来源：《章回小说》2004年第11期
栏目：往事回蛑
接到命令时，陈加西对上级任命他担任新成立的“第四纵队”司令兼政委一职，从心理上一下子还没接受得了。前一阵子听说要成立一个新编成的第四纵队，但陈加西没有想到上级提拔他任“新四纵”的司令兼政委。他感到太突然了，上级事先没有对他透露过一点这方面的消息，连提拔前考察摸底的一贯程序都免了，突然任命他为司令兼政委，陈加西在心里多少还是有一点疑惑的。在进入新疆的野战军里，那么多战功卓著的团长，三十六岁的十七团团长陈加西无论从年龄还是打仗的经验上，只能算个“小字辈”。可野战军首长在宣布完命令后，对陈加西短暂的谈话中，流露出的期望是很高的，要他这个“常胜将军”带领“新四纵”准备要去啃掉一块硬骨头，打一场只能胜不能败的战役。
陈加西心想着自己算什么“常胜将军”？虽然从祁连山一路打过来，各种战役打了无数次，但大部分的硬仗都是在野战军的统一部署下打的。说到他陈加西每次作战能够取得胜利，也只是在麦积堡和高台的一些小战役中，他们团确实没有辜负上级的期望，一打一个准。尤其是在麦积堡那次战役中，为了把敌人困死，他们在麦积堡坚守了半个多月。后来他们断了粮草，在没有供给的情况下，陈加西派人去就近处的农户家征粮，当地老百姓被军阀侵扰掠夺，受够了战乱的苦难，早把一点口粮都埋藏了起来，任你掏多少钱都不愿卖给一粒粮食。陈加西的一个团几千号人马就靠着吃积雪嚼草根，在寒冬里硬是又坚持了五天五夜，最后把敌人的一个旅困得实在是无计可施，只好投降了。后来，在几次小型的战役中，陈加西率团作战，没有打过一次败仗。为此，陈加西得到了野战军总司令的高度赞赏，称赞他是独立作战的“常胜将军”。
“新四纵”刚成立，上级紧跟着就召开了作战会议，给“新四纵”下达了奔赴南疆攻打喀什的命令，并且强调这次战役是一次给新疆“换骨头”的硬仗。要将原“国军”三十六师总司令马仲英的老窝端了，把这块硬骨头啃掉，换成我们自己的骨头，好给新疆军阀督办盛世才一个下马威，叫盛世才趁早放弃要在新疆独立为王的野心。遵照1937年2月经过苏联共产党磋商达成的协议，建立统一的民族战线，使新疆归属中华，和平统一。
进入新疆时，因为苏联的参与，军阀头子盛世才虽然亲自从星星峡迎接西路军到了迪化，接受了西路军在新疆驻守，但这个老奸巨猾的新疆军务督办心里还是一直打着自己的小算盘，他想借助苏联和中共的力量，摆脱南京政府，早日达到自己在新疆独立为王的目的。当年，马仲英打着“国军”三十六师总司令的头衔与军阀头子盛世才在新疆争夺地盘，如果盛世才不是投靠了苏联，借助苏联坚利的飞机大炮，凭他的力量怎能把马仲英赶到喀什去？后来，盛世才却在南京政府反咬了马仲英一口，说马仲英想霸占新疆，独立为王。反正南京政府是对谁都不相信，任他们互相厮咬。盛世才看穿了南京政府的真实意图，向前走了一步——投靠了苏联。马仲英见盛世才借助苏联的力量日渐强大，不甘居于其后，也投靠了苏联，他自己还跑到苏联去了，在苏共那里与盛世才争宠，日渐占了上风。现在留守喀什老窝的马虎山，是马仲英的姐夫，马仲英走后，他号称为南疆总司令，虽然盘踞在喀什，但凭着军事实力，真正才是新疆的“骨头”。盛世才虽然兵多将广，控制着大半个新疆，但他只能算是新疆的“血肉”，一堆没有骨头的血肉。盛世才没能力啃掉马仲英这根骨头，收回喀什，他投靠的是苏联，表面愿意与国内的共产党合作，以维护新疆的和平统一，却又一直以喀什马仲英的残渣余孽捣乱为由，一再耍着滑头，他心里的真实想法就是要独立为王，独霸新疆。这次，野战军就是遵照西路军总司令部的指示，临时组成这么一个“新四纵”，要把盛世才打不下来的喀什打下来，把新疆真正的骨头啃掉，一来是敲山震虎，以打断盛世才要雄霸为王的梦想；二来是把新疆的“骨头”换成自己的。
这次喀什之战，关系着新疆的安危，在作战会议后，野战军的两位最高首长与陈加西单独谈了话，陈述了这次南疆战役的利害关系，又表明南疆是多民族聚居区，还得安抚好当地的民族群众，以防敌人扰乱民族关系，造成更多的障碍。要求陈加西一定要像在麦积堡战役中那样，坚持宁愿自己吃苦也绝不扰民的原则，一定把这次仗打好。陈加西在两位首长谈话期间，始终没有表态，只是一个劲地点着头。两位首长是身经百战的名将，知道打仗这事谁也不敢预先保证只赢不输，他们没有叫陈加西表态，只是用信任的目光望着陈加西，望得陈加西明显感觉到了那目光压在自己肩上的重量。
“新四纵”下属的三个团兵力，都是秘密地从驻守的各个防区里抽调出来的。上级考虑到新疆整个局势动荡，为了不使境外组织和盛世才在各个防区趁机做文章，既要攻克喀什，又不能叫他人看出各个防区减少了兵力，便从各个防区绝密地临时抽出了三个团的兵力，组成了这么一支队伍。
“新四纵”的兵力调整都是在深夜里进行的，悄悄地在达坂城集结。虽然各个团都编了新的番号，但为了便于识别，允许在内部还叫原来的番号。在以前的各种战役中，团与团之间在一个战壕里或多或少都打过仗，现在临时组成了一支新的队伍，大家相互都不太陌生，在做了一番战前动员和后勤方面的准备工作后，“新四纵”要出发了。
“新四纵”出征时，没有像别的队伍出征时那样大张旗鼓，虽然是在离迪化城有六十多公里的达坂城里出发的，绝对不会有人认出这支队伍是哪个防区的（当然，也不会有人能弄清楚野战军里的各个防区里的每一个人），但为了防止露出蛛丝马迹，对各个防区不利，上级给“新四纵”下了命令，绝对不能走漏一点兵力来源的情报，给他们定的出发时间也是半夜无人时。于是，陈加西在一个月黑风高的夜晚，带领着这支临时队伍，像做贼似的，悄悄上路了。