看见梅丰把堂屋门掩上了，史天雄和陆承业坐在厢房里，一言不发。红太阳是不是叫庸才、贪官整垮拿垮了，陆承业和史天雄都是知情人，最有发言权。像中国的官场一样，中国的大企业的兴衰，与主要领导人的个人能力、个人魅力、道德操守关系甚大。如果这个领导核心没有被架空的话，只用看看这个核心，便知道他管辖的区域是艳阳高照还是浓云密布。不管这些年中国在体制和法律法规上取得了多么大的进步，都没有从根本上改变中国人世代企盼好官的心理定式。近二十年来，红太阳集团的核心只有一个，那就是陆承业。曾经，陆承业在红太阳集团两万六千员工心里，在近两万个家庭的口碑里，还是一个传奇式的英雄人物。如今，同样一个人，却在同样的员工眼里，变成一个彻头彻尾的庸才了。拿破仑说：从光荣到可笑，只有一步之遥。诚哉，斯言！那么，红太阳集团是不是有成群的贪官呢？十多年来，红太阳集团出现的贪污案件，在同规模的企业中，是最少的。最大的涉案金额，还不足一百万元人民币，这还是当时一个副总在与德国签订合同引进生产线时拿的回扣。红太阳集团落到今天的困境，主要原因不是腐败，更不是集体腐败导致的。
然而，红太阳集团的员工，为什么会得出这样一个结论？两个人都无法回答。原因可能十分复杂。
几乎是当面听到病退职工的斥责，陆承业认为自己应该承担责任。过了良久，陆承业用手指敲打着桌面说道：“都是因为我的错。”史天雄也说：“我也有责任。两年前，你们决定引进六条VCD生产线，我在部里投了赞成票。事实证明，这是个让红太阳雪上加霜的错误决策。”陆承业搓着老脸说：“主要责任在我。削减广告投入、盲目自信铺摊子、搞兼并、决定三年内不搞股份制，都是我最后拍的板。那时候，我就在做进军世界五百强的梦了。”说到这里，陆承业又来了豪气，“红太阳还没有死定，现在的情况比八十年代初创业的时候，要好很多。如果能再投入三到四亿，红太阳肯定能再次升起。”
史天雄笑笑，说道：“二哥，这条路恐怕走不通。像这个梅兰，药费还能报多少？”陆承业摇摇头，“癌症这一类不治之症，报百分之七十。住院能报百分之三十。像她这种病，只能靠自己了。不瞒你说，近七亿贷款的利息，已经让我们不堪重负。从去年十月开始，在岗职工工资和下岗人员的生活费，都靠贷款发放了。我知道，在这种情况下，银行也不敢和我们共进退了……资产重组，能一口吃掉红太阳的大企业，全国也没几家呀。我真的有点怕了，害怕看见资不抵债那一天。”
见这个话题太沉重，史天雄道：“慢慢想办法吧。有好几年没见陆明了，他还在工会工作吗？”
陆明是陆承业的独生子，已经三十五岁了。陆承业和儿子一家关系不大融洽，史天雄知道一些，可他没想到陆承业和儿子的矛盾会越来越大。陆承业一提起儿子，气就不打一处来，说道：“当工会副主席了。一肚子主意，百无一用。政治上不成熟，一点大局观都没有。还说不得。去年春天，他们搬出去住了。搬出去也好，我也图个清静。”
史天雄沉默了好久，突然换了个话题：“陆明三十多了，也该有点主意了。二哥，这种时候，太孤独了不好。二嫂去世二十多年了。遇到合适的，找个伴吧。这个梅丰，一口一个老陆，看上去跟你挺熟的……”陆承业盯着史天雄看了好一会儿：“你还挺敏感。也是个挺不幸的女人，十年前变卖所有家当，送丈夫出去读书，两年后，丈夫和她离了婚。是个好女人。可是，障碍太多，我只能把她当个红颜忘年交来看。已经四年了，看来也只能这样了。”史天雄问道：“障碍？扫清不就行了？”陆承业摇摇头，“不可逾越。她只比陆明大三岁……”史天雄接道：“这不是障碍。《婚姻法》没规定男女年龄差。”陆承业叹道：“你呀，操心太多！红太阳这种样子，我能考虑这事吗？我总不能让人家把后半生交给一个失败的糟老头子吧！这件事，你少操点心。”
梅丰推门进来了：“老陆，真对不起。梅兰脾气就是这样，再说，她也不知道你在这里。晚上我请客，代我这个堂姐给你赔个不是。史总，也请你赏个光。”史天雄知道了梅丰和陆承业的关系，也不推辞，笑道：“我知道吃人家的嘴软，可我又想吃。两难呢！”梅丰也笑了，“不吃白不吃，白吃谁不吃，吃了也白吃。你放心，我不会让你为难。”
三个人一起吃饭去了。
当天晚上，陆承伟在锦绣中华园别墅里洗了澡，享受了半个小时顾双凤的按摩，开始给陆小艺打电话。开始说的是顾双凤的事。陆承伟和顾双凤都看了《你我都风流》的剧本，感觉不错。陆承伟决定推荐顾双凤出演女一号夏雪。
陆小艺在那边先埋怨上了：“想演戏也不早点说。二十集的本子，你们能看俩月。女一号已经选了最走红的郁虹，十万元定金都付了，下一部戏再说吧。”陆承伟道：“姐，你把这个机会给双凤吧。我保证你们在经济上不吃亏。那个郁虹嘛，比双凤差远了。反正你们要来西平拍戏，让双凤和郁虹竞争上戏也可以。你们听我的，错不了。郁虹十万元定金算我的，我包剧组在西平的吃住，付双凤的片酬。如果因为起用双凤让这个戏砸了，我赔偿你们全部损失。”
话说到这种程度，陆小艺只好答应了。顾双凤激动得抱住陆承伟的脑袋吻个不停，又跑到地毯上跳起了西班牙舞。
