土山约三事，对当时的关羽，实在是最为合理的处置。这令曹操哭笑不得，但又不能不装宽宏大量，表示愿意接受。曹操想尽办法，施厚恩以结其心。关羽只是礼貌性的反应，绝不动心。这是上天给曹操最好的讯息，如果能够借此自我反省，尽力改善，相信以曹操的实力，要做好乱世的治臣，应该并不困难。只要真心匡扶汉室，才德并重，不必终生劳累，便能够天下归心。
可惜曹操当局者迷，表面上赞叹关羽，实际上不明白关羽的重要性，不过觉得没有面子而已。他不知道凭关羽的忠义，就足以把他比下去。
幸亏曹操爱用权谋，给关羽保住性命的机会。人必然会死，只是死有可能重于泰山，也可能轻于鸿毛。关羽这一次不死，有他的关键性作用，对刘备日后对抗曹操带来很大的号召力量，对三国的第二阶段：诸葛亮下山，有奠定良好基础的功效。若是关羽战死，或归顺曹操，诸葛亮再有理想和能力，大概也不敢下山。很可能会终生归隐山林，不问世事。天下的情势，必然也随着改变。
6关羽挂印封金过关斩将：来去分明大丈夫
袁绍无实力却有野心，不接受田丰的谏阻，一定要出兵讨伐曹操。关羽获悉，自愿担任前锋。曹操怕他立功，不表同意。袁绍的先锋大将颜良连斩二将。徐晃出战，也败回阵来。曹操不得已，差人去请关羽。他料想刘备必在袁绍军中，若关羽斩杀颜良，袁绍怀疑刘备，非杀他不可。刘备一死，关羽不就留下来了！
关羽果然神勇，手起一刀，便杀颜良于马下。袁绍获报，唤刀斧手推出刘备，便要问斩。幸亏河北名将文丑，愿为颜良报仇，并亲眼看看，是不是真的为关羽所杀。想不到与关羽交手不到三个回合，又被斩下马来。袁绍大怒，要斩刘备，刘备赶忙修书要关羽来归，才留下一命。书信尚未送去，那边关羽已知刘备在袁绍处，立即上书曹操，说明千里寻兄的坚定决心。
关羽将曹操表奏朝廷所封汉寿亭侯的印信，悬挂在堂上；累次所赠的金银，一一封置库中，美女十人，悉留在内室。于是，带着原跟从人，护送两位嫂嫂，由北门而出。
各关卡守将知道曹操敬重关羽，断无轻易让他离去的道理。因此揣摩上意，极力阻挡关羽离境。站在守关的立场，原属理所当然。关羽则遵守约定，立功再走。所以斩杀各将领，也毫不留情。过五关斩六将，他自叹“吾非欲沿途杀人，奈事不得已的。曹公知之，必以我为负恩之人矣”！其实曹操心中十分矛盾，否则大可以人情做到底，给关羽一道通行证。不过那么一来，关羽所欠的人情太大，将来如何回报！
7孔融和陈登与刘备未能共事：因缘聚会难测算
陈登字元龙，下邳人。他在陶谦处任职，却由于自视很高，看不起人。有时候客人来访，他不但不太说话，而且自己睡大床，让客人睡小床。但他对刘备另眼相看，说他雄姿卓出，有雄才大略。刘备也十分赏识他，赞叹元龙的文武胆略，大概只有古人才有。两人既相知甚深，又共同以匡复汉室为志，竟然无缘合在一起。陈登不久归入曹操阵营，为广陵太守，诱攻吕布有功，又加封为伏波将军。39岁那一年，便亡故了。如果不是这么年轻就离开人世，说不定曹操会翻脸把他杀掉。
同样是气球，彼此的性质并不相同。陈登和刘备，属性相近。如果聚集在一起，应该能够密切地配合。陈登和曹操，毕竟属性不同，相处久了，难免生冲突。
孔融也是如此，他是正直的人士，怎么应付得了曹操这样富于权谋的人呢？直言不讳，终会害死自己。
