“姑娘你死了这条心吧，你跳河他都不管，你以为他还会回头？”老汉虽然笑，犀利地道：“他就是回头，也是外头遭了罪，这样的人你还要？”
少女痛哭流涕：“可我的名声，一女不适二夫……”老汉打断她：“这是念书人守的规矩，看你衣着也不是秀才家里出来，守什么烂规矩！吃饭穿衣最重要，你衣着比他新，他就要高看你一眼，你戴金他戴荆木簪子，他就低你一等。”
周士元听得解气，拍拍女儿肩头作为安慰，上前对老汉们恭敬地行个礼：“长者们说得有理。”老汉们笑得呲开牙花子，还礼道：“我们是乡下人，只懂乡下的俗理儿，你夸奖了。”
少女再次大哭：“我也这样想过，可我心里滴溜溜转地难过。”凤鸾留神看老汉们如何回答，因为她的心里也是这样想，老汉们更笑：“能不难过？肯定要难过一阵子。好生生一个人不见，好似身上肉剥掉一层，寻常受个伤，撞到了，都会难过，何况心里丢了一个人。”
“这几时才是个头？”少女哭的话，句句是凤鸾心里话。老汉们道：“你几时结了痂，几时就好。”
凤鸾触目惊心，突然觉得北风不那么冷，秋叶不再凋零。她左手抚着右手垂头沉思，顾氏担心她，推一把女儿：“不要乱想。”
“母亲，我在想正经事儿。”凤鸾轻笑起来，这笑声轻松得顾氏心里也一松，又半惊半疑去摸凤鸾额头：“你在想什么？”
周士元大步回来，凤鸾拉着父母亲到树下，左手父亲，右手母亲娇滴滴地问：“朴哥相中了别的花，不再喜欢是不是？”
周士元吓了一大跳：“凤鸾你不要这么想，你和他原本就不是一个路上的人。”这是周士元在外面跑见到的新感悟。他见到过为升官发财抛弃发妻的人，也见过升官发财后不抛弃却嫌弃的人。
在他的承受能力里，凤鸾找一个老实经济人，日出而作，日落而息最好。寻上郭朴，周士元一直就没有放心过。
凤鸾有丝兴奋，觉得自己弄明白了什么地道：“父亲你看，道理是这样的，朴哥不再喜欢我，应该自己来对我说，他不来，却让什么虞大人来，这样就不对！”
“他心里有鬼不敢来！”周士元斩钉截铁说过，凤鸾笑眯眯：“既然是他不对，我就不必再伤心了。”
从出门儿到今天，凤鸾才算想明白这个问题，她一直在想的是为什么这样做，为什么郭朴会这样做？
周士元点头，顾氏也点头，顾氏这样传统的妇人，居然说出来一句：“幸好没有圆房，还可以再找。”周士元欣慰的笑：“我在外面，人问我女儿可曾婚嫁，我只说出来久了，家里的事不清楚。”
顾氏大乐，对丈夫感激涕零：“你真是个好父亲。”凤鸾偏着头一笑，为心里想通了事而喜欢：“我采花去。”
“去吧，别跑太远，就要开船。”周士元见女儿笑，也喜欢上来。凤鸾一蹦三跳走开，看准一朵小黄花俯身去采，这一低头见黄花微摇，不知道怎么的，又想起来郭朴来。手中不是黄花，而是郭朴微笑的面容。
凤鸾的心猛地酸苦，有些事情不是想通就能做到。行为跟着思绪走，而思绪是不能保持中庸。但身后有父母，凤鸾再回来，是勉强保持微笑，笑不了一刻实在僵，凤鸾放弃笑容，保持沉默，倚在母亲怀里。
思念如丝，漫无边际把凤鸾的心揪紧。她恨不能跳起来，学那少女跳到河里，回去找到郭朴大骂！
可是，这又有什么用呢？
这条船是中等大小，晚上睡觉时有隔开处，平时大家白天无聊，出来坐在甲板上说话。晚上各自回船舱里睡，虽然男女授受不亲，平民们讲不了这规矩的也有不少。
跳河少女一个人回去躺着，老汉们在外面说她：“总得自己咬得住牙，不然别人笑话，自己更没面子。”
烟袋锅又重新敲起来，这当当声一下一下敲在凤鸾心里。她寻思自己不是没有寻死的心，而是丢不起这人。
痛苦重新蚀起她的心，这种丢不起人的心思，也是在郭朴身边学的。郭朴的一举一动一言一行，对正成长中的凤鸾起不少作用。
凤鸾无奈，只能重想郭朴。朴哥要是遇到这种事情，他会怎么办？这样一想，凤鸾想明白了，郭朴被卢小姐退亲后，病卧在床再娶三个。
以前凤鸾就明白郭朴为什么娶三个，现在更是明白。要是凤鸾也这样，凤鸾哑然，怎么会有这样的想法，随即出来的是郭朴的面庞，沉着脸：“又胡闹了。”
乱心思一直到晚上，睡下来有几丝月光透进，明净如水带给人安宁。平时凤鸾见到月光如水会留连，今天只觉得心如乱麻，心里长草。
老汉们说过过伤口就会好，可曾知道这一夜一夜的煎熬，是何等的难过。伤口在别人身上，自己没感觉。可伤口在自己身上，却是一分一秒的痛苦着。
痛不了多久，凤鸾就不能忍受。见母亲睡得香甜，她还不敢坐起来怕惊动。见月光照在船舱里的器物上，凤鸾回想在郭家时的一处出门，临安后面找来，从此一饮一食无不经心。
凤鸾，凤鸾，你没了丈夫，难道要一直黯然下去！凤鸾还是坐起来，悄悄双手抱膝独坐。心中的伤痛慢慢流淌，她任由这钝刀子割肉，无声落下泪来。
行船十几天到省外，周士元在这里有几个熟人，手中幸好有钱，租了一个小院子，一家人算是安顿下来。
北风在十月里吹下雪花，郭朴在自己房中负手看临安搬火盆。身边的一举一动他都会想到凤鸾，记得去年过年，凤鸾很爱玩雪，时常弄一团雪来给自己看。
他潸然又要有泪，恨不能自己还是病卧之时。梅香怯怯到外面，回说：“夫人请公子去。”郭朴擦过泪，又对镜自己看过无泪痕，过来见母亲。
郭夫人近来对儿子格外慈爱，怜惜他又受一次重创。携着儿子坐火盆边儿上，这么大的人了，抚着他的肩头：“这天冷，你要加衣服。”