陆承伟继续说着：“姐，天雄那边出了点新情况。不不不。他们的经营方向挺讨巧的，离失败还很遥远。我说的是别的方面。姐，你知不知道西平有个金月兰？你知道了就好。她从来没进过官场，为了钱又下海了。她就是天雄的老板……”陆小艺在那边沉默了。陆承伟着急起来，坐直了身子，示意顾双凤安静下来，认真说道：“姐，你千万不要朝坏处想。开始，我没觉得这是个问题，今天我才知道金月兰早离了婚，是个单身女人。这金月兰也是个有段位的女人，只要看见你能经常来西平探探亲……”陆小艺打断道：“你姐也不是个市井泼妇，知道怎么处理这件事。我想起来了，家里还存有天雄和金月兰当年做报告的录像带，我再瞻仰瞻仰。记得是个挺能招人爱怜的小姑娘。如今恐怕是个挺能招男人疯的小寡妇了。我真的一点都没想到。他们的经营情况，你清楚吗？”陆承伟实话实说道：“不太清楚。下午，我看见他们去了银行，省工商行……我可以帮你查一查。”陆小艺在那边说：“不早了，你也该休息了。我该下去侍候爸爸吃药了。下周，我随剧组去西平。先别给天雄说。告诉双凤，做点准备，何大壮导演不是好糊弄的，他要是反对，事情就不好办了。”
陆承伟放下电话，说道：“小凤，路给你铺好了。是天上的凤凰还是地上的鸡，全靠你自己了。”顾双凤一句感谢的话都没说，扑到陆承伟怀里，抖着修长的双手，捧着陆承伟的脸，发疯一样吻了起来……
第二天早上，史天雄和杨世光蹲在水池旁洗漱时，梅家母女正在做早饭。这时候，还没有任何迹象表明小院里老死不相往来的局面会很快结束。
杨世光洗完脸，说道：“天雄，‘都得利’与全市人民共渡难关，这个口号是不是太生猛了点？电视广告，也很重视舆论导向，是不是改温柔点？”史天雄把脸盆放好，点了一支烟：“让电视台审查吧。到了深水区，温柔不得了。东南亚金融危机还没过去，日、韩经济又出现了衰退，我们连个难关也不能提吗？今后三年，日子难熬哇。银行贷款，如今是小心又小心，审查又审查。这样做广告，目的是突出我们的市场定位。”杨世光挠挠头道：“我刚脱军装，政治这根弦绷得紧些。朱总理当着中外记者的面，敢说出地雷阵和万丈深渊，我们还怕什么？”
这时，梅红雨端着一只小铝锅，朝水池走来。史天雄和杨世光都下意识地站直了身子，表情僵硬地看着梅红雨走近，目光不由得都盯在冒着咝咝热气的小铝锅上，庄重得像是在期待一个影响历史瞬间的来临。一个月来，他们早出晚归，但还是能从许多细节上，感受到梅家母女对他们怀有的深深的不信任甚至是敌意。有几次，堂屋的灯都熄多时了，史天雄还能看见梅兰披着外套，拿着手电筒，出来把水管锁上。清晨，属于梅家的领地上，常常连块像样的抹布都没有，不由得让人想起对付日本鬼子扫荡的有效办法——坚壁清野。私下里，杨世光几次讲了自己正在体会林妹妹初入贾府的那种感受：不敢多说一句话，不敢多走一步路。史天雄总是说：“如今我们是商人了，我们必须学会面对各式各样的冷遇，让所有的人都信任我们。目前，我们正在经受考验。”
梅红雨站住了，生涩地笑笑：“最近西平正在流行丙型肝炎和腹泻，我妈熬了一些药茶，喝了可以预防。”杨世光忙上前去，双手把铝锅接住，连声说：“谢谢谢谢谢谢！”伸着鼻子嗅嗅，“鱼腥草、板蓝根、黄连，噢，还有蒲公英。四根茶。梅姑娘，不知我猜对了没有？”这回，梅红雨真的笑了：“你的鼻子可真好使。一种也不多，一种也不少，正是四根茶。”
史天雄忙把自己的房门让出来，破天荒地主动开起了玩笑：“他的鼻子确实很好使。在侦察连，杨排长的鼻子比警犬还灵。有时候，我就把他当警犬来使用。红雨，进屋坐坐吧。”梅红雨掩嘴笑着，看着杨世光道：“是真的吗？”
杨世光已把两只碗摆放在史天雄房内的小桌上：“千真万确。不过，我们连最厉害的警犬还是我们连长。有一次，我们在敌后侦察，连长突然叫大家卧倒，他说他嗅到了地雷的气息，像狗一样伸着鼻子一嗅，指着一个地方让我们挖，果真挖出一大群母子连环雷。史连长，你是首长，这一碗你先请。”梅红雨咯咯笑着进了房间，看着简朴整洁的摆设和床上叠成豆腐块的被子，说道：“被子叠得真好。看来小姨没骗我们，你们真的在云南打过仗。”杨世光端起一碗药茶牛饮起来，喝得满屋喉咙响，用小臂一蹭嘴巴，说道：“就他叠这被子，已经是预备役水准了，你看看我叠的，那才是正规军水平。仗是真打过，都是过去的事了。”梅红雨又道：“我小姨还说你们一个是下岗司长，一个是下岗团长，我不相信。”杨世光接道：“你不相信？除了他的司长前面应该加个副字外，你小姨说的都是事实。四个月前，我还是驻西平黄田坝舟桥团的一号首长，如果你不信，可以打110报警。”
史天雄不想再探讨什么身份问题了：“红雨，你别跟他斗嘴了。你们日资企业，情况怎么样？”
梅红雨脸色暗了，叹口气说：“凑合着过呗。上个星期，老板说日本经济不景气，日元贬值了，宣布减我们百分之二十的工资。我们的产品都销在中国，凭什么要减我们的工资？人民币又没贬值，就是贬值了，也该增加工资才对。真是岂有此理！”杨世光附和道：“小日本人太精明了。你们就这么认了？”梅红雨两手一摊，孩子气地吐吐舌头：“不认又能怎么样？不想干你走人，候补多的是。”
史天雄觉得机会难得，本能地想劝劝梅红雨，说道：“红雨，该忍还得忍。日本人的团结精神、整体观念，还是值得我们学习的。遇到困难时，团结最重要。一个国家是这样，一个家庭也是这样。你妈这半辈子，受的苦太多，又有病，难免有点怨气，难免会发点脾气，你要多体谅。”梅红雨认真看看史天雄，说道：“谢谢。我会努力的。不过，有些原则性问题，我也不会让步的。”
