三口人吃完饭，便坐在炕上看电视。富强把枕头放到墙角，他依靠在枕头上，黑蛋则依在他怀里。黑蛋拿着摇控器，来回地换着频道，在找他乐意看的动画片。他看到高楼，就问富强北京的高楼有这么高吗？他看到火车，就问富强北京的火车有这么长吗？不管儿子问啥，富强都回答说有。
田芬坐在炕梢织毛衣，她脸冲着富强爷俩，低着头，只有富强爷俩说话时，她才抬头瞅一眼。
富强和田芬整个晚上也没说上几句话，他感觉到他们这样坐着很尴尬，他想跟田芬说点啥，又觉得实在是无话可说。他在北京想好的那些话，觉得都不合适了。
快到9点时，田芬起来焐炕。她把富强的被子焐到炕头，她的在中间，儿子的在炕梢。她刚焐完，黑蛋就提出抗议，说他要睡中间。田芬没理儿子，儿子又说了一遍，富强便答应说，好，那你睡中间吧。黑蛋便脱光了衣服钻到被窝里去了。富强也想脱衣服，田芬说你不洗洗吗？锅里我温着热水呢。富强把棉裤脱下来后，在被子上坐一会，才下地去厨房了。
富强把盆放到地下，找了个小板凳坐下来。他刚要把脚放进去，便想起田芬的话。他觉得田芬说让他洗洗，并不是单单指的是洗脚。他站起来，把内裤吞到膝盖下边，蹲在盆子上，撩着水把裆下的玩艺洗了几把。他站起来，想找个东西擦一下，见厨房里除了几块抹布外，没有合适的东西。他开始用手来回地摇晃着他的那个玩艺，把上面的水珠子抖落一下。他提起内裤，又座回到小板凳上。洗完脚后，他仍就没找到可以擦脚的东西，他把两只脚搭到盆沿上凉着。几分钟后，脚干得差不多了，他穿上拖鞋，把盆里的水端到外屋门口，打开门，从门里直接把脏水扬到当院里。他站在外屋地下大声地问田芬，你还出去吗？不出去我插门了。田芬在屋里回答说，你不用管了，一会我插吧。富强把盆送回到厨房里，回屋直接钻进被窝。
富强回来后，田芬下地，他从衣杆上扯一条手巾，去了厨房。富强在屋里听着，田芬从锅里舀水，放到地上，用手撩着哗啦啦地洗了几下，之后也是坐到小板凳上，过了十来分钟，开门出去了，程序和他刚才完全一样。等回来后，把门插好。
富强在刚才听到田芬撩水时，心里便有了一些冲动。等田芬进屋后，他感觉自己的下体那个没出息的玩艺已经在立正了。田芬关了电视，上炕把自己的行里卷起来，放到富强的脚下，再拖着儿子的褥子，把儿子移到炕梢，把她的行里铺在富强和儿子中间，这时的黑蛋早就睡着了。
关了灯，两个人静悄悄地躺了一会。富强稍稍地侧下身，他发现自己下身的那个玩艺已经稍息了。他正左右为难之际，听到田芬问他，你累了吧。富强说有点。田芬说那我们睡觉吧。田芬说完，也不再吱声了。
田芬的这句话，让富强感觉他的心被什么东西剜了一下，也让他产生了一丝气愤。他把手从田芬的枕头底下伸过去，把田芬的头一下子扳到他的枕头上。田芬挣扎了一下，说你轻点，别这样没深没浅的，但身子却跟着移向富强这边。富强撩了一下被子，把田芬盖起来。他的头便一下子扎进田芬的怀里。
这是他们结婚六年来第一次以这种形式做爱。过程很像露天戏台上演出的一场戏，两员武将从大幕的两侧哇呀呀地冲出，各拿着兵器，见面不由分说就打起来。彼此态度都很强硬又都很配合，谁都在进攻，但都在按着既定的套路攻击。刚打了一个照面，天上下起瓢波大雨，两个人被淋得和落汤鸡似的，只好提刀勒马草草地收场了。
第二天早晨，富强吃过饭后，他拿起扫帚开始扫当院。在扫到南墙跟时，仔细地观察一下墙上的那个豁子。他认为如果仅仅是递东西就把墙头磨成这样，那这半年多来，他家一定欠小卖部不少钱了。
富强好歹地扫完院子，他没回屋，直接去刘永贵的小卖店。
富强进屋时，只有大妮一个人在。大妮见到富强，很热情，两个人礼节性地唠几句家常。富强问大妮，你爸呢？大妮说去镇上进货了，一会就回来。富强让大妮把他们家的欠帐单找出来，算算多少，下午他来结帐。大妮说应该没多少的，说着就拿过一个帐本，一页一页地翻起来。找到大约十多页的地方，大妮把帐本递给富强，说在这，叔你自己看吧。富强接过来，一笔一笔地往下看着。
