特探员布伦特·梅里迪斯满脸笑容地把厚厚的装有照片和报告的信封封了起来。瑞丽也被他的笑容感染了，看见弗洛雷斯和比尔脸上也是容光焕发。他们都坐在行为分析组的会议室里。如果瑞丽不是满身缠着绷带和全身酸痛的话，这简直就是个完美的结局。
“所以说德克的母亲一直想要个女儿，而不是儿子，”梅里迪斯说。“她想把他变成一个南方淑女。而这很可能只是冰山一角。谁知道他小时候还遭遇了些什么。”
比尔往椅背上靠了靠。
“咱们也别太同情他了，”他说。“并不是每个童年受到过伤害的孩子长大以后都会变成有虐待倾向的杀人狂。他的选择是自己做出来的。”
梅里迪斯和弗洛雷斯同意地点了点头。
“那有没有人知道，德克的母亲现在怎么了？”瑞丽问。
“记录上说她五年前就去世了，”弗洛雷斯说。“他的父亲很早以前，在他还是个婴儿的时候就消失了。”
会议室陷入了一片沉默。瑞丽明白他们为什么会觉得失落。这里的每一个人，都把生命投入到了与邪恶的抗争中。尽管他们此战告捷，以后还会有更多的凶犯，更多的罪恶在等着他们。对他们来说，这并不是终点。
会议室的门开了，卡尔·沃尔德走了进来，满脸堆笑。
“干得不错，大家，”他说。他把瑞丽的枪和警证放到桌子上，滑到了瑞丽面前。“这是属于你的。”
瑞丽苦笑了一下。沃尔德是不会道歉的，更别提承认他自己的错误了。但这也没事。要是他真的道歉了，瑞丽反倒不知道怎样应对了。估计不会太客气。
“对了，瑞丽，”沃尔德说。“参议员今早给我打了电话，说祝你早日康复，也对你表示了感谢。他似乎对你的印象很好。”
瑞丽强压着笑意。她敢肯定，沃尔德是接到电话以后才打算把警证和枪还给她的。她想起了纽布鲁对她说过的最后一句话：
“你不给任何人当走狗。”
同样的话，他永远不会对沃尔德这样的人说。
“尽快来我办公室一趟，”沃尔德说。“咱们谈谈升值加薪的事。要不给你个行政管理的头衔吧，这是你应得的。”
说完这些，沃尔德就离开了会议室。瑞丽听见她的同事们都宽慰地笑了。
“你应该考虑考虑，瑞丽，”梅里迪斯说。
瑞丽也笑了。
“你觉得我能胜任行政管理方面的工作吗？”
梅里迪斯耸了耸肩。
“你早就改正错误了。你比好多探员整个职业生涯中的实战经历都多。也许你应该去当一名教官。你有丰富的经验和见解，训练新探员应该很在行。你怎么看？”
瑞丽想了想。她有什么可以传授的呢？据她所知，她所有的仅仅是直觉。直觉又不能教。这是一项只可意会不可言传的天生技能。有就是有，没有就是没有。
而且，她觉得有自己的直觉并不是什么好事。她的头脑带给她的烦恼和痛苦已经够多的了。能够洞察罪犯的心思，并不是什么令人开心的事。
“谢谢，”瑞丽说，“但我觉得我现在的职位就挺好的。”
梅里迪斯点了点头，站了起来。“那，咱们就散会。大伙儿快回家休息吧。”
大家三三两两走出了会议室。瑞丽和比尔无声地走在了一起。他们离开了办公楼，在外面的一把长椅上坐下了。过了好几分钟，两个人都没有做声。他们要说的话太多了。
“比尔，”她试探着问道。“你觉得我们还能继续搭档吗？”
过了一会，比尔说：“你怎么认为？”
他们彼此转过头来，看向对方的眼睛。瑞丽从比尔的脸上依稀看得到痛苦的表情。她那晚的电话造成的伤害，依然影响着他。这估计会持续很长一段时间。
但她现在真正认识到了她与比尔的交情究竟有多深。可他们彼此都知道，他们再也回不到从前了。
他们的默契被瑞丽毁灭了。瑞丽深知这一点。
“回家吧，比尔，”瑞丽柔声说。“努力跟妻子和好吧。你还要考虑考虑孩子呢。”
“我会的，”比尔说。“但我希望我不会失去你——你的友谊，我是说。”
瑞丽拍了拍他的手，笑了。
“怎么会呢，”她说。
两人从长椅上站了起来，向彼此的车走去。
*
“你在想什么呢，妈妈？”艾普尔问。
瑞丽和艾普尔整完都坐在客厅里的沙发上看电视。早些时候，瑞丽把事情的全部经过都告诉了艾普尔。当然，只是她觉得可以告诉她女儿的部分。
瑞丽犹豫了一阵。但她知道她必须如实说出来。况且，艾普尔早就知道了。这已经不是什么秘密了。只是瑞丽还在为这件事苦恼着。
“我今天杀人了，”瑞丽说。
艾普尔关切又爱怜地看着她。
“我知道，”她说。“那感觉怎么样？”
“用语言不好形容，”瑞丽说。“糟透了。谁都没有这种权利——永远都没有。但有时候，这是唯一的解决办法。”
瑞丽顿了顿。“我还有一些想法，”她说。“但我不确定该不该说。”
艾普尔轻轻地笑了。“我以为我们现在已经不再向彼此保密了，妈妈。”
瑞丽让自己镇定下来，说：“我感觉活力无限。上帝拯救我吧，我感觉好极了。我现在可以确定地说，那些走进麦德琳的商店去买洋娃娃的女人再也不会有生命危险了。我就是……我就是为她感到开心。能给她带来安宁我很高兴，尽管她自己可能都不知道。”
瑞丽握了握艾普尔的手。
“挺晚的了，你明天还要上学呢，”她说。
艾普尔在她母亲的脸蛋上亲了一下。
“晚安，妈妈，”她说着，回到了她的卧室。
瑞丽现在才感觉到疲惫和痛感。她意识到，如果自己现在不去上床睡觉的话，她很可能会随时在沙发上睡着。
她站了起来，向卧室走去。她早已换上了睡衣，也懒得去卫生间刷牙了。她现在就想倒头大睡。
她走进卧室，打开了灯，却被有什么东西吸引了注意力。她的心跳漏了一拍。
在她的床上，躺着一些那里不该有的东西。
是一把小石子。
续集将在二月份出版！
瑞丽·佩吉系列第二部
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布雷克·皮尔斯
作者布雷克·皮尔斯酷爱阅读，尤其钟情于惊悸悬疑类作品。《离开过》是布雷克的首部小说作品。布雷克期待能收到广大读者的建议或意见，所以欢迎您随时访问www.blakepierceauthor.com加入电子邮件名单，获得免费书籍，领取免费赠品，关注作者的脸书（Facebook）和推特（Twitter），与作者随时保持联系！