某御史的家人，偶然间来到街上。有一个人穿戴华丽，走过来和他拉家常。慢慢问到他主人的姓名和官衙，家人都告诉了他。那人自称姓王，是公主家中的亲随。两人越说越投机，那人便说：“如今仕途险恶，达官显贵都找个皇亲贵戚做靠山，不知你家主人投靠了哪家贵戚？”家人说：“没有。”王某说：“这可以说是吝惜小钱而忘记了大祸呀！”家人间：“依靠谁才行？”王基说：“我们公主能以礼待人，又能保护别人的安全。某某侍郎就是我引见的。如果不惜千金做见面礼，要拜见公主也不算困难。”家人很高兴，问他家住在哪里。王某便指着一个大门说：“成天住在一条巷子里还不知道吗？”家人回去告诉了御史，御史很高兴，当下摆设了丰盛的筵席，叫家人去请王某赴宴。王某高兴地来了。酒席间王某详细地介绍了公主的性情、生活习惯和身边的一些琐事。还说：“不是看在邻居的分上，即使送我一百两银子，我也不愿奔走效劳。”御史对王某更感激佩服了。临走时和他商定见公主的大事。王某说：“你只管准备礼物，我一定找机会帮你说话，或早或晚我会给你送个信来。”过了好几天，王某才来，骑着骏马很神气，对御史说：“请赶快准备礼物跟我一道走，公主家的事情太多了，来拜望公主的一个接着一个，从早到晚都不得闲，这会儿稍稍清闲一点，最好快点去，耽误了就不知道什么时候能见到了。”御史赶忙拿出精金美玉跟着王某去了，沿着曲折的道路走了十多里才到了公主家的门口，御史下马恭敬地等候，王某先拿着礼物进去。过了好一会儿，王某出来高声喊道：“公主召见某御史。”就有几个人一个接着一个地传呼。御史弯着腰，低着头走了进去，看见高堂上坐着个美人，容貌漂亮得像天仙，衣着装饰光耀夺目，侍女都穿着绸缎衣裙，整齐地排列成行。御史跪拜请安过后，公主传命，赐御史坐檐下，用金碗上茶。公主说了几句客气慰勉的话，御史便恭恭敬敬地退了出来。从里面传出赐给御史的缎靴、貂皮帽。
御史回家后，对王某感恩戴德，拿着名片去拜见他，却见大门关着，里面没人。怀疑他侍奉公主未回来。三天内去了三次，始终没看到人影。派人去公主的住宅处打听，只见高大的门楼紧锁着。打听近处住户，都说：“这里从来没住过什么公主，前些日子有人租这房子住，离开已三天了。”派去的人回禀御史，御史和家人只得自认倒霉。
有某副将军带了一大笔钱进京，想谋取将军之职，苦于没有门路。一天，有个穿皮衣骑大马的人来拜见。他自己说：“我舅兄是皇帝的近侍。”喝完茶，请副将军支开随从人员。私下对他说：“眼下某处有个将军缺位，如果不惜重金，我可委托内兄到皇帝面前帮你说几句好话，这个官位就可到手，势力再大的人也夺不走。”副将军怀疑他说大话。这人说：“这事不必犹豫。我不过想从内兄手中抽个小数目，对你手中资财我一分也不拿，我们说好数目，立下字据。等皇帝召见后，才把钱交出来。事没办成，那么你的钱还在手上，谁还能从你怀里抢走吗？”副将军一听很高兴，答应了。
第二天，那人又来请副将军去见内兄，他介绍说：“姓田。”田家气势煊赫如侯门一样。副将军参见时，田某傲慢异常，对客人不尽礼节。这人拿着文书向副将军说：“刚才和内兄商量过了，非一万两银子不行，请赶快签个字吧。”副将军便签了字。田某说：“人心难测，怕事后变卦。”那人说：“兄也顾虑太多了。你既然把官位能给他，难道不能把官位夺回来吗？况且朝中的将相们，想巴结你还巴结不上。这位将军的前途还很远大，应不会丧良心的。”副将军也发了重誓离去。那个人送他出门时说：“三日内给你个准信。”
过了两天，太阳刚偏西，几个人大喊着来说：“皇帝正等着你呢！”副将军吃惊不小，急忙跟着来人进朝廷。看见天子坐在金殿之上，卫士威严地站在两旁。副将军叩头三呼万岁以后，皇上赐坐，热心地询问，回头对左右说：“朕听说他勇武刚烈异常，今天亲见，真不愧将军之才呀。”于是对副将军说：“某处地势险要，现委任给你，可不要辜负了朕对你的信任，封侯指日可待。”副将军拜恩退出。就有前几天穿皮衣骑大马的人跟副将回到客店，依照契约把一万两银子兑走了。副将军从此高枕安卧，等待任命书。成天在朋友面前夸耀。
过了几天，再去打听消息，听说那个将军缺位已经有人补上了。副将军非常生气，跑到兵部大堂去质问：“我已经得到皇帝的任命，怎么又把空缺授给别人？”兵部尚书莫名其妙。副将军炫耀地追述了皇帝对他的接见，简直像是在说梦话。兵部尚书大怒，把他交给大理寺审讯。他才供出了那个引见者的姓名，原来朝中并无此人。副将军又耗了万两银子才得以赦免，革职离开京城。