帐是从2月13日开始记的，也就是他走后的第二天。到5月底，几乎每天都有，只是不多，今天一袋方便面，明天一个面包，帐的后来都标注着是黑蛋还是田芬拿走的。从6月份开始，渐渐地就变成三天一次或五天一次了，笔迹也变了，显然是大妮记的，字写得很小，一笔一划的。到了8月未，记录突然就消失了，直到11月7日又出现一笔，也就是昨天的那瓶酒。
富强看完帐单，他对大妮说，一会你爸回来，你让他搂个总数，下午我找他算帐。富强临走时，要了两盒烟和四瓶子酒，都是这个小卖部里面最好的，把他兜里的八拾多块钱全部花光了。他觉得自己没必要再给谁省吃俭用了。
富强从小卖部出来，他没回家。他想到老叔家去坐坐。富强的父亲走得早，在他十五岁那年就没了，母亲在黑蛋出生的第二年也突发脑溢血去逝了。在合庄，富强的长辈除了这个亲叔叔外，还有的就是两个叔伯大爷了。
因为老婶昨天就知道富强回来了，老叔对富强的到来没感到意外。他也和合庄的其它人一样，见到富强后，只说一句回来了，仍旧坐在炕头抽烟。
富强把四瓶子酒放到柜上，说从北京回来也没带啥东西，这几瓶酒是从小卖店拿的，给你的。老叔撩一下眼皮，淡淡地说，能来看看我就得了，还买酒干啥？撇家舍业地挣几个钱也不容易，别乱花，留着以后派点正经用处。富强站在地上，两只手相互地搓着，他说这点东西没几个钱的。老叔叹了口气，说一分钱也是钱，一分钱能蹩倒英雄汉啊。老叔把跟前的旱烟笸箩往前推了一下，说你抽颗烟吧。
富强没去接烟笸箩，他从兜里掏出香烟来，打开包装，从里面抽出一棵，递给老叔。老叔没去接，说抽不习惯这个，没劲。富烟便自己点着了。其实富强也抽不习惯这个，从打抽烟那天起，他也一直的抽旱烟，就是在北京这大半年里，他也一直抽旱烟，是工地上唯一抽旱烟的。但现在，他决定改掉这个习惯。
富强在老叔家呆了一上午，老叔留他吃饭，他没推辞。他想从他们嘴口能探听点口风。中午，富强和老叔两个人喝了一斤多白酒。老叔除了不停地劝他明年千万别再出去干了，其它的啥都不说。下午，富强回到家里，他一头扑到炕上，一直睡到天黑。
第二天早上，田芬看到富强抽香烟，她很惊讶，说你去了一趟北京长出息了，抽上洋烟了，这一盒得一块多钱吧？富强哼啊地回答着，他心里说，哼，一块多钱，四个一块多钱也买不来。他这样想着，心里洋起一丝快意和满足。
从这天起，富强就再没动过旱烟。他怕田芬知道他抽好烟生气，便买了一盒一块多钱的装在左兜里，买一盒五块多钱的装在右兜里。田芬在跟前时，他就抽左兜里的，田芬不在跟前时，就抽右兜里的。几天后，他感觉左兜里的实在是难抽，有点呛嗓子。他便不再买一块多钱的了，他把五块多钱的烟卷装到一块多钱的盒里，开始名正言顺地抽起来。不过，他每次去刘永贵的小卖店买烟时，都趁着刘永贵不在家时去，从大妮的手里买，并当着大妮的面直接换盒。大妮看到后，便笑一下，说，叔，你就放心吧，我可啥也没看见。
这几天，田芬一再地催促富强把他拿回来的钱存到银行里去。她说放在家里不放心。富强说放在家里怎么会不放心呢？如果连放到家里的东西都不放心了，那这个世界上也就没有放心的事了。田芬好像并没听出富强的话外音，田芬坚持说放在家里不安全，也没有利息，不如放到银行里去。后来富强让田芬磨叽的实在不耐烦了，富强说好好好，我明天就去存上，把九千块钱都存上，过年咱们全家蹲到西房檐下喝西北风去。田芬看富强一副气乎乎的样子，她也沉着脸说，我也没说都存上，咱们留出一千块钱还不够过年花的？富强说一千块钱好干啥？我的羽绒服早就钻毛了，这你也看到了，不得给我买一件吗？还有我这双棉皮鞋，还是前年冬天买的呢，都穿两年了，里边的毛都磨没了，也得换一双了。我干一年了，过年总得给换个新吧？旧社会的长工给地主扛活，过年还得让吃一顿饺子呢？
