青州府东面香山前面，有一个叫周顺亭的人，侍俸母亲十分孝顺。母亲的大腿上生了个大毒疮，疼得无法忍受，白天黑夜皱着眉头呻吟。周顺亭就给她按摩肌肉，送汤喂药，忙得连吃饭睡觉都忘了。几个月之后，母亲的病仍不见好，周顺亭虽然忧心如焚，但却没有办法可想。有一天夜里，他梦见父亲告诉他说：“你母亲的病能维持到现在，全靠你的孝顺。然而，这种毒疮如不用人肉熬出来的油膏去涂抹好不了，焦急和忧虑是没有用的。”周顺亭醒来后很觉奇怪。于是起了床，用快刀从自己的肋骨边割下一块肉来。肉割下来后，也不觉得怎么疼痛。他急忙用布裹在腰间，血也流得很少。他将肉熬成了油膏，涂抹在母亲的伤口处，疼痛马上就止住了。母亲很高兴地问他：“是什么药这样灵验？”周顺亭编了一些假话，应付母亲的提问。母亲的毒疮不久就好了。
周顺亭常常将割了肉的部位遮盖起来，即使妻子也不知道。那伤处长好了以后。留下一块手掌般大小的疤痕。妻子见到疤痕追问，才知道详情。
异史氏说：“割大腿上的肉是危及生命的事，君子并不推崇。然而，愚夫愚妇怎能知道伤害父母给的身体是不孝的呢？他们也不过是做心中想做而不能自我克制的事罢了。有了这样的人，而后知道对父母真心纯孝在天地间还是存在的。主管风俗教化的人，因事务繁多，没有时间表彰此事，那么阐明深刻之理，便借助这篇浅陋之文。”