光熹八年，公元197年，九月初五，今天是出征的日子，雒阳城外旌旗猎猎，数万将士在这里等待出发的命令。“太子，寡人出征后你要勤于学习，遇事多听听丞相的意思，切莫胡作非为”项籍告诫年仅九岁的儿子。“是，父王且安心”太子项冲恭敬的回答道。
“丞相，寡人不在之日你与太尉共同辅佐太子”项籍和钟繇以及戏志才说道。“大王安心讨伐徐州，臣等绝不辜负大王重托”戏志才和钟繇回答道。“好，如此寡人便放心了”说完，项籍就转身上马示意出征。
“咚咚咚。。。”随着城楼上鼓声响起。“吼！”列队的将士们大吼一声随即队伍缓缓出发。“臣等恭候大王凯旋而归”众大臣齐声呼喝。“宝琪，为何你要执意随军出征”队伍中，项籍询问老朋友尉迟宝琪。“我想立功”尉迟宝琪的回答很简洁。
“你想要高官厚禄可直接说与我，我一概照准，何以以身犯险亲临沙场”项籍对尉迟宝琪说道。“我不想别人说我，也不愿给你找麻烦”尉迟宝琪回答道。现在的尉迟宝琪觉得项籍和王叶这俩老朋友离他越来越远了，他似乎再也找不到过去那种朋友之间无话不谈的感觉了。
“这有何难，你与我相识多年，我怎能亏待于你”项籍回答道。“可是其他文武大臣会说你任人唯亲，我不想这样；你已经不再是原来的羽大哥了，你是楚王，是君；我是你手下的臣子”尉迟宝琪最终捅破了这层窗户纸。“我。。”看着尉迟宝琪的背影，项籍有些不知所措。
“你和小琪在说什么”尉迟宝琪刚走没一会，王叶骑着一匹马慢悠悠从后面过来了。“谈论了一番往事，或许真如他所言，我已经再是原来的我了”项籍说着神色却有些暗淡。“你本就不凡，只是虎落平阳，现在你回归本位，潜龙出渊他可能有些不适应，或许过些时日就好了”王叶劝说道。闻言项籍点点头。
“小琪也是有福之人，他妻子又有了身孕，他马上又要做父亲了”王叶把白燕又怀孕的事告诉了项籍。“是啊，我也不曾想过他们能结为夫妻，真是世事难料”项籍说道。“出征前你寻袁术做什么”项籍问道。“我啊，我是让他感恩戴德，给他哥袁绍写一封信，让袁绍投降你，这样不战而收复河北，何乐而不为”王叶掏出袁术写的一封劝降信晃了晃。
“我当日释放袁术不过是放一条丧家之犬耳，袁绍如今手握三州三郡，拥兵数十万怎会因一封书信便缴械投降，再者他兄弟二人多有龃龉，劝袁绍呵呵不过玩笑耳”项籍笑了笑说道。“我也没指望袁绍真的投降，我就是恶心他，让他丢脸罢了，这样似乎可以降低敌人的士气”王叶说道。闻言项籍哈哈大笑。
一个月后，光熹八年十月，项籍率军来到了兖徐边界和早已集结在这里的其他楚军完成了会合。“臣拜见大王”会合后，众将领来到项籍这里拜见。“诸位将军免礼，请坐”项籍说道。“谢大王”众将随后陆续就坐。“牵昭、车胄，你二人数年以来为寡人镇守兖州，辛苦了”项籍看着兖州刺史牵昭和都督车胄说道。
“臣为大王效劳不敢言苦”车胄和牵昭恭敬的说道。“好，王将军，念吧”项籍点点头随后示意王叶拿出一份诏书念了起来。“臣等多谢大王”诏书念完以后，车胄和牵昭单膝跪地拜谢，其他将领则面露羡慕的神色，原来王叶念的是封车胄和牵昭为侯的诏书。
“敌军可有何动向？”随后项籍询问对面的联军有什么动静。早在之前，项籍就通过王叶手下的密探得知了袁绍等人再一次合兵会盟的事了。“启奏大王，徐州七郡已然聚集敌军十五万人以上，看情形还在增加，吕布、刘备和郭汜这几条丧家之犬也奉刘表之命参与会盟，对抗大王”车胄汇报道。
“还有无其他动向”这次问话的是王叶。“有，曹孟德派其部下大将夏侯渊领兵突入兖州已被我军击退，臣以为这是试探”车胄继续汇报，态度很恭敬。如果是一般的女人在这里替项籍问话并且参与军务，那么将领们肯定不愿意，但是王叶就不同了，她的大名那可是无人不知无人不晓，将领们很是佩服，而且车胄又是她举荐的，所以场面才会如此的和谐。
“杀敌多少”项籍问道。很显然这是项籍到来之前发生的事情，这也是曹操第二次派兵主动攻击项籍的地盘了，上次是几年前讨伐袁术的战争。“约莫一千，我军自损五百”车胄回答道。“嗯”项籍点点头。“其他诸如袁本初、孙文台等反贼有何动向”王叶继续发问。
“启禀大王、王将军，袁本初并未有何动作，他们只是加固城防，而孙文台之子孙策依然在袭扰我庐江、九江二郡，且。。且。。”说着车胄就说不下去了。“为何不语？！”项籍斥问道。“两日前接到战报，说是。。寿春、合肥失守。。”车胄看了看项籍的表情支支吾吾说道。
“什么？！”项籍直接站了起来。“大王”王叶扶住项籍示意他不要太吃惊。“速速将实情道来！”重新坐下后，项籍说道。“是，几日前，寿春守军接到急报，说合肥被围困几近失守，请寿春的守军前往救援，不料寿春的兵马走到半路便遭遇截杀损失惨重待幸存兵士逃回寿春之时，城池已然丢失”车胄说了说寿春的事。
“守将呢？”项籍皱着眉头发问。“已然战死”车胄说道。“合肥又是如何丢失的”项籍又问道。“与寿春一般也是守军被调出城池，路上又遭伏击”车胄回答道。“孙氏逆贼！欺我太甚！”项籍很生气。“大王息怒，莫要因二贼伤了龙体”王叶赶紧劝说项籍。
“折了寡人多少兵马”项籍随后询问车胄。“启禀大王，两城池折损兵马两万余人”车胄回答道。“黄将军”项籍喊黄忠。“臣在”黄忠起身应答。“寡人命你领五万人马为前部突袭寿春，你可能担当如此重任”项籍说道。“大王安心，臣定然不辱使命”黄忠保证道。