加利福尼亚——看见了个女人的新奇感——“唉，可惜是个小孩！”——一百五十美元买一个吻——等待轮到我
就是在这刚才提到过的萨克拉门托峡谷，早期曾大规模地开发过最赚钱的金矿。在许多地方，你至今还能看到十五、二十年前那些贪婪的掠夺者们挖掘、开凿、打洞破坏了的草坡和平坝。在加利福尼亚，到处都看得到这种破坏——有些地方，现在只看得到草地和森林——没有一个活物，没有一间房子，没有一根房柱，没有一块基石，没有房屋的废墟，没有任何声音，甚至没有一丝儿风声来打破那安息日似的沉寂——你将很难相信那里曾几何时兀立着一座蓬勃发达、有两三千人的小城，有它自己的报纸、消防队、管乐队、自卫队、银行、旅馆、热闹的七月四日游行队伍和演讲，赌窟里充斥着烟草味、咒骂声，和各个民族、各种肤色的胡子乱蓬蓬的男人们，桌上堆集的金砂足以抵得上一个日耳曼公国的收入——街道拥挤，百业兴旺——街上的门面地皮值四百美元一英尺。劳作、笑声、音乐、跳舞、咒骂、斗殴、枪杀、砍杀——每天早上的凶杀案调查和早饭——一切使生活丰富多彩的东西应有尽有。一个繁荣、茂盛、前途无量的年轻城市的一切建筑和设施一应俱全——而现在，什么都不复存在，只剩下无声无息、无房无舍的荒凉。那些人走了，房屋消失了，甚至那地方的名字也被人遗忘。在当今这个时代，还没有哪个地方的城市像加利福尼亚的老矿区那样，死亡、消失得如此干净彻底。
那时候的人群是敢作敢为、生气勃勃、精力充沛的人群，是奇特的人群，是这个世界上仅能看见一次绝不可能再次产生的人群。你看一下，这是个二十万年轻男人的群体——没有忸忸怩怩、温文尔雅、戴羊皮手套的人，有的都是强壮、结实、无畏的年轻好汉们，精力十足，干劲冲天，忠诚地贡献出一切，要创造出一种绝世无匹、神圣高尚的人类来——他们是世界精华的荟萃。没有妇女、儿童，没有头发花白、弯腰驼背的老人——绝没有这些人，而是腰板挺直、目光炯炯、行动迅速、臂力过人的年轻巨人们——他们是最奇怪的人、最优秀的人，是开进这片荒无人烟的处女地的最英勇的军队。现在，他们到哪里去了？散布到了天涯海角——也许未老先衰——也许在街头斗殴中饮弹挨刀——也许死于希望与伤心——都去了，或者说几乎都去了——成了贡献在金犊祭坛（注：即金钱崇拜。）上的牺牲品——袅袅的香味飘向天空的最高尚的燔祭。想起来都觉得可怜。
他们是优秀的人们——没有一个行动拙笨、睡眼惺忪、待在家里的呆头呆脑的懒虫——在拓荒者中你绝对找不到这种人——这种材料绝不可能造就成拓荒者。就是这些人给加利福尼亚带来了赫赫的名声——创办惊人的企业，并以迅猛的速度、无畏的胆略、不惜一切代价、不顾任何后果地把企业推向前进的名声，直到今天，她仍然享有这个名声——每当她创造出一个新的奇迹时，东部的人们总会照常会心一笑：“唔，加利福尼亚就是这样。”
但在那个时代，他们是些粗鲁的人！他们完全沉迷于金子、威士忌、打架斗殴和跳舞作乐，说不出有多快活。一个老实的矿工从矿里每天扒出一百到一千块美元，进了赌窟，再到别的地方作乐一番，第二天一早他就身无分文了，这还算他运气好。他们自己煮腊肉和豆子，自己钉纽扣，自己洗衣衫——蓝色羊毛衫。要是有人想打架，而且急不可待，他只要穿上白衬衫，或者戴上高筒帽出现在人们面前，他的愿望就会得到满足。那里的人们憎恨贵族，他们对于他们所说的“浆洗过的衬衣”怀有一种特殊的深仇大恨。
这是个粗鲁、自由、无法无天，奇形怪状的社会！男人——只有一群群五大三粗的男人——到处都看不到一个小孩，看不到一个女人！
那时，要是来了个女人，矿工们会蜂拥而至，瞧一眼那稀罕而神圣的物种！老居民还记得，在某个营地里，有个女人来了，这消息一大清早就不胫而走，闹得沸沸扬扬！他们看见一件花布裙子从马车上拖到地上——这就表明是从大平原来的移民。大家一起赶到那里，当发现那实在的、千真万确的裙子随风飘荡的时候，欢呼声响成一片！那个男移民出现了。矿工们叫道：
“把她弄出来！”
他说：“那是我妻子，先生们——她病了——印第安人抢走了我们的钱、行李，什么都抢光了——我们要休息一下。”
“把她弄出来！我们要看看她！”
“不过，先生们，那可怜儿，她——”
“把她弄出来！”
他“把她弄出来”了，他们挥舞帽子，欢呼三声后又一次高呼。他们围过来盯住她，摸摸她的裙子，听听她的声音，他们那模样简直是在听一种回忆，而不是真真切切的声音——然后凑了值两千五百美元的金子，交给了那个男人，再一次挥动帽子，连呼三声，心满意足地回家去了。
有一次，我在旧金山一个拓荒者的家里吃饭，和他的女儿，一个年轻姑娘交谈，她在旧金山的第一个经历就是一次冒险，尽管她自己不知道，那时她才两三岁。她父亲讲，下车之后，他们走上大街，一个用人抱着这小姑娘走在前头。不久，一个魁梧的矿工，满脸胡子，腰扎皮带，靴子上装着马刺，腰佩着致命的武器——显然在山里苦战了许久，刚下山来——横在路上，他拦住那用人，贪婪地凝视着，满足而惊讶得满脸生辉。然后他恭恭敬敬地说道：
“唉，可惜是个孩子！”接着，他从衣袋里一把抓出个小皮口袋，对用人说；
“这里头的金砂值一百五十美元，我都给你，让我亲亲这孩子！”
这逸事是真的。
不过，你看看事情变化有多大。坐在那餐桌旁，听了那件逸事，就是我出两倍的钱要亲一下那同一个孩子，人家也会拒绝的。增加了十七岁，那价钱就涨了远远不止两倍。
说到这个话题上，我还得提一提另一件事。在洪堡山区的星城，有一回，我站在排成一路纵队的矿工们中间，耐心地等候着机会从一座木棚子的缝隙里窥视一下，看一眼那光辉的、新奇的东西——一个真正的、活生生的女人！等了半个小时，终于轮到我了，我把眼睛贴着缝隙，她在那里，一手叉腰，一手翻着锅里的煎饼。她有一百六十五岁（注：这时情绪不那么激动了，我自愿把那年龄扣掉一百岁。——马克·吐温）了，嘴里一颗牙也没有。