先前，曹操在东郡打败黑山黄巾军，于毒，白绕、眭固，袁绍正忙于幽州战事，不能南顾，顺意表曹操为东郡太守，随后曹操得了程昱，在程昱的相助下，借了兖州黄巾军，以及青州黄巾军的力量，使得兖州大乱，刘岱被黄巾军杀死，曹操临危受命，与鲍信合兵，设奇伏，昼夜会战，大破黄巾军，鲍信战死，一时之间，兖州无首，袁绍顺理成章的表曹操为兖州牧。
十月，吕布从冀州归来，手持着刘协以刘和东行勤王的诏书，想刘岱自负汉室忠亲，痛哭流涕之下，派遣了兵马给吕布，吕布引兵与李傕、郭汜僵持不下，最终没有救出刘协，也得了吕布家眷。
在吕布看来，这已是最好的局面了。
临近冬日，吕布带兵返回兖州，正遇到曹操以兖州牧自居，以吕布习性，如何看得起曹操，想着曹操能当兖州牧，我吕布如何不能当，于是乎，吕布开始与曹操争夺兖州。
这兖州之争，其中多有玄机，又要数过旧事。
陈留太守张邈，与曹操、袁绍为挚友，袁绍起十八路诸侯，自居盟主时，多有骄横，张邈性情耿直，当面责备袁绍，想袁绍这等风光，天下无人出其左右，哪能受得了这个，私下里，便让曹操杀了张邈，曹操亦觉得袁绍等人，踟蹰不前，浪费了军机，与张邈想法相若，便没有杀张邈。
可是，张邈这人，惯有书生气，嘴上想到什么就说什么，私下里又开始担心起来，虽说曹操与张邈说将其放过，张邈心中仍是害怕，便一直不能安定。
其后，九江太守边让，曾讽刺过曹操性情喜怒无常，曹操听闻后，连着边让妻子儿女，一同杀了。
边让素有才名，在兖州有诸多好友，正有一人名唤作陈宫，性情亦是刚直，也曾顶撞过曹操，陈宫多智，待到兖州黄巾军溃散，便于其中看出了一些破绽，诸如，为何身为刺史的刘岱会被黄巾军杀死，迎曹操入兖州的鲍信，竟又身死，其它的单不论，只看最终的受益者，便是曹操做了一二，也被人将十之八九冠于曹操头上。
这等手段，于乱世争夺城池，实则没有什么对错，便是袁绍，不也光明正大的占了韩馥的冀州么。
天下皆知王允诛杀了董卓，实为汉室忠良，吕布身为王允部将，又有勤王天子的名义，在兖州士族看来，吕布才是占了汉室的正统。
陈宫与从事中郎许汜、王楷及张邈及张邈弟弟张超，迎了吕布共牧兖州，而吕布没有想到这么轻易的就占了大半个兖州，对陈宫等人更是敬重，除了军略，琐事尽让陈宫等人谋划，陈宫得了权柄，吕布得了地盘，两方都觉得很满意。
而冀州袁绍那里，北上幽州是不可能了，心腹大患张燕洗白归附了朝堂，袁绍不用顾忌北方，一心一意向南，向东谋划，便与徐荣，连同大将文丑，助曹操攻取吕布城池。
在袁绍看来，曹操就是自己的下属，兖州本来就是自己的，唯一的敌人，只是吕布而已，想着速速取了兖州，便可以与袁术正面对上。
可是，曹操心有志向，绝不甘心栖身在袁绍麾下，先前与吕布争夺兖州时，出了十分力，到了袁绍徐荣来，看起来人数多了，力量大了，进展反而不如以往。
唇亡齿寒的道理，曹操如何不懂。
只要吕布败亡，这兖州，再无曹操的立足之地，当初与董蒙约定，只要掌控了兖州，便不费一兵一卒领了青州，奈何董蒙卒然，其妹月华对曹操的态度，来了个翻天覆地的变化，曹操与程昱，荀彧商量了许久，亦是没有想明白月华想要做些什么，最终只能归结为，唯有女子与小人难养也。
这青州，对于曹操实则太过于重要，此次亲来，带着荀彧，也是曹操觉得，这女儿家，或许对长得好看的人会善意些，不想，至今仍不受月华待见。
聚宴时候，众人皆不生疏，便是酿酒少些，孔融也早已备下，太史慈顺道取了些，郭嘉喝的极是尽兴，劝说荀彧也吃些，硬灌了几杯，才算作罢。
刘策禁酒，太史慈亦随着刘策，许褚盘坐在曹操身旁，只闷声扯过腿肉，不理杯盏中物。
这等局面，若是外人在场，说不得会有些惊奇。
身为武人的滴酒不沾，看似严谨的文人倒是不吝杯酒。
借着酒意，曹操好似放开了心胸，谈笑之间，说起奇闻逸事，对于世间看法，竟有独特其行，直言不讳的说起朝堂弊端，还有庸庸之徒占着高位，更有世家相护勾结，侵占大汉土地，强抢百姓居所，这等话，让刘策，太史慈深以为许，便是郭嘉与曹操时而言语，也是赞赏有加。
次日。
月华亲自去见了孔融，将郭嘉的想法告知了孔融，并说自己倾黄巾军兵力，可保会盟的安全。
孔融甫一听到，欢喜的差点不自知。
不用担心兵乱，又能召集青州这些不同势力的人来见面，身为主事人，这是何等的容光，若是运作的好，怕是不比当日的十八路诸侯聚义差些，要知道，那时孔融身份，名义上是参与者，实则连坐着的席位都没有。
孔融是孔子的直系亲缘，一直沾的先祖的荣耀，能得到将声名上一台阶的机会，孔融怎会拒绝。
于是乎，孔融亲自写了名帖，让人逐个送到青州各郡县，城主，隐士，大儒，但凡有资格的，不管他们来不来，都送了过去。
上书谈论青州局势，以及如今汉室局面，袁术称帝如何讨伐，字字激昂，又借了刘和，袁绍，月华名义，使人看上去便觉得非同寻常。
齐郡，袁尚营地中。
将孔融的拜帖给郭图，逢纪看过，袁尚白净的面皮上，尽是不屑。
“这位先生，你们看看，这孔融，还真当自己是个什么人物了！哼！还想学着父亲，聚盟天下，也不自己看看脸面，若不是田楷未除，他那北海国，不过是我囊中之物。”
郭图心思灵巧，接过逢纪递过来的拜表，只埋头看着，却是不言不语。
逢纪知了郭图心意，也就不再托辞，与袁尚道：“三公子，可是觉得孔文举没有这等资格？”
袁尚点头，道：“确是如此，即便是会盟，也应是我来发起，否则，父亲知晓了，怕也是不会喜欢。”
将父亲袁绍搬出来，也就是要强迫郭图，逢纪两人为他谋划的意思了，逢纪会心一笑，只做未知，再道：“我来问三公子，如今大将军所忧虑何事？”
“这….”
袁尚迟疑片刻，有些颓然，道：“应是叔叔之事。”