平城县有个姓冷的书生，年少时脑子很笨，二十多岁了，还没能读懂一部经书。他家忽然来了一只狐狸，与他同吃同住，关系很友好。从此，人们常常听到两位彻夜窃窃私语，但说了些什么，就是亲兄弟来问，他也不肯泄露。如此经过许多时日，冷生忽然得了精神失常症：每当得到题目写文章，便关了门寂坐，过一会儿，则哈哈大笑。家人偷偷地去看，只见他手不停笔地写着，顷刻之间，一篇八股文就成了。那脱了稿后的文章，真是文思精妙。这一年，他考中了秀才，第二年又成为廪生，吃官家的饭食。每当遇到考试，他便要在场内大笑，笑声振透墙壁，波及全场，由此，“笑生”的名声便传播开了。幸好学政大人当时下去休息了，没有听到他的笑声。后来，碰到另外一个学政大人，他的学规很是严格，整天端端正正地坐在学堂上。考试那天，他忽然听到冷生的狂笑声，便生气地抓住他，准备严加责罚。办事的官员代为说明冷生有精神失常的毛病，学政大人的怒气这才稍稍平息了，放了冷生，但革除了他的功名。冷生从此后便装疯卖傻，喝酒吟诗，并著有《颠草》四卷，内容超脱拔俗，很值得一读。
异史氏说：“闭门一笑，与佛家所谓的顿悟又有什么区别啊！大笑之后，便能挥就一篇好文章，也是一大快事，何止于因此而革除功名？这样的学政官员、不是太荒谬了吗？”
我老师孙景夏去拜访一位朋友，走到朋友的窗户外面时，不曾听到里面有说话的声音，只听到有嗤嗤的笑声，顷刻之间，便笑了几次。孙景夏以为朋友是在和他人开玩笑。等进去一看，却只有朋友一个人。他很奇怪，就问朋友是怎么回事。朋友哈哈大笑，说道：“刚才闲着没事，便默默回味一些笑话。”
同县一个姓宫的书生，家里养了一头毛驴，性情很是顽劣。宫生常常骑了这驴出门，如果路上遇到徒步行走的客人，宫生便要拱拱手道歉说：“我正忙着呢，没有时间下来给你施礼了，请不要怪罪啊！”话没说完，那驴已停下来趴倒在路上，试了多次都是如此。宫生又羞又恼，就和妻子商量，叫她装扮成客人，他自己则骑着驴子在院子里转圈圈，向妻子拱手行礼，说些遇到客人时所说的话，驴果然又趴了下来。宫生很生气，就用锥子狠狠扎它的屁股。碰巧，有个友人前来拜访，正想敲门，便听得宫生在里面说：“没有功夫下驴和你见礼了，请不要怪罪！”过了一会儿，又说了一遍。这朋友很奇怪，敲开了门问他是怎么回事，宫生便把实情告诉了他，两人不由得相对捧腹大笑。
这两件事，可以附在冷生狂笑之事的后面，一事传播下去。