田芬让富强的这一通话说得扑哧一下笑了，在她的印象里，结婚这六年来，这是富强第一次跟她要穿戴。以前都是她主动提出来给富强买，而富强总是推三阻四的不要。实在到了应该买的时候，都是她买啥富强穿啥。富强今天的这一举动，让田芬感到富强变了。她对富强说，嗬，上了一趟北京，长出息了，知道臭美了。富强哼了一声，他说爱美之心傻子都有，我差啥啊？今年过年我无论如何得换一身新衣服了。田芬说行，你今年没少挣了，你有功，过几天我上集给你买，你要啥样式的？富强说不用了，我这么大个人了，买衣服还用老娘们，这传出去也让人笑话，咋说咱也是去过首都的人，这回我自己买。田芬愣愣地看着富强，她迟疑了一下，说也成，给你二百块钱买羽绒服，再给你一百块钱买鞋，这回总行了吧？
两口子答成协议，第二天，富强便张罗着去存款。田芬把两个信封里的钱都倒在炕上，从其中挑出二十张新鲜一点的放在一边，说这些留着过年花。再把另外的那七十张装在一个信封袋里，说就存这七千吧。年后你走时，路费现支就赶趟。田芬说着，又从那二十张百元的票子里抽出三张来，递给富强，说这是给你买衣服的钱，就着现在买东西的人少，价格也便宜，你就先买吧，省得过年时挤挤巴巴的。
富强临走前，他借着给自行车打气的名义，去厢房拿了一趟气管子。出来时，他的兜里又多出五百块钱。
富强存完款后，来到一家羽绒服专卖店。他花450元钱买了一件羽绒服。交完款后，他让售货员帮他把衣服上的所有商标都拆去。售货员不解，问他为啥？说这可是名牌，就靠这商标抬高人的身份呢？富强说我不要身份，只要穿着暖和就行。售货员说拆了商标，出现质量问题我们可不包退包换了。富强说这玩艺还有啥质量问题，顶多就是个钻毛到头，我又不是没穿过钻毛的。那个售货员边拆商标边瞅富强，不到五分钟，瞅了足足十来眼。等到打好包装后，竟怯怯地不敢递过来了，只是放到柜台上，向后退去。
富强拿着羽绒服刚走到门口，就听那个售货员对另一个售货员说，你看那个人，好像神经病。富强听到后，他回过头瞪那个售货员一眼，大声地说，老子没病，老子有钱。
富强从羽绒服专卖店出来，他并没因为那个售货员说他有病而失去兴致，相反更加兴奋起来。他享受到花钱给他带来的快感，他觉得每花出去一分钱，就好像打了田芬一记耳光。
富强又在街上绕扯一会，他花12块钱买一盒烟，这是他今生抽过的最贵的烟了。他点燃一支后，深深地吸几口，觉得是比以前他抽过的那些烟好抽很多。他把剩下的那十九支倒到原来的旧烟盒里。他又在一家鞋店买了一双棉皮鞋，花了270元。临回家前，他算算兜里的钱，决定在镇上再简单地吃一顿饭。
从这天起，富强开始热衷赶集。家里那怕坏个灯泡或者买瓶酱油，他都去趟镇上。田芬让他到刘永贵的小卖部去买，他说刘永贵卖的全是假货。
农历腊月二十那天，富强又去赶集。他早上起来就跟田芬说要买条裤子，田芬递给他30块钱，他没去接。田芬把钱放在炕上，他走时也没拿。他推着自行车走出门口了，田芬又追出来，给他换成一张50的。田芬在给他钱时，剜了他一眼，说上了一趟北京，别的能耐没长，眼框子倒是长高了，前院刘哥比咱们有钱吧，人家还穿30块钱的裤子呢。富强没理田芬，他把钱接过来，转头走了。
傍黑天时，派出所把电话打到富强家里，说他在旅店嫖娼被抓了现行，让家属带3000块钱的罚款去派出所领人。
富强在派出所里呆了两天两宿，田芬也没去赎他。第三天上午，他让派出所的人给他老叔打电话，老叔交上罚款后把他领出来了。
在回家的路上，老叔边走边骂，说富强没心没肺，没脸没皮；说他丢人现眼，愧对祖宗。富强跟在老叔的身后，不管老叔骂啥，他都一声不吭。
临近合庄时，富强突然走到老叔前面去了。他挺胸抬头，一副衣锦还乡的样子。