梅兰在厨房喊起来：“小雨，吃饭了。”
梅红雨拿起空铝锅，压低了嗓音说：“我妈说她在云南插过队，你们在云南打过仗，有缘。这是个很好的开端。以前从来没有过……”杨世光也用耳语般的声音说：“代我们谢谢你妈——冷战结束了，我们很高兴。”
梅红雨高声答应一声，拎着锅吃饭去了。
史天雄很珍视这件小事的意义。是的，这确实是个很好的开端，它表明这座城市已经接受了他。
周一下午，S省江丰年副省长的三儿子江才荣，亲自驾着自己的宝马车，从机场把陆小艺接到西平市西郊的五星级酒店锦江饭店。
江小三亲自送客人来酒店，还是破天荒第一回，一会儿工夫，饭店总经理就来到十六层的大套房里，提出要陆小艺换到十层的总统套房去住。陆小艺嫌麻烦，就把酒店经理打发走了。江丰年给陆震天做秘书的时候，江才荣和妹妹江才媛，都是陆家的常客，见到陆小艺都是以姐相称。江小三看看房间的陈设，说道：“小艺姐，这里比不上北京，你将就着住吧。”陆小艺笑笑：“姐知道你这几年出息了。我只听说西平郊县的大型娱乐场所有你的股份，想不到你在西平的影响力也不同凡响啊。”江才荣忙道：“我做的这些都是小儿科，和承伟哥相比，小巫见大巫。见笑了。姐这次来西平，让我接驾，是我的大荣幸。晚上，把承伟哥和小四叫来，我们叙叙旧。”
陆小艺皱着眉头，站起来走到窗前，背对着江才荣，幽幽地说：“小三，真难为你还记得我这个姐。也算小时候姐没白疼你。你们这个年龄还能念点旧的人，实在太少了。”江小三听出了话音，忙站起来说：“小艺姐，你来西平肯定有事。不管再难办的事，你尽管说。在S省，我确实还能为你办点事。”陆小艺转过身，说道：“有你这句话，姐就放心了。江叔叔是不是还分管S省的金融？”
江小三笑了起来：“想贷款？是不是？五百万以下，用不着惊动老爷子了。”
陆小艺坐下来道：“我家也不缺钱，姐也没有当什么亿万富姐的兴趣。小三，姐想阻止银行给一家公司贷款。”
江小三愣住了。他还从来没帮人做过这种事。想了一会儿，他问道：“是谁惹你了？哪一家公司？”陆小艺道：“你姐夫不知喝了什么迷魂汤，要辞职下海。过了春节，他就来给‘都得利’公司打工了。姐一直把你当亲弟弟看，也不怕你笑话，‘都得利’的老板还是个小寡妇。事关陆家的名誉，必须尽快让你姐夫离开‘都得利’。听说他们正准备贷款上项目，我不能不管。想了几天，我只想到这个办法。”江小三一听是家务事，感到头疼了，说道：“天雄哥也真是的，要不是走这一步，这回肯定能到司长的位置上。我要有他在官场上混的资本，早上去了。那个金月兰，我知道，应该和姐夫没那个什么吧？不过这种事，说起来还是有点难听，毕竟她是个有点知名度的单身女人。这个忙，我肯定帮。省上的几家银行，给他们说明利害，会听招呼的。姐，话又说回来，在西平，我这手也遮不了多大的天。‘都得利’是燕平凉一手扶持的，他要支持给‘都得利’贷款，恐怕没什么人能拦得住。省行当然不一定听他的招呼，可市行呢？再说，燕叔叔治理锦江，政绩卓著，口碑很好，刚刚过了五十一岁，S省的省长早晚是他的。只要燕叔叔在这件事上保持中立，S省和西平市的银行，恐怕不敢不给我爸一个面子。你知道，我爸今年五十八了，很多人已经开始和他保持距离了。所以，问题的关键，在燕叔叔身上。”
提起燕平凉，陆小艺心里又灰了一层。燕平凉在给陆震天当过秘书的十一个人中，是最有个性的一个，在陆小艺看来也是最没人情味的一个。外放做官后，燕平凉回北京开会，也会想到去陆府坐坐，可也只是坐坐，每次都是空手来、空手去。这种情况，在被苏园称为陆家门人的十二个副省级以上在职干部中，绝无仅有。改造锦江的大工程，开始反对意见很多，当时任S省省长的蒲东林甚至当面指责过燕平凉是为自己树碑立传。后来，陆震天出面做了蒲东林的工作，这个耗资几十亿的环保、人居工程才启动了。事后，陆小艺也没看见燕平凉表示过什么实质性的感谢。让陆小艺纳闷的是，陆震天这几年越发重视这个燕平凉了，多次称赞他是二十一世纪的干部。一听燕平凉是“都得利”的支持者，陆小艺的心更灰了。这七八年，和史天雄交往最多的高级干部，就是这个燕平凉。燕平凉会站在自己一边吗？陆小艺一点把握都没有。
然而，又不能在江小三面前露出怯战心理。陆小艺强打精神说：“燕叔叔的工作，我已经开始做了。事关陆家的名誉，他会知道轻重的。小三，这件事的成败，全在你和江叔叔身上了。”江小三一听，顿时也来了情绪，拍着胸脯说：“小艺姐，只要燕平凉不插手，这件事我肯定能帮你搞定。看样子，你想不露面就把事情摆平。承伟哥那边，我也不会惊动的。明天让小四陪你逛逛，小四这两天也烦着呢，知道你来了西平，不知高兴成什么样子了。”陆小艺问道：“小四烦什么？是不是又离了？”江小三道：“离了，离上瘾了。小艺姐，你好好劝劝她，红颜杀手的绰号不好听。我那前两任妹夫，都是和小四离婚半年进监狱的，每个都有不小的经济问题。这一任妹夫精明，刚和她离了婚，就移民加拿大了。你移民就移民好了，又给小四留封信，说他早在瑞士存了一笔巨款，谢谢小四为他提供了很多捞钱的方便。小四再这么玩下去，挺危险的。她四处说自己每次都是看出丈夫贪婪，才提出离婚的。明眼人谁不知道这是皇帝的新衣？”陆小艺道：“这个小四，真是胡闹。我劝劝她，好好劝劝她。三十来岁的人，该懂事了。如今做事，不留退路怎么行？用这种法子报复男人，受伤的还是自己。”
