王家的女儿伸头探脑，撇着嘴看这父子两个人吵架，她也不屑，要不是娘让留下来，俺才不留！
毛掌柜的押着毛元出去，把他塞在柜台里面记帐，自己气呼呼堵在柜台外面，大有不让他出去的意思。
酒肆不大却宽敞，日头照到里面，毛掌柜的舒舒服服地打起盹儿，忽然被争吵声弄醒。他睁开眼一看，外面王家的女儿拦住回来的周凤鸾，正同她的丫头争吵：“勾得俺男人心往外面野。”
毛掌柜的一看，柜台里没了毛元的踪影，他睁大眼睛往四面找，见墙角露出毛元鬼鬼祟祟的半个脑袋，只瞅着周家的丫头看。
这还了得！毛掌柜的最熟悉动作，一猫腰脱下自己脚上一只鞋子，赤着一只脚不顾地上冰冷，对着毛元就直奔而去。
这里王家的女儿还在同桂枝吵：“就是俺男人！”她把毛元偷溜走的帐，全算在凤鸾身上。
凤鸾面色苍白喊桂枝：“咱们回家，不必理她！”抽身而去，桂枝对着王家女儿再骂一句：“不害臊，你没开脸的女子，就有男人了！”也随着凤鸾而去。
她们离去，围观的人流就散开。王家的女儿自以为出了气占了上风，对着这一对主仆的背影再大声追上一句：“是俺男人哩！”
凤鸾急匆匆晕涨涨，满脑袋里只有一件事，父亲被收押起来，衙门里无钱可使，这可怎么办？
看到家门时，凤鸾脚步慢下来。桂枝猜测到她的心情，小声道：“回去不对奶奶说，她赶晚上也就能知道。依我看，还是实说了吧。”
凤鸾身子摇摇欲坠，这真是天大的冤枉！
船夫们一帮子人，在公堂上头叩得震天响，一起指证是周家要杀人灭口。县官虽然没有证据，也只得把周老爷收监。又因为船夫们砸了周家大门，把他们也全关起来。
桂枝扶一把凤鸾，又为她整衣衫。阿毛娘见到凤鸾眼里要出火，她扑过来厮打被人拦住，还是扯坏了凤鸾的衣袖。
怎么办？凤鸾只觉得眼前发黑，心里发慌，回去如何对母亲说？母亲听到后，又会如何伤心？再有父亲有监里，又是如何的难熬？
这一重重一件件，层层叠叠扑面似压上来，凤鸾恨不能啼哭一声，把这眼前黑幕打破，可是，她束手无策。
韩婆子的门打开，兰芬哭着跑出来：“不要打我！”韩婆子手提着扫帚杀气腾腾跟出来，边追打边骂：“你一个小妖精，还能成精！我养你这么大，打也打得骂也骂得，一个毛丫头，怕你飞上天！”
见到凤鸾在外面，韩婆子住了手，堆上笑过来：“周姑娘是你呀，你回来得正好，你家里有事，我这做邻居的，要帮你分忧！”
她凑进了，低声道：“有一个大官人要娶小，你从小儿就生得粉嫩，又有孝心又要撑着这个家，怎么样，人家答应出五百两银子呢。”
桂枝怒气冲天，双手叉起腰来，正要说话凤鸾先开了口，凤鸾心里冷气嗖嗖，好似千年的寒冰到了心里，人气无可气，对韩婆子冷若冰霜来了一句：“五百两哪里能够，我家里欠人几千两！”
说过拂袖要走，韩婆子跟上来，一步一跟地道：“你放心，他家里有的是钱，等你去了得了宠，都说妻不如妾，你得了宠要金子有金子，有宝石有宝石。”
凤鸾理也不理她，只管走自己的。韩婆子恼了，在后面阴死阳活的道：“我劝你一句，几时债主逼上门，又是砸又是打的，你可找不到这样的人家！”
“砰”地一声巨响，是凤鸾进了家，桂枝重重把大门关上。韩婆子被震了一下，恼怒地重新来寻兰芬打，再高声骂：“一个毛丫头，你还能翻上天去！”
凤鸾在门内听到这样骂声，知道是指桑骂槐。她心中气苦，眼泪又不停地流下来。
韩婆子的骂声一会儿没止住，外面来了毛蛋，毛蛋假意地劝：“你这老婆子，又打你家媳妇做什么！”把韩婆子拦下来，小声问：“她答应了没有？”
“哪里会答应，倒给我几句听听。”韩婆子手提着扫帚，斜着眼角对周家大门看看，又高声骂起来：“几时你逼在眼前，你别来求我！”
毛蛋嘿嘿，反而喝彩：“说得好！”再小声说一句：“快些劝着她答应，人家出五百两银子买她，给你我一人一百两谢媒钱。”
韩婆子有犹豫：“黄官人都六十了，房里大娘又凶恶，只怕折磨死人。”毛蛋假意道：“你说得也很对！不过，我可是觉得周家有难，姑娘又生得周正，不说绝色，也还中看，不然这亲事，我再为黄官人找别人！”
“别别，一百两，老娘自己会要！”韩婆子拦住毛蛋，又悄声骂他：“这坏了心的钱，也只有我敢为你赚！”
毛蛋又要嘿嘿笑，和韩婆子约好让她再劝劝周家，离开的路上，他心里想，这坏了心的，是亲戚毛掌柜才是，自己，不过是拿人钱财不得为人消灾罢了！
这样的人，还给自己有一个理由！
他一走，韩婆子无事可做，又去打兰芬，并借机高声骂着给凤鸾听。
凤鸾在安慰母亲顾氏，再出来打点东西往监里送。中饭送过是晚饭，又有别的事又要忧愁又要伤心，一直忙到夜里顾氏睡下，凤鸾陪着她睡下来。
夜静更深，隔壁韩婆子又在骂兰芬，骂声高一声低一声，句句都传到凤鸾耳朵里。她时而忧愁满怀，时而愤懑满胸。
随着骂声，凤鸾想到五百两银子？就像溺水的人虽然需要一个陆地，却只看到一根稻草。郭朴一下子跳进凤鸾脑海里，他在寻妻子，他会出几千两银子吗？
韩婆子一直骂到深夜才睡，凤鸾久久没有入睡，她觉得母亲不时在动，又偷偷哭泣，凤鸾装睡着，泪水只能往肚子里悄悄的一把一把往下咽。
第二天醒来，去看过周士元，凤鸾回到家里，背着顾氏喊来兰枝和桂枝，不是和她们商议，只是道：“父亲的事，我想再去求郭公子，到底他是这城里官儿最大的。只是怕郭夫人在家，她会拦着见我，你们两个喊上来安，往郭家的大门和小门外候着，见到郭夫人出去，就来告诉我。”