一辆黑色的SUV在副总统官邸前的那条圆形的车道上停了下来。
黑色的车门打开了，苏珊·霍普金斯走了出去。那个伊拉克医生在前一晚上把她的胳膊和手腕都接好了。她脸上的伤他无能为力，只是在她脸上烧伤的地方上了点局部止痛药好让她能睡觉。
她十五分钟前刚和皮埃尔通过电话，她是在确定了打电话是安全的之后才打的。他哭了，她也差一点哭了。她仍然没告诉她的两个女儿。
她带着穿在她衣服下面的全套防弹衣走上了那条通往那栋白色大房子的路。查克伯格和她走在一起，沃特布伦娜也是。
那栋房子很漂亮，而在这天早上则比以往的任何时候都更漂亮。她爱那栋房子，她过去五年都住在里面。
他们进入了门厅。
在他们走进去的时候有大约十二个身着蓝色军装和西装的男人朝他们盯了过来。她认出了他们当中的一些人，他们是联邦特工，全都是莱恩的人。
他们像见了鬼似的地盯着她。他们中的一个人和查克伯格握了握手。他们那些人中响起了一阵窃窃私语。
“我可以为你做点儿什么吗？”一个身穿军装的人问道。
“我来这里是要和威廉姆谈谈。”
“我要说是谁来访呢？”
“我叫苏珊·霍普金斯，是美国总统。”
更多人来到了门厅里。其中许多人是穿着蓝色军装的大个子军人，衣服下面都挂着枪。一个穿着仆人装束的矮个子女人走了进来。苏珊认出了她来。她的名字是埃斯梅拉达，但是大家都叫她埃萨。她就像看到了一个天主教教徒有时会成群结队去看的神迹一样看向了苏珊。她就像面对着石涯哭泣的圣母马利亚。
“霍普金斯夫人？您还活着。”埃萨说。
她像做梦般朝苏珊走了上去。她们两个抱在了一起，一开始是试探性的，但是随后苏珊就搂紧了埃萨。突然，苏珊开始哭了起来。在这一刻，在这里和这个女人在一起她感觉实在太好了。
“是啊，我还活着。”她说。
她闭上了眼睛，没有松开手。
“你不是总统”，一个响亮的声音传来。
苏珊松开了埃萨。从大理石台阶上走下来的不是别人，正是威廉姆·莱恩。他看起来精力充沛，健康而富有活力，看起来比他的实际年龄要年轻。“我才是总统，我昨天晚上参加了由美国大法官主持的就职宣誓典礼。”
他走到台阶底部直接朝苏珊走了过去。他个子非常高，站在她面前就像一座塔。她抬头看向了他。查克伯格在她右边，沃特布伦娜在她的左边。
“苏珊”，莱恩说，“很高兴见到你。但是我得让你离开。在过去二十四小时你昨天一直承受着可怕的压力。我很确定你的精神状态不适合进行就职宣誓。”
现在又有一帮军人和联邦特工聚集到了门厅里。
莱恩朝他附近的几个军人打了个手势。“可以请你们把霍普金斯夫人护送出去吗？我们在这里有事情要做。”
苏珊指着他道，“逮捕那个人，罪名是叛国和谋杀托马斯·海耶斯总统还有另外三百多个人。”
有那么一刻她都不知道会发生什么。每个人都简单地站在那儿看着。什么地方的钟在嘀嘀嗒嗒地走着，三秒、四秒。
五秒。
查克伯格走了上去，从腰上拿出了一副钢手铐。
他朝莱恩走了过去，“先生，你有权保持沉默。”
一名军人走到了他面前。查克推了对方一把，突然，到处都出现了推搡。苏珊在那些大男人来回拉锯似的相互推搡的时候也遭到了推挤。这时她感觉到了一阵剧痛。
有人踩在了她的脚上。
特工和那些军人在人数上的对比是三比一。而且所有的特工都履行了自己的职责。
最后莱恩和他们打在了一起。他光荣地倒了下去，但倒下就是倒下。不一会儿他的脸就被按在了打磨光滑的木地板上，两名特工把他们按在了地上。
特工让莱恩站了起来。他的脸累红了。他在他们带向前门的时候朝苏珊看了一眼。
“我才是美国总统！”他大吼道。
苏珊轻蔑地朝他挥了挥手。
“滚出我的房子。”她说。
*
皮埃尔和她的两个女儿正在飞来看她的路上，一想到这里她心里就有了希望和快乐，她需要一点希望和快乐。
要成为总统还有很苛刻的条件。针对托马斯·海耶斯的阴谋影响深远。在这个节骨眼上，要找出所有参与了这件事的人和政府部门根本不可能。在可见的未来，针对她来自国内的威胁将被认为是最高级。在所有公开露面的场合她都将穿上防弹衣。
中东问题不会一晚上就消失，但是也许她已经取得一些进展了。她今天和俄罗斯总统简要地谈了一下。他通过一个翻译告诉她听到她还活着他非常高兴。他向她保证说他们可以一起来抹平和伊朗之间的问题。
但是地平线上还更黑暗的问题有待解决。下午她坐在自己办公室里的时候来了两个客人。
“我想继续资助特种反应队”，她说，“但是我想把它从FBI下面剥离出来。”
