来源：《清明》1995年第02期
栏目：中篇小说
亭少爷十三岁那年患了人面疽。人面疽亦称鬼脸疽，在当时是险恶非常的病，动不动就夺了人命去。溃烂无法遏止，疮口越来越大，到后来会有人脸那么大，而且状似人的五官的出现——渐次出现耳、鼻、口，最后睁开眼睛。鬼眼一睁，疽就“走黄”，人死于败血症无疑。单这么说说已很怕人，很恶心。
郎中走马灯般来去。亭少爷腿上的恶物不见有甚转机。
季府上下一片惊惶。
最着急的当然是当家人季品镇。镇老爷年轻时读过几部医籍，自以为初通歧黄。那些日子，镇爷半天半天在书房里翻阅研读《内经》、《外经》、《金匮要略》、《千金方》、《千金翼方》、《疮疡全书》等等，等等。
“疔疮恶证，眼黄，面青，舌黑，汗冷，
呕逆……忽然顶陷里，谓之癀走，危矣。”
“陷里者，可分火焰，虚陷，干陷。”
郎中每来，镇老爷必危坐督诊。郎中确认“三陷”中某一陷，镇爷必会另立一说，引经据典力驳。“若要盘驳，性命交托。”阴阳五行根基浅簿些的郎中经不住探讨，乱了阵脚，不敢恋战，胡乱开些某汤加减之方，草草收兵，一去不回。有根基的郎中见对方拥几本零星医书生吞活剥来考究，暗中哂笑，顿生反感，敷衍一下，找个遁辞飘然而去，有的连个方也不留下。即便留下方来，镇爷也是满腹狐疑，寻出性剧的药味减了分量方叫去撮药。一用药，镇爷便须臾不离床侧，屏息静观儿子反应，稍有异象，立即停药。
这么一惊一乍的，病房的气氛紧张得要命。不被信任的药是没有灵气的。亭少爷的病就是这么延误了的。有时候，医书也是害人的东西。
到了端午节，亭少爷左腿上的恶物大致有了鬼脸的模样了。那鬼脸似在得意洋洋地笑着。
暑天将临。这类病是最怕夏天的。这可怎么办？
再也请不动郎中了。都是一句话，另请高明吧。
镇老爷自己也病倒了。绝望的空气笼罩了季家大宅。
编戏似的，姓古的江西游医就在此时登场。
引线者是季府厨师陆胖子，陆胖子去县城办货，在茶馆门口的壁角看到一张“祖传名医”的招子，便照字去一家小客找找到了古名医。胖子是为了自己的病去的。古名医听完对方鬼鬼祟祟的诉述，点头领会，取根银针在手，玩也似的就把陆胖子的难言之患化解了，陆胖子觉小腹部位有久违了的蚁蚁动静，知道有苗头了，邪邪笑，说，灵光，灵光哉。古名医一脸峻肃，说效不固，还得依嘱服药、避忌，十天之后再来复诊。胖子如期复诊，古名医已离去多日了，只在店主那里留了行踪，让胖子去寻他。胖子心切，在一个小镇上找到古名医。古名医临床考察，一脸高古，你药是认真服了，避忌却是不曾。胖子红了脸，咕哝着说有过一、二次的。姓古的冷笑一声，拉过胖子手，提笔在胖手心里写下一个数字，把个陆胖惊得张口不合，古名医脸一黑说，你不遵医嘱，又不说实话，如何根除痼疾，罢了，罢了，另请高明吧。好了，就到此吧，我还要出诊哩。
胖子急了，把自己的脸掴得响亮，告饶不迭，才挽回局面。
胖子得从头服苦药，熬规避。这也是自作自受。
那一句“另请高明”，胖子已在主人家听得耳熟了，始想到小主人的恶疾。姓古的听罢胖子叙述，淡淡一笑说，你家少爷运气不佳，因为在下急着要去庐山会友，已没有时间再接纳病人了。胖师傅你遇上我是你的造化，别人的事，你莫管吧，天下事总是随缘的好。
胖子星夜赶回季府，把遇上古半仙的事告知镇爷。镇爷叹一声，陆先，你四十多了也还如此轻信。草药郎中总归是这么神神道道的，越自称祖传名医，越不足信也。
胖子急了，伸出巴掌展示那个数字。一番话把镇爷逗得乐了，说，难得你这个胖子，肯把被筒里的秘事来引证。
之后，镇爷把陆胖子升为管家，视为亲信，此乃后话。
镇老爷沉吟片刻，喝一声，备快船！战战巍巍挣扎着下床。
