初平四年的大汉，在风雨摇曳中艰难的蹒跚而行，对于从没落到衰落的大汉朝堂，大抵名存实亡。
最后名正言顺受传承的天子刘协崩殂，十三州百姓更觉人心惶惶，而对某些执掌一城一郡的人来说，这是百多年来最好的机会。
虽然明眼人从中看到了社稷轰塌，带来的全新格局，奇怪的是，十三州一往如旧，便是往年能见到的乱民暴乱，也是杳无音讯。
在大汉疆域中，唯有幽州有着超然的地位，受了去年秋季粮食丰收的影响，早在春雪交融时候，便是有无数百姓，在城官的申领下，争相去城外荒地翻耕，以图得了官家提供的种粮种下。
民以食为生，食以天地为先。
这等火爆的场面，让原本清闲的城官片刻间忙的足不沾地，再望着熙熙攘攘守候不耐烦的百姓，就有些瑟瑟发抖了。
也不知是上天看到了幽州百姓的心意，还是刘和三年免赋的仁政合乎天道，东汉兴平元年的春日，似乎比往年来的更早些。
这等迹象，其实在去年就有所彰显，到了十一月，十二月时，冬日也来的晚了许多，加上早春早来，不用忍受更长时间的冬日寒冷，百姓心中倒是极为情愿。
张燕领着黑山黄巾军，在围城周边，也开始规整下耕地，因为新州巍然耸立，以至于上谷郡的百姓都想要在新州与上谷郡中间迁徙，出现这样的局面是好事儿，只是王烈唤过刘策，问询了许久，才制止了这番举动。
这日拂晨破晓，天色未亮，燕国城的守军刚轮训换岗，正要打开燕国城门，站在城墙的士卒揉了揉眼睛，再仔细的看着城下，仍看到有一人一骑站在城门旁，似乎在等待城门洞开。
“城下是何人？”
燕国城墙上守卒见到只一人，当即高声呵斥道。
那人听到声音，这才抖了抖身上寒露，摘下帽兜，仰头与守卒道：“奋武将军刘策，在等燕国开城门，好入了城中。”
守卒自是认识刘策的，见了刘策脸面，旋即惊呼道：“果真是刘将军，快，来人，开城门，让刘将军入城。”
“吱呀”的沉闷声响起，城门士卒用力将两扇门推在两侧。
刘策走入城门，见到方才与他呼喊对话的士卒，连连跑到身前，先以军礼敬下，再急促道：“刘将军，你什么时候来的，怎地不叫我等，也好让刘将军早些时辰入城。”
这守官，先前跟随过刘策，刘策记得似乎唤做张林，然则刘策久然不在燕国城，怕记错了其人姓名，便没有直呼其名。
“哦，我也是连夜从上谷郡前来，赶了一路，到了城前，适逢短些时辰，此不算军务，我为将主，亦是不能坏了规矩，等上片刻倒也无妨。”
张林随刘策迎战了数次，眼见刘策眉头，鬓角有泛着白丝，这显然是在寒夜中呆了至少一个时辰，不过听刘策提起军令，心中虽然觉得痛惜，此时也再难弥补，当下不再耽搁刘策，任由刘策进城。
回过头来，张林看着方才换岗的那队守卒，不由得一阵愠怒。
哦，一个大活人，在燕国城下呆了那么久，你们这群废物竟然没有发现？
那，燕国城的安危算是什么，你们这些守卒又要来何用？
自从去年卢植入了燕国，卢植是领过十数万汉军的，燕国城坊也由卢植接管，这些人便是卢植委派的一部。
这等牢骚，也只能在心中说一说，只是兴叹之余，张林不免有些好奇，到底是什么事儿，让刘策这么着急的赶回燕国，且是星夜归来？
戏忠病了。
不是小疾小恙的病了，而是病入膏肓的病了。
小黑派人送信给刘策时，那令兵一直赶路未停歇，将信件交给刘策，便疲累的瘫倒在马下。
刘策得知了戏忠病重消息，来不及知会刘，也没有随身带多人手，只一人一马来了燕国。
晨间的燕国别样宁静，街道上廖无一人，刘策疾驰的马蹄声在城中分外清晰。
走到戏忠住处，刘策见到房门关闭着，没有叫了门环，手见一撑，纵身一跃，便跳到院内。
这出院子，比高顺的院子更小许多，院门距离正屋，不过十步距离，又处在偏僻之地，虽然可以称之为安静，亦可称之为冷清。
“唰。”
刘策推开屋门，陡然间向后掠过一步，再以掌心捉住偷袭人的手腕，低声道：“小黑，是我。”
小黑耳目聪慧，再听到院外有动静，便掩盖身门后，以有心算无心，待要制服来敌，被刘策反制住，本要挣扎，听到刘策声音，旋即沙哑中带着欣喜，呼道：“策哥！你怎会来了？”
刘策闪身进屋，左右看了看，道：“得了你的消息，我心中着急，便连夜赶来了。”
小黑抿着嘴角，眼中泛着泪光，泣声道：“策哥，我师父，师傅他不行了！”
刘策做势安慰小黑道：“小黑，不要着急，有什么变故，慢慢说来。”
“咳！咳！”
内屋中传来一阵咳嗽声，又听到一个微弱的声音道：“是刘策来了吧，快，咳！咳！快进来吧。”
这声音，刘策听来极为熟悉，正是戏忠强调，只是其中的孱弱和艰难，亦是让刘策心中觉得不安，离开燕国时候，戏忠只说他会拖病隐退，刘策觉得此应是戏忠蛰伏的手段，后来，在上谷郡时，恰逢遇到了华佗，就戏忠病情，华佗说温养可以续命。
可是，就算是从戏忠跟刘策说起来他有三年之寿，到如今也不过一年过半载，怎会突然的到了气若游丝的境地？