群山环抱的山谷中，矗立着一座雄伟的祭坛。祭坛正面的坛壁上雕刻着一条毒蟒。此处正是“蛇灵”在大杨山中的总坛。
祭坛上，一名紫衣人对萧清芳轻声道：“大姐，果然不出你之所料，闪灵在白马寺中用暗器拦截撞飞了血灵的毒镖！”
萧清芳发出一阵阴冷的笑声：“虺文忠！”她转过身问道，“血灵属下那个潜伏在白马寺中的多魁怎么样？”
紫衣人轻声道：“已经被狄仁杰识破了身份。”萧清芳问道：“人呢？”紫衣人道：“被血灵杀死灭口。”
萧清芳点了点头：“狄仁杰有什么反应？”紫衣人道：“血灵在传书中没有提到，似乎他还没有想到我们的真正目的。”
萧清芳摇摇头道：“对狄仁杰，我太了解了，恐怕用不了多久，他就会明白的。武则天那边有动静了吗？”
紫衣人道：“还没有。”萧清芳深吸一口气道：“事不宜迟，不能再拖了。你马上传书给洛阳城里的小慧，命他们随时准备着，只要寒光寺之事一了结，便立即对太子下手，执行计划！”
紫衣人点点头：“大姐，您放心吧，现在‘蛇灵’的二十二位堂主已率本部所有人马潜进了洛阳城中，只要小慧那边一得手，便立即开始掘进。”
萧清芳道：“时不我待，解决狄仁杰之事也要提早进行准备。立刻传书，命魔灵、血灵两位蛇首在近日内回到总坛。告诉洛阳城中的各位坛主，在武则天行动之前，一定要蛰伏伺机，谨慎行事！”
紫衣人：“是，大姐那幽灵呢？”萧清芳思索了一下说道：“幽灵那里你们就不用管了，去吧。”
南下的官道上，三匹马保护着一架马车正在疾驰。马车上赶车的正是陈鹤哙，车内坐着的就是陈鹤鸣的老婆香玉和两个妹妹陈鹤青、陈鹤白。
一只玉手将车帘掀开，里面的陈鹤白问道：“七哥，咱们到什么地方了？”
陈鹤哙头也不回的赶着马车回答道：“前面再有三十里差不多就是信阳了，估计很快就能见到大哥他们了。”
陈鹤白：“哦”放下帘子又缩回去了。车厢内陈鹤青拉着大嫂香玉的手说道：“大嫂你放心吧，既然大哥找到了锦儿那就不会有事的。”
香玉：“我也知道，可我就不明白了，锦儿在侯府待的好好的为什么要出走呢？”
陈鹤青：“这马上就能见到锦儿妹妹了，大嫂过几天不就知道了。”
上阳宫笼罩在一片寂静之中。一盏灯笼飞快地从宫门向寝殿方向飘移而来，打灯笼的是武则天的贴身力士，身后跟着一个身穿千牛备身服色的中年将领，二人急匆匆地走在宫道上。
武则天的寝殿里高燃红烛，站殿的力士和宫女屏住呼吸，一动也不敢动，所有人的目光都静静地望着大殿中央。武则天焦躁地来回踱着步。殿外传来脚步声，武则天转身向殿外望去。贴身力士飞跑进殿：“陛下，内卫府大阁领黄胜彦现在殿外候旨！”
武则天道：“叫他进来！”力士转身飞跑出去。
武则天深深吸了口气，双手轻轻地攥在一起。脚步声响，内卫府大阁领黄胜彦快步走进殿门，躬身道：“陛下。”
武则天点了点头，冲站殿的力士、宫人们一摆手：“退下！”
众人无声地走出殿外，关上殿门，大殿中只剩下武则天和黄胜彦。
武则天轻轻咳嗽了一声，压低声音道：“你立刻率内卫替朕办一件绝密之事。”
黄胜彦道：“是，请陛下吩咐。”
武则天看了看殿外，冲他招招手，黄胜彦赶忙凑前两步，武则天在他耳旁低语了几句。黄胜彦猛吃一惊，抬起头来。武则天严厉地道：“记住，此事不准惊动任何人，要绝对保密！”
黄胜彦连声应道：“是，是！”
不一刻，洛阳南门的城门在轰鸣中缓缓打开，一队千牛备身在内卫府大阁领黄胜彦的率领下飞马冲出城门，转眼间便消失在沉沉的夜色中。
苍茫的邙山笼罩着朦胧的夜色。几个时辰以后，黄胜彦率一众内卫，押解着一辆全封闭的铁制囚车飞奔在山道之上，向着洛阳的方向前进着，杂乱的马蹄嗒嗒声划破了宁静的夜空。
狄仁杰急匆匆地走进府邸的正堂，在堂内等候的狄春赶忙迎上前来禀报：“大将军桓斌现在门外，说有急事回禀。”
狄仁杰道：“哦？请他进来。”狄春冲堂外喊了一声，桓斌快步走进正堂，他的脸色非常紧张：“阁老！”