奇怪了！副将军虽是痴呆的武夫，难道朝廷议事的地方可以作假吗？只能怀疑整个过程有幻术在作怪。这正是人们常说的，高明的强盗手中不用拿刀枪弓箭啊。
嘉祥县人李生，善于弹琴。偶然间来到东郊看见做工的人挖出了一架古琴，就用很便宜的价钱买下它。擦去尘土，古琴放出奇异的光彩。安上弦弹奏起来，声音清亮而高亢。他高兴极了，好像得到了价值连城的玉璧，于是把琴装进丝绸的琴袋里，藏在密室，即使是至亲好友也不出视。
一位新上任的县丞程某，来访李某。李本来与外人很少交往，因程老爷先来访问自己，只好作了回访。过了几天，程老爷又请李某去饮酒。再三邀请才去了。程老爷为人风流高雅，谈吐萧洒脱俗，李生很喜欢他。过了几天，李生拿帖子回请他，两人关系越发欢洽。从此，无论花朝月夜，两人都在一起。过了一年多，李某偶然发现在程某官舍里的桌子上有一架用绸袋装着的琴，李生就打开来弹奏起来。程问：“您也熟悉这个？”李说：“这是我生平最喜欢玩的。”程惊讶地说：“我们交往这么久了，何不让我领略一下您的绝技呢？”于是把香炉里的火拨旺燃起几片沉香，请李生奏几支小曲。李生弹奏起来。程某说：“真是高手！我愿献一支粗陋的琴曲，是小巫见大巫，请不要见笑。”于是弹了一支《御风曲》，琴声像山风淅淅，流水潺潺，有超脱尘凡，遗世独立的情。致李某倾心佩服，愿拜他为师，从此两人又成了知音琴友，感情更深了。在一年多的时间里，程某把弹琴的技术全部传给了李生。但程某到李生处教琴，李总拿普通的琴给他用，从来不肯泄漏自己珍藏古琴的秘密。
一天晚上，两个人都喝得有些醉意。程说：“我新练习了一支曲子，您愿意欣赏欣赏么？”于是奏了一支《湘妃曲》，琴声如泣如诉，幽深哀怨。李极力称赞。程说：“可惜我没有一架好琴，如果能有一架好琴，音调肯定优美得多。”李高兴地说：“我珍藏了一架古琴，和一般的琴不一样，现在遇到了钟子期，怎么敢始终密藏着呢？”便到密室里打开箱子拿出琴。程用袖子拂去琴上灰尘，依着桌子弹奏起来，琴声刚柔交错，高低抑扬，无不恰到好处，精工美妙，出神入化。李不断地叫好。程说：“以我这低劣的琴技，真是辜负了这架好琴。若让我妻子弹奏一番，我想会有一两声中意的。”李吃惊地说：“尊夫人也精于此道？”程笑着说：“刚才这曲子便是内人传授的。”李生说：“可惜尊夫人身在闺阁之中，小生我不便去听她的美妙琴声。”程说：“我们之间已不分彼此，本来就不必介意那些礼节俗套。明天，请你把琴带去，让她隔着帘幕为您弹上一曲。”李很高兴。
第二天，李生抱琴来了。程置办了酒菜畅饮。一会儿，程将琴拿到内室，马上出来陪酒。一会儿见帘巾处隐隐约约有一个艳妆女子，顷刻间，脂粉的香气透到外室。接着，一阵轻柔的琴声响起，听不出是什么曲调，只觉得心旌摇荡，骨酥体软，令人神魂颠倒。一曲终了，李某便来偷看帘内，竟是一个二十来岁的绝代佳人。程某又斟上一大杯酒劝饮，内室又传出《闲情之赋》的靡靡之音。李生心神形体被迷住了，放怀畅饮，然后离席告辞，索要古琴。程说：“你喝醉了，怕把琴摔坏。明天再来，我让夫人把她的绝技都献出来。”李生就回去了。
第二天，李生再去程家，然而程家公馆安静极了，只有一个老看门人。问他，回答说：“五更天带着家眷走了，不知干什么去了，说往返要三天时间。”李按期又去探望，直到天黑也没音讯。县衙里的捕吏也都怀疑，报告县令破门进去一看，室内全空了，只有床铺和桌子还在。报告给上司，都猜不透是怎么回事。
李生丢了古琴，吃不下饭，睡不着觉。不远几千里到程的老家去查访。程原是楚地人，三年前捐钱买了个嘉祥县丞。李生拿他的名字查问乡邻，都说本地没这个人。有人说：“这儿有个程道士很会弹琴，又传说他有点金术。三年前，忽然离去未再见。”李怀疑是程某。又仔细询问了道士的相貌年龄，正好和程某完全吻合。这才知道，道士花钱捐官完全为了古琴。他和李生结交一年多，开始并不谈音律，渐渐地亮出自己的琴，接着表演琴技，最后又用美人计使李生痴迷，下了三年的水磨功夫，把琴骗到手离开了。道士对琴的癖好，比李生更强烈。世上的骗局花样多端，像这程道士，还是骗局中风流儒雅的人物。