拙著《胡适传》（约5万字）1986年8月在《中国现代教育家传》第十辑刊出后，蒙社会各界不弃，同年10月《光明日报》又进行了二十八天的连载。紧接着湖南人民教育出版社又出版了约8万字的单行本，但由于印数较少，不能满足读者的需要。之后，人民出版社的乔还田同志来找我，希望我能写出一部较为全面、翔实、30余万字的《胡适传》，问我意下如何。勉为其难，当时答应下来了。
之后，我暂且放下手里的一些研究工作，而转向于《胡适传》的写作。这期间，大约花了半年的时间，翻阅了胡适当年留下的全部档案资料，然后又到过他的家乡安徽绩溪上庄村，收集资料，走访了他家在世的亲友和故旧。在这基础上，又再次阅读胡适的著作及有关的书籍和论文，进行写作。这中间曾先后访问过传主的亲朋故旧及学生，如：梁漱溟、周谷城、陈翰笙、江泽涵、蒋守方、贺麟、罗尔纲、胡厚宣、杨向奎、邓广铭、高景成等先生。承他们从不同角度，给我提供了许多从书本上找不到的资料，对我写作有很大的帮助，谨在此表示衷心谢意。
是书出版后，受到海内外读者之欢迎，于是出版社又先后加印过三次，并出了精装本，以资纪念。
不料事过十六年之后，时逢盛世，有关方面提出要纪念新文化运动九十周年，决定出版一套当年参加过上述运动的文化名人学者的传记，以资纪念和表彰他们的历史功绩。于是，有主其事者来征求我的意见，宣称他们准备将我过去写的《胡屿传》一书，列入计划统一出版，问我有何意见？听其来意，我感到很震惊！这是一个十分有意义的举措，不容推迟，欣然表示同意，不过时间紧急，没有来得及重新审订，补充其内容，深感遗憾！书中若有不是之处，还望读者多加批评指正为荷。
白吉庵
2009年4月10日
北京东厂胡同一号近代史研究所