我不由自主地打了个寒战。我能感到，医生的全身也在颤抖。
福尔摩斯却目光炯炯地追问：
“您没看错？”
“绝对没错；就像我现在看见您一样。”
“您当时怎么不说？”
“说了也白说呀！”
“怎么别人就没看见呢？”
“那爪印离尸体大概二十码，一般人不会看见的。如果我不知道那家书里的故事，也不会留心的。”
“沼泽地带有很多牧羊犬吧？”
“对；但这只绝对不是牧羊犬。”
“它有多大？”
“很大很大。”
“它没有接触尸体？”
“没有。”
“当天晚上的天气怎么样？”
“又潮又冷。”
“没下雨？”
“没下。”
“那条夹道是什么样的？”
“要种的是水松，很密，过不去人，高十二英尺。中间的路面有八英尺宽。”
“树和路之间还有什么？”
“有六英尺宽的两块草地。”
“那个栅门在哪儿？”
“对着沼泽地，跟树行平行。”
“还有其他门吗？”
“没有了。”
“粤就是说，要到夹道上来，只能从房子里进或从栅门里进。”
“穿过另一头的凉亭还有一个出口。”
“爵士去那没有？”
“没有，他出事的地点离那大概有五十码。”
“摩梯末医生，请告诉我——这是关键的一点——你看到的爪印是在小路上还是在草地上？”
“草地上看不见任何印迹。”
“爪印在小路靠栅栏门的那边吗？”
“对，在路边，在靠栅栏门的那一边。’”
“栅门关着吗？”
“关着呢，用锁锁着。”
“门有多高？”
“大约四英尺。”
“哦，谁都能从上面爬过来。”
“对。”
“您在栅门上看到什么蛛丝马迹没有？”
“没有。”
“没有？没有人检查检查？”
“我亲自检查的。”
“一点可疑的东西都没有？”
“可疑的东西？爵士在那里站了一会儿，大约是五到十分钟吧。”
“您怎么知道？”
“由于他的烟灰有两处。”
“太棒了！华生，简直是咱们的同行——不过脚印呢？”
“在那片沙地上有很多他的脚印，仿佛没有别人的。”
福尔摩斯急不可耐地拍打着膝盖说：
“喷，我在那该多好！我能从那片沙地上看出线索来！医生啊，当时您怎么就不叫我去呢？是您的失误！失误！”
“叫您去的话，那就保不住人家的故事了，还不更吓人呀？而且……”
“而且什么，直说吧。”
“而且有些问题，你也束手无策。”
“您还是说那神秘的东西？”
“我倒不是这个意思。”
“那您是什么意思呢？”
“福尔摩斯，爵士死后，我又听说过很多传闻；虽然怪异，但也不容你不信！”
“举个例子好吗？”
“我听说老早就有人亲眼看见过怪异的动物。我想，这东西连生物界权威也没有见过呢。据说它个头大，非常凶恶，而且通体放光。”
“我专门调查过这事，不管是铁匠，还是农民，凡是在那一带住的人都知道有这么个厉害的怪物，就跟那封家书上写的一模一样。谁不怕死啊？没人敢在夜里穿过沼泽地带。”
“您这有学识的人也相信这种民间神话？”
“我不想相信，但又不由我不信。”
福尔摩斯坚决地耸了一下肩：
“我一向是和实实在在的东西打交道，我不信神不信鬼。那爪子印是实实在在的吧？”
“是实实在在的；我想它确是只能咬死人的妖魔鬼怪！”
“您既然这么确信鬼怪，为什么还请我来实实在在地去调查呢？”
“我并没说请你去调查呀？”
“那您是来干什么的呢？”
摩梯末医生看了看表，一本正经地说：
“再过一小时十五分钟，亨利·巴斯克维尔爵士就要到达滑铁卢车站了。您给我出个主意，我该怎么对他说呢？”
“继承人就是他吧？”
“对，就是他。查尔兹死后，我们费了九牛二虎之力才与他联系上，原来他在加拿大的农场里。据了解，他是个好青年。而我，是查尔兹的遗嘱受托人和执行人。”
“真没有其他的继承人了？”
“没有了。查尔兹兄弟三人，罗杰是他的小弟弟，亨利的爸爸是他的大弟弟——他很年轻时就死了。罗杰是个混世魔王，跟他们那个专横的爹一样。据说，罗杰长得特别像修果。他惹是生非，在英格兰呆不下去了，便逃到美洲中部，1876年得黄热病死在那里。”
“亨利是巴斯克维尔家族中仅有的一个后代了。在一小时五分钟之后，我将到车站去接他。我早接到了他的电报，今天早上他已到达了南安普敦。”
“福尔摩斯先生，您叫我怎么对他说呢？”
“为什么不带他去祖传的庄园呢？”
“是应该去，可又怕他再遭同样的厄运呀！我想，查尔兹是不会同意带他去的。说实话，也有很多人盼着他去庄园呢，庄园有了主人，查尔兹开创的慈善义举就能继续下去了。您说，到底该怎么办呢？”
福尔摩斯略加思索，然后说：
