这些事件发生时，我刚从美国内布拉斯加州的贫瘠地区作科学考察回来。由于我是巴黎自然博物馆的副教授，法国政府派我参加这次考察。我在内布拉斯加州工作了六个月，三月底，我满载珍贵标本到达纽约。我决定五月初动身回法国。在纽约逗留期间，我把这次采集的矿物标本和动、植物标本整理分类。正在这个时候，发生了“斯各底亚”号事件。
这一事件成了当时的热门话题，我十分关心这个问题。怎么可能不关心呢？我反复阅读了欧、美两洲的各种报纸，却未能进一步深化认识。问题的神秘性引起了我强烈的好奇心。由于没有形成自己的看法，在两个极端之间摇摆不定。有一点不容置疑，那就是肯定有某种东西存在。谁若不信，请去摸一摸“斯各底亚”号的裂口。
我到达纽约时，争论已到白热化阶段。一些才疏学浅的人说那是浮动的小岛、神秘莫测的暗礁。这类假定当时已被彻底否定。确实，除非暗礁腹内藏有机器，否则它怎么能飞速前进呢？
还有人说那是漂浮的船壳、巨大的沉船。这种说法也被推翻了，理由还是它前进的速度。
因此，这个问题只有两种可能的答案了。两种答案把人们分成观点截然不同的两派。一派说，这是一头力大无比的怪物；另一派说，这是一艘动力惊人的“潜水艇”。
后一种假设，看来合乎情理。但是，在欧、美两洲作了调查后，它就被否定了。一个普通人拥有这种机械装置，这不大可能。他什么时候、在什么地方制造它呢？他又怎么能保住这个秘密呢？
只有一国政府才可能拥有这种破坏性机器。当今时代，人类正千方百计增大战争武器的威力。在这个不幸的年代里，确实可能会有一个国家背着其他国家试制这种器械。步枪之后出现了水雷，水雷之后又有水下撞锤，然后是一种反击它的器械。至少，我希望这就是问题的答案。
但是，面对各国政府的声明，这个战争武器的假设又站不住脚了。海上交通受阻，危及公众利益，各国政府态度真诚，不容怀疑。何况，建造此船怎么能避开公众的耳目呢？要想在这种情况下保守秘密，对个人来说，谈何容易；对国家来说，难于登天。因为一个国家的任何行动都会被敌对国紧盯不放。
因此，当有人在英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利、美国，甚至在土耳其作调查后，“潜水艇”的假设也被彻底推翻了。
尽管小报不断讽刺挖苦，但怪物重新浮现在人们的脑海中已成为不争的事实。人们想入非非，产生了各种有关神奇鱼类的荒诞念头。
我到达纽约时，许多人询问我对这一现象有何看法。我曾在法国出版过一部四开本著作，共两册，书名叫《海底的秘密》。这部书备受知识阶层赏识，我因而成了生物学这门奥秘学科的专家。因此人们要我发表看法。只要存在可能，我就坚决否认事件的真实性。但是，很快我就碰壁了，不得不明确表态。而且，连《纽约论坛报》也请巴黎博物馆教授、尊敬的彼埃尔·阿罗纳克斯先生抒发己见。
我决定发表自己的见解。我说话了，因为我已无法保持沉默。我从政治和科学等各个方面分析这个问题。我在四月三十日的《纽约论坛报》上发表了一篇内容丰富的文章。下面是这篇文章的摘要。
我说：“就这样，我逐个研究了各种假设。由于所有其他假设都站不住脚，我们必须承认存在一种力大无穷的海洋动物。”
“我们对海洋深处一无所知。仪器测不到海底。在这些隐秘的深渊里，究竟发生了什么情况？什么样的生物生活或者可以生活在水下一万二千或一万五千海里的地方？这些动物的身体构造是怎样的？人们几乎无法猜测。”
“不过，摆在我面前的问题可以用二难推理法来找到答案。”
“生活在地球上的生物多种多样，或者我们全都了解，或者我们只知其中一部分。”
“如果我们只了解其中一部分，如果大自然还对我们保守着鱼类学上的某些秘密，那么最好还是承认在探测器不可及的水层中生活着一些新品种的鱼类或鲸类，它们的身体构造主要适合在深水中生活。时间长了，一件寻常小事、一个荒诞念头，或者一时心血来潮，都可能促使它们漂游到海面上。”
“相反，假如我们了解所有的生物，那就应该在已分类的海洋生物中寻找我们所说的动物。在这种情况下，我打算承认存在一种巨大的独角鲸。”
“普通的独角鲸或海中独角兽身长一般为六十英尺。把这个长度加大五倍，甚至十倍，再让这鲸类动物有与身材成比例的体力，再加强它的进攻性武器，这样才像我们所谈的那头动物。它的身体大小应该与‘沙侬’号船员们测量的结果不相上下，它一定有穿透‘斯各底亚’号所需的工具，有损坏轮船船底所需的力量。”
