一般认为，《彖传》是在《象传》之后出现的。大概是因为《大象传》和《小象传》出现一段时间之后，不论是学《易》或授《易》之人，都觉得随着时代更新，又有很多新的经验、新的创见不断出现。而《彖传》可说是这个阶段的集大成者。
首先是卦辞需要进一步解释。在古代某一个时期，卦辞可能就是当时的生活语言，不需要逐字解释。但随着年代久远，卦辞产生的背景已鲜为人知，这时就需要解释了。《彖传》便由此而生。但是《彖传》不能停留在字句的解释上，还要将整个《易经》义理的架构展开；不但要掌握每一卦、每一爻，还要掌握爻与卦的关系。因为六个爻在每一卦的重要性不一样，六爻之中假定有影响全局、代表全卦精神的爻，就称为“主爻”，其他的爻就是配角。《彖传》会直接点出主爻，再从卦与爻的整体结构去分析它。由此可见，《彖传》是在《象传》完成解释爻辞的任务之后，受到卦辞的启发，进而结合生活体验所形成的创造性见解。
《易经》经文通常言简意赅，不一定会明说什么，却能启发《彖传》的作者提出一些更新的、甚至是突破性的意见。这些见解很多是很精彩的，所以我们称之为“赞”。“赞”有帮助、赞助之意，也就是帮助别人理解。孔老夫子对《易经》的贡献就是“赞易”。孔子五十以学《易》，自己深有体会之后，希望能和大家分享，于是竭尽所能，把一些具有启发性的心得写出来，使得《易经》内含的智慧推广发扬光大，这就是“赞易”。
我们要明白，《易经》并不是死硬的教条，它强调每一代都要创新、要突破既有格局；不但能应付当代最迫切的危机，还具有指向未来的前瞻性。《易经》的智慧在未来百年千年还可以不断地启发后人，针对他们那个时代所面临的问题，从一些基本面上提供指引。这就是《彖传》的作用。我们现在距离《彖传》的写作时代已经两千多年。《彖传》的作者从经典的启发而能有所创新，我们不是更需要创新吗？现今人们向《易经》起占提问，大到家国天下乃至人类的文明发展，小到个人理财、修身、持家，以及公司经营，都不能拘泥经传文字，必须以新的时代经验不断翻新解释。要知道，越具有挑战性的问题，《易经》越能显现其生生不息的创新能量。