7:09 a.m.
The White House-Washington, DC
美国总统托马斯·海耶斯身着一条休闲裤和一件正装衬衫站在白宫里的家用厨房里。他剥了一根香蕉，等着咖啡煮好。当他一个人的时候他喜欢悄悄来到这里为自己做一份简单的早餐。他甚至都还没有打上领带，脚上都没穿鞋，一些不好的想法在折磨着他。
“这些人想活活吃掉我。”
他情不自禁地产生了这样的想法，这样的事情最近发生地越来越多了。他曾经是他所知的最乐观的一个人。早年间他无论在什么地方都一直是最棒的，他在高中是学霸，同时也是赛艇队队长和学生会主席；以最优异的成绩先后毕业于耶鲁和斯坦福大学，富布莱特奖学金获得者，宾西法尼亚州议会主席，宾西法尼亚州州长。
他一直都相信无论遇到任何问题他都能找到正确的解决办法，他也一直都相信自己的领导力，而且他也一直都相信人性本善。但是他已经不再相信这些东西了，当总统的这五年把他心里的这些乐观都磨没了。
他可以长时间的工作，也可以应对这么多不同的部门和庞大的官僚机构。直到不久前他还一直都和五角大楼之间保持着表面上的和睦，他能忍受特工一天二十四小时围在他身边的生活，哪怕他们会干涉他生活中的方方面面。
他甚至能容忍媒体攻击他时的那些下三滥的招数。他能容忍他们嘲笑他是个“凤凰男”和“富有的自由主义者”，说他缺少亲和力。问题不在媒体身上。
问题在白宫的议员身上。他们不成熟，既愚蠢又残酷成性。他们是一帮蓄意破坏者，意图一步步逐步架空他，然后把他撵走。现在的白宫就像是高中的学生会，而里面的孩子却选了其中最糟糕的学生来当学生会的主席。
主流共和党人是一群未开化的中世纪野蛮人，而Tea Partiers则是一帮不顾后果的无政府主义者。与此同时，和他同属一个阵营的the House Minority Leader也视自己为下一任美国总统的角逐者，他想把现任总统打落马下已经不是什么秘密了。而民主党人则是两面派：这一刻还在热情地招呼你，下一刻这些愤怒的白人就会报怨阿拉伯人、其它移民或城里的犯罪问题。每天早上托马斯·海耶斯醒来时就肯定会得到他的朋友和盟友在不断变少的消息。
“你在听吗，托马斯？”
海耶斯抬起了头。
站在他面前的是穿戴整齐的白宫办公厅主任大卫·哈尔斯爵姆，他还是一如既往地精力旺盛和充满活力，永远都有着用不完的斗志。大卫现年34岁，当白宫办公厅主任只当了九个月，还需要时间来历练。
“事情是什么时候发生的？”海耶斯问。
“大约二十分钟前”，大卫说，“现在这件事已经在社交媒体上传的沸沸扬扬了，电视台也都在忙着连线嘉宾去八点档的访谈节目上去讨论这件事情。消息传播的很快，在白宫发言人莱恩的发言、对付伊朗的失利和纽约的恐怖分子这几件事情上我们现在都处于不利的境地。”
海耶斯的右手攥起了拳头。他这辈子准确算起来一共打过两个人，而这两次打人都是很久以前的事情了，那时他还是个小学生。而在这一刻，他很想打比尔莱恩一顿。
“我们本来计划明天中午一起吃饭的”，他说，“我以为那可能是我们打近关系的第一步呢。现在我们只能把一切都摊开来谈了，但是……”
大卫把那个想法抛了出去，“他打了我们一个措手不及。你不得不承认他时机把握的恰到好处。他之所以要发起对你的弹劾是因为你不愿意开启第三次世界大战。而他这么做是通过像Newsmax这样和我们交好的媒体里的一个记者来进行的，所以不会有人有意见，而这篇文章本身也不偏不倚，所以整个采访会让保守派人士通过推特和博客大量转载，而他则不需要多说一个字。这件事情已经传播开了。与此同时我们得认真对待了。我们必须举行一场新闻发布会来向老百姓说明我们遭受恐怖袭击的威胁以及这背后是由伊朗指使的可能性。我们必须回答有关支持弹劾你的呼声是不是越来越高的问题以及针对对全国各地的放射性材料的保护工作我们做了什么。”
“我们在做什么呢？”
“对放射性材料吗？”
“对。”
大卫耸了耸肩。“这取决于你问的是什么。原则上放射性废料是要妥善地保存起来的，但是事实并不总是那样。嗯，它们当中的绝大多数都得到了妥善的处理。我们有一些像中央医疗中心这样的地方在处理放射性废料方面就做的很好，他们会把它们移送到安全的地方存放起来。但是就连他们用防辐射卡车运送这些放射性废料的时候也没有派安保人员跟随，而且走的也是公共道路。还有些医院把放射性物和有害生化材料存放在一起。甚至还有少数医院看起来只是把它们和普通垃圾一起扔出去，尤其是在南方。我不是在开玩笑。有关放射性物质的事情这可是你让我说的。起先所有用完的核燃料棒都被要求转移到安全的存储设施，但是事实却从来不是这样。这样的安全存储设施从未得到开发。从七十年起到现在所积累起来的数量庞大的用尽之后燃料棒大多都被就地存放在使用它们的核反应堆里。而且有证据显示我国几乎有超过90%的核反应堆在泄露，有些还渗入了与之相邻的地下水。”