狄仁杰道：“大将军，怎么了？”桓斌走到狄公面前低声道：“今天清晨，洛州刺史来到卫府，说在邙山之中，发现了千牛卫的尸体……”
狄仁杰吃了一惊：“哦？”桓斌道：“末将即刻率人前往查看，发现死者并不是千牛卫，而是内卫府大阁领黄胜彦所率的千牛备身！”
狄仁杰不胜惊愕：“什么？”此时，武则天正漫步在上阳宫花园的小径上，显得心神不宁。忽然，她停住脚步问身后的力士：“大阁领黄胜彦还没有回来吗？”
力士道：“还没有。”武则天轻声道：“不应该呀，一去一回，最多三四个时辰，怎么到现在还没有回来？”
力士道：“陛下，您说什么？”武则天摆了摆手，力士赶忙退下。她深吸了一口气，缓缓向前走去。
邙山山道上，躺满了内卫的尸身，内卫府大阁领黄胜彦斜倚在山壁旁，咽喉处裂开了一条长长的口子，鲜血已经凝固。铁制的囚车孤零零地横在山道旁，车内空空如也；车尾敞开的铁门随风摇摆，发出“吱嘎嘎”的响声，给这条寂静的山道平添了几分凄凉的气氛。
经现场勘查，死者却为千牛卫的一队士兵，首领则是内卫府大阁领黄胜彦，凶手为蛇灵组织确凿无疑。狄仁杰顺藤摸瓜，终于发现此案竟与皇帝有关。可当他斗胆问及此事时，武则天讳莫如深似有难言之隐。
狄仁杰将此案与刺驾案联系到一起，决定再访寒光寺。狄仁杰来到寒光寺，从假法能的住屋中发现了内卫专用的腰牌。
他还从值日僧的口中侦知，被杀的黄胜彦来过寒光寺，而且是奉旨而来，从寺中带走了一个神秘的人物。
当时全寺戒严，谁也没看见他带走了什么人。狄仁杰怀疑假法能当时潜入寺中，定与这个神秘的人物有关。
进一步的勘查证明了狄仁杰的判断。狄仁杰找到了关押神秘人物的秘密牢房，意外地发现了三具僧人尸体，他开始怀疑三人是被黄胜彦所杀，但接下来的迹象表明事情并非如此。
最后，他推断出杀人者就是僧长静空，但静空突施巧计将狄仁杰等关进地牢自己脱逃了。
狄仁杰等被拘地牢正自焦急困惑，地牢突然沉降下去将他们送进隧道。几个人顺着隧道来到一处秘密所在，惊讶地见到了皇上武则天。
武则天告诉他，秘密关押的人物是她的老师袁天罡，因为他当年制造了举世震惊的洛河惊现八卦图事件，在助武则天登上皇位后，又挟私要挟皇上要广为揭露事情真相。
而武则天之所以没杀他，是因为他建立了蛇灵组织。后来武则天又要杀他，他却利用武则天笃信鬼神的弱点，扬言十年后洛河将由异事发生并危及皇上和整个朝廷。他的话迷惑了皇上，他就这样苟活了下来。
武则天的话引起了狄仁杰高度的警惕。按照袁天罡所说十年期限已到，而此时蛇灵活动频繁诡秘，两起大案接连发生，袁天罡又被劫失踪，这与他所预言的洛河异事，会有何关联呢？狄仁杰陷入了深深的思索。
话分两头，再来说说陈鹤鸣他们。陈鹤鸣追上了石磊他们，指使石磊出手将林永忠给擒下了。
一处山洞中，一身夜行衣的石磊拉下脸上的蒙面巾对陈鹤鸣说道：“主上这老小子被我给逮住了，锦儿也带回来了。”
陈鹤鸣拿着火把瞧了瞧地上昏迷着的两个人。陈鹤鸣：“不错，的确是锦儿。相比这家伙就是锦儿她爹了。”
石磊：“主上，您可别小瞧了他。别看这老小子瘦的跟竹竿似的，也不会什么武艺。但是这把子力气不比我差多少。”
陈鹤鸣：“那么夸张他的力气可以和你抗衡？”石磊的力气自己是亲身体验过的，那绝对是非人一般的存在。
石磊：“主上，您还别不信，要不等他醒了您亲自试试！”陈鹤鸣：“不用了，我相信你。既然你说他的力气不比你差，那就可以确定我们没抓错人了。”
石磊有点懵的问道：“啥意思？”陈鹤鸣解释道：“你知道锦儿姓什么吗？”
石磊：“以前不知道，锦儿说自己是孤儿不知道姓什么。不过现在我知道了，她爹既然姓林，那么锦儿也姓林了。”
陈鹤鸣听罢摇了摇头。石磊：“怎么！难道我说错了？”陈鹤鸣：“倒也不能说错，不过更准确的一点来说锦儿和他父亲应该都姓‘薛’。”
石磊：“薛？”陈鹤鸣：“不错。”石磊：“为什么姓薛啊？”陈鹤鸣：“因为他们本来就姓薛，这个林永忠也不叫林永忠。这是他的化名，他的真名应该叫做薛青麟。”