时光如梭，如同白驹过隙一般一晃而过。皇帝李隆基也已经从小伙子逐步进入了中老年，此时的时间是先天三十年，公元741年，五十八岁的李隆基依然精力旺盛，似乎再干个几十年不成问题，而李隆基本人也没打算当什么太上皇，反正老子活一天就要霸占皇位一天，这是李隆基的真实想法。
太子李瑛如今也三十六岁了，正常情况下他应该已经当了好几年皇帝了，而他的生母赵丽妃和嫡母王皇后于先天二十六年和先天二十八年相继去世。皇帝李隆基此时也没有打算再立新的皇后，现在李隆基正迷恋年轻貌美的杨玉环，哪里还有功夫考虑立新皇后的事情。
和现实历史中悲情的杨贵妃不同的是，这里的杨玉环杨贵妃不但年纪比现实中小不少而且也没有嫁过人，乃是皇帝李隆基亲自发掘到的，这是怎么回事呢。这事情还得从先天二十九年的冬天说起，由于王皇后和赵丽妃去世，李隆基伤心了一阵子，尽管她们容颜已老，但是几十年夫妻感情摆在那里，而中老年的皇帝也越来越多愁善感，越来越多情；看着皇帝状态一直不好，内侍头子冯元一（此时老冯可是风光无限，不但是内廷大总管而且还是右监门大将军）建议皇帝出去走走看看。
李隆基想了想于是就带着大总管冯元一和一些随从一起出宫微服私访，也就是这一次出宫，李隆基焕发了第二春，他看到了当时年仅十七岁的杨玉环。当时杨玉环来长安探亲，正好也在朱雀大街上遇到了衣着华贵而且气度不凡的李隆基，但是杨玉环并没有和李隆基产生什么交集就匆匆离开了。随侍的冯元一看到皇帝的表情就知道这是皇帝看上这个女人了，于是他招呼两个侍卫去打探杨玉环的情况。
“元一啊，刚刚那个女子你看到了吧”回到兴庆宫以后，李隆基拐弯抹角的询问冯元一。“呵呵，陛下，一切自有奴臣操办，您就等着抱得美人归吧”冯元一早就知道皇帝的意思，否则他也不会刚才派人去打探了。闻言，皇帝李隆基哈哈大笑，心说冯元一不愧是跟着我几十年的老人了，真会办事。
不久后，杨家接到了皇帝的旨意，于是乎杨玉环就直接成了贵妃了，也没有像现实历史中那样被寿王李瑁啃过一遍以后才被皇帝看中，也就是说这里的杨玉环跟寿王李瑁压根没有关系，面都没见到。进了宫的杨玉环立刻就落入了皇帝李隆基的“虎口”，李隆基是整天的跟杨玉环腻乎在一起，而活泼的杨玉环也给李隆基的晚年带来了很多的快乐。
“唉，圣上整日迷恋杨贵妃，朝政也日渐懈怠，恐非吉兆啊”大臣们看到李隆基因为宠幸杨玉环已经开始出现了倦政怠政的迹象了，于是乎他们忧心忡忡。“我去劝说圣上”这时候已经升任宰相的张九龄决定必须给皇帝敲响警钟了。现实历史中张九龄是公元741年去世的，如今这老爷子依然还健康的活着。“陛下，您不能这样下去了，您这样会危及社稷的”兴庆宫里，张九龄上来就劈头盖脸的说李隆基的不是。
“朕自登基以来勤勤恳恳三十年，大唐才有了今日的盛世，难道朕休息一下就不可以么？”李隆基挥退了杨玉环，板着脸斥问张九龄。“陛下，您的肩上是江山社稷，是亿万黎民百姓，万万不可懈怠啊”张九龄一点面子不给。“住口！难道朕休息一下大唐就要亡了不成吗？”李隆基不乐意了，怒斥道。“陛下长此以往就会让那些宵小之人有机可乘，大唐的江山恐怕就会亡在陛下的手中”张九龄针锋相对的说道。
“你，你这个老家伙！来人！把他给我轰出去！”李隆基招呼人要把张九龄赶出兴庆宫。“且慢，老臣自己会走！先皇！你怎么把皇位传给了这么个昏君，大唐就要完了！”张九龄自己摘掉了官帽放在地上仰天叹。“你敢诽谤先皇！来人！把他给我拖出去砍了！”李隆基怒了，要杀掉张九龄。“慢，且慢”一旁的冯元一见状赶紧阻止了侍卫们。“陛下，张九龄也是为了大唐，为了陛下，念在他兢兢业业的份上，您就饶了他这条老命吧”冯元一给张九龄求情。
“你们还愣着干什么，还不快把他赶出去”见李隆基没什么反应，冯元一立刻就让侍卫们把张九龄给架了出去。“陛下，犯不着跟这条老狗置气，他就这个臭脾气，保重龙体要紧”张九龄被侍卫们架出去以后，冯元一嬉皮笑脸的在李隆基跟前说道。“罢了罢了，朕就不追究他了”李隆基看了看冯元一说道。李隆基怠慢政务和杨玉环有什么关系，难道没有杨玉环李隆基就不会怠慢政务么？这个可真的不好说，不过皇帝李隆基因为杨玉环而焕发第二春是肯定的。
先天三十年十月，捷报传来，皇甫惟明率军击退了企图入侵大唐的大食军队，歼灭两万五千人，俘虏八千人，所有的俘虏都被皇甫惟明给杀掉了。本来副总管王忠嗣（王海滨的儿子，本书中王海滨于先天二十一年病死）是不同意皇甫惟明杀害大食俘虏的，但是皇甫惟明是行军大总管，总揽大权，他给出的理由是大食人不服教化，就着是祸害而且粮草不多了，所以必须要处理掉。这件事后来闹到了皇帝那里，但是李隆基既没有处理皇甫惟明也没有处理王忠嗣，后来也就不了了之了。
从先天时代后期开始，大唐帝国和中东的黑衣大食等国家和部族的冲突愈演愈烈。双方第一次冲突是在先天二十五年，公元736年，黑衣大食借口他们的商人在大唐境内被害（自导自演的闹剧），要求大唐给予赔偿并且允许他们在边境城池传教；对此，唐朝方面自然是严词拒绝，笑话允许你传播邪教？做梦呢吧。于是乎双方就打了起来，黑衣大食的军队被唐军击败损失五百人，唐军损失兵力一百五十人。
随后直到先天三十年，每年唐军都会和黑衣大食打仗，只不过规模比较小；先天三十年这次规模最大，大食军队来了四万人，唐军陆续出动五万八千人，结果上边已经说了，黑衣大食遭到惨败，只有数千人成功逃脱。远在长安的皇帝李隆基接到捷报后非常高兴，他打算从明年，也就是先天三十一年开始使用新的年号，于是先天三十年腊月他颁布旨意，将先天三十一年改为天宝元年。物华天宝的时代就要来了，而战争的阴云也越来越密布了，大唐帝国将在李隆基的手里走向何方呢？