陈登和孔融，都是北方的知名人士。在刘备刚刚创业的时候，他们力劝刘备接受陶谦的徐州，对刘备起了很大的鼓舞作用。虽然刘备并没有获得徐州，却在世人的名目当中，已争取到州牧这样的隐形地位。后来他取荆州、领益州牧，大家都认为理所当然，便是受到这一次礼让徐州的哄抬。陈登和孔融极力赞成，给大家很深的印象。可惜他们两人，都不明白隐秩序的推波助澜，以致失之交臂，和刘备人各一方，而不能志同道合地聚集在一起。刘备当时庙很小，大概不敢请这么大的菩萨。推崇之至，却不敢开口，也是刘备错失良机的主要原因。
8孙策收降太史慈：知人善用
太史慈字子义，东莱黄县人。当孔融紧急向刘备要求合力帮助陶谦抗拒曹操时，曾自告奋勇对刘备说：我不是孔融的亲戚，也不是同乡，只是为了分灾共患的义务。孔融感谢太史慈，使他的高义更为著名。
扬州刺史刘繇和太史慈同乡。孙策向袁术借到兵马，带领朱治、吕范、程普、黄盖、韩当，巧遇结拜兄弟周瑜，礼聘张昭与张纮，前来攻打刘繇。太史慈再度自告奋勇，愿为前部先锋。但是刘繇看他年轻，不敢重用，引起太史慈的不满。适逢孙策来到、神亭。太史慈不顾一切，与孙策相斗，孙策刺着太史慈的马，取走太史慈项上的手戟，太史慈也取得孙策的头盔。接着两家骑兵前来应援，才各自回营。孙策欣赏太史慈的英勇，和周瑜商量活捉的计策。太史慈被捕，孙策立即亲自为他解缚，握着太史慈的手说：“如果神亭相斗，你擒得我，会怎样处置？”太史慈回答：“那可不一定！”孙策邀他共同举事，他说先要把士卒聚合起来。两人约定次日中午相见。诸将不敢相信，孙策说太史慈是青州名士，以信义为先，绝对不会欺骗。太史慈果然如期回来，孙策大喜。大家对孙策的知人，非常敬佩。江东老百姓，都称他为“孙郎”，他遂以仁义之师，征服江南。
知人之明，是领导者十分重要的素养。孙策不可能用这种方式来对待所有的人。但是，像太史慈这样的高义之士，值得孙策用心和承担高度的风险性，因为太史慈今后对孙策的助力，实在是太重要了。
9神算郭嘉不幸早死：投缘未必可长久
曹操的众多谋士当中，郭嘉是曹操最欣赏的一位。初次见面，畅谈天下大事时，曹操便称其为建立大业的好帮手。他是荀彧的同乡，原本在袁绍处。由于袁绍好谋而不能决断，所以辞别袁绍，随曹操征服吕布，从此所献计策，都十分有效。曹操也言听计从，尤其是列举袁绍的十败与曹操的十胜，充满浓厚的马屁味道，更令曹操心满意足。远征沙漠时，因为水土不服，郭嘉染病不起，于是留在易州养病。待曹操战胜单于，返回易州，郭嘉已死亡多日。曹操大哭，说“奉孝死，乃天丧吾也”。郭嘉当时只有38岁，令曹操十分伤悲。后来赤壁之役，曹操惨败，还捶胸大哭说：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”他认为倘若郭嘉在，不致有这样的惨败。弄得众多谋士，都默然自惭，不敢回话。
郭嘉追随曹操十八年，却中年夭折。这是继关羽无论曹操如何厚待坚持要离去之后，对曹操的重大警示。告诉他品德不修，贤士终将离去，就算是十分投缘，那一只看不见的手，也将不会放过，让郭嘉病死途中。
还有另外一种可能，便是诸葛亮快下山了。如果郭嘉依然健在，而且神算无比，请问孔明会下山吗？下来和郭嘉恶斗，有什么意思？从这个角度看周瑜，应该有更深一层的体会，不服孔明，只好自己生气而死。
