营州，一处庙宇内一个紫袍人问道：“怎么样，弄清楚吗？”“堂主，这帮人一直在燕山深处，戒备的很严，他们将烈酒贩卖到突厥和契丹，然后将突厥和契丹的牛羊赶到关内售卖，获利很丰。”
“那是当然，那酒我也喝过，的确够烈。别说是草原上突厥和契丹的那帮牲口了，就是在大唐也没出现过这么烈的酒。查查他们的底细，然后回报总坛，顺便将这酒也往总坛送两坛。
一处山洞之中，洞壁上挂着奇异的蛇形图案。一位身着铠甲的女将军用手捏着一只酒杯，放到鼻尖慢慢的嗅着，表情很是陶醉。这名女将军正是如今蛇灵的掌舵人，萧清芳。
看了看如水般清澈的杯中酒，然后一口喝了下去。瞬间一股火辣的感觉在喉间淌过，就如同吞下了一团火一般。萧清芳也不得不承认，这辈子从没有喝过这般烈，而又清澈的酒。尝过一次之后，她就察觉到了此酒的价值。
萧清芳：告诉营州那边的兄弟，将这酿酒的人和配方都控制起来。绝不能落入别人的手中。
燕山深处，陈鹤鸣在他的秘密基地中正在教导几个弟弟妹妹练功。一名叫于海的四十多岁的属下急急忙忙的跑来，对着陈鹤鸣一抱拳说道：主上，陈鹤鸣：老于啊，什么事？于海：主上最近我们有一批货被劫了。而且兄弟们不少被杀，还有不少失踪了，生不见人死不见尸。
陈鹤鸣：嗯，怎么回事，是什么人做的？于海道：属下也不知。陈鹤鸣：把遇害的兄弟们好好安葬，其家中也最好善后。于海道：是，主上。那这件事情……陈鹤鸣：这种情况，咱们遇到的也不少了。找到他们，然后干掉他们。
一个月后，于海：主上，属下无能，没能找到那帮人。这个月我们又丢失了好几批货。陈鹤鸣戴着面具的脸上看不出表情。可是于海清楚的感觉到了，周围的气温正在下降。
陈鹤鸣：看来这次我们的对手不一般啊！
几天之后，陈鹤鸣手下又有一队人大概三十余人赶着车出发了。行进到一处树林里，这时一群紫衣人冒将出来，将车队团团围住。紫衣人将近有上百人。
紫衣人中，走出一人说道：你们最好不要反抗，乖乖的跟我们走。车队中一人也开口道：你们是什么人，为何一直和我们作对？我们的人是不是在你们手上？开口这人正是于海。
紫衣人头目：你不用管我们是什么人，你只需知道，如果按我的吩咐去做，那你们就可以活着。反之，那你们就会付出代价。现在你们想好怎么做了吗？
于海：那我也给你们一个忠告，你们放下武器投降，然后将我们的人放回来，这样的话，说不准我家主人会对你们从轻发落。
紫衣人头目：哈…哈…这是我这辈子听到最好听的笑话了。真是无知者无畏啊！看来你们今天是要付出代价了。说完对身后的紫衣人们一挥手说“上”。
眼看双方就要短兵相接了，这时一阵强劲的箭雨袭来，紫衣人瞬间倒下了三分之一。突然的变故使得紫衣人头目有些发愣。可于海他们并没有发愣，也从马车上掏出武器来，对着紫衣人杀去。从树林深处越出上百名手持弓弩的人。这些正是陈鹤鸣花废了大量钱财打造的一只武装力量，他们手上端着的乃是陈鹤鸣仿制出来的北宋神臂弓。此弓虽然上箭比较麻烦，但是威力其大，在冷兵器时代可算得上是国之重器了。
紫衣人没想到，这帮家伙手中居然有这种大杀器。又过了两轮箭雨，紫衣人还能站着的，只剩下了十几个人。他们被包围在一处空地上，于海用刀指着他们说的：放下武器，不然，死。紫衣人相互看了看，自觉大势已去，纷纷就地自杀。这些都是死士啊！
此时陈鹤鸣就在不远处看着发生的这一切。当那群紫衣人出现时，他的心中就有了答案。他也看了这群紫衣人尸体上的蛇形标记。当时他就确定了这群人是蛇灵组织的人无疑了。
将蛇灵的人处理完之后，陈鹤鸣陷入了沉思。自己主动打听蛇灵，一点消息都没有。可没想到蛇灵这次自己主动来找自己麻烦。自己这次只是来了个引蛇出洞，然后出其不意，攻其不备。但是蛇灵的势力比自己大的多。硬拼是肯定不行的。