明知希望不大，明知燕平凉会告诉史天雄真相，陆小艺第二天还是去市政府大楼见了燕平凉。
一进办公室，陆小艺先甜甜地叫一声：“燕叔叔，见你这个大忙人，可真难呀。”
燕平凉放下手中的铅笔，笑道：“一千万人的大家，家长不好当啊！不过，再忙，也会给陆小艺留十五分钟时间的。你十万火急要见我这个市长，肯定有要紧事。坐，请坐下。有什么事需要我帮忙吗？”陆小艺在大办公桌对面坐下了：“燕叔叔，开门见山吧，因为我一直把你看成自己的亲叔叔。首先声明，这次我来西平，一是来探亲；二是来参加一个电视剧的开机仪式；三，也是最主要一个目的，是来求得你的帮助的。你的帮助对我、对我们家很重要。”
燕平凉把身子坐正了，认真地说：“我自认为自己不是个糊涂官。只要力所能及，我很愿意为你提供帮助。”
陆小艺矜持地笑笑：“我要说让你还我的丈夫，实在不好说出口。客观上，是你的美丽的西平，这种美丽当然包括美丽的锦江工程和美丽的西平人，特别是西平美丽的女人，把我丈夫的心智迷惑住了，使他失去了判断力……”燕平凉做个暂停的手势：“慢！天雄来西平，算不上私奔。陆老对这件事投了赞成票。”陆小艺冷笑一声：“你别忘了我爸已经八十六了！如果想存心蒙骗他，很容易。他一直认为天雄是来管理一个现代化的大商业集团。同样，他一直认为自己的女婿面对女色的诱惑，可以坐怀不乱。现在，全北京都知道他的女婿正在西平每月拿一千五百块薪水，为一个漂亮的小寡妇打工。如果我丈夫还在为国戍边，过这种牛郎织女的生活，我心甘情愿。燕叔叔，你说这叫什么事？我一不能去‘都得利’要人，二不能找妇联主持公道，你说我该怎么办？”说着说着，眼圈红了。
燕平凉笑起来了：“你这个小艺，有点夸大敌情。你要相信你的丈夫嘛。”陆小艺也笑了：“你还笑话我！对我的丈夫，我倒是比较放心。可是，西平女人的杀伤力，我也有些耳闻。听说广州和深圳成立了一个原配夫人协会，提出的口号就是‘打倒毒品打倒西平妹’。”燕平凉道：“不知道我能帮你做点什么？”陆小艺道：“来找你之前，我也没敢指望你能帮我。我知道你就是‘都得利’的后台老板。为了陆家的声誉不再继续受损，我希望燕叔叔不要再给‘都得利’什么实质性的支持。”
燕平凉看看手表：“时间快到了。小艺，天雄来了西平，我是知道的。你爸还指示我要过问天雄在西平的试验。直到今天，我还没有见过他。天雄没有找过我。不过，你的提醒也很重要。什么该支持他，什么不该支持他，我会把握分寸的。不知我这个答复能不能让你满意？”
陆小艺起身告辞了。该做的都做了，剩下的只能听天由命了。走出市政府大楼，陆小艺无奈地这样想着。
周四下午，陆承伟接到陆小艺的电话，说她已随剧组到了西平，顺利住进了皇冠大酒店，制片人王军和导演何大壮心里没底，想马上见见顾双凤。陆承伟决定晚上在皇冠大酒店宴请剧组主要成员。
陆小艺没提史天雄和金月兰，引起了陆承伟的警觉。他实在不愿意看到史天雄和陆小艺斗成一对乌眼鸡。去皇冠大酒店的路上，他去“都得利”总店见了史天雄。如果史天雄也能出席这个晚宴，矛盾就不至于继续激化了。
谁知史天雄根本不领这个情，竟说了这样的话：“等她忙过了再说吧。演艺圈的事，我懒得掺和。再说，我晚上还有重要的事情要办。”陆承伟冷笑起来：“一个总店，一个分店，营业面积不足两千平方米，鸡毛店而已，也说自己忙得跟总理一样。做了商人，还是个商业零售商，一口懒得理这个圈，懒得理那个圈，这生意还怎么做？三四十个人的剧组，要在西平生活两个多月，这就不是商机？”史天雄笑道：“我虚心接受你的批评。实话告诉你，我们想贷一千万，工商银行已经基本答应了。晚上我们要开董事会，实在走不开，小艺会理解的。‘都得利’很快会有第二、第三个分店，你这个哈佛高才生，眼里不应该只看到这一千多平方米吧。”
陆承伟愤愤地说：“或许它将来比沃尔玛还要庞大，可它的创始人，只能是一个漂亮而有风度的小寡妇。我想给你提个醒儿，我姐一直在为家族的未来呕心沥血，你来给金月兰当助手，对我姐是有伤害的。她问你为什么放弃那么好的前途，投奔金月兰，你能解释清楚吗？”史天雄正色道：“承伟，你不要胡乱猜疑。我问心无愧。”
陆承伟哼了一声，扭头走了。
陆小艺陪着制片人王军、导演何大壮、摄像潘仁和男主角扮演者钱林，在雅兰豪华雅间已经等候多时了。王军显然有点不耐烦了，像失控的坦克一样，左踱踱，右踱踱，前踱踱，后踱踱，终于按捺不住，发牢骚道：“小艺，为拍这个戏，我可是花了血本。你临时要换女主角，已经打我个措手不及了。你弟弟养的交际花……原谅我用这个忒俗的字眼，肯定是个被惯坏的主儿，熬到姑奶奶级别了，恐怕难侍候……”陆小艺不卑不亢道：“老王，中央台播出的后事，我承包了。如果因为这个顾双凤让整台戏砸了，我弟弟包赔。你还有什么不放心的？你坐下安心喝茶吧。”大胡子何大壮呷口茶水：“小艺，你是票友，不知道我们这些人压力有多大。砸一出戏，我三年都翻不过身！不瞒你说，辞掉最走红、最性感、人气最旺的郁虹，换成从来没有上过镜的什么顾双凤，我的心里可真没底。夏雪这个角色，很难演，既考功底，又考生活。