想来，卜虎就是刚才与刘策交手之人，不过，卜虎武艺高强，却毫无声名，是有些奇怪。
朱灵接着道：“卜虎乃是清河游侠，其人空有游侠声名，不行善事，多年前被高手所败，失了消息，我见刘兄弟伤口，是卜虎所用奇门兵器，又见到卜虎箭矢惯用标记，这才想起往事，先前严纲入清河，有二位协助，胜算无差，有讯息称卜虎投了公孙瓒，也有传闻称卜虎去了大漠乌桓领地，我未曾放在心上，卜虎武艺，怕是和颜良文丑两位将军相若，又善箭术，可谓一大敌，我本想要若是遇到，再行言明，哎..”
见朱灵忧虑，刘策笑道：“如果朱将军断定此人是卜虎，那大可放心，恰才我与卜虎交手，趁其不备，以手臂伤势，换了卜虎右胸断裂，即便不死，也要修养半年。”
朱灵怔怔不能言语，目光闪动，良久，朱灵似乎有了决然，望着黑暗中的某处，道：“刘策，你觉得袁绍如何？”
陡然变换的话风，让刘策有些愣神，仅仅是片刻的停顿，刘策道：“袁公声名远扬，待人宽厚，麾下精兵粮足，武有颜良文丑，文有郭图许攸当世谋士，可雄踞北地。”
“当世谋士？”朱灵转过身，笑道：“于你我来说，郭图许攸田丰沮授，是不可及之士，我曾见过一人，郭图等人又差了不止一筹。”
“哦？”刘策脑中闪过郭嘉有些惫懒得面孔。
朱灵没有注意刘策面孔的表情，即是留意了，也断然猜不到刘策心中所想，朱灵颇为感慨道：“当日，我以寡敌众，被黄巾贼人包围，那人因嫌弃黄巾贼阻了他的前行，随口给我定下计策，便大破黄巾贼，至今想来，环环相扣，可谓步步生莲，亦是天人之举，然只有一面之缘，真是一大憾事。”
刘策了然，原来朱灵说的不是郭嘉，朱灵郭嘉都在袁绍麾下，若是郭嘉，朱灵不会说出一面之缘这样的话来。
对于朱灵所说之事，刘策倒是毫不怀疑，这凡凡世间，有许多奇人异事，天纵之才，也未可不定，全凭个人机缘所致，传闻韩信当年得了神仙之术，才能辅佐刘邦定了大汉。
“朱将军，那人可曾留下姓名？”刘策问道。
朱灵有些黯然的摇了摇头，道：“不过，听他的口音，似乎是凉州人士。”
传令兵在远处高喊着“报！”
朱灵望着刘策，笑道：“今日偶有所想，让兄弟见笑，也感谢刘兄弟，让朱灵许久犹豫的念头有了定夺，当今天下，汉室式微，群雄并起，我朱灵力不能逐鹿，只盼依附明主，博一世功名，天下之大，刘兄弟来袁绍处不久，或许应该见识天下英雄。”
刘策缓慢呼吸，捕捉到了朱灵的态度，朱灵直呼袁绍之名，分明是对袁绍有不满之心。
以朱灵和刘策的交情，断然不会说出这样的话，如果被第三者知晓，朱灵在袁绍军中再不会得到重用。
袁绍四世三公，又有雄风，先是郭嘉荀彧，再是朱灵，似乎都不看好袁绍。
这是为何？
朱灵随着传令兵离去，刘策心中纷乱，刚才一番死战，绷紧了精神，以伤换伤，也是抓住卜虎转瞬即逝破绽，才能轻易解决卜虎，此时稍微松懈，加上流血不止，刘策顿觉脑中一阵晕眩，踉跄了几下，才缓住身体，正要找个地方休憩，一双手臂稳稳的搀扶住刘策。
侧身一看，却是小黑，正一脸紧张的看着刘策。
刘策强自笑道：“一时失血，无性命之忧，小黑切莫担心，我兄长如何了？”
小黑撇嘴，道：“刘冲皮糙肉厚，哪会有什么妨碍，策哥，快与我去军医官，包扎伤口。”
朱灵营地，夜风陡峭，大战将过，入鼻的气息也夹杂着血气腥味，受伤的呼唤同伴营救，未受伤的，寻找严纲麾下，清理尸体，尚存活的抓做俘虏。
