艾奇逊和妻子结婚已经二十多年了，生活很幸福。他们都学会了在生活中彼此做一些必要的让步，并且两人的性格都很温和。从事写作的艾奇逊一直保持着有限的知名度，但对他来说，这已经足够了。
对艾奇逊来说，回家的第一件事是拥抱一下妻子，亲亲她的前额。艾奇逊太太负责在打字机上打印丈夫定期在《纽约晚报》上发表的短篇小说，然后把稿子誊清，封装好，寄出去。这份微小的工作足以使她满足于自己是丈夫的一个好助手。
可是，艾奇逊太太万万没有想到，一个刚刚离婚的女人最近竟然把艾奇逊弄得神魂颠倒。她人长得漂亮，又靠着一般“女光棍”的“不知廉耻”的劲头，把艾奇逊降服了。有一天，就像跟他要一件新奇首饰一样，她要求跟他结婚。
艾奇逊必须先离婚。“唔，这件事应该容易办到。结婚已经整整23年，大概妻子不再爱我了，分开可能不会痛苦。”想法不错，可是该怎样摊牌呢？艾奇逊想出了一个新鲜法子。他编了一个故事，把自己与太太的现实处境转托成两个虚拟人物的历史。为了能让妻子领悟，他还着意引用了他们夫妇间以往生活中若干特有的细节。在故事结尾，他让那对夫妻离了婚，并特意说明，由于妻子对丈夫已经没有了爱情，所以一滴眼泪也没有流地走开了，以后隐居在南方的森林小屋，有足够的收入，悠然自得地消磨幸福的时光……
他把这份手稿交给妻子打印时，心里不免有些不安。晚上回到家里时，心里嘀咕妻子会怎样接待他。“亲爱的，我希望我不在家时你没有过于烦闷，是吧？”话里带着几分犹豫。
妻子却像平常一样安详：“没有。家里有这么多事情要做呐。但看到你回来，我还是很高兴的……”除此之外她没有任何异常的反应。
“她为什么不吭声？她的沉默不可理解！显然，她是个性格内向的人，可是她该看得懂的……”
故事在报上发表后，艾奇逊才算打开了闷葫芦。原来，妻子把故事的结尾改了：既然丈夫提出了这个要求，夫妻俩于是就离了婚。可是，那位结婚23年依然保持对丈夫执著的爱的妻子，却在前往南方森林小屋的途中抑郁而死。
这就是回答！
艾奇逊震惊了，忏悔了。当天就和那个不知底细的女人一刀两断了。但是，如同妻子不向他说明曾经同他进行过一次未经商议的合作一样，他永远没有向她承认自己看过她的新结论。
在事业上要有一个清醒的头脑，在生活上要有一个清醒的头脑，在情感上也需要一个清醒的头脑。要知道什么是该舍去的，什么是该保留的。