不是我特别喜欢这个本子，不是现在好本子太少，我早撤退了，因为砸不起牌子。实话对你说，我来西平，只是期待一个奇迹。”陆小艺端着身子坐着，纹丝不动，赔着笑脸说：“你就等着看奇迹吧。何导，张艺谋是怎么成为世界级大导演的？在我这个外行、一个影视票友看来，是他每拍一部片子都力推新人。这才是他成为常青树的秘诀。郁虹的戏是不错，可演好了，能有你何大壮多少功劳？如今，是有很多有钱人包养花瓶样的漂亮女孩。也有很多人学港台的巨富，从捧角儿中寻找刺激。可也要看是谁在捧，捧的又是谁，否则就成了经验主义。我弟弟不是土财主，在美国留学多年。这个顾双凤，原来是北京舞蹈学院的高才生，大三的时候就在中央台露过面，还出过MTV个人舞蹈专辑。出身比那郁虹差吗？我看还是看看人再下结论吧。”
一直在一旁偷眼观察陆小艺的钱林，突然拍着巴掌叫起好来：“说得好！小艺这种水准，怎么会是票友级别？再说呢，男一号是这个戏的中心。郁虹嘛，戏稍深一点，只会作秀，假。我无条件站在小艺一边。不是我说你们，两个老爷们，一点冒险精神也没有。”王军坐下来，扑哧笑了：“小艺，你可要当心。钱林开始给你灌迷魂汤了。小艺小艺，叫得多亲热。”陆小艺道：“我儿子快上大学了，到了除却巫山不是云的年纪，喝这个小弟弟几碗迷魂汤，还会闹出什么桃色故事？”钱林故做惊讶状，借机把陆小艺看个仔细：“自己顶多像个大三学生，儿子都快上大学了？不可思议，不可思议。”何大壮道：“得得得，钱林，你这一套，骗骗小姑娘还成，小艺是什么段位？”陆小艺笑出声来：“大三段位。中国最当红的小生这么夸我，我真有点飘飘然了。”何大壮瞪大眼睛道：“小艺，你知道他的外号是什么？一扫光！你已经对他失去戒备了。”陆小艺眯着眼睛看钱林：“棋逢对手才能上演好局，我的外号叫什么？通吃！”
说得几个人都大笑起来。
正笑着，忽然感觉到雅间亮了许多，众人抬头一看，一个身穿朱红晚礼服的艳丽女子，挽着一身白色皮尔·卡丹西服的高大英俊中年男人，微笑着向他们走来。何大壮、王军和摄像潘仁只看了一眼，便知道担心都是多余的，下意识地站了起来。钱林像是遭了重创，张着嘴，眼睛顿时发直了。
陆承伟朝几个陌生人微微一点头：“不好意思，让几位艺术家久等了。顾小姐想考个好成绩，复习功课太投入，没给自己留化妆时间。我代她向各位主考老师求个情，给她一个机会吧。”几个人忙说：“不晚，不晚。”陆小艺走到中间，说道：“小弟，这位是……”陆承伟做个手势说：“不用。我自己考考自己的判断力。”先把手伸给何大壮，“何大导演。在我的心目中，导演不应该是奶油小生。”又把手伸给还在沙发上瘫坐着的钱林，“钱先生虽然没有胡子，但这并不妨碍你成为少女少妇心中的偶像。是不是龙体欠安？”钱林忙解释说：“晕机晕机，失礼了，失礼了。”陆承伟微笑着扭头看看顾双凤：“可惜你这个戏中的冤家没有晕人。”把手伸给潘仁，“三秒钟内，你换了四个角度观察我们入场，看来你是潘摄像无疑了。”最后把手伸向王军，“你我是同类，看到一个成功的项目，眼睛会像狗头金一样放光。”
陆承伟这一番亮相，令几个狂傲的人彻底折服了。陆承伟在正对门的位子上坐下，招呼道：“入座吧。老齐，按国际惯例，你坐到我对面埋单的座位上。补充介绍一下，齐怀仲，中国人民大学经济系原副教授，金融博士，我的副总兼管家。剧组的事，由他全权负责。”齐怀仲站起来，朝大家鞠躬致意：“很愿意为各位艺术大师效劳。”陆承伟又说：“今晚的女主角，不用再介绍了吧？”
引来一片对顾双凤的恭维声。
何大壮笑呵呵地说：“什么叫倾国倾城，今晚在顾小姐这里才算找到答案。喜出望外，真是喜出望外呀。”王军接着说：“可惜还没听见顾小姐的声音。最好是顾小姐今晚一言不发，让大家尝尝失眠的滋味。”顾双凤掩嘴笑道：“有那么严重吗？”何大壮笑了起来：“双凤，你上当了。不过，这个戏还真需要你这种单纯劲儿。”
钱林这时又恢复了正常，说道：“陆总，双凤这么好的自然条件，炒作一定要跟上。最好造个计划，一个阶段一个阶段地炒，炒到电视剧开播，她应该已经成名了。片酬就是一大炒点，不知陆总给双凤准备了多少片酬？”王军紧接道：“你小子是不是想哄抬物价？”钱林笑道：“王总，咱们的合同已经签过了。陆总捧双凤，只有我们这几个人知道。陆总的钱，不就是双凤的钱？片酬关系到双凤的定位。”
陆承伟点点头道：“有道理。平时我很少看电视剧，不太了解行情。二十集付一百万，不知道少不少？首先声明，这笔钱完全归双凤所有。”钱林把头摇成个拨浪鼓：“我看少了点。郁虹差不多也是这个价了。男演员，顶尖的几个，一集都是税后七八万了。如今大老板都爱玩足球，就中国那些不入流的球星，踢一年也有一百多万的收入。陆总出手包装女影星，将来会成为影视史的一件大事，片酬给得少了，会留遗憾的。”陆承伟看看钱林，又看看双凤：“这个道理也通。我做这件事，只想帮小凤了却一桩心愿，说别的就扯远了。这样吧，再加一百万，一集十万，凑个整数。老齐，分两次付给小凤。”顾双凤道：“太多了，我不需要这么多钱。”钱林道：“这也是陆总的心意。十万一集，也算创了新高了。”