喧嚣了一个时辰，营地才恢复平静。
营军议会，有参军出阵，告知朱灵麾下校尉营官，言道朱灵计划周详，不惜以身作饵，一战剿灭公孙瓒全部骑兵，为我军夺得先机，恭喜我军旗开得胜。
朱灵也点头，向左右道，早日听到刘策军情，朱润亲自查看，发现敌情，为了避免士兵恐慌，引起严纲怀疑，朱润怕惊动了严纲，没有告诉大家，私下里，与刘策商议，夜晚故意示敌以弱，引严纲骑兵来袭，战果斐然，全赖诸位死战，必然向袁公禀明诸位功劳。
众校尉营官闻言，但有惊讶之声，原来这是主将的计谋，私下还兀自凭白心扰，真是好生无趣，一时间，恭贺朱灵之声不绝于耳。
行军之中，最忌讳士气低落，夜晚被严纲袭营，若是承认防备不当，以后士兵夜晚终究心有余悸，无法安心入睡，影响士兵体力，进而减弱战斗力，若是一场诱敌之战，又取得斐然战绩，当可振奋人心，鼓舞士气。
所谓三军未动，粮草先行，战事未起，士气为重。
刘策探寻敌情有功，赏赐刘策无损的五十匹战马。
这些战马都是幽州良驹，苦寒之地才会有的优良战马，可谓是千金难买，稍加训练便可使用。
这等缴获战利品，朱灵为一军统帅，有着绝对分配权利，朱灵有心与刘策结下善缘，虽然刘策一行只有十人，还是分给了刘策一半的战马，朱灵又把缴获的武器盔甲战马，全部分给麾下，得到了补充的士兵一扫昨日营地被袭的颓势，士气更进一步。
回到营帐，刘冲一脸茫然，当时严纲骑兵袭营，小黑和刘冲一直跟随在刘策身旁，刘策也是想了许久才做出应变，又谈何早定下计策，刘冲不解，向刘策问询。
刘策尚未张口，小黑笑嘻嘻道：“冲哥，你想想，是否策哥第一个喊让我们起来迎敌的，若不是策哥提前得到消息，策哥怎会如此机警，只是策哥当时未确定严纲是否夜晚袭击我们，所以没有告知我们罢了。”
刘冲用手挠着头，思索片刻，似乎喊自己起来的确实是刘策，想来，或许是自己多心了，这些要动脑子的事情真是麻烦，恩，着实麻烦，想起来就头疼。
刘策心知小黑耳朵极好，那时小黑在一旁清除障碍，或许听到了自己和朱灵的谈话，刘策拍了小黑肩膀一下，笑道：“冲哥，你就当小黑说的是实情。”
再过两日，朱灵率部兵临清河城。
清河郡关闭城门，城墙上俨然有士兵守备。
清河郡不是大城，城墙高不过两人，厚不过三尺，只需简单攻城云梯，即可开始攻城。
朱润卒，朱灵任刘策为探军统领，经过当日夜战，朱灵麾下原本对刘策有不忿之心，皆化为乌有，刘策叮嘱之事，再无隐抗，下属都依令行事。
刘冲左臂负伤，刘策右臂负伤，严纲卜虎败走，攻占清河，再无阻碍，朱灵让刘策四散打探敌情，又摆出一片拒马区域，避免严纲万一突袭，一面让部下打造攻城器械。
仅一日时间，攻城云梯就打造完成，探子回报方面几十里，没有骑兵踪迹。
当天下午，朱灵发号施令，准备攻清河郡。
这时，前军清河郡城墙上有了变化。
数十人被郡兵推到城墙上，一个功曹模样的人站在城墙最高处，冲城下大喊：“朱灵小儿，你敢攻清河郡，我先杀了你们全家，若是投降与我，我可保你全家团圆。”
原来是清河郡守季雍将朱灵的母亲、弟弟以及家眷绑在城上，一旁刀斧手抬起刀，只待季雍一声令下，就手起刀落。
前兵已经接到攻城号令，见季雍如此喊，停下手脚，急速通知朱灵。
