济阳县祝村有个祝翁,五十多岁时病死。家人进屋料理丧服,忽然听见祝翁呼喊很急。大家都跑到灵堂跟前,见他已经复活。大家都高兴地慰问他。祝翁只对老伴说:“我刚才离去,下决心刁;再回来。走了几里路。回头一想,留下你这一把老骨头在儿子们手里。冷暖都得仰求他们,活着也没多大意思,你还不如跟着我——起去。所以我又回来,想带你一块同行。”大家都以为这是老翁刚刚复活后说胡话,所以都不往心上放。结果祝翁又把那话重复一又一遍。老伴说:“这样也没有什么不好。但是正活得好好的,怎么才能死呢?”老翁挥挥手说:“这并不难。家里的日常琐事可以赶快料理料理。”老伴笑着没有动身。老翁再次催促她。
老伴走出门外,过了几刻时间又进来。哄他说:“家务都安排好了。”老翁催她赶快收拾打扮一下,老伴不去,老翁催得更急了。老伴不愿违背他的意思,于是换好衣裙梳妆出来。儿媳、女儿都在一旁偷着笑。老翁把枕头挪子挪,用手拍拍空出来的地方叫老伴躺下,老伴说:“儿女都在跟前,两人直挺挺躺着像什么样子?”老翁捶着床说:“老两口一起死有什么可笑的?”儿女们见老翁那么急躁,就都劝老母姑且顺从他。老太婆听从他们的话,就和老翁并枕而卧。家人都笑了。过会儿再看,老太婆的笑容忽然收起,两眼慢慢地合上,很久不见有声息,俨然睡去一般。大家这才到跟前仔细去看,老太婆身上都已冰凉也不呼吸了。大家试试老翁也一样,这才都悲痛起来。
康熙二十一年,受雇于任知州的毕际有家,讲述这件事很详细。
异史氏说:“老翁是不是向来都有与众不同的操行?茫茫阴问路,他都来去自由,奇了!而且白头老伴要她一起去,就能叫着她走,又是多么从容!人在弥留之际,最不忍分别的就是一生同床共枕的亲人。倘若这种办法能够推广的话,那么就可省去临死之际还念念不忘妻妄的事情了。”