陆承伟决定让这些影视圈里的腕级人物牢牢记住这个夜晚。他把分管餐饮的刘副总经理召了进来，问道：“刘副总，传统大菜都开发出来了吧？效益怎么样？”刘副总笔直地站着，回答说：“在全国聘的十二个特级厨师都已经到位，听说陆总今天要宴请贵客，我让他们都在酒店等着。试营业情况良好。”陆承伟吩咐道：“把菜单报一报，让客人们选吧。”
刘副总经理如数家珍一般道来：“已经开发出来的大菜有三个品种。一等是满汉全席，七十二道菜，外加十二道金牌汤，含中西酒水路易十五一瓶、三十年陈年茅台两瓶；二等是中西合璧大餐，六十四道菜，外加江南十景汤，含路易十六一瓶、二十年陈年茅台两瓶；三等是东西南北中大宴，四十八道菜，外加三山五岳汤，含路易十六一瓶、十年陈年茅台两瓶。各位领导，请点吧。”
大家愣了片刻，都说吃这种大宴太奢侈了。
陆小艺说话了：“小弟一番诚意，你们就给个面子吧。他是这家酒店的董事长，你们就当成家宴来吃吧。”
陆承伟道：“我姐说得对。咱们就吃个中西合璧吧。每道菜都做精点，量不宜太多。上菜吧。”
刘副总拉门出去，八个水灵灵的少女，穿着红缎绣花旗袍款款而入，悄无声息地站在八个人身后。
子夜一点钟，菜终于上齐了。这顿饭整整吃了六个小时。众人感叹一番中国吃文化真是博大精深，才带着些许醉意，回去歇息。
第二天，陆小艺带着自己的旅行包，搬到陆承伟锦绣中华园的别墅去了。把顾双凤顺利送到剧组，陆承伟预感到一段历史就要结束了。陆小艺进门时，陆承伟正坐在客厅里，认真端详一张发黄的黑白照片。
陆小艺趋近瞥一眼，见又是个漂亮的小姑娘，鼻子哼了一声：“我看你这个毛病是改不了啦。看上去不过十七八岁的小女孩，你也下得了手！双凤哪点不好？非要把她送到演艺圈，还要花几百万摆阔气。早晚会坐吃山空的。”陆承伟也不生气，把照片小心放好：“照这张相时，袁慧只有十五岁。快三十年了……姐，那天我在西平看见一个女孩，侧面特别像袁慧。我的婚姻在别处，不在小凤这里。小凤确实不错，可我没法把她看成我的另一半。正因为小凤为我付出太多，我才心甘情愿用这种办法送她一程。她将来要是成为出色的表演艺术家，今天我做的一切就更有价值了。姐，你放磁带干什么？”
陆小艺打开电视机：“你们这些男人，一个臭德行儿！怪不得说你们男人是，妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着。史天雄这个王八蛋，跟你没什么两样！放磁带干什么？让你看看史天雄多情种子的丑陋表演。”
画面快速播放着，看得出年轻的史天雄和同样年轻的金月兰在做报告，台下人山人海的听众十分狂热。到了九十年代，类似的场景也常出现，只是报告人不再是各种英雄模范人物，而是各种门派的气功大师。陆承伟忍俊不禁，说道：“姐，你放一下，放一下。想不到史天雄布道，听众还蛮多嘛。怪不得老人家说‘文化大革命’七八年可以来一次。原来人们都喜欢狂欢呀。姐，没有了，倒回来看看，倒回来看看。”陆小艺用手按了录像机遥控器：“你看吧，你看看这些画面多么精彩！”
画面上出现杂乱无章的镜头，主人公都是史天雄和金月兰。饭桌上，史天雄不停地为身边的金月兰夹菜。上车时，史天雄主动为金月兰打开车门。两人一起过马路，史天雄总是紧张地左顾右盼，盯着各种车辆，右手一会儿放在金月兰的肩头，一会儿放在金月兰的腰间。虽然没录声音，但抓拍了不少金月兰含情脉脉的镜头。
陆小艺说：“怪不得这东西要珍藏一二十年！你怎么不说话了？我们结婚十九年，什么时候他为我夹过菜？一起过马路，他什么时候保护过我？恐怕巴不得汽车把我撞死呢！”陆承伟忙解劝说：“姐，这些镜头也没什么出格的地方。男人都一样，亲者疏，绅士风度都是做给别的女人看的。再说，翻这些老账，意思也不大。”陆小艺骂道：“你看金月兰的眼神，正常吗？跟狐狸精一样。我说他们在鸳梦重温，不是冤假错案。你打电话叫他来一趟，我要和他谈谈。你放心，这个节目我会保留着。”
陆承伟给“都得利”打了电话，接电话的人说史天雄和金月兰出去了。陆承伟只好交代说：“我是史天雄的内弟，也就是小舅子。请你转告史天雄，他爱人在我家等他多时了，让他回来后马上给我打个电话。号码是7312513，记住了没有？请你务必转达到。”
这时，史天雄和金月兰正带着几个人在一条繁华的商业街上为“都得利”第二家分店选址。这条名叫皇城根路的商业街，长不足两里地，却聚集了大小商号一百多家，可谓寸土寸金。因为这条街租金昂贵，除东边的雪银大厦和西边的大西洋百货及十多家老字号商店外，能在这里立足两年以上的商家就不多了。久而久之，皇城根路便成了西平商家实力强弱、经营水平高低的试金石，在这里能站稳脚跟的人，也就挤进西平商界名流之列了。史天雄决定把第二家分店开在这里，有三条理由。第一，向西平市民传递出一个信息：“都得利”将来要成为百年老店；第二，表明“都得利”跻身西平商业中心的实力和决心；第三个理由不好公开讲，那就是向以雪银为龙头的大商场示威：“都得利”是野火烧不尽的原上草，早晚要形成燎原之势。
金月兰指着大街中部的几间大铺面说：“这里几乎每个月都有商店倒闭。适合我们经营的门面，有左边那家皮尔·卡丹服装专营店和右前方那家进口家电专卖店。这两个店都是前年春节前开的业，内装修比我们那两个店豪华多了。一年多一点时间，都关门了。人说在皇城根路经商，等于肉搏拼刺刀，招招见血，真不假。这两家都可以选。服装店口岸稍差，来逛中心广场的人，走到雪银大厦，该买的东西都能买到，买到了，就不往这边走了。家电专卖店口岸好些，一共有六路公共汽车在附近设站。我更看好家电专卖店。”
