子夏曰：“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
——《学而篇》（1.7）
白话试译
子夏说：“对妻子，要重视品德看轻容貌；事奉父母，能够用尽全力；为君上服务，能奋不顾身；与朋友交往，能够守信用。这样的人，即使他说没有学过，我一定说他已经是学习过了。”
讲评
这一段“子夏曰”，第一句也是普遍存在误读的。
子夏，姓卜名商，字子夏，以“文学”著称，曾为莒父宰。子夏是战国初年的霸主魏文侯的老师，属于典型的“王者师”，李俚、吴起都是他的弟子。相传《诗》、《春秋》等书，均是由他传授下来。他对后世的影响很大，他的话也挤进了《学而篇》，但是《论语》中并没有称他为“卜子”。
这一章一共讲了四件事。我们先讲第二件：“事父母，能竭其力。”这句话很好懂，即事奉父母，要能尽心尽力地孝顺。第三件事也好懂：“事君，能致其身。”就是替国君服务，要全心全意，必要的时候还可以牺牲自己。换句话说，这两件事，一个是讲孝，在家里要尽孝；一个是讲忠，出外做事要尽忠。第四件事：“与朋友交，言而有信。”就是朋友之间的交往要有诚信。
最后是总结：“虽曰未学，吾必谓之学矣。”意思是说，这个人如果做到了以上那些，虽然说他没有去学过什么专业知识，也没有多少高深的理论，但我一定认为他已经是学习过了的。人生最需要学的就是这些，这是做人、做事最基本的要求。儒家所提倡的，是“效也”、“觉也”，更看重的是人的道德情操，不见得一定要学习掌握多少专门的知识，“学”是要觉悟、要效法的。
好，我们来看第一件事：“贤贤易色。”这句话到底是在讲什么呢？最关键是在“易”字上，是什么意思呢？有人说“易”是交换、交易，朱熹就是这样认为的，这是一个很有代表性的说法。其实，“贤贤易色”第一个“贤”是动词，“易”也是动词，“贤”就是尊崇、崇尚意思。尊崇什么？尊崇贤人。后一个“贤”则是名词，圣贤的意思。那么，“易”就是轻视、不看重的意思。像《易经》中的“丧羊于易”、“丧牛于易”，就是指把某一事物看得太简单，以致掉以轻心。这里的“易”有轻视的意思，也有改变的意思。“色”就是色相，比如美色。
一般的解释认为会把“贤贤易色”的“易”当成“替换”、“交换”的意思，这种解释难免有唱高调的嫌疑，意思是人不要执著于色相，就像“巧言令色”一样，没有内在美。内在美是“贤”，所以子夏主张我们应该是尊重贤人，用“惜圣”、“惜贤”之心来取代我们好色的心。其实，这种解释是违心之论，因为要做到这一点非常难，好色之心人皆有之，如果说“好色之心”是罪恶的，我们要用什么来替代呢？用“尚贤之心”来代替“好色之心”吗？那有几个人做得到？这显然有点迂腐，太像是唱高调了。
谁能把自己与生俱来好色的心用尚贤的心来替换掉？要知道，饮食、男女是人之大欲，古人云：“食色，性也”，“色”是人性中很自然的欲望，并不是罪恶。如果说这样的欲望，代表心思不好，一定要去掉，换上“尊重贤人”的心，是不是有点迂腐、冬烘呢？这种高调估计大多数人听不进去，也很少有人能做得到。作为孔门十哲、七十二贤人的子夏，不至于提出这样的见解吧？很显然，子夏不是那个意思。何况孔子对此也曾发过感慨，他说：“吾未见好德如好色者也。”（《子罕篇》9.18）既然孔子都没有见过喜欢美德像喜欢美色一样的人，为什么子夏还建议大家把好色天性改成好德之心的建议呢？孔子都认为普通人如果顺着自然本性发展，一定是好色超过好德，当然，“色”也包括其他的外在之相，比如财富、名利等。
可见，子夏主张对父母尽孝，主张事君尽忠，主张对朋友讲诚信，都是可以的，但是主张大家把好色之心都去掉，一律换成崇尚贤人的心，就行不通。好色很容易，不教都会，好德则很难。
那么，“贤贤易色”到底是在讲什么？其实很简单，就是过去的“五伦”所强调的“夫妇”这一伦，即择偶观，意思是娶太太要把美色看得比较轻，把贤德看得比较重。“夫妇”是所有伦常建立的根本，《中庸》说“君子之道，造端乎夫妇”。很多人找对象就是要选名模一样的美女，太太越漂亮越好；但是结果很可能不幸福，因为女人最重要的是要贤惠，贤妻良母是也。所以，男人在选妻子的时候要看重贤德，即“贤贤”，看轻她的美色，即“易色”，这就是夫妇之伦。事实上也是如此，如果妻子太漂亮，首先，你可能一辈子要“伺候”她；其次，她的漂亮能保持多久呢？再说，漂亮的妻子摆在家里也不安全，别人会“垂涎”。但是，一般人选妻子还是选美女，比较看重色相，而不看重德行，所以子夏就郑重地说，娶妻要“贤贤易色”，然后才是“事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信”。这不就是五伦吗？由“夫妇”之伦一步步推出去的完整体系，说来说去还是齐家、治国、平天下。
大家可能还记得二三十年前有所谓的第六伦，有人认为中国传统文化中的五伦不够完备，需要第六伦，即“群己关系”，这是李国鼎先生提出来的。他被誉为台湾经济发展奇迹的重要推手，之所以这样提，是因为他认为现代社会需要公德心，人不能自私自利，群体跟个人之间要建立一个伦理关系。其实这种说法是有问题的，因为“群己关系”本来就在“五伦”的“朋友”这一伦中，根本就不需要再提出第六伦。
后来因为生态环境问题严重，又出来个第七伦，叫“环境伦理”。这都是标新立异之说。“群己关系”在《易经》中就包括天地人鬼神，不仅仅是人与人的关系，还有人与天地、自然的关系，人与鬼神、文化的关系。古人没有我们想象得那么笨，很多人立了一个新名词，还把它当成运动来推展，真令人啼笑皆非。如果将来要是再出现什么新的状况，比如人与外星人的关系，难道还有第八伦、第九伦？类似这样的很多，就是因为没有真正理解“五伦”，认为“五伦”仅局限在家庭，局限在以前所谓的愚忠、愚孝中，其实不然。随着时代的发展，人际关系的复杂，“五伦”也可以弹性发展，很多新问题都可以包括在内，不必另造新名词，再多也不见得做得更好。
话说回来，如果说娶妻不要考虑美色，是不是要尽量娶“丑妻”？像曾国藩、诸葛亮娶的就是丑妻，娶了之后就完全放心，没有任何人会打其主意，他就没有后顾之忧，可以专心干自己的事业，这也是一种智慧。不过这是大智慧者所为。我们一般人是戒不掉好色之心的，那就娶一个中等姿色的好了，千万不要追求极端，要是娶了个“尤物”，你又降不住，结果会招来怨尤、嫉妒，总之麻烦多多。就像前面讲的“居无求安，食无求饱”，人生不要刻意追求极端、稀罕的事物，拥有那些不见得是福，很可能是祸。俗话说：“丑妻，近地，家中宝。”在古代农业社会，人们认为家有丑太太，田产又离家不远，这是家中之“宝”。