六点半左右，满面疲惫的罗杰发动汽车，缓缓开出车位，刚刚转到停车场栏杆的位置，一个大大的红色警示牌——“停”，毫无征兆的出现在道路中间，挡住了去路。
罗杰愣了下，摇摇头，下车顺手拎起这个插在一个水泥块上的警示牌，正准备放到一边，可是他的目光无意中扫过警示牌表面，不禁微微一愣——在“停”的正下方，有人手写了几个工工整整的英文单词，看清楚之后他的表情顿时凝结住了！
“partner<cousin<girl friend<brother”
“伙伴，表哥，女友，弟弟”，罗杰嘴唇翕动，下意识的把单词翻译成中文，脸上血色全无。
十几秒钟之后，罗杰终于从极度震惊中清醒过来，他一个箭步冲到路边，朝左右两侧极力张望，映入眼帘的是空寂无人的辅道和机动车道中稀稀拉拉的往来车辆。
他从水泥块中拔出警示牌，丢到副驾驶位，上车关门，飞快的拨通了老佟的电话，“老佟，你到家了吗？”
“到了。”老佟的声音依然是不紧不慢，可语气中却明显透着股不安，“阿杰，是不是出事了？”
罗杰感到不寒而栗，“你，你怎么知道的？”
“你是不是收到一个警示牌？”
“不错，难道你——”
“不是我，是你嫂子。她买菜回来，发现车顶上被人放了个警示牌——小心地滑，下面还用油性笔写了个英文单词‘partner’，假如把你当成目标的话，那翻译成‘合伙人’或者‘伙伴’就指向我了。”老佟的笑声有些干涩，“我开始还准备把它当成一个恶作剧的，可那行字写的工工整整，显然还是花了一番功夫的。阿杰，你马上问问他们三个，看看是不是都有事情。”
“好，你注意安全啊。”罗杰刚要挂电话，突然想起什么，“老佟，你跟嫂子尽量待在家里。”
“没事的，我知道该怎么处理。”老佟迟疑了一下，“阿杰，你暂时不要叫人过来保护我——”
“你的意思是——”
“不错，假如我们都被盯上了，小豪那些人估计也在对方的掌握中，敌暗我明，人多反倒危险。”
“好，我明白。”
罗杰慌忙挂电话，分别给谷雨、龙马和罗豪打电话，不出所料，这三个人都收到了“小心地滑”的交通警示牌，谷雨的手写英文单词是“girl friend”，龙马的是“consin”，罗豪的则是“brother”。
反复提醒对方注意安全之后，罗杰不假思索的约众人次日再次会面，商量如何应对这个意外情况，放下电话，罗杰眉头紧锁，回身看着已经完全湮没在黑暗中的小洋楼，此时，一阵晚风吹过，摇曳的树枝在墙壁上投下一片片扭曲的影子，将白昼下的靓丽别墅变成了夜色中阴郁的城堡，给他的心头也压上了块沉重的石头。
次日上午十点刚过，除了谷雨没到，日前在事务所开会的人再次聚集到了“陋巷咖啡”，这个闹中取静鲜为人知的地点。
行色匆匆的龙马还没坐定就把厅堂内扫了一遍，看到服务员竟然还在整理清洁厅堂和餐具，立刻横了大表弟一眼，“喂，阿杰，你是不是有点小题大做了？不就是收到个警示牌吗？犯得着这么紧张吗？你怎么知道不是恶作剧？还有，我是人在江湖漂，早晚得挨刀的，保不准是我的仇家，冲着我来的呢？真是的，有什么事电话里说不是一样的吗？大惊小怪，害得老哥我觉都没睡够。”
说罢，龙马昂头打了个又大又长的哈欠，睡眼惺忪的望着小广场中间的榕树，显然还没有从昨夜的浪荡中恢复过来。
“要是能在电话里说，当然不会叫你们过来。”
罗杰苦笑着解释完，看着另外三人，“把你们收到的礼物拿出来看看吧。”
“啪！”龙马从口袋里摸出天蓝色的铁牌，猛地拍在桌面上，“consin，慢慢看哦！”
罗豪用两根手指夹住铁牌，摆在龙马的铁牌旁边，轻声说道：“brother。”
“partner——合伙人！”老佟慢慢把自己收到的警示牌放上去，眼睛却瞟向罗杰。
罗杰把那块“停”警示牌竖在桌子上，指着上面的手写字说道：“昨天我是最后离开办公室的，有人把这个牌子放在停车场出口，刚好挡住了我的去路。你们注意看，上面的手写英文单词跟你们收到的警示牌是不一样的，或者说，我这块包括了你们全部的内容——我应该是主要目标。”
罗豪和龙马看着警示牌，表情由慵懒的漫不经心渐趋凝重。
罗杰向老佟点点头，后者轻轻的把自己的那块“小心地滑”的警示牌翻转过来，对着众人干笑几声，“不好意思，昨天晚上没有看仔细，背面其实还有东西的。”
简单的几笔在铁牌上勾勒出的一颗齐整整的断头，旁边则是一条被扯断的长舌。
“吆，看起来我们真的被盯上了。”龙马咧嘴想笑却没笑出来，“咱们原本打算破案抓凶手的，可竟然被凶手先盯上了，剧情反转的可有点太快了，真是奇了怪了。”
“老哥，这不科学啊。”罗豪眉头紧锁，“到办公室开会之前，我和大表哥连谈什么事都不知道，凶手是从哪里知道的呢？”
罗杰点点头，脸现忧色，“这确实是个很严重的问题。昨天的会议之前，事先知情的有我、阿雨和老佟，假如是昨天泄漏的话，凶手不可能马上掌握我们之间的关系，更不可能准备好这些警示牌，所以只能再往前推。”
罗杰边说边整理思路，“从我上周过去拜访牟老到开会之前，知情人只有三个：我、阿雨和牟老。牟老和阿雨非但早已知情，并且是深度参与案件的侦破，之前都没有任何问题，所以最大的可能性是在我这里，被盯上的是我，或者说，是事务所被盯上了。”
“未必。”
老佟摇了摇大脑袋，“我倒觉得牟老的可能性最大，案子他查的最久，又曾经担任过专案组长，还看过凶手的背影，我觉得在调查取证的过程当中，没准跟凶手都照过面呢。虽然他退休了，可对凶手来说，只要他还活着，就是个最大的威胁。”
“那凶手干嘛不直接把他也杀了？”罗豪反问道，“一个孤老头子，住在破败的小区里，既没有保安巡逻，也没有高清摄像头，下手好像没什么难度吧。”
罗杰点点头，望着老佟，想听听他给出的解释。
“凶手应该是个原则性纪律性极强的人，恩怨分明，除了仇人之外，似乎没有再对付过任何人。”老佟嘿嘿一笑，“我想，这也是凶手能屡次逃脱法网的根本原因吧。”
罗豪追问道：“你怎么知道那些受害者里面没有无辜受牵连的？”
“直觉加逻辑推理。”老佟笑了笑，“凶手杀人、砍头、拔舌、弃尸，有很强的仪式感，说明凶手既看重过程也重视结果。此外，那些受害人之间虽然没有找到很强的联系，可却没有一个是外地人，也间接说明不是随机选取的——案发的那几年，可是外来人工爆炸增长的时候。再说，要知道当年满城风雨，闹得风声鹤唳，如果是随意选定目标的变态杀人，完全没有必要跟警方对着来，一定要在红花湖周边作案、拔舌、弃尸。”