史天雄看看家电专卖店所在的大楼，说道：“这个建筑很醒目，又和对面的雪银大厦离得近。雪银的兰平章刮过封杀‘都得利’旋风，这么做也算一种回击。公共汽车站多，也算个有利条件。我们‘都得利’，主要客源不是流动人口，而是在西平居家过日子的普通百姓。看上去，这边的客源像是多一些，可要减去中转换车的本市人和从中心广场逛到这里的外地人呢？小张，小王，给你们一个任务，你们俩分别到两个专卖店旁边的店门口去，统计一下一个小时内，真正想购物的人有多少。”
小张和小王答应一声，跑步去了。
金月兰赞叹道：“你的心比我细。你肯定是对的，街那边有很多个居民小区。”
史天雄道：“阿尔迪和狮王的选址有个秘诀，就是尽最大可能方便多数的顾客。他们发现，市民在购物时，多数情况是宁可多花可以承受的钱，也不愿多过一条街去买稍便宜一点的同类货物。我不过是拾别人的牙慧。这个店开得顺不顺，直接影响到省工商银行的决心。如果我们能在这条街上站稳脚跟，以后我们就不会为资金问题焦头烂额了。商业零售想做大，必须抓两个关键，一是初创时期的经营业绩，一是不管规模大小，营业成本必须是恒定的。前一个关键能保证发展顺利，后一个关键能保证持续顺利发展。”
金月兰听得心服口服，笑道：“工行这一千万贷款到账后，我还想搞点形象工程，譬如把刚租下的总店二层办公区装修一下，譬如买一辆廉价的汽车……听你一说，这事都做不得了。”史天雄道：“至少暂时不能做。”
两人正围绕一千万贷款描画“都得利”的美好前景，一个突如其来的消息一下子就把他们打蒙了。杨世光骑着二手自行车赶过来说：“出事了。工商银行变卦了。董副行长说他们马行长突然过问了这笔贷款，不让工行做风险共担的尝试了。”史天雄怔了片刻，冲动地抓住杨世光的胳膊，大声问：“你说什么？”杨世光无奈地摇摇头：“我们近一个月的努力，可能要付诸东流了。没有担保和不动产抵押，这一千万……”金月兰惊出了一身冷汗：“怎么说变卦就变卦了？银行还讲不讲点信用？”杨世光看看史天雄，为难地说：“陆承伟打了几次电话，说小艺嫂子在他家等你。昨天晚上，你该去见见嫂子。听董副行长的话音儿，工行似乎也有难言之隐……”说罢，眼巴巴地看史天雄，似乎在说：这个难言之隐你该知道。
史天雄张张嘴，没有骂出来。让事情逆转的人，肯定是陆小艺！会不会还有陆承伟呢？他需要找到证据。想到这里，史天雄说道：“月兰，你想办法找点抵押品，争取先贷三五百万，救个急。世光，我们再去工行跟他们谈谈。”说着，大步流星朝金融街方向走去。
杨世光小声对金月兰说：“天雄走这一步，只得到了老爷子的支持。小艺来西平，说是参加电视剧开机仪式，实际上恐怕是逼天雄回去的。不利用官方影响，恐怕难过这一关。”骑上自行车追过去。
金月兰倚在街边一棵法国梧桐树上，呆呆地愣了一会儿神，怏怏地往公共汽车站走。走了几步，她又折回去，喊住小王说：“你叫上小张，回总店吧。选址的事，以后再说。”临上公共汽车前，金月兰看了一眼在阳光下蓝光四溢的雪银大厦，鼻子一酸，眼泪差点掉了出来。
晚上，史天雄到锦绣中华园陆承伟的别墅见了陆小艺。陆承伟想让他们夫妻俩单独谈谈，吃完晚饭，和齐怀仲一起去看顾双凤拍戏，走之前，交代说：“楼上楼下都有空房间，天雄，晚上别走了。”
夫妻俩各怀心事，僵在客厅里。过了好一会儿，陆小艺说话了：“我大老远跑来看你，总该给个笑脸吧？晚上怎么办，我听你安排。住在这里，你肯定感觉不好，那就到你那里去。牛郎织女，一年还要过一夜呢。你说句话，我马上跟你走。”史天雄说：“我和世光合住，条件太差了。”开口后，他发现这话像是一句谎言，又补充道：“租的平房，没卫生间，你……”陆小艺笑着接道：“比连队总好一点吧？刚结婚那会儿，天天早上我得起大早去倒尿盆，不也过来了？我不讲究这些。你去洗个澡，咱们走。我也很想去你住的地方看看。”
史天雄坐着没动。陆小艺有点生气了：“这样吧，我们去宾馆住，掏钱买个主权，买个服务。这个方案你也不同意？天雄，你累也罢，烦也罢，总该维护一下我这个合法妻子的身份吧？你我是有分歧，可也用不着让别人知道。我不想让别的什么女人笑话我。”史天雄道：“这与别人没关系。”陆小艺变脸了：“怎么能一点关系都没有呢？在北京，我就听说你的老板是个漂亮的小寡妇，我也没在意。到西平后，我才知道她就是大名鼎鼎的金月兰。我专程来西平看你，你躲我像躲瘟神，别的女人能不笑话我？”
“你是来看我的？”史天雄猛地站了起来，“小艺，你说实话，你真是昨天才到的西平？”陆小艺看着史天雄说：“千真万确。你是不是要看看机票？”史天雄再也按捺不住了，大声说道：“连句真话你都不敢说呀！你没有见过江小三？银行早不变卦，晚不变卦，为什么你一来看我，他们就变卦了？小艺，你太过分了。你让你的丈夫白白辛苦了一个月。然后，你……小艺，我告诉你，S省的银行，不是江副省长家的私人钱庄。你采取这种方法逼我回去，实在没有意思。人是感情动物，有些东西伤不得。你已经让我们很被动了！”陆小艺也站了起来：“好，就算我是个骗子，是个阴谋家，我的动机总算光明磊落吧？我的唯一目的，只是想让我的丈夫尽快回到正确的轨道上。半年之内，趁着各部委合并，或许还能有你一个位置。过了今年，我不敢想象会是什么结果。我做错了什么？那么，原因肯定在别的地方。你来西平，肯定是对我厌倦了。我也想听你一句实话，在你内心深处，你是不是真的原谅了我十年前对你的所谓背叛？”
