大刘坐有五分钟，便站起来对王俭说，我都快两天没回家了，我得回去看看了。王俭也没挽留他，说是得回去看看了，要不然把你家那个“焉巴蛋”惹急了，又该跟你生闷气了。大刘回头瞅王俭一眼，嘿嘿地笑起来，说生闷气是可能的，但她好歹不挠人啊。
大刘的媳妇不太爱吱声，大刘每次说起她时，都管她叫“焉巴蛋”。时间长了，村委会的这几个人也跟着叫。村委会里这四个男人，在说起自己老婆时，除了王俭叫刘芸的名字之外，老段称他媳妇是“我们家领导”，小曹的媳妇长得个小，小曹管她叫“小不点”，后来大刘给她改成“小布垫”了。
大刘刚走到外屋门口，刘芸从西屋拎着一壶开水过来了。她对大刘说，你这是干啥去？呆一会吧。我听说你来了，我赶紧过来给你沏水。大刘赶忙说，谢谢嫂子，不用麻烦了，我这就回去了。我王哥喝多了，我来送送他，人我给你送回来了，嫂子你好好照顾他吧。
刘芸也没留大刘，她和王俭一起把大刘送到当街，大刘回头朝他们挥了挥手，推着自行车向庄子东头走去。大刘走得是那条小路，他在串越合庄时，遇上认识人他就主动搭话。人们问他来干啥了？他说王主任喝多了，我把他送回来。每次说完，他还特意地强调一点，说王主任这人，喝酒太实。昨天就喝多了，都把脸摔破皮了。
刘芸和王俭一起回到院里，刘芸去西屋，王俭回东屋，两个人谁也没说一句话。王俭又坐在沙发上抽一支烟，他感觉有些累，便扯个枕头躺在炕头上，不一会的工夫，就睡着了。等亲家母叫醒他时，都是晚上的7点来钟了。这时刘芸已经把饭做好了，正在往桌子上盛。
三个人坐下来吃饭，刘芸跟亲家母说话时，王俭一搭茬，刘芸就不吱声了。等王俭说够了，刘芸再换个话题。而王俭跟老亲家母说话时，刘芸从不插嘴，只是闷着头在那里吃饭。王俭吃完第一碗米饭，由于电饭锅放在刘芸那边，他把碗递过去，举了半天，刘芸也没抬头。亲家母看到后，她站起来，把碗接过去，给王俭又盛了一碗。
吃过饭，王俭一个人在东屋看了一会电视，刘芸到西屋跟她们说了一会话。九点多，刘芸回来了。她爬上炕，把王俭的行李扔到炕头，她在炕梢焐好自己的被褥，和衣睡下了。
王俭看到九点半，便把电视关了，他怕影响刘芸休息。他点着一支烟，到当院绕扯一圈，把院门插上，把厢房门锁好，把尿桶拎到屋里来，放到外屋的门口处，再把外屋门插上。以前这些活计都是刘芸做，但今天刘芸没做，他就不能不去做了。
回到屋里，王俭铺好行李，便把灯关掉了。这是他跟刘芸结婚以来，第一次摸着黑脱衣服。以前都是刘芸睡炕头，灯的开关就安在炕头的墙上，他总是当着刘芸的面脱光，然后刘芸负责关灯。今天刘芸脸冲着炕稍墙睡了，没人看着他了，他反而觉得有些不好意思脱了。王俭睡觉属于甲级睡眠，身上顶多穿个小裤头，再多穿就睡不着了。昨天在村委会，因为是睡在沙发上，他没法脱干净，头半宿他几乎没合眼，他起来抽最后的那支烟时，看一下表，都一点十分了。后来好不容易睡着了。可天还没放亮，他又醒了，又直着眼睛盼三个多小时，大刘才起来出去买早餐。
王俭睡着之前，他从刘芸的呼吸上听得出来，刘芸还没睡着。
几天之后，王俭和刘芸的关系在亲家母和儿媳妇的调和下，渐渐地变得好转起来。两个人开始有说有笑了，但谁也没再提起过小兰的事。
到了月未，葛厂长来找王俭，说这次签合同，他要求一次签三年。理由是他准备再上一条生产线，加工空心砖。因为这个项目涉及的投资很大，如果村委会不能保证合同三年的有效期，他不敢轻易地投入。
王俭考虑一下，说这可不行，我的任期还有一年零九个月，别说是给你签三年，就是签两年，都签到下一届的任期里去了，那样会让下届主任很难堪的。每年一签是村党委决定的，我个人也不好更改。
葛厂长临走时，半真半假地说，王主任，这事你应该好好考虑一下，不然你会后悔的。王俭问他这话啥意思？葛厂长说，没啥意思，跟你逗着玩的。
