“醒醒，”丹尼尔在艾米莉耳旁悄声呼唤。
她摇晃地起身，接过丹尼尔的咖啡，突然注意到丹尼尔换好了衣服，“你去哪儿啊？”
“我今天有些事情，”他说。
艾米莉环顾四周，发现太阳还没有升起。“有事？什么事？”
丹尼尔看了她一眼。“这是秘密，但不是那种我叫Dashiel的秘密，所以你不必担心。”说着他便吻了艾米莉的额头。
“嗯，这是在打消我的疑虑，”艾米莉挖苦道。
“无论如何，”丹尼尔说，“我都会成为你的枷锁。”
“为什么？”艾米莉睡眼惺忪地看着他。
丹尼尔挑眉看着她。“别告诉我你已经忘了。”
“天哪！”艾米莉这才反应过来。“镇民大会就是今天，是吧？”
丹尼尔点点头。“是的，我想某人与辛西娅的约会是在上午七点吧，现在已经六点四十五了。”
艾米莉跳了起来。“对啊，我的天哪，我现在必须更衣打扮了。”
尽管她很感谢辛西娅愿意和她谈论关于早餐旅馆的事宜，但她还是希望这个女人别总是坚持这么早见面。
“你终于肯起床了，”丹尼尔咯咯地笑起来。他大口喝完咖啡然后拿起了夹克。
“总之别忘了今晚的会议，知道了吗？”艾米莉说道。“晚上七点在市政厅。”
丹尼尔咧嘴笑着说，“我肯定不会忘。”
*
辛西娅来时牵着两只贵宾犬。紫红色的礼服和她那黄色头发形成强烈的视觉冲击。
“早上好，”艾米莉在门口挥手打招呼。
“早上好啊，甜心，”辛西娅回答。她看起来像抄小路匆忙赶来。
“谢谢您在百忙之中抽空来见我，”艾米莉一边说着一边靠近辛西娅。“来点咖啡吗？”
“好的，那可太好了，”辛西娅回答。
艾米莉把她带到厨房，并倒上两杯煮着的咖啡。厨房和杂物间的玻璃门脚下被覆盖上了青苔。走过去并透过玻璃门看向窗外。
“我都不知道你养了这些小狗！”她惊叫道。“噢，它们真可爱！”
“它们的妈妈是一只流浪狗，”艾米莉答道。“我都不知道它怀孕了，然后就突然有了这五只小狗。”
“你给它们都找到新家了吗？”辛西娅透过玻璃门看着它们轻柔地问道。
“还没，”艾米莉回答。“我想这些小狗现在太小了，还不能离开它们的妈妈。我也不能把它赶出去让它自力更生，目前为止，它们都是我的。”
“好吧，如果它们断奶了，我很愿意带一只走。杰里米通过了圣马修的入学考试，我也想送他一个礼物祝贺他。”
“你要带一只走？”艾米莉问，感到如释重负。“那真是太好了。”
“好的，”辛西娅回答道，紧握着艾米莉的手臂。“我们可以留意下镇上的人。需要我去打听一下吗？看看有没有其他人想要一只小狗的？”
“好的，那真是太棒了，谢谢您。”艾米莉回答道。
艾米莉去喂小狗，两个女人在桌旁坐下来。
“现在，”辛西娅说，打开厚厚的文件夹。“我去拿几份表格，等下你需要填写的。这个是关于卫生法规的。”她将几张蓝色纸放在艾米莉面前，接着拿出一张粉色的纸来。“汽油。”最后，她还拿出一张黄色的纸。“废水和污水处理。”
艾米莉惶恐不安地看着这些表格。文件中的正式语气让她感到自己严重准备不足。
但是辛西娅还没有讲完。“我这还有些名片给你。一些非常可靠合作伙伴的姓名和电话，他们能把一切事务给你料理得妥妥当当。我以前可仰仗他们了。好伙伴，可以说是最好的。我用我性命给你打保票。
艾米莉把名片收起来塞入包里。“还有其它事吗？”
“特雷弗会想尽一些办法给你制造麻烦，他孰知各种条文法规。你确保你所做的一切合理合法就不必担心。
艾米莉倒吸一口气。她感到从未有过的焦虑。“我想我只需要把这次演讲作真诚就行了”
“哦，不要误解我说的话，”辛西娅大叫，摇了摇手，她粉红发亮的指甲就像鹰爪一样。“这次演讲后你差不多就完成百分之九十了，只要确保特雷弗不会搞垮你剩下的百分之十。”她把文件往桌上一拍。“准备好演讲稿，演讲时候展现出你的实力吧。”
艾米莉点头回答。“谢谢你，辛西娅。我真的很感激你百忙之中还抽出时间来告诉我这些。”
“没事，亲爱的。”辛西娅回答。“我们在这城市里相互照应着。”她站起来，小贵宾犬也跟着跳到地面上。“晚点见，晚上7点怎么样？”
“你要来参加这个会议？”艾米莉惊讶地问。
“我当然会来”她拍艾米莉肩膀一下。“我们所有人都会来。”
“所有人？”艾米莉紧张地问道。
“我们所有关心你的人，当然还有你的家庭旅馆”辛西娅回答道。“我们肯定不会错过的。”
艾米莉送辛西娅到门口，对那些想要支持她鼓励她的人的感激和对此次演讲的焦虑交织的情绪顿时涌上心头。但是想到他们所有人都会到现场支持她，万一自己把一切搞砸，这些假想让她感到无比恐惧。
*
那晚稍后，艾米莉刚好打扮穿着完毕就听到门铃响了。她皱眉寻思着这会是谁，同时往门那走。当她开门的那一刻，她被她眼前的人震惊了。