病殃殃的镇爷星夜飞舟登门求医，方请动了江西古郎中。
不过，镇爷在归途中就开始生悔了。在船舱里，镇爷照例纵论起阴阳五行。古郎中没几个会合已支吾着接不上口了。关节处应对乏辞，古郎中就钻出舱去船头上往河里撒尿。第一次是哗啦啦，后来几次只有滴沥之声。镇爷在心里冷笑。不过，箭已上弦，镇老爷还是想试一试。天下知其然而不知其所以然者不少，单方一剂气死名医的事也是有的。何况少爷的病毕竟已到了严重的地步了。
古郎中诊过亭少爷的病之后决定起用砒霜。这是一味知名度极高的虎狼之药。
镇老爷眉毛乱跳。你是要以毒攻毒？那李氏本草云……
古郎中以手势制止镇爷的话，诡秘一笑，镇爷你放心，这砒我也不是取来即用的。你明日早晨叫人去买一条活鲫鱼来备用。鲫鱼半斤以上，有卵为最好。你先别问，你自会明白的。
次日，古郎中当着镇老爷的面把鱼杀了，将砒霜塞进鱼腹，缝合后高挂在檐下，吩咐人等当心家猫野狸。
三天之后，那鱼身上长出茸茸白毛。古郎中将白毛刮下，用绵筋纸卷成牙签状药条儿备用，又开出一方让人即刻去药店撮回。方笺署名古广林，不写脉案。
镇爷仔细研究了方子，倒也不属古怪或险峻，只是那白毛总是使人心惊血跳的。把胖子叫到书房和他对坐，那方子就黑黑白白躺在两人之间的书桌上。镇老爷不说话，一筒一筒地抽水烟。慢慢地，陆胖子额上的汗珠就疏疏密密地排开来。
镇老爷终于开口了。你说过河西村有个男孩也患了人面疽？
胖子说是他婆娘说的。河西村是她娘家所在的小村子。那男孩和亭少爷同年，也是十三。
镇老爷把水烟筒往桌上一筑，下了决心，陆先，快去河西村把那孩子接来。
陆胖子一时回不过味来，干瞪眼。
镇爷伸出瘦瘦的手指在桌面上敲敲，唉，唉，你脑子是木匠做的吧？我要用古郎中的好药为那孩子治病，懂不懂呢？
镇爷的手指在陆胖子的眼里忽视变成了一种爪子，有点膻。
为他好，我出钱为他治病。镇爷说。
陆胖子是相信古郎中的，想，也好，不管怎样，治好病总是好事。
快船把男孩王宗接到季府，同来的还有他的姐姐梅儿。这是一对没了父母的苦孩子。
王宗果然也患的人面疽，而且症状和部位都与亭少爷相仿。镇老爷对这个试验品分外满意。
古郎中并无异议，让王宗在季府住下，外敷内服同时用药。插入药条次日，那疮口恶液不止，三天之后竟就有了收敛之势。再三日，疮口收口，嫩嫩的新肉粉粉出现。
亭少爷身上的恶物却还在恶化中。镇老爷要等到王宗用药后十天才俟机行事。
陆胖子催镇爷赶快让古郎中给少爷用药，分明是奇药神功，再不必犹疑的。
镇爷说，好，我再看一天。
古郎中突然向镇老爷辞行，说再拖不得了，要赶去庐山白鹿书屋赴一个十年一度的神医会。
镇爷这才改了主意，请求给儿子用药。
不料，古郎中笑盈盈报出价来，留他一天得付银若干，再留一日又须加倍，第三日又是第二日的翻番，以此类推，逐日付银。
镇老爷不悦，问是什么规矩。
古郎中说，此乃江西规矩，你镇老爷不信我山人也罢了，却不该拿人家孩子作试验。你不仁，我不义也。
镇老爷哪里受得了，当即把茶盅掷在地上。
古郎中仰天大笑，拂袖而去。
陆胖子急了，要去追人，被镇爷喝止：让他走，让他滚！
原来镇爷心中有谱。
砒霜、鲫鱼，内服药九味……镇老爷依样画葫芦，一件件做得仔细。古郎中在季府的一举一措都在他镇爷眼皮之下，还怕这厮敲竹杠不成！
三天过去，六天过去，十二天过去，亭少爷的人面疽还在恶化。细问王宗，方知古广林另外还曾用过一种红色的外用药面儿。
镇老爷方知失误，叫苦不迭，慌忙差人四下里追寻古郎中。陆胖子首当其冲，连日连夜赶路，去江西庐山四处打听古广林踪迹。
古广林杳如黄鹤。
白鹿书屋根本没有什么神医之会。