刘策再看了那副黑白字画，又审视程昱，终于确认，笑道：“我偶然间，以山中猴儿酒，献于师尊，得看“兵卷”半册，不知道，先生所学是遁甲天书的那一卷？”
程昱脸色大变，遁甲天书实是程昱多年来最隐秘之事，旁人又如何得知，望向鬼谷子上山图，心中明悟，别有一番释然，言语间又增几分和颜悦色，笑道：“原来是师弟，怪不得有如此本事，程昱年老不识人，倒是让师弟见笑了。”
刘策摇头复言道：“先生，称我一声师弟，策着实不敢当，当日病重，承蒙师尊救命之恩，又传我“兵卷”，了却赠酒尘缘，师尊坦言与我无师徒名分，我称师尊已经逾规，又怎敢与先生相提并论，同出一门，刘策却是不能再拜于先生名下。”
程昱老脸一红，只是老年人皮肤紧皱，表面上到时看不出来。
其实程昱与刘策境况也相差无几。
程昱原名程立，中年时游学，在泰山上观日出，终有所感，心中激昂，时有一老者让他观看一卷竹简，上书文字晦涩难懂，往往看到几个字，便要沉思一番，待到程立参透几分，早已经没有了老者的身影，程立这才醒悟，自己遇到了天大机缘，此竹简为天书，而程立见到的乃是天书十卷之中的“日卷”，自那以后，程立便更名程昱，意欲立于天书日卷之下。
至于那老者姓甚名谁，长什么样子，程昱没有丝毫印象。
直至后来，左慈找到程昱，点名程昱身份，把这幅画交给程昱，程昱才知道传自己日卷老者是左慈的师尊，鬼谷子。
传闻鬼谷子天纵之才，聪慧过目不忘，幼年时已经阅尽天下书，某一日得白玉简，观看其上书，翻遍玉简，犹回味无穷，正要再读一遍，却发现玉简从首页记载的是另一篇不同的文章，鬼谷子读完一卷，玉简又显一卷，鬼谷子大喜过望，三月足不出户，手持玉如入魔障，读完某卷文章后，不在翻看玉简，闭目思索所获，三十年不下山，终有所悟，以真身行走世间。
战国时，苏秦合纵，挂六国帅印，以御秦国。
张仪又以三寸不烂之舌，连纵分化六国，终让秦国一统七雄。
苏秦，张仪同为鬼谷子门人，天下人未见鬼谷子，却尽知鬼谷子名声。
鬼谷子所阅玉简，乃是大道三千。
老子观三千其一写道德经，孔子观其一布儒天下，其余诸子更有不同见解，春秋时，各类思想爆发，百家争鸣，前所未有。
天书属三千大道之一，其中分为十卷，上面记载了无尽奥妙，只待有缘之人得到。
程昱正色道：“张良得黄石公天授，才辅助高祖定天下，黄石公又何尝认下张良，圣人名下，又有多少留名弟子，既有缘得见师尊，一日为师，终身为师，想我程某人，资质愚钝，有幸聆听圣人教诲，岁数及天命，尚谨记师尊教会，师弟血气方刚，又为何着象拘泥于名义形式。”
刘策闻程昱言语，觉得其中有不通之处，然程昱所说，是为弟子当做之事，正所谓师可行，弟子不可以不行，念及如此，刘策躬身道：“师兄教诲，师弟记下了。”
若刘策只是袁绍部将，连袁绍最喜爱的儿子袁尚，程昱都不放在眼里，哪里会对刘策另以相看，既然同读过天书，有机缘能得到天书认可，程昱就把刘策放在对等的位置，当初在袁绍军营，郭嘉初次见到刘策，几番交谈，确认了刘策持有天书，才对刘策和颜悦色，也是源于此。
程昱有智谋，且不是郭嘉荀彧那般谋士，黄巾贼乱时，程昱率乡勇多次击退击杀贼众，武力也不凡，不然又如何指导于禁兵法武艺，只是于禁性格过于怜悯，不是程昱理想传人。
