文/包利民
那一年，我在一个极偏远的小村当代课老师，那时的生活条件比较差，远离城市，人们的观念也很落后。由于贫穷 ，许多人家的孩子都早早下地干活了，就算想让孩子上学也供不起，虽然学费并不多。
在我的班上，有个叫谢小强的学生，十二岁，家里极穷，母亲长年卧病，早些年吃药看病欠了不少外债，使得本来 就不富裕的家更是雪上加霜。可是他母亲的病却一点也没见好。虽然贫困至此，他们却极力让孩子上学，在这一点 上，谢小强的父母比村里许多人都强。而谢小强也很努力，成绩虽不是最好的，但也属于上等。
那年春天，谢小强的妈妈病情加重，由于再无钱看病买药，小强的爸爸便开始四处收集民间的土方偏方，也不管有 没有效果，弄到了就让小强妈妈服下去。他们把希望只能寄托在这些偏方上了，而小强妈妈的病还是继续恶化，这 让小强和他爸爸都非常着急和恐慌。
有一天傍晚，我去村外的野甸子上散步，忽然看见小强拿着一柄四股叉在挖地。我感到奇怪，便过去问：“小强， 你在挖什么呢？”
他说：“老师，我爸从前在的村子找到一个偏方，说是有一个和我妈得一样病的人就是吃这偏方治好的。可是这个 偏方要一百条黑蚯蚓做药引子，我挖蚯蚓呢！”
野甸上蚯蚓极多，可黑色的却是极少。那个傍晚，小强费了好大的劲也只挖到两条，他却兴奋地说：“没事，我天 天来挖，有一两个月怎么也凑够一百条了！”他充满希望的神情让我动容。
从那以后，小强果然一有时间就去甸子上挖蚯蚓，不管中午还是晚上，不管刮风还是下雨，只是，这种黑蚯蚓实在 是太少了，有时一连好几天也找不到一条。可他一点儿也不沮丧，他相信总会有一天，一百条蚯蚓会捕够的。
我曾去过一次谢小强的家。那天他妈妈的精神状态很好，斜倚在炕上和我说了许多话。我发现她说话很是和普通的 农村妇女不一样，一问才知，她居然是高中毕业的！难怪她那样积极支持小强上学。后来，她指着窗台上一个大大 的敞口玻璃瓶子，对我说：“小强挖回来的蚯蚓都养在那里呢！”
我过去看，瓶子里装了大半土，有一些蚯蚓在里面翻动。我真的怀疑这个偏方是否真能对她的病有疗效，她似乎看 出了我的心思，说：“我知道这些偏方都是没用的，他们找来了我就吃，给孩子一个希望呗！看他每天充满希望地 往甸子上跑，总比在家看着我半死不活的样子好！”
转眼三个月过去了，小强仍没能凑够一百条黑蚯蚓，他对我说：“我总觉得应该够了，可一查总是差上许多，我再 加把劲儿，很快就够了，那时妈妈的病就能好了！”
想起小强妈妈的话，我没有告诉小强早就想告诉他的办法，那就是把蚯蚓弄断，慢慢的一条就会变成两条。数量是 不重要的，重要的是给他以希望。
可是，小强的妈妈终究没能等到他凑够一百条黑蚯蚓，在那个秋天，她还是走了。小强哭得天昏地暗，一边哭一边 说：“都怪我，都怪我！我要早挖够了一百条黑蚯蚓，我妈就不会死了！”
从那以后，小强变得沉默起来，每天都生活在深深的自责之中。有时我想劝劝他，可是又不知该说些什么。
第二年的春天，当草木都发芽的时候，小强有一天忽然让我去他家。在他家的后园中，他用四股叉挖了几下，竟有 许多黑蚯蚓在泥土间钻来爬去，何止百条？
小强说：“其实，去年我抓到的那些黑蚯蚓早就超过了一百条，我妈总是偷偷地拿出几条扔到后园里，所以我总是 凑不够。这是我爸后来告诉我的，我妈说她的病是治不好的，让我每天出去挖蚯蚓，就是想让我心里有希望……”
他没有哭，我知道，这个孩子在母亲对他深深的爱中，已经变得坚强了。他给我看那个曾经装蚯蚓的瓶子，是的， 就是这个瓶子，装满了儿子的希望，装满了母亲的牵念，那就是这世间最美丽的爱啊！有过这份爱，就算生死相隔 ，就算际遇再艰难，也足以温暖我们的一生啊！