长安，内卫府，大姐萧清芳：什么？营州十三堂的一百多名好手连同堂主在内全都被杀了？是什么人干的？
萧章“回大姐，应该是那群酿酒的人干的。十三堂的兄弟们大多都是被箭射死的，尸体都是穿身而过，可见箭矢的力道之强，应该不是用普通的弓射的，倒像是用的强弩。而且还是大量的。”
肖清芳：看来这帮人也不是那么简萧啊。查到他们是什么人了吗？萧章：经过审讯得知，他们的首领叫做陈鹤鸣，长什么样不清楚。据他那些手下说，此人常年戴着一具银色面具。只有他的一群弟弟妹妹知道他长什么样。而这陈鹤鸣有八个弟弟和五个妹妹。他这些弟弟妹妹年纪都不大。最大的十四岁，最小的才七岁。他们猜测陈鹤鸣也不大，最多也就二十几岁的样子。绝不会超过三十岁。据那些人讲，陈鹤鸣此人的武功很高，至于高到什么程度，他们也不得而知。只知道陈鹤鸣杀人很快。往往一眨眼的功夫，人就死在了陈鹤鸣剑下。
听完萧章的话，萧清芳不禁对陈鹤鸣产生了那么一丝的兴趣。对着萧章吩咐道，：暂时不要对他们动手了，找个机会，我亲自去会会这个陈鹤鸣。
永昌元年快结束的时候，李唐宗室又遭杀了几人，流了一批。而正是在这一年武后改名了，武曌，日月凌空，明示天下。这是要准备废掉儿子，自个登基了。同年十二月底，武后以男宠薛怀义统军有功，拜其为右卫大将军，改爵鄂国公。这可把不少军中宿将气的不清，可也没办法，只能干瞪眼。萧清芳以及内卫最近一年也忙活了不少。不过还是抽了个机会去见了陈鹤鸣一面。
陈鹤鸣站在大厅的门前，望着远处的山峰眺望着。感慨着快过年了，一年时间又要过去了。这一年陈鹤鸣的麾下势力发展的有些快了，根基极不牢稳。这点陈鹤鸣也感觉到了。不过他也没有太好的法子。
于海从一边走过来：主上，前段时间失踪的柴贵回来了，还带来了几个人。他们和上次被我们干掉的那群紫衣人是一伙的。他们说他们的主人想和您见上一面。陈鹤鸣：哦，他们有多少人，在什么地方？于海：人不多，来的只有三个。现在就在大寨门外。陈鹤鸣：带他们来大厅见我。“是，”于海听罢，马上转身离开了。
不一会功夫，人就进了大厅被带到了陈鹤鸣面前。来人正是萧清芳的族人，萧章。陈鹤鸣戴着面具看着来人，没有首先开口。而萧章面对着陈鹤鸣也感觉很不舒服。觉得陈鹤鸣很危险，有一种择人而噬的感觉。这种感觉他在虎敬晖的身上也感觉到过。
见陈鹤鸣没有开口的意思，萧章首先抱拳施礼，然后开口道：陈公子，我们两家之间最近发生了一些误会。我家主人万分抱歉，因此想请陈公子到幽州一叙，当面致歉。不知陈公子可否赏脸？
陈鹤鸣，明知故问道：你家主人是什么人？我们之间又有什么误会？萧章：我家主人是什么人，陈公子到时候便知晓了，至于误会嘛，陈公子应该还记得前段时间一群身紫衣人吧。萧章点到即止，没有多说，他知道陈鹤鸣明白。
嗯，陈鹤鸣点了点头，说道，是有那么一些误会，既然贵主人有请，那我便去一趟吧，不过我这人有个习惯，那就是戴着面具，因此进城不大方便。不如我与贵主人在幽州北城外的土地庙相会如何？虽是商量，但萧章听出来了陈鹤鸣话中的不容置疑。于是答应道：可以，并把时间定在了明日未时三刻。
萧章被于海送走后，于海又回到大厅，对着陈鹤鸣说道：主上，你怎么答应他们了呢？万一到时候他们要对您不利的话……陈鹤鸣举起手，打断了于海的话。说道：这帮人的势力很大，连朝堂上都有他们的人。如果和他们硬碰硬，我们是会吃大亏的。所以能不动武，尽量还是不动武的好。而且他们就是想对付我也不是那么容易的。
陈鹤鸣对自己很有自信，大不了打不过还可以跑嘛。以他的轻功自信没人能追的上他。
尽管如此，陈鹤鸣还是决定做好安排。寨子中储备了足够的粮食，还有多处水源。够寨子中人生活半年的。让众人手持神臂弓和刀剑守好寨子，好好交代一番后，便骑上马朝着幽州城的方向赶去。