“您的意思主要是：庄园不安全。”
“我只担心庄园可能不安全。”
“嗨，庄园不安全，伦敦就安全了吗？真要是魔鬼要报复的话，在哪里也得遭殃！”
“哦，您也不设身处地地为我想想！我能那么不负责任吗？您的意见是：享利在庄园跟在伦敦一样安全。五十分钟之内他就要到了。您说怎么办好？”
“我说您该坐一辆出租马车，带上您那只正在挠我们前门的猎犬，去滑铁卢接亨利·巴斯克维尔爵士吧。”
“之后呢？”
“之后嘛，什么也别告诉他，等着我做出决定。”
“您什么时候做出决定呢？”
“二十四小时之后。明天上午十点您来找我，最好带上亨利爵士。”
他把时间写在了袖口上：
“我一定来。”
当他走到楼梯口时，福尔摩斯又叫住了他：
“再问您一个问题，医生，在查尔兹死前，有几个人在沼泽处看见那个鬼怪？”
“有三个。”
“后来又有人看见吗？”
“我还没有听说呢。”
“谢谢，再见！”
福尔摩斯胸有成竹地回到自己的座位上：
“出去不，华生？”
“出去。我知道你又在撵我了。”
“别这么说，伙计；请你告诉布莱德雷商店给我送一磅最硬的板烟来。谢谢你，如果你乐意，请在黄昏前不要回来。”
我是理解他的，他要在这一段时间里进行思索，比较和推导了。
晚上九点，我回到贝克街。
我推开房门，浓重的烟雾把我吓了一跳，真像是着火了，连台灯的灯光都看不清楚了。那种最硬的板烟味把我呛得直咳嗽，眼里都有了泪水。
烟雾中，福尔摩斯身穿睡衣躺在安乐椅上，嘴里叼着他的大烟斗。
他关心地问我：“没着凉吧？”
“没着凉，是这烟雾太呛人了！”
“言之有理。”
“这是毒气，呛死人了！”
“那就打开窗子吧。我知道，你一直呆在俱乐部里。”
“哦，我亲爱的福尔摩斯！”
“对不对？”
“对！你怎么知道的？”
“华生，你带着轻松的神情。两天出门，回来时鞋帽都很干净，那么肯定是呆着没动了。而且，我知道你没有亲密的友人，你还会去哪儿呢？”
“哦，也不足为奇。”
“世上没什么奇怪的事，只要你看出来了就行。你看我呆在哪里？”
“肯定是呆在这儿了。”
“不，我去德文郡了。”
“是你做梦梦见德文郡了吧。”
“不准确，是我的思想去了德文郡。你走了之后，我派人去斯坦弗警局取来了沼泽地的地形图，我的思路在这地图上转了整整一天，我想我对那里的一切都了如指掌了。”
“很精细的地图？”
他把地图放在膝头，一边用手指点着，一边告诉我：
“很精细的地图；看，这中间就是巴斯克维尔庄园。”
“这周围都是树林？”
“对。我想那条水松夹道（虽然没有标出来），肯定是靠着这边的。看，沼泽在右边。这儿是格林盒村，摩梯末医生就住这里。这附近的确人烟稀少。”
“这是赖福特庄园；这可能就是生物学家的住宅，如果我没记错，他叫斯台普吞。这是两家沼泽地里的农房，高陶和弗麦尔。十四英里之外是王子镇大监狱。剩下的全都是蛮荒之地了。”
“挺可怕的。”
“正是魔鬼出没的好地方！”
“难道你也相信真有魔鬼？”
“真有魔鬼的代理人！咱们必须先弄清两个前提：一是发生过犯罪事实没有；二是犯罪是怎么发生的。如果摩梯末说的是真的话，那咱们就没必要研究了。”
“嗨，得关上窗子了。我觉得烟雾能帮我集中思想和精力。你想这案子是什么个来龙去脉呢？”
“我想了老半天了。”
“你想出结论没有？”
“没有，太离奇了！”
“确实有离奇之处，比如说那脚印的变化，你有什么想法？”
“摩梯末说过，他在那一段是用脚尖走路的。”
“他在人云亦云！你想啊，好好的，为什么要用脚尖走路呢？”
“那你的看法是——”
“他在跑，使劲地跑，豁出去似的跑，直到把心脏撑破趴在地上为止。”
“他究竟为什么要跑呢？”
“这正是关键！他跑之前就已经被吓疯了。”
“你怎么知道的？”
“他害怕就应该朝房子跑，而他却朝另一个方面跑了，这说明他已经不知道方向了。如果那吉卜赛人没有撒谎的话，他就是边跑边喊了。”
“另外，他在当晚是要等谁呢？为什么不在客厅里等，而偏偏要去水松夹道上去等呢？”
“你的看法是什么？他在等谁？”
“那人年纪大身体虚，傍晚时爱溜达溜达。摩梯末医生说爵士在那站了五到十分钟，天儿又那么潮那么冷，可能吗？”
“他每天都散步。”
“散步是散步，但并不一定在栅门前去等什么。而且很明显，他应该害怕沼泽，应该躲得远一点。你别忘，他第二天要去伦敦。看来，案情前后能搭上茬儿了！华生，把小提琴递给我，先来点音乐吧……”