卢克站在窗户边盯着外面海军气象天文台旁的草地。“那你想把它放在哪个部门下面呢？”
她耸了耸肩，“它可以作为特工处的一个部门，或者可以简单地作为一个直接向总统报告的部门。”
“那听起来不错”，埃德·纽塞姆说。他坐在一张轮椅上，那只受了伤的腿搁在桌子上。他手里拿着一根还没点燃的雪茄，“我喜欢那个主意。”
斯通回过了头来。“直到昨天我还在休长假。我都不知道我还再不再替特种反应队工作。”
“这太搞笑了，我还想有点想让你来当这个新部门的头儿呢。我对你的看法有误，斯通，这是我要对你说的。在过去的二十四小时里，你一次又一次地救了我的命。”
斯通摇了摇头。“我需要找到我的妻子和儿子。这场阴谋解开了，那些阴谋策划者不再需要他们了。每过一分钟……”
苏珊点了点头，“我知道。我们已经用所有能动用的资源去找他们了。我向你保证你会找到他们的。但是与此同时，我不能让你离开特种反应队，因为现在这里只有几个人我可以信任，而你们两个则是其中我最信任的。”
她走到办公室的门边朝外看了过去。查克和另一名特工在十尺外，她悄悄关上了门。
她回头看向了斯通和纽塞姆。
“事实上我还有另一个紧急任务要让你们办。我在过去的半个小时内才得知这件事。不幸的是，我们的敌人看出了我们正处在虚弱的时刻，他们就要利用这个时刻向我们发动攻击了。接下来的四十八个小时将是关键。”
现在斯通和纽塞姆看向了彼此。
“来吧，伙计们，我需要你们。”
“我们能知道是什么事吗？”
她点了点头，“我会告诉你们的，但是我想让你们先答应我。”
安静了很长一段时间。
“我们答应。”
*
卢克在海军气象天文台旁边那经过精心修剪的草地上朝停车场走了过去。在他旁边，埃德·纽塞姆转动着他的轮椅和他走在一起，他那两只粗大的胳膊不时转一下轮子。
“你还能从那东西里面走出来吗？”卢克说，“我感觉你是在偷懒。你不能做一下理疗或其他事情吗？”
“斯通，我从昨天晚上才坐上去。”
卢克耸了耸肩。“好吧，但是我就是不由自主地那么想。看起来你已经在上面坐了一个月了。”
卢克的手机响了。他掏出它来看了看上面的号码。有那么一瞬间，他希望……
他接通了电话。“楚迪，你有什么要告诉我的吗？唐的电脑进展得怎么样了？”
她的声音悦耳而快乐。她很可能已经接近二十八个小时没睡觉了，很可能一直都连家都没回，也很可能已经喝了二十杯黑咖啡了。但是她的声音里听起来有种胜利的喜悦，哪怕是惨胜，也可以给别人带来愉悦。
“斯旺终于成功地破译了唐那些文件的密码。卢克，他一直都知道这件事。他打一开始就参与了这场阴谋。实际上他在这场阴谋产生之前就参与其中了。那些文件里有他和比尔莱恩之间有关夺权的电子邮件，那时候托马斯·海耶斯甚至都还不是总统。”
“你认为你了解一个人”，卢克说。
“我相信我比大多数人都更了解他”，楚迪说。
卢克没去理他她这句话。他和楚迪有着复杂的过去。他不想在这个时候处理这个问题。
“还有别的吗？”他问。
“卢克，唐交待了。他给了一个中情局安全房的地址。掌管那里的是群间谍。官方的账单上没有他们的名字。唐认为你的老婆和儿子可能在那里。”
卢克停下了脚步。他的心脏开始在他胸膛里砰砰直跳了起来。
“什么？”
他本能地把手伸向了挂在他夹克里面的枪。他低头看向了埃德·纽塞姆，埃德抬头朝他看了过去。他看懂了卢克的肢体语言。埃德的手伸向了他自己的枪。
“我有一个安全房的地址。我们正要派特工去那里。他们会在事先不警告的情况下对他们进行狠狠地打击。如果你的家人在那里，那那些特工会尽他们所能去保证他们的安全。”
“楚迪，给我地址。”
“你不能去那里，卢克。你没有客观性。你会拖累这次行动的。而且你会让大家都陷入危险。”
“楚迪……”
“卢克……”
“楚迪，告诉我地址。”
电话里的声音停了很长时间，他全身都因为失去贝卡和加纳的那种灼烧般的剧痛而火冒三丈。
“告诉我”，他恳求道。
电话里又出现了长长的安静。
然后她告诉了他。
卢克·斯通系列惊险小说第二部即将于二月上市
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杰克·马尔斯酷爱惊险小说，是一名彻头彻尾的惊险小说粉丝。《不择手段》是杰克的第一本惊险小说作品。杰克会很高兴收到你的来信，随时欢迎访问www.Jackmarsauthor.com留下你的电子邮箱地址，获取免费的赠书或其它赠品，通过Facebook和Twitter和他取得并保持联系。