酆都县的郊外有个洞穴，深不可测，相传是阎罗王的衙门。洞中所有的刑具，都是人工做的。脚镣枷锁，一旦朽坏，就会被扔到洞外，县官马上用新的去换，过了一夜，新的就不见了。县里对洞中的一切供应都有专项开支，列在县财政的经费薄上。
明朝时，有个行台御史华公，巡视郡县，到了都，听说了这件事，很不相信，打算亲自到洞里去看看，以确定真假。众人都劝说不行，华公只是不听。于是，华公带着两个公差，点着蜡烛，径直到洞里去了。在洞中走了约有一里多路，蜡烛骤然灭了。几人一看，发现眼前的街道十分开阔明朗，街道中央座落着十几间大殿，殿上并排坐着几位大官，全都身穿官袍，手持牙笏，样子十分威严。只有东边的一个位子空着。大官们见华公来了，一齐走下台阶迎接，并笑着问道：“你来了？别来无恙吧！”华公问：“这是什么地方？”大官们说：“这就是阴曹地府。”华公非常吃惊，就要告退。大官们指着那个空着的座位说：“这是你的位子，哪能再回去。”华公更加害怕了，一再请求宽恕原谅。大官们说：“这是定数，怎么能够逃避呢？”便拿出一个宗卷给他看，上面写着：“某年某月某日，某某人连灵魂带肉体一块到阴间。”华公看了，浑身就如同被泼了一盆冰水一样发起抖来。想到母亲已经年迈，孩子尚且年幼，华公不禁涕泪横流。
不大一会，一个身披金甲的神人捧着黄帛诏书来了。大家舞袖而拜，打开诏书读完后，就向华公贺喜道：“你有转回阳世的机会了。”华公高兴地询问其中的缘由，大官们回答说：“刚才接到玉帝的圣旨，大赦阴间，可以设法减免你的罪，援引前例罢了。”大官们还给华公指明了回去的路。
华公顺着路刚走了几步，眼前一团漆黑，看不清道路。华公正十分窘迫时，忽然有一个神将昂首阔步走了过来。这神将红脸膛，长胡子，满身的金光照射几尺以外。华公向他施礼哀求。神将说：“念念佛经，就可以出去。”说完就走了。华公自我思量一下，那些经咒大都记不得了，只有《金刚经》还比较熟悉，于是合笔吟诵起来。刹那间觉得有一线光明照亮了前面的道路。可是，忽然有想不起来的句子时，那么眼前又顿时一片漆黑。停下来想一想，再诵起来，眼前又亮了。如此边走边念，华公才走了出来。至于跟华公一同进洞的两个差役，就不必再问了。