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黑暗中绽放的绚烂之花
——“最经典英语文库”第四辑之《我的故事》导读
刘秀玉
在人类历史的长河中，流传着许多身残志坚的动人故事：贝多芬、爱迪生、霍金、司马迁、华罗庚、张海迪……这些传奇人物都有一个共性，那就是直面苦难，接受苦难，在苦难中书写生命的意志和人性的光辉。
美国著名女作家、教育家、慈善家和社会活动家海伦·凯勒便是这样一位身残志坚的传奇女性。海伦注定不是一个平凡的人，她一生取得的成就是无数正常人也不能企及的。在没有声音、没有光明的暗黑世界中，她用坚强、自信、博爱照亮内心，也照亮整个世界。
海伦·凯勒（1880—1968）的故乡在亚拉巴马州北部小镇塔斯喀姆比亚。一岁半时，海伦因患猩红热连续高烧，昏迷不醒。当她奇迹般地醒来时，家人难过地发现，海伦失去了视觉、听觉，也不会说话了。命运残忍地将海伦丢弃在一片黑暗和死寂中。在88年的漫长人生中，海伦有87年生活在无光、无声的世界里。
后来的故事几乎尽人皆知。1887年3月3日是海伦一生中非常重要的日子。这一天，安妮·沙利文老师来到海伦身边，为海伦带来了脱离黑暗世界的希望。经过刻苦学习，海伦开始识字、说话、写作，先后学会了英、法、德、拉丁和希腊五种语言。24岁时，她以优异的成绩从哈佛大学拉德克利夫女子学院毕业。此后，她从事写作，投身教育事业，建立慈善机构，毕生为残疾人谋福利。为了纪念她对残疾人事业做出的贡献，1959年，联合国发起“海伦·凯勒”运动。1964年，海伦获得美国公民最高荣誉“总统自由勋章”。1965年，她被美国《时代周刊》评选为“二十世纪美国十大英雄偶像”之一。
自传性作品《我的故事》出版时，海伦只有22岁。本书是文学史上里程碑式的作品，讲述了海伦·凯勒克服盲、聋、哑的身体残疾，最终获得精神独立的故事。海伦的经历已经成为希望的象征，鼓舞着一代又一代青少年。
当耳聪目明的我们面对知识的海洋心生厌倦时，想一想海伦·凯勒对知识的渴望和求知的艰辛吧：“水”（water）这样一个再简单不过的、充满生活质感的词，却给海伦带来巨大的认知障碍。当沙利文老师将她带到喷水池边，当海伦的小手感受到清凉的泉水时，沙利文老师在海伦手心写下“water”。这时海伦才知道水是怎样一种东西。求知的过程充满艰辛和挑战，“水”这个字唤醒了她的灵魂，知识带给她一生的光明、希望和快乐。
海伦·凯勒还是一位积极的社会主义者。她深切同情失聪、失明的儿童，认为贫困是造成此类悲剧的根源，而社会不平等又是贫困的罪魁祸首。海伦·凯勒后来参加了美国国家社会党和国际产业工人协会，致力于社会改良运动。她到欧洲、亚洲各地发表演说，为残疾人筹集资金。二战期间，她还访问过多所医院，慰问伤残的战士。
海伦的成功也是教育史上的奇迹。麦格劳·希尔出版公司发行的一部教育片的结尾曾这样总结道：“海伦·凯勒和安妮·沙利文带给整个世界的礼物就是不断地告诫我们，周围的世界是多么奇妙，有那么多人在教我们认识它；没有哪个人是不值得帮助或无法帮助的，一个人对我们的最大益处就在于帮助他人发挥其真正的潜能。”我们不禁发问，假如没有沙利文老师，海伦还会是现在的海伦吗？海伦和沙利文的故事生动诠释了师生关系的崇高与神圣，她们那种无私、忘我的彼此投入令人动容。是的，爱可以唤醒死亡谷中沉睡的花朵，并使其馥郁芬芳。
2015年，总部设在纽约的美国海伦·凯勒基金会迎来了她的100周年华诞。自1915年海伦亲自发起之日起，这个非营利性防盲组织秉承“把光明带给世界”的宗旨，帮助世界上不计其数的视力障碍人士恢复视力，重见光明。海伦·凯勒基金会中国项目早在2001年已经启动，救治了数以万计的视力残疾患者，培训了数千名基层医务工作者，推进了我国防盲事业发展。
作为21世纪的读者，我们该怎样面对海伦·凯勒这样一位20世纪的世界级名人和她的经典故事？
我想，首先不要把海伦·凯勒抽象化、标签化。实际上，海伦·凯勒从不曾远离。我们应该沉下心来，聆听生命的坚忍与豁达，感悟缺憾铸就的极致与丰盈。然后，身体力行，哪怕一点一滴，参与到海伦所从事过的美好工作中，将她的精神衣钵传承下去。
也许，这是我们向海伦·凯勒致敬的最好方式。