海耶斯总统盯着他的办公室主任。“我为什么不知道这些事呢？”
“嗯，严格来说你知道。你得到过相关事件的简报，但是在此之前这件事的重要性并不高。”
“我什么时候得到过简报？”
“你想要我给你具体日期吗？”
“我想要日期、报告人和简报内容，是的。”
大卫的肩膀垮了下去。他停了下来。“托马斯，我可以为你去做这件事。然后呢？你会去重读一份三年前的核管理委员会的简报吗？我觉得现在我们有更重要的事情要做。在中东我们正面临一场危机，在媒体上和国会里我们也正在遭受紧锣密鼓的攻击。我们还面临着放射性材料被盗和一场可能发生在纽约城的恐怖袭击。我们正在失去和我们同一阵营的右翼分子的支持，他们很可能在今天下午大规模地倒戈，而在华盛顿权力仅次于你的那个家伙刚刚发起了对你的弹劾。我们正身处孤立无援的险境，而情况还在不断地恶化。我们需要采取措施，今天就需要。”
海耶斯从未感觉如此失落过。这一切都太沉重了。他老婆女儿很幸运，现在都在夏威夷度假，他希望自己也在那里。
他像抓住救命稻草般抓住了大卫·哈尔斯爵姆。
“我们要怎么做。”
“我们要严阵以待，你的内阁仍然还很团结。他们有你的支持。我擅作主张发起了一场将在稍后上午举行的会议。我将把所有的大佬都聚集起来，共同建立起一个牢不可破的攻守同盟。财政部长凯特霍尔舍和国务院院长马库斯琼斯都将参会。很明显国防部的戴夫德林杰不会到场，但是他会进行安全连线通话。而苏珊·霍普金斯此刻正在从西海岸飞来的路上。”
“苏珊”，海耶斯开口道。
他甚至一时都没想起来这个名字的主人是谁。在他当总统的这五六年里他一直都竭力拉开和他一起共同掌管这个国家的副总统之间的距离。苏珊的情况让他感到很难堪。她是做模特出身的，而当她在二十四岁时结束自己的模特生涯之后她嫁给了一个搞技术的亿万富翁。在她的孩子到了上学的年纪之后她用自己丈夫的钱让自己走上了仕途。
人们爱她的美貌。她年近中年还保养的很好，健康而富有热情。有一本女性杂志最近还拍到过她穿着亮橙色的瑜伽裤在外面慢跑的画面。她在剪彩和厨艺方面无人可及。她常挂在路边的话题是关注乳腺癌（就好像人们不知道乳腺癌一样)、运动到老和儿童肥胖。
她可不是安娜·埃莉诺（美国总统罗斯福的妻子）。
大卫抬起了一只手，“我知道，我知道，你觉得苏珊不够重量级，但是是你从来都没给过她机会。她是自加州的两届参议员，托马斯。她也是美国历史上的第一个女副总统。这些都是了不起的成就。她很聪明，而且擅于和人打交道。最重要的是，她是站在你这边的。现在你需要团结一切可以团结的力量，而我相信她能帮到你。”
“她能做什么呢？我们可不是在举行赞美比赛。”
大卫叹了口气。“你最近的最高支持率只有12%，而且那还是三天以前的民调结果。下周的话你的支持率可能要掉到末位数了。你的劲敌比尔莱恩的支持率也比你好不了多少，是17%，主要原因是他没能推动对伊朗的宣战。他支持率很可能会因为威胁要弹劾你得到暂时的提升。”
“好吧，人们对政府很不满。”
大卫抬起了一只手指，“大部分说对了，除了苏珊的部分。有关健康的事情并没有影响到她，她的综合支持率是62%，而且在除了在教权方面和她有分歧外的所有女人当中她的地位都固若金汤。自由而独立的男性们也佩服她。她是美国最爱欢迎的政治家，她可能会帮到你，让人们爱屋及乌地喜欢上你。”
“怎么帮呢？”
“来白宫和你一起来处理这个国家所面临的最紧迫的问题，而我们会把这一幕录下来。她将公开地和你一起露面，而且真的会像对待她的偶像一样去仰视你在控制台上的指导。”
“天哪，大卫。”
“在这么紧急的情况下就别管那么多了，托马斯，我们没有退路了。在走进这里之前刚跟飞机上的她打过电话，她已经准备好去那么做了。她也已经准备好去发表我们想去发表的任何声明了，然后会让这些声明成为脱口秀上的头条从而传遍整个美国。”
海耶斯摸了摸他的下巴，“我只需要决定我是不是愿意这么做。”
大卫摇了摇头。“决定要不要苏珊来帮你的时间早过了。我们需要她，而现实情况是你对她并不好。坦率来说，她还愿意和你说话你都应该感到高兴。”