当天晚上，大刘在下班之前，来到王俭的办公室。他屋后顺便把门关上了，他跟王俭说起的也是合同这件事。他说只要是王俭同意给他大舅子签三年，其它党委成员的工作他去做。
王俭最终还是没答应。他说这两年村委会之所以没提出竟标承包，完全是看在你大刘的面子上，你就别再给我出难题了。
大刘听后显得很豁达，他说没事，我也只是随便说说，绝对不会给你出难题的。咱们哥们这么多年了，能关照的，你都尽力了。
08
半个月后，小兰突然不上班了。头几天并没人在意，大伙以为她娘家妈又病了，以前兰桂花经常因为她娘家妈有病耽误工。等到第五天上午，镇妇联来个电话，说要统一组织育龄妇女免费体检，时间定在下个月初，让各村把具体人数明天前统计上来。
王俭接完电话，他没放下听筒，就直接拨通兰桂花家的电话。王俭打了几次都没人接，气得他大骂起来，说这也太不像话了，有事你可以打个招呼，太无组织无纪律了。
中午下班后，王俭没走，他又在办公室等一会，他估计等到小兰的女儿放学后，家里指定有人了。
王俭再次把电话打到小兰家里，果然是她女儿接的。王俭去过小兰家喝过两次酒，小兰也把孩子领到单位来过。王俭认识这孩子，应该有十二三岁，长得挺秀气的，说话总爱笑。小兰的女儿也认识王俭，她接起电话来问王俭是谁，王俭说是村委会的，姓王。那孩子立即管她叫王大爷，问他有事吗？王俭让孩子找她妈接电话。孩子吱唔两声，说她妈都好几天没在家了。王俭问孩子，你妈干啥去了？孩子没回答便挂断了。王俭再重拨过去，又没人接了。
下午，王俭让小曹骑摩托车去了兰桂花家一趟。小曹不乐意动弹，说现在油太贵，跑一趟来回就得两块钱，这个月他媳妇都不让他骑摩托了，让他骑自行车呢。王俭一想也是，人家的车是个人的，为公家办事，再让人家搭油钱，是有点说不过去。王俭便给小曹许愿，说等年底给他处理一百块钱的油钱，小曹这才乐呵呵地走了。
半个小时后，小曹回来了。他说兰桂花家锁着门，他问左邻右舍的，大伙都说好几天没见到她了，说好像他们俩口子打仗了。
王俭听后很气愤，他说，两口子打仗很正常，谁家的勺子不碰锅沿？但生气归生气，你不能拿工作来出气呀。得罪你的是你男人，你骂他、挠他，这都可以，你躲起来不上班，这不把大伙的事都耽误了，这叫啥事？
王俭的手指弯曲着，他每说一句话，都用中指和食指的关节敲打一下桌面，而且是一次比一次加重。等他说完了，才感觉到手指很疼。他把手指伸直，用另一个手揉捏着。
小曹坐在沙发上，他摆弄着手里的摩托车钥匙，他说，不对，我兰姐平常不这样。以前他们两口子也打过仗，每次都是她对象躲出去。这次咋的了？好象有点不正常。他边说边不住地摇头。
王俭忿忿地说，哼，兰桂花这人，欠揍。脑瓜子里缺根弦，说话做事不考虑后果。
小曹问王俭，说主任，下一步咱们上哪找她去？
王俭不耐烦地向外挥了下手，说找啥呀，他们家都不着急找她，咱们找她干啥？你去撬开她的抽屉，看看有没有这方面的统计数，要是有，就直接报给镇上就行了。
小曹走到门口时，又被王俭叫住了，他说你在原来统计数上再加十来个人，省得到时候去得人多，没有名额。小曹回头又问一句，说那样的话，到时候要去不那么多人，上边问起来，不好交待呀？王俭说你管那么多干啥，到时候兰桂花就上班了，也用不着你去交待。
吃过晚饭，王俭又想起小兰的事。他想给她家再打个电话，他估计这个时间段上，她丈夫应该在家。他刚走到电话机旁，听到刘芸从西屋过来了。他赶紧蹲下来，打开电视柜的推拉门，从里面找出一盒烟来，他家的电话就放在这个电视柜的第二层上，电视放在第一层上。
第二天兰桂花还是没上班，王俭又发一通脾气，说这个月底一定扣她的工资，要不以后这单位没法领导了，都快成了大车店了。王俭发火时，大刘和小曹都在场，谁也没吱声。