史天雄愤愤地说：“你提这些事情做什么？还有很多重要的事在等着我去做。”陆小艺冷笑道：“我知道我是可以忽略不计的。我告诉你，我是个女人，尽管在你的眼里很不优秀，很不称职，可我也有尊严。最近，我才弄明白，你从来没有把我当作一个女人来爱过。我呢？这一辈子也只会爱你一个男人！我还知道，你爱过两个女人，一个是咱们家的邻居袁慧，一个就是金月兰……”史天雄打断道：“你扯得太远了！”陆小艺歇斯底里地叫道：“不远！这是我的命，我认了。可我现在还是你的妻子！你要是还想要这个家，你就该做好回北京的准备。我的忍耐也是有限度的。天雄，我请你认真考虑考虑。”
史天雄想了想，答道：“我从来没有想过离开这个家。我也可以告诉你，短时间内我不会回北京。我现在必须想办法从别的地方找到贷款。”说罢，他拉开门出去了。
陆小艺在客厅站着，不知什么时候，她已经泪流满面了。她想不明白，自己到底错在哪里！
史天雄想了一夜，决定去向燕平凉求救。走进市政府大楼，史天雄感到事情变得有些荒诞了。一个主动放弃了权力的人，转眼又来寻求权力的帮助，不是充满了荒诞感吗？然而，这又是目前的唯一选择。史天雄感到无奈。如果燕平凉拒绝伸出援助之手呢？史天雄没敢想下去。
在市长办公室，燕平凉用一个玩笑开始了谈话：“第一个来西平吃螃蟹的人终于露面了。面色青黄，双眼布满血丝，可见还没吃出味道。让螃蟹夹住手了吗？”
史天雄老老实实答道：“你猜对了。”
燕平凉道：“前几天，一个管我叫叔叔的女子，来劝我做你吃螃蟹的反对派。她也是一片好意，怕你水土不服，吃坏了肚子。可我知道，你的肠胃还不错，没做反对派。我记得你曾改过一首著名的诗，生命诚可贵，爱情价更高，若为理想故，二者皆可抛。理想一词，似乎也可以换成信仰。从政几十年，社会经历几次大变化，忽而精神万能，忽而物质至上，但我一直对真正的理想主义者，心存敬意和好感。如果你能保证不被你家后院大火烧得焦头烂额，我很愿意帮助你对付那些吓人的螃蟹夹子。”
史天雄颇感意外，说道：“你都知道了，我也用不着再汇报了。天要下雨，娘要嫁人，后院真要着火，我有什么办法？我总不能整天拿着灭火器守在家里吧？我和‘都得利’遇到了很大的困难，需要你的帮助。”
燕平凉笑道：“史天雄开口求救，肯定遇到了大难处。作为西平市市长，我确实享有一些特权，譬如，每年我有几千万市长基金可以支配。一个只招收下岗人员的商业零售公司，出现在我的一亩三分责任田里，我当然有农民看见好庄稼时的喜悦和责任感。我不能为了一个可爱的女士向我叫一声叔叔，就眼睁睁看着金钱把它困得皮包骨头。你们和省工商银行的合作，暂时只能是这样了。到底是不是江副省长亲自过问了这件事，也用不着追究了。你早该来找我了。单打独斗，有时会耽误事。体制是有很多不尽如人意的地方，但它还在运转着。理想主义者过于追求纯粹，就变成圣西门和傅立叶这种空想主义者了。说个数吧。”
史天雄感激地站了起来：“谢谢你的提醒。韩信用兵，多多益善。请相信我是个十分负责的统帅，我会十分珍惜士兵的生命。”
燕平凉摇摇头：“胖子是一口一口吃出来的。我不是一个赌徒，只是一个分蛋糕的人。我想办法尽快给你们贷一千万，保证你前一段作战计划顺利实施。你们想发动更大的战役，那是今后的事。”
史天雄兴奋得手足无措起来：“太好了，太好了。想不到这么快就柳暗花明了。”
燕平凉道：“抓住时机，朝前走吧。”
史天雄走出市政府大院，迎面碰上匆匆赶来的金月兰。
史天雄惊诧地问：“你来干什么？”
金月兰道：“‘都得利’留不住总经理的人，但必须留住总经理画的蓝图。我来找燕市长，请他帮帮‘都得利’。”
史天雄道：“燕市长已经答应先解决一千万。‘都得利’的总经理看不到蓝图变成现实，不会辞职的。走，继续选址吧。”
两个人沿着总府大道，朝皇城根路方向走去。
黑色奔驰600从快车道驶过。陆承伟和齐怀仲送陆小艺去机场。陆承伟远远地看见史天雄和金月兰，忙转过身说：“姐，你看左边。这个广场还漂亮吗？”
陆小艺阴着脸说：“漂亮，可以成为叛徒的乐园。简直到了形影不离的程度了。”陆承伟笑道：“你让他们煮熟的鸭子飞了，他们肯定在跑贷款。”陆小艺苦笑道：“你用不着安慰我。男女间的事，我懂。爱情什么的可以不要，但我的丈夫只能是个前途无量的官员。”陆承伟听得心里一沉。
送走陆小艺，陆承伟心情极坏地回到锦绣中华园。打开房门，看见顾双凤正仰在躺椅上，脸上贴着一层黄瓜片，吃着瓜子在看剧本。顾双凤眯眼看看射进来的阳光，用说台词的腔调说：“先生，请把门关上，光线太刺眼了。”
陆承伟大声吼起来：“把你的东西收拾收拾，搬到剧组去住。戏演不好，再捧也捧不红。你是女主角，再住我这里，很不合适！”说着，气鼓鼓上楼去了。
顾双凤问齐怀仲：“他这是怎么了？”
齐怀仲叹口气：“搬过去吧。别再说不要片酬的话。把戏演好才是正事，其他的，就看缘分了。”