程昱见刘策一身士卒衣装，蹙眉道：“师弟如今在袁绍处，官居如何？”
刘策恭敬道：“如今是军司马，统领五百人，前几日奉袁公令，来兖州接三公子回冀州，三公子有袁公之风，知师兄本领，今日特来拜会师兄。”
程昱哼了一声，道：“袁本初目不识人，他的儿子也不怎么样，师弟，听师兄一言，若想这乱世有建树，早日脱了袁本初为好。”
刘策抬起头，见程昱不似说笑，又想起郭嘉荀彧朱灵对袁绍的态度，道：“还请师兄教我。”
程昱看了刘策一眼，道：“师弟，我且问你，若我入袁绍帷幕，可当何职？”
刘策回道：“怕是和郭图许攸并肩。”
程昱一声冷笑，道：“袁本初摆出礼贤下士姿态，只是为图名声，好谋无决，刚愎自用，若是顺了他的心意还好，若是于其相背，怕是引火烧身，性命可忧，有并天下之心，而智不能济也，师弟之才，早可自领一军，如今却为五百人司马，岂不可笑。”
“我年纪尚小，才能不如师兄，难以堪当大任。”
程昱看着刘策，道：“哼！能得天书者，又岂是泛泛之才，方才你九宫技艺，在于禁之上，你如此说，难不成是说师兄我才能不及？”
刘策慌忙道：“师兄大才，刘策绝无此意。”
程昱如长辈般拍了拍刘策手臂，道：“若是师弟不信，昱言尽于此，他日自会见分晓，倘若日后师弟有悔意，可来兖州寻我一同共襄大事。”
刘策诧异道：“师兄看不上袁绍，莫非已有心仪雄主？”
“倒还没有，如今世上能入我眼唯有一二人而已，传闻不祥，老夫还要眼见为实。”程昱抚着胡须，面有沉思之色，又道：“时间不多，今日一见，乃是你我师兄弟缘分，我不日要离了兖州，师弟暂且回袁绍处，他日你我再见，我手中有一些兵法心得，若是不嫌弃，可予师弟。”
刘策大喜，道：“谢过师兄。”
自屋子出来，程昱对袁尚态度又好上三分，让袁尚更为得意，临行之时一副恨时短不能长谈的样子，最终宾主尽欢而去。
第二日，刘夫人登上马车，在郭援的护卫下，离了兖州。
袁尚尚武，骑马在军伍行走，颇有跃跃欲试之感，尽管押运粮草，沿途各县却无异动，连常见的黄巾贼人都没有遇到，不由得让袁尚扫兴。
袁尚虽在兖州，渤海冀州的事情也从许攸嘴里得知，想起前些日听到关于甄家的消息，唤过郭援，道：“你久在冀州，可能知晓甄家事宜。”
郭援就是一武将，比不上颜良文丑，还在高览之下，当日又未曾随许攸出战，详细之事，不甚明了，回应袁尚的信息，袁尚比他还清楚，耳听着郭援一副讨好姿态，却无半点猛料，袁尚失了兴致，不耐烦摆手道：“行了，行了，当真是无趣。”
郭援思索片刻，想起一事，道：“世子，当日随军出征，那刘策也在其中，想必他知晓更多内情。”
袁尚眼中精光一闪，道：“那就速速叫来，这刘策，看起来还不错的样子，当日没有让我失了面子，理应赏赐。”
听到传唤，刘策驱马行进，到袁尚前，拱手道：“属下刘策，不知袁将军唤小将何事？”
袁将军的称号，自是比世子称谓好听一些，袁尚心中满意，笑道：“前日你与兄长本事，我已看到，回到冀州，我必禀报父亲，给你论功行赏。”
刘策慌忙应道：“谢袁将军。”
袁尚任由马匹不缓不急行进，看着刘策俯首样子，心中不以为然，道：“我听闻，你归返时遇到甄家，不知当日甄家主持之人是谁？”
