，就是为商议如何劝降天祚帝一事。”
汪伯彦指着韩肖胄，先向拓跋耶乌等人作了一番介绍，“诸位，这位就是相州知县韩肖胄，正是愚兄向丞相蔡京大人推荐上夹山的不二人选。四年前，韩大人奉旨出使大辽，与天祚帝结为知己。两年前，天祚帝微服私访，住不惯高楼华厦，就在韩府住了五六天。如今，他被困夹山，谁去劝降都不合适，只有韩大人韩老夫子上夹山，此事定十拿九稳！”韩肖胄听罢这一番话，心里动怒，忍不住嘴角都抽动起来。
粘罕斜睨着韩肖胄，傲慢地道：“好，你去告诉他，八十万大军已被摧毁，几千人在山里能待多久？与其被我活捉出来，不如放下武器，对我大金俯首称降！”
汪伯彦也在旁边道：“这可是个忠义双全的好差使，韩大人万万不可推托。”
韩肖胄听闻，不禁面有惧色，心里更是为难。连那青年才俊秦桧也一面研墨，一面看向自己。那粘罕不容他还有什么思虑，开口逼迫道：“韩大人，你打算什么时候动身啊？”
韩肖胄沉吟一下，缓缓道：“凡事以大局为重，韩某近日旧病复发，此次从相州进京，这一路又受了不少惊吓，全仗敢战士沿途照应。此行若是上夹山劝天祚帝，恐怕天祚帝未见到，却先见牛头马面了！”
众人闻听韩肖胄此言，一时无以应答，面面相觑。那粘罕愣了半晌，突然冷哼一声，道：“本帅当你大宋有什么好主意，原来你们把宝押在一个行将就木的病夫身上，这不是取笑我大金吗？”说着一股无名火发作，一掌拍在桌上，茶碗里的茶都被震得喷溅出来。
赵构、汪伯彦不禁面露尴尬之色。韩肖胄站起来，向众人鞠躬道：“下官罪过，下官罪过。”
那青年才俊秦桧瞟了众人一眼，斗胆走上前对赵构拱手道：“王爷，可否让秦桧说几句话？”赵构黯然摆手，“请说。”
秦桧整衣敛容，淡然道：“上不失天时，下不失地利，中得人和，而百事不废，况天祚帝已是强弩之末……”众人看着他，不知这小子是谁，红口白牙，一看就是机灵卖乖的家伙。汪伯彦边笑边向众人介绍：“这位是小徒秦桧，非但诗文俱佳，而且精通测字，所卜之事，无不应验。夫子忧心前路，不妨跟他测个字，除却心中疑虑。”
韩肖胄不以为然，随口道：“好，下官就以韩肖胄的‘肖’字请教。”
秦桧沉思片刻，道：“这‘肖’字，若加上个水部，便是‘消’，这是叫阁下大难当前，无所畏惧，消国家之灾、民间之害，虽势如水火，亦当奋不顾身。”汪伯彦不住点头称赞，大叫：“说得好！就这么办！”
韩肖胄不由额头直冒冷汗，反驳道：“韩某以为不然。这个‘肖’字，如果再加上个鬼部，就是个‘魈’字。韩某此去夹山，岂不成了夹山之魈？”
粘罕不耐烦地跺跺脚，道：“你们鬼鬼祟祟商量了半天，捉天祚帝，你们大宋能不能办？如果你们不办，我大金可以发兵，但是在发兵之前，你们得先给二百万两银子，否则我大金一兵不发。”
汪伯彦为难地看着韩肖胄，“你看这？”韩肖胄依旧推辞。赵构也一脸犹豫不定的神情。秦桧道：“恕晚辈斗胆进言，韩大人，您屈驾上夹山劝降天祚帝，宋金便可不战而胜。可是大人您却偏偏置身事外，任凭生灵涂炭，道义何在？”
韩肖胄一怔，没想到这小子能说出这番话。
秦桧又道：“再说大人身为国家重臣，明明可以为朝廷省下二百万两银子，却拒旨抗召，一意孤行，忠义何在？”
韩肖胄又是一怔，眼前这小子小看不得，句句直中要害。
秦桧继续道：“莫非大人一定要陛下三顾昼锦堂，才请得动您上夹山吗？”汪伯彦也趁机连连附和。
韩肖胄被说得难以自持，坐立不安，又羞愧难当，却无言以对。此时，粘罕在旁怒道：“本就说好金宋合盟，共同发兵，现在你们不但一个城池没打下来，让你们去劝降天祚帝还推三阻四，这样的合盟有何意义？在我看来，这纸合约要重新写过！”说罢，起身掀翻凳子，愤然离席。
九王爷赵构急忙快步追上，道：“大帅，大帅请留步！”
粘罕一行人回身，只见赵构手一挥，宫人们便抬着数个礼箱而来。
赵构道：“这是大宋皇上送给大帅的见面礼，请大帅笑纳。”
