一个人要是地位高，有威信，受人敬重，那他所说的话及所做的事就容易引起别人的重视，并让他们相信其正确性。
权威效应（Appeal to Authority），又称为权威暗示效应，是指一个人要是地位高，有威信，受人敬重，那他所说的话及所做的事就容易引起别人的重视，并让他们相信其正确性，即“人微言轻，人贵言重”。
美国心理学家们曾经做过一个实验：在给某大学心理学系的学生们讲课时，向学生介绍一位从外校请来的德语教师，说这位德语教师是从德国来的著名化学家。试验中这位“化学家”煞有介事地拿出了一个装有蒸馏水的瓶子，说这是他新发现的一种化学物质，有些气味，请在座的学生闻到气味时就举手，结果多数学生都举起了手。对于本来没有气味的蒸馏水，由于这位“权威”的心理学家的语言暗示而让多数学生都认为它有气味。
人们都有一种“安全心理”，即人们总认为权威人物的思想、行为和语言往往是正确的，服从他们会使自己有种安全感，增加不会出错的“保险系数”。同时，人们还有一种“认可心理”，即人们总认为权威人物的要求往往和社会要求相一致，按照权威人物的要求去做，会得到各方面的认可。因此，这两种心理就诞生了权威效应。
其实，对所谓“权威”的迷信古已有之。春秋时期，齐景公生重病，十几天卧床不起。有一天晚上，他突然梦见自己与两个太阳搏斗，结果败下阵来，惊醒后竟吓出一身冷汗。第二天，大臣晏子来拜见齐景公。齐景公不无担忧地问晏子：“我昨夜梦见自己与两个太阳搏斗，我被打败了，这是不是我要死了的先兆呢？”晏子想了想，没有回答。晏子知道齐景公十分相信占卜，便建议齐景公召国内最“灵验”的占卜人进宫，先听听占卜人如何解释这个梦，然后再做道理。于是齐景公委托晏子去办这件事。
晏子出宫后，立即派人将齐国最著名的占卜人请来。占卜人问：“您召我来有什么事？”晏子遂将齐景公做梦的情景告诉了占卜人，并请他进宫为之圆梦。占卜人对晏子说：“我反其意对大王进行解释，您看可以吗？”
晏子连忙摇头说：“那倒不必。因为大王所患的病属阴，而梦中的双日属阳。一阴不可能战胜二阳，所以这个梦正好说明大王的病就要痊愈了。你进宫后，只要照这样直说就行了。”
占卜人进宫以后，齐景公问道：“我梦见自己与两个太阳搏斗却不能取胜，这是不是预兆我要死了呢？”占卜人按照晏子的指点，以释梦权威者的口吻对齐景公说：“大王您所患的病属阴，而双日属阳，一阴当然难敌二阳，这个梦说明您的病很快就会好了。”齐景公听后，不禁大喜，不出数日果然病就好了。
齐景公决定重赏占卜人。可占卜人却对齐景公说：“这不是我的功劳，是晏子教我这样说的。”齐景公又决定重赏晏子，而晏子则说：“我的话只有由占卜人来讲，才有效果；如果是我直接说，大王一定不肯相信。所以，这件事应该是占卜人的功劳，而不能记在我的名下。”
对于同一个梦，齐景公的理解是消极的，而晏子的理解是积极的，晏子之所以要把自己的意见通过相士的口向齐景公传达，而不直接说出来，就是因为他明白齐景公对相士的话更为信任，因为相士是众所周知的“释梦权威”。
在现实生活中，利用“权威效应”的例子很多：做广告时请知名人士赞誉某种产品，在辩论说理时引用权威人物的话作为论据，等等。在人际交往中，利用“权威效应”，还能够达到引导或改变对方的态度和行为的目的。
在企业中，领导也可利用“权威效应”去引导和改变下属的工作态度以及行为，这往往比命令的效果更好。因此，一个优秀的领导肯定是企业的权威，或者为企业培养了一个权威，然后利用权威暗示效应进行领导。当然，要树立权威就必须先对权威有一个全面深层的理解，这样才能正确地树立权威，才能让权威保持得更加长久。