晚上九点多钟，王俭和刘芸刚睡下，王俭家的电话响起来。刘芸打着灯，以为是儿子打来的呢，她便下地去接。刚接起来，只哼啊地答应几下，就招呼王俭，说是段书记的电话，找你的。
王俭来不及穿衣服，就光着身子跑到电话机旁。他接过电话就问发生啥事了？他知道老段这人办事很稳重，要不是很重要的事，他不会这么晚打电话的。
老段问王俭睡了吗？王俭说还没有，正在看电视。老段说没睡就好，有个事跟你说一下。刚才兰桂花给我打过电话，说她不干了。她有个表姐在河北开饭店，她想去那儿干。
这个消息出乎王俭的意料，王俭问老段，是她亲自给你打的电话吗？老段说，是啊，她刚撂下电话，我就给你打过来了。王俭说，前几天还好好的，咋说不干就不干呢？这人也太没准性体了。你没问她因为啥。老段说，问了，我能不问吗？可她死活就是不说，只是呜呜地哭一通。
王俭把电话线拉了拉，他坐到沙发上，说要不明天咱们去她娘家一趟，她指定在哪儿，大伙再做做她的工作，咋地也得干下这届来。老段说没用，我跟她说有半个多小时，她说她坐今晚9点半的火车走，这会怕是去等车了。
王俭放下电话，刘芸问发生啥事了？王俭说，单位的事，跟你没关，睡你的觉得了。刘芸说，单位的事是跟我没关，但那得分啥事，有些事就跟我有关。王俭说，你知道啥事呀，你就跟着瞎掺合？刘芸撇了下嘴，说你别想瞒我，刚才我都听明白了，是不是兰桂花不干了？王俭说，你咋肯定是她不干了，就不行是别人不干了？刘芸说，在你们村委会里，除了她，还谁有娘家？
王俭不吱声了，他爬上炕，回头瞅刘芸一眼，见刘芸刚才的睡意一点都没有了。王俭不想跟刘芸再去纠缠兰桂花的事。他伸手把灯关了，刘芸的兴奋一下子淹没在黑暗之中。
第二天上午，在老段的办公室里，村委会的几个成员开个小会，老段把兰桂花辞职的消息正式通报一下。小曹和大刘都表现出很惊讶，大刘说小兰不够意思，临走前也不过来看一眼，好歹也算是搭伙一回，咋地也得给她送送行。小曹说兰姐绝对不是那种无情无义的人，她不来肯定是有啥难言之隐，我听她邻居说他们两口子打仗了，背不住她对象把她打伤了，她不好意思见咱们吧。
王俭一直没就这件事发表意见，他已经隐约地感觉到了，兰桂花辞职的这件事，很可能跟刘芸对她的怀疑有关联。他昨天晚上想过，觉得这件事从刘芸嘴里说出去的可能性很小，刘芸是个要面子的人，她即使不顾及兰桂花的面子，还得顾及自己的面子。而知道这件事的，除了自己家里人就是大刘了。王俭一直不动声色地盯着大刘，看他对这件事的反应。当他看到大刘不停地用右手的食往上推眼镜时，他啥都明白了。大刘的这个动作伴随他很多年了，每次表现出来，都是他心里有鬼的时候。
接下来的日子，王俭的生活里反复地发生着一件事情。先是老段上他屋里唠嗑，说了一会话，老段问起他的孙子胖乎吗？王俭说胖乎，好像有十来斤了。老段说，他们都说你孙子长得像你呢？王俭说像我有啥不对吗？这叫隔代遗传。老段呵呵地笑了，说那是、那是。说完立即转身走了。接下来是王俭去镇上开会，席镇长见到他。握手的时候，席镇长说，听说你得孙子了？恭喜你。王俭赶紧道谢。镇长马上不冷不热地问，听说你孙子长得挺象你的，是吗？王俭一时竟不知怎么回答了，他只好含糊地点着头。第三个问起这事的是东头小卖店的老板。在她之后，几乎是认识王俭的人，见到他都要问起他的孙子，而他们问到最后的那句话，都是听说你孙子长得像你。
这句话就像一条门拴，活活地把王俭插在家里了。
两个月后，王俭被迫辞去村委会主任。当天，村委会进行一次分工。老段还是书记；小曹还是治保员；大刘代理村主任；又从砖厂调来一个女的，出任会计兼妇联主任。这个女人叫葛玉玲，是葛厂长的妹妹。