“艾米？”艾米莉大叫。“我的天！”
她兴奋地把她老朋友拉进来并给她一个拥抱。艾米也紧了紧手臂作为回应。
“快进来。”艾米莉说道，把门开大了点。她快速看了一眼钟。在去镇民大会之前还有点时间和艾米叙旧。
“哇哦，”艾米惊讶环顾四周。“这房子比我预想的还要大些。”
“嗯，是有点大。”
艾米皱了皱鼻子嗅了嗅。“是不是什么烧焦了？我闻到了烟味。”
“哎，说来话长，”艾米莉摇了摇手。就在这时小狗就开始在杂物间里开始乱吠。
“你养了条狗？”艾米有点惊讶地问道。
“一条大狗，五只小狗，”艾米莉说到。“这更说来话长。”她忍不住又看了一眼钟。“所以你来这干什么呢，小艾？”
艾米脸色瞬间沉下。“我来这干嘛？我来这看我失踪三个月的好朋友。应该我问你在这做什么才对。还有怎么你的小周末变成两个星期，两个星期他妈的变成了六个月。更不用提我收到你给我发的你要自己创业的手机短信。
艾米莉能感觉出她朋友语气中夹杂的鄙夷语调。“我自己想创业怎么不行了？你不认为我自己有能力创业？”
艾米翻了翻白眼。“这不是我的意思。我意思是你身边的一切变化地太快了。我感觉你现在准备在这安家落户了，你都养了6只狗了！”
艾米莉摇了摇头，感到有点生气，更不用提感觉自己被攻击了。“这是一条流浪犬和她的孩子。我没有安家落户。我只是在尝试，尝试各种事物，人生仅有一次真正意义上地享受自己的生活。
现在轮到艾米讲了。“我为你感到高兴，真的。你能享受你的生活，这很好啊，经历过和本发生的一切后，你真的应该要好好享受你的人生了。但是我觉得你可能还没有认真考虑过，自己创业并不是你想象的那么简单。”
“你都创业成功了。”艾米莉提醒她。
艾米研究生毕业后开始做家用香水的生意，在网上销售产品。她付出了十年无日无夜的努力才慢慢把生意做上去，但现在她的生意正如日中天。
“没错，”艾米说道。“我是成功了，但是特别艰难。”她揉了揉太阳穴。“艾米莉，如果这就是你想要做的，你能至少回来纽约认真仔细想一想，考察考察吗？制定一个生意提案，向银行申请商业贷款，找个会计帮你整理账单？我可以指导你。然后，如果你真的确信无疑这就是你的最终决定，到时候你可以继续回来这。”
“我知道我已经做出了正确的选择，”艾米莉说道。
“你怎么知道？”艾米大叫。“你根本毫无经验！你可能到头来觉得自己错了，然后你要怎么办？到时候你已经把你所有的钱都投了，到头来什么都没了。”
“这些屁话从我妈嘴里吐出来不足为奇，但是我从来没有想过会从你嘴里说出来。”
艾米重重叹气道。“在这件事情上，你把我从你的生活中彻底排除出去，我很难支持你。我不想和你争吵，艾米莉。我来这的目的是因为我想你。并且我挺替你担心的。这个房子？这不是你，你不觉得无聊吗在这？你不想纽约吗？你不想我吗？”
艾米莉的心感到一阵刺痛当她听到艾米语气中的悲伤。但是与此同时，墙上的钟提醒她她所剩的时间不多了。她的会议马上要开始了，一个决定她未来的重要会议。她需要到场，并且需要沉着冷静。
“抱歉，”艾米礼貌地说道当她注意到艾米莉不时地盯着墙上的钟。“我是在拖延你做什么重要的事情吗？”
“不，不，当然没有，”艾米莉回答道，握起艾米的手。“只是，我们可以等下说行吗？我现在有很多事情在我脑子里，并且······”
“我之前的突然造访你也从来没这样过啊，”艾米抱怨到。
“艾米”艾米莉警告道。“你不能就这样闯入我的生活告诉我我活得不对，还期盼我对你心存感激。我很高兴见到你，我真的很高兴。你想在这住多久就住多久。但是现在，我有个很重要的镇民会议要参加。
艾米一边眉毛扬起。“镇民会议？看在上帝的份上艾米莉，听听你自己在说什么！只有那些鸟不拉屎的乡下地方才有什么镇民大会。这不是你。”
艾米莉彻底失去了耐心。“不，你错了。原先那个在纽约的我才不是我。那是某个傻女孩陷入本的魔咒中像个被爱情冲昏了头脑的小狗，时刻等待着他告诉她她就是自己人生中的唯一。我现在根本都不认识原来那个我。你看不出吗：现在的我才是真正的我。我现在身处何处，心似何人，这让我感觉前所未有的充实。如果你不喜欢，或最终不能改变转而支持我，我们的友谊可能就此结束。
艾米惊讶地张口结舌。在所认识的这些年里她们从来没有像这样争吵过。艾米莉甚至从来都没有向她最亲密的老朋友提高过嗓音。
艾米把她的挎包提上胸前，然后从包里拿出一包雪茄。她的手指灵巧地移动，抖出一支雪茄用嘴唇夹住。“好好享受你的大会，艾米莉。”
她从房子里出来走向她的奔驰停靠处。艾米莉看着她驱车离开，一股愧疚感已经在她心中旋生。
然后她走向她自己的车，发动起引擎，带着从未有过的坚定加速驶向市镇厅。