子曰：易其至矣乎！夫易，圣人所以崇德而广业也。知崇礼卑，崇效天，卑法地，天地设位，而易行乎其中矣！成性存存，道义之门。
天高地厚
《系辞传》中记有许多孔子的言论，显为孔门后学追述，本章是第一处。以至字来表达钦仰赞叹之情，屡见于儒家的著述。盛德大业至矣哉！易简之善配至德；苟不至德，至道不凝焉；在止于至善；至诚如神，至诚无息；孔子被尊称为至圣。《中庸》最后一个字即至，所描绘的境界为：“上天之载，无声无臭。”而其记述孔子的慨叹：“中庸其至矣乎！”修辞语气和本章全同。依此看，在夫子心目中，易和中庸几乎可视为一事。系传首章结尾所云：“易简而天下之理得，天下之理得，而成位乎其中矣！”亦为左证。自古即称《中庸》为“小易经”，与大易相表里，确非虚言。
上章论易简之善配至德，易为至道，必须透过人的实践凝为至德，才对人生发挥功效，所以往下即谈崇德而广业。易传德业并称，已见前述：进德修业、盛德大业。崇为积土而成高山，崇德表示盛德非一日可致，须日新又新，方克有成。崇德是内圣功夫，广业是外王事业。崇德而广业，而作能讲，内圣功深即能外王通达。《易经》卦序，复之后为无妄、无妄之后为大畜，已充分说明此义。
知崇礼卑，分别以天高地厚取象，来阐明修行的标准和理想。知非仅指知识和智能，而是指人与生俱来的良知，乾知大始、乾以易知的知。崇德实即致良知、明明德，累劫修行至止于至善，就是天人合一的知崇境界。礼为人群社会互动的规范，防止各为己私而起纷争，须切近人情而订立，以养成人人谦卑守礼的习惯。乾以自强，坤以容物，乾坤合德，大业于斯开展。
《中庸》云：“致广大而尽精微，极高明而道中庸。”此亦知崇礼卑之旨。大易临、观二卦，一体相综。临卦二阳在下，临人临事，务切实际；观卦二阳在上，思想观念极尽高明。临虽务实，不废思维，《大象传》称：“教思无穷。”观虽精深，重视通俗，《大象传》云：“省方观民设教。”知崇礼卑，其实是配套的修为，相须成体，不可偏废。
天地设位的设字，用的绝好，和《说卦传》的天地定位不同。设有预设、假设、暂时设置之意，并非绝对不可更改。效天法地，只是设、只是象，达意就好，不必执着拘泥。易行乎其中，有天有地就有互动，就生变化。中既指天地之中，又有时中之道的涵意。《左传》成公十三年称：“民受天地之中以生。”易卦以三、四爻居中，为人位。易行乎其中，实指人的作为而言，正是前面说的崇德广业。
至字依《说文解字》的解释，为“鸟飞从高下至地”，恰有从天至地、行乎天地之中之象。易其至矣乎！易行乎其中，用字象喻理，真是生动。
功德圆满
《中庸》云：“成己，仁也；成物，知也；性之德也，合外内之道也，故时措之宜也。”仁与知是天生的德性，不假外求，称为性之德。成己成物，己立立人，己达达人，即为成性，《中庸》亦称为尽性。存存有永恒相，指不断的存养功夫，亦指成性的效果，悠久无疆，历劫不毁。
存字和在字不同，皆从才，存重子，在重土。重土表示当下眼前，强调现场感和真实性，如在明明德、在新民、在止于至善；或如乾卦的见龙在田、或跃在渊、飞龙在天。重子则放眼未来，企盼永续不绝，如《春秋》所称“存三统”、浩气长存；或如孟子所称的“所过者化，所存者神”。
成性存存，得存而又存，以免堕落，可见修为之难。《大学》所谓“茍日新，日日新，又日新。”乾卦则称自强不息，九三小象稱：“终日乾乾，反复道也。”
道义之门的说法很有趣，门是出入所必经，系传本身也有乾坤为易之门的说法。同人初九“出门同人”，明夷六四“于出门庭”，节九二小象“不出门庭，失时极也”，似乎皆鼓励往外拓展。当然，出必以先入为前提。家人初九：“闲有家，悔亡。”即有抬高门坎、森严门禁之意。《说卦传》称艮有门阙之象，艮为止欲修行，以化解人生险阻。观卦有大艮之象，外观世相，内澈心源，更是修行悟道的不二法门。老子说：“玄之又玄，众妙之门。”又说：“谷神不死，是谓玄牝；玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”
道指天道，自然本具的规律；义指人事之宜，为所当为的判准。道义之门，一切天道人事的真理和智慧皆由此入，皆由此出。成性存存，一旦成就自性，功德圆满，即可参赞天地之化育，树立永恒的影响。六祖慧能在广东南华寺所遗留的真身，历时一千三百年不灭，轻敲还作铜器声响，比起那些到处盖铜像，以期不朽的枭雄人物，孰真孰幻？孰智孰痴？思之令人嗟叹不已。
孟子论浩然之气，有云：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间；其为气也，配义与道，无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣！”此段发挥精义甚多，足与本章之旨相参。
至大至刚之气。充塞于天地之间，正是天地设位，而易行乎其中。配义与道，无是馁矣，实即成性存存，道义之门。直养而无害，人之生也直，乾其动也直。坤六二：“直方大。”文言称：“直其正也。”各正性命，乃乾道变化所致，止于一为正。文言称：“方其义也。”由自然之道出发，行人事之宜，遂能“不习无不利。”不受习染所污，嗜欲浅而天机深。人皆有情，情若习气横发，不受性的节制，必然生害。咸卦为下经论情之首，六二小象即云：“顺不害也。”顺性纯情，才免纵情之害。九四“憧憧往来”，魂不守舍，须正心诚意，方得悔亡。小象传称：“未感害也。”
行有不慊于心则气馁，慊为快足之意。情由心生，心不快足，情必难安。旅卦九四：“得其资斧，我心不快。”有钱、有武力，仍不快足，难以安心立命。艮六二：“不拯其随，其心不快”；九三“艮其限，厉熏心。”皆为止欲修行中艰苦的试炼。
孟子主张“不得于心，勿求于气。”依易卦来说，欲得于心，必得反复其道，七日来复。复其见天地之心乎！复之后为无妄、大畜。无妄保其固有，不假外求。大畜《大象传》称：“多识前言往行，以畜其德”。二卦主旨，正是孟子所称：“集义所生，非义袭而取之”。知言养气做到了，即进入修养功深的颐卦，自养养人，养正则吉。颐为养生，大过为丧死，只要修练得浩气长存，养生丧死无憾。大过之后为坎，习气业障，永世沉沦；坎之后为离，大人以继明照于四方。孟子称“所恶有甚于死者”，即坎；“所好有甚于生者”，即离。一旦突破了生死存亡的自然限制，即进入薪尽火传、永垂不朽的文明境界。本章所称的“成性存存，道义之门”；乾卦彖传所谓的“大明终始，六位时成。”实即指此而言。