朱灵策马到城下，见自己母亲双鬓已白，弟弟面目凌乱，显是吃过苦头。
朱灵面无颜色，翻身下马，跪倒在地，向着城门扣了三个头，冷然道：“忠孝不能两全，孩儿不孝，必当手刃季雍为母亲陪葬。”
言毕，朱灵站起身，右手挥动令旗，喝道：“全力攻城，违令者斩！”
主将令下，士兵抬起云梯架上清河郡城池。
清河郡原本不善兵事，又是朱灵故居，季雍强令征召的平民出工不出力，几乎没有反抗，就任由朱灵麾下破了城池。
季雍此人，心知自己无法保全性命，勒令杀死朱灵家眷，然后试图突围，被朱灵部众生擒。
至此，清河郡平复。
攻城之时，朱灵让刘策等人探查四周，没有让刘策一众人参与攻城之战，如朱灵所料，严纲兵败后，返回清河，带着残兵奔赴渤海，向季雍言道回去带千余骑兵增援，让季雍务必坚守城池，季雍有苦说不出，又不敢阻拦严纲，这才想出用朱灵家人威胁朱灵的主意。
刘策小黑回来时，朱灵已经破了清河郡，听闻朱灵母亲弟弟家眷被害的消息，刘策心中苦涩，对朱灵先前隐瞒卜虎之事引发的隔阂，也消失不见，想要去打探朱灵情况，侍卫称朱灵心中烦躁不见客。
而后，朱灵把战报发于袁绍，让刘策众人送回袁绍处，朱灵留在清河整顿军务。
一路随行除却刘策本营十人，还有朱灵麾下的十几探兵，驱赶五十匹马儿，一路奔走。
清河大捷的讯息，延边郡县已然得知，路途之上，时有县令送来慰藉劳军之物，刘策择其需纳之，其余尽皆送还。
小黑意气奋发，策马在刘策左侧，笑道：“策哥，我以前只听说书的讲那些以一人之力，扭转战事的英雄，嘿嘿，策哥，你真棒。”
那一边，刘冲也附上来，道：“小黑说的不错，兄弟，你真是厉害，先前在小杨村我只知道你精通兵法，又不明白精通兵法是何意，这次真是长了见识。”
刘策赔笑道：“兄长，小黑，其实也只是运道罢了，若朱将军没有置办拒马，我也无计可施，况且，没有你们助我，只我一人，又岂能成事，所以，这是我们兄弟共同功劳，切莫要妄自菲薄。”
“哈哈，兄弟，你说的对。”刘冲显然也觉得自己功不可没，又道：“还有小黑，反应真快，也很厉害，不过，我想办法不行，砍人切瓜却是一把好手。”
小黑听刘冲夸耀，道：“嘿嘿，冲哥武艺高强，又有百发百中绝技，只可惜我小黑力小，想学也学不来。”
刘冲听闻小黑言语，脸色神情有些不自然，似乎想起了什么。
小黑见状，又接着道：“策哥，真是可惜，朱将军的全家，在他眼前被杀死，这朱将军真是意决，后来我想了想，若我是朱将军位置，当时恐怕无法下定决心。”
刘策叹了口气，“是啊，如若是我，大抵也会下达同朱将军一般的命令，丧亲之痛，不知道朱将军什么时候才能缓过来。”
小黑也面有落寞，道：“朱将军任朱润为营官，朱润排挤同僚，乃是一小人，死不足惜，先前我埋怨朱将军不识用人，想来，人虽圣贤，孰能无过，现在倒是不怪朱将军了，且觉得朱将军着实可怜，哎！策哥，你说朱将军是否会在面上袁公的军报上禀明我们的功劳。”
“朱将军是一个信人，我信朱将军！驾！来来来！我来教你们骑战技巧。”刘策一甩马鞭，原本慢行的战马加快了速度，转眼间，就把小黑和刘冲甩在身后。
小黑刘冲相视一眼，也加快速度，跟随在刘策身后，依照刘策动作习练。
刘策不知道，此次与朱灵分别后，再次相见，已经是几年后，那时候，见到旧人，双方别有一番感慨。