“据某些生物学家说，独角鲸确实拥有一种类似象牙剑、类似戟的武器，那是一颗坚如钢铁的大牙。有人曾在鲸身上发现过这种牙，独角鲸进攻普通鲸时总是胜利者。还有人费了九牛二虎之力才从船底拔下几颗独角鲸的牙。这种牙刺穿船底，就像用钻头钻透木桶一样轻松。巴黎医学院陈列馆收藏着一颗这样的巨大的牙。这颗牙长两米零二十五厘米，底部宽四十八厘米！”
“好吧！假定那武器的威力加大十倍，那动物的体力加大十倍，再让它以每小时二十海里的速度前进，重量乘以速度平方，这样得出的结果就相当于损坏‘斯各底亚’号所需的撞击力。”
“因此，从目前了解的情况来看，我认为是一头身形巨大的独角鲸。它的武器不是剑戟，而是真正的撞角，就像大型装甲舰或战舰带有的金属撞角一样。它既有战舰的重量，也有战舰的巨大动力。”
“这样，那无法解释的现象就可以解释清楚了。要么就是相反：有人看见或感觉到某种东西，实际上什么也没有发现。这并非不可能！”
最后这几句话说明我心虚。我这么说，在某种程度上是想保全教授的尊严，不想给美国人提供笑料。因为美国人很会讥笑人。我给自己留了一条后路。实际上，我承认存在“怪物”。
我的文章引起了激烈争论，产生了很大反响。文章使某些赞同者团结起来。文章提出的答案可以任人浮想联翩。人的头脑就是喜欢胡思乱想，想象出一些奇异生物。而海洋正是这些巨大生物的最佳运载工具，是它们诞生和繁殖的唯一场所。和它们相比，陆上的动物，如大象、犀牛，不过是些侏儒。大片水域中生活着我们熟悉的各种高大哺乳动物，说不定也藏匿着硕大无朋的软体动物、外形可怕的甲壳动物，如百米长的龙虾、两百吨重的螃蟹！为什么不可能呢？从前，地质时代的陆上动物，如四足动物、四手动物、爬行动物和鸟类，身材均十分高大。造物主用特大号模子把它们造出来，而时光使它们逐渐变小。地心几乎不停地变化，海洋却从无变动。那么，在海洋的奥秘深处，为什么不可能有从前的巨大生物呢？海洋内部为什么不可能隐藏着庞大生物的最后变种呢？这些生物度百年如度一年，度千年如度百年。
然而，我听凭自己沉浸在不该有的幻想中！我必须停止胡思乱想，对我来说，时间已把空想变成了可怕的现实。我再说一遍，舆论界对怪现象的性质已经有了看法，公众一致承认存在一种神奇生物。这生物与传说中的海蛇没有丝毫共同之处。
但是，尽管一些人认为这是一个有待解决的纯科学问题，其他人，尤其是英国人和美国人，更讲究实际，要把这可怕的海洋怪物清除掉，以确保跨洋航行。大部分工商界报纸持这种观点。《航运商业报》《洛伊德报》《邮船报》《海上殖民杂志》及一切为保险公司效劳的报刊（保险公司威胁说要提高保险费用），在这个问题上观点一致。
舆论界的观点一发表，美国各州就率先表明态度。在纽约，人们开始了讨伐独角鲸的准备工作。一艘名叫“亚伯拉罕·林肯”号的快速战舰准备尽早起航。各军火库向法拉居特舰长敞开大门，帮助他加紧装备战舰。
事情往往就是这样，正当人们决定讨伐怪物时，它却无影无踪了。两个月内，没有一个人听说过它，没有一条船遇到过它，就好像独角鲸对针对它的阴谋活动了如指掌。在此之前，大家谈论它太多了，甚至通过大西洋海底电缆谈论它！因此，爱开玩笑的人说，这机灵的家伙截获了电报，从中得到了消息，有了防备。
因此，尽管远征舰艇装备齐全，又带有高效渔具，却不知开往何处。大家越等越不耐烦。突然，7月2日有人听说，加利福尼亚州旧金山—上海航线上的一艘轮船，三周前在太平洋北部海面上再次见到了这家伙。
这条消息引起了极大轰动。大家要法拉居特舰长马上起航，不准拖延一天。粮食运上船了，煤炭堆满底舱了，船员配备齐全了。只等点火、加热、解缆了！哪怕耽误半天，大家都饶不了他！其实，法拉居特舰长何尝不想立即出发呢！
在“亚伯拉罕·林肯”号离开布鲁克林码头前三小时，我收到一封信，上面写着：
纽约旅馆街五号，巴黎博物馆教授阿罗纳克斯先生收
先生：
如果您愿意参加“亚伯拉罕·林肯”号的远征，美国政府将非常乐意看到由您代表法国参加这次行动。法拉居特舰长为您准备了一间舱房。
致以亲切的问候
海军部长J.B.霍布森
纽约