金兵上前仔细清点这些金银珠宝。在一旁的翎儿见此情景，不禁暗自心惊。她第一次见到如此多的奇珍异宝，惊叹道：“这么多的稀世珠宝！”粘罕冷冷道：“这些算什么，真正的好东西都在他们的皇宫内苑里。”翎儿天真地问：“真的？”粘罕低声道：“早晚有一天，这里面所有的东西都是我们的。”
金兵一行人把沉甸甸的礼箱一箱箱搬上大篷车。九王爷赵构对粘罕拱手道：“劝降一事，小王一定会办好，请放心！”粘罕冷哼一声，一行人各自上马，赵构等人作揖相送。
却说岳飞、王贵一行告别韩肖胄，在东京闹市中缓行，突然出现一座气势雄伟、富丽堂皇的五层酒楼，正是汴京有名的“樊楼”。王贵看到“樊楼”，忍不住喊道：“大哥，咱们好不容易到了‘樊楼’，要是不痛快喝几壶，不就白来汴京了吗？”岳飞抬头看去，一片眼花缭乱。每层楼的栏杆旁都有姹紫嫣红的美人，不时向下面的人群摇动彩巾、撒下鲜花，招揽顾客入内。岳飞道：“不可生事，快走。”
话音未落，街道上突然出现一阵争吵声。岳飞回身去看，只见两名金营的大力士各提四坛酒，醉醺醺地从台阶上下来。里面冲出四五个店小二，上前要抢回酒坛，其中一个道：“你们还没有付钱。”但这金国力士不容他说完，就一脚踹去。可怜小二抱着肚子翻出一丈远。其他几个一见，连忙上前去争夺。可他们哪里是这力士的对手。那力士蹲身使出一个扫堂腿，两名小二就被扫入人群。围观百姓轰地一下退散开来，又怕又惊，向力士发出不满的嘘声。此时却有一位壮汉将小二扶起。
只见那壮汉指着这两位金国力士大声斥责道：“喝酒付钱，天公地道，难道北蛮子在盛京酒楼里都是白吃白拿的吗？”民众听闻此言，齐声叫好，有的甚至鼓起掌来。这壮汉也不多说，走上前去争夺酒坛。这壮汉自是武艺高强，浑身是力，可是那两名力士也不相上下。僵持一段时间，那壮汉一个腰肘将其中一个力士弹了出去，另一个却死死抱住这壮汉，使其手脚施展不开，动弹不得。被弹开的力士早已气急败坏，直接将手中的酒坛向这壮汉头上掷去。眼见酒坛和壮汉的脑袋就要开花，突然，空中伸出一只健壮手臂，像鹰爪般稳稳抓住酒坛。人群不由发出惊呼，众人纷纷叫好。此人正是岳飞。
岳飞提着酒坛，稳稳放在地上，众人暗暗吃惊，只有王贵在一旁得意扬扬地笑着。岳飞提起酒坛，仰头喝了一口，道：“你们没听小二说吗？这酒贵得很，砸了得有多可惜啊！”
那两位金人力士正气不打一处来，见有人阻拦，回头招呼附近金兵一起杀将上来。王贵看得心一热，手头痒痒，也加入混战。这些金兵怎是岳飞、王贵，还有那壮汉的对手？不一会儿，三人就将这些金人打得落花流水。那两位力士见情势不妙，只好率领那些金兵灰溜溜地跑了。
围观的百姓欢呼雀跃，一个劲儿地叫好。那壮汉走上前来，对岳飞抱了一下拳，道：“喂，你够厉害的，有本领，多谢出手相救。你是什么人啊？”
岳飞回抱一拳，道：“我是河北宣抚使刘韐刘将军麾下，岳飞。”王贵也对那好汉道：“好汉，我叫王贵。”
壮汉道：“俺叫牛皋！”
岳飞道：“牛兄一身好武艺，为何不投身行伍，创一番功业？”
牛皋道：“俺也一直这么想的，等回去安顿好俺娘，就去平定军找你们！”
岳飞、王贵一起抱拳，说道：“那好！咱们就说定了，后会有期！”
牛皋抱拳，道：“后会有期！”
岳飞目送牛皋健步如飞地渐行渐远，回头看到李孝娥。李孝娥正赞许地看着岳飞，见他也看着自己，不禁脸一红，低下了头。
岳飞一行在街市上帮李孝娥寻访一番，终无所得，只得回到皇宫的城门之下，等了半晌，韩肖胄才从皇宫里走出。管家迎上前来，他摆摆手，看着李孝娥道：“孝娥姑娘，怎么还在这里？”
岳飞回话：“老爷，李小姐亲人已离开汴京多年，去了哪里，没人知道。”
李孝娥黯然道：“韩老爷，我已经无亲可投了。”
韩肖胄看着李孝娥悲伤的样子，不禁动了恻隐之心，道：“孝娥姑娘，你不要难过，暂且随本府回去可好？”
李孝娥连忙谢道：“谢谢韩老爷。”
话分两头，且说在那山贼张超寨内，张用正一边啃着骨头，一边不屑地看着横七竖八躺在地上的十几号马贼。只见贼首张超打着赤膊、裹着绷带，愤恨地道：“我不管他是谁，是哪路神仙，反正这个仇我一定要报！”众喽啰也一起道：“对，一定得报！”