刘策道：“当日甄家分了两队，其一见了袁公，听闻是甄家长子，另一队回了本家，似乎与二公子联姻的甄家小姐在其中。”
“哦？”袁尚挑了挑眉毛，笑道：“原来还有这回事，刘策，传言甄家小姐相貌举世无双，是否言过其实？”
刘策摇头，道：“我等未曾见到甄家小姐，也不知道将军所说的甄家小姐是哪一个？”
袁尚哈哈大笑，道：“江南有二乔，河北甄宓俏，刘策你竟然没有听闻过，当真是孤陋寡闻，哎！对了，刘策，你家自何处？家世如何？”
“刘策乃一猎户，一白丁，无家世。”
袁尚的热情有些黯淡，不过还是道：“无妨，有家世如何，没有家世有如何，嫡庶尊卑，着实可恶，哼，你且放心，待回冀州，我向父亲禀明，让你跟随于我，你若忠心护主，我袁尚绝不亏待与你。”
对于袁尚三言两语就要刘策归顺于他，全无问刘策意见，刘策心中诽诽，面上却不会说出，道：“谢公子。”
见刘策臣服，袁尚着实高兴，一挥马鞭，口中呵了一声“驾！”，便策马飞奔而起。
刘策回归本阵，小黑走上前，低声道：“策哥，袁尚叫你何事。”
先是左右看看，见无人注视，刘策道：“小黑，以后莫要直呼袁公子名，军中耳目众多，怕是传到袁公子耳中，袁公子会有不喜。”
小黑撇了撇嘴，不屑道：“这袁尚真是笨蛋，程昱老头若是真心归附，大好时机，为何不跟他一并回冀州，可笑之至，连我小黑眼光都不如，还一副自得模样，白瞎了具好皮囊。”
刘策窘然，小黑一向聪慧，自认为袁尚不如他，小黑定然不会对袁尚稍加半分颜色，刘策寻思，以后还要多多教小黑处世之道，若小黑如此，以后怎能独当一面。
当下也不是教导小黑之时，眼见小黑又嘻嘻哈哈与众伙伴调笑，刘策心中郁郁，不知所想。
自刘策归来，袁绍有封赏，郭援押运粮草，为首功，其余众人赏金银若干，而官职，刘策和刘冲依旧是五百人众统领，袁尚所言让刘策跟随他，刘策却没得到任何消息。
月过。
冀州为北地粮仓，足以支撑数十万大军三年争战粮草。
东平郡于河海之畔，毗邻幽州青州，乃是幽州通往青州的咽喉要道，南临渤海郡，东于信都一马平川，于冀州进可攻，退可收，袁绍听从麾下策谋，严派重兵防守。。
早在月前，袁绍便派遣颜良文丑驻扎东平郡，修筑防备，加固城池，又从冀州各地调集粮草，远远不断的向东平郡调集。有谋臣田丰献计，但凡押韵粮草士兵，到达东平郡，则归于本阵，不再返回，不仅集结了兵力，也保障了大军粮草，此可谓以逸待劳。
191年岁末，东平郡集结了冀州大半的兵力。
颜良文丑勇决三军，时有搦战，与公孙瓒时有交锋，双方各有损伤。
公孙瓒依仗骑兵速度，以渤海郡为根基，寻找周边县郡，夺其粮草，纳其兵员，所到之处，郡县尽皆投降，公孙瓒积累的粮草也足以支撑大军半年之用。
严纲兵败归来，公孙瓒没有责罚严纲，只让严纲筹集大军粮草，示以惩戒。当日一战，严纲心中憋了满腹怨气，若不是一时失手，战局必是反转，后攻城破县，所向披靡，才让严纲稍缓抑郁。
刘策部押运粮草到东平郡，原地驻扎，暂为高览一部，职责看守粮草。
袁绍亲至，在东平郡召众人议事。
谋臣武将，聚于一堂，袁绍端坐主位。
“公孙瓒背信弃义，欲置冀州百姓于苦难之中，我袁本初临危领冀州，要保冀州大汉子民，今公孙瓒陈兵界桥，吾意与公孙瓒决一死战，只是公孙瓒小儿在幽州时有凶名，麾下有精锐骑兵白马义从，诸君谁可破之。”