以关羽为核心的时期，即将转换为以孔明为重心的阶段。形势并不是人力完全可以控制的。尽人事以听天命，连孔子都这么想，曹操能不能如此，只有他自己心里明白。
10刘表誓杀刘备的启示：不要介入老板家务事
刘表字景升，坐镇九州，兵强粮足，也是当时的汉室宗亲，说起来和刘备是亲戚。刘备兵败，接受孙乾的建议，来荆州投刘表，暂住新野，并产下一子，取名刘禅。刘表有二子，长子刘琦为前妻所生，为人虽贤，而柔懦不足成大事。次子刘琮为后妻蔡夫人所生，颇为聪明。刘表要废长立幼，又碍于礼法，乃请教刘备如何是好？刘备不知道蔡夫人躲在屏风后面偷听，率直说出废长立幼是取乱之道，并说蔡夫人娘家势大，可缓慢削灭，不可溺爱少子而乱了局。蔡夫人十分怨恨，与弟蔡瑁商议暗杀刘备。派人在宾馆壁上写反诗一首，然后向刘表禀报，说刘备有反叛的意思。刘表大怒，拔剑发誓必杀刘备这个不义之徒。不久冷静下来，寻思刘备从不作诗，可能是有人离间，要蔡瑁不可造次。刘备返回新野，十分后悔自己失言。这时蔡瑁派人来请，说是刘表要请吃饭。如果刘备不去，反而容易引起怀疑。所以由赵云率领三百军士，以资保护。到了宴会场所，发现刘表不在，由两位公子引一班文武官员出迎，预先埋伏了军马，要对刘备不利。幸亏伊籍好意警告，刘备才得脱险。刘表对刘备再敬重，身旁的人不一定都秉持同样的态度。蔡夫人为了自己儿子的未来，蔡瑁为了保全自己的权势，都可能产生不一样的念头。谁叫刘备一时警觉性不够，介入人家的家务事呢？我们常说清官难继家务事，意思是家家有一本难念的经，内容各不相同。身为外人，根本弄不清楚，最好不要轻易介入，免招祸患。
11刘备投靠刘表反被排挤：不能齐家的老板必乱国
曹操评论当时的知名人士，指出袁绍色厉内荏，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命。又说袁术是冢中枯骨，刘表虚名无实。他认为刘备胸怀大志，腹有良谋，和他同样是英雄人物。但是刘备东奔西走，始终不受重用。最后来到刘表的地盘，虽然受到很好的款待，却不能有所作为。可以说除了地缘的关系，简直是闲度时光，无所事事。但是，话说回来，很可能就是这样，才能够出乎意料之外地获得孔明。
说起来，孔明还是刘表的亲戚，不知道是孔明看不上他，还是他看不上孔明。反正两人的频率不接近，对面也不相识。或许隐秩序故意安排给刘备，也说不定。
的卢是一匹特殊的马，眼下有泪槽，额边还生有白点。会相马的人，说它会妨主。原来它的主人，在江夏战役中，被赵云一枪刺于马下。刘备见其雄骏，夸赞为千里马，把它送给刘表，有人劝刘表不可接受，乃退还给刘备。刘表要刘备留守新野，互相支援。刘备骑着的卢马，径往新野。伊籍告诉他刘表听说此马妨主，所以才退回来。怎么可以乘坐呢？刘备回答：“凡人死生有命，岂马所能妨哉？”伊籍深为折服。不久，伊籍又将蔡瑁要杀害刘备的阴谋告诉刘备。刘备回新野后，蔡瑁在壁上题一反诗，诬报为刘备所写。刘表大怒，伪装有事请刘备商议。刘备不敢不从，由赵云陪同前往。席间伊籍又来告急，要刘备赶快从西门逃走。刘备来不及通知赵云，飞身上的卢便加鞭速行。结果的卢马不但不妨主，反而创造了奇迹。