十七岁的黄裳终于开窍了，为人谦恭，彬彬有礼。
黄裳每天在家里读书，准备考取功名，闲时就在院子里观察自己雕刻的那根桓木。
黄裳开窍的事情很快就传遍了整个剑浦。大家都说黄员外一辈子积阴德，终于得了福报。
于是媒人开始上门，要跟黄家结亲事，很多都是剑浦的名门望族。黄裳每次都让母亲回绝了，说自己还没有考取功名，不想成家。
黄员外夫妇好不容易看到儿子开窍，生怕拂逆了黄裳的心，又变成傻子，也就不再逼迫，把亲事都推了。
不过，黄员外已经老了，心里毕竟焦虑儿子的婚事。黄夫人则更担心，私下对黄员外说：“儿子一定是惦记着弓衣，所以不答应婚事。”
黄员外叹气，说：“弓衣只是个能化成人形的蛇，人妖两隔，怎么能够婚配，这事情传出去，岂不是让乡邻耻笑。而且，就算是我们同意，现在到哪里去找弓衣呢？”
夫妻俩想起了弓衣在黄家几年，也没享到什么福，只是天天照顾还是傻子的黄裳，临走前，还差点被冤枉。想到这里，也觉得无计可施，只能唏嘘一番。
黄裳二十岁那年，跟着父母到祖坟祭祖，回来的时候，路过一条小溪。他看到几个幼童在溪水里玩耍，抓青蛙，于是站立不动，呆呆地看着。
黄员外夫妇对黄裳这种突然的魔怔已经习惯，也并不担心。
其时，黄员外已经年老，疾病缠身，受不得风寒，交代了黄裳两句，就和下人回家了。
溪水里玩耍的幼童，已经抓了几十只青蛙，用草绳把青蛙的大腿绑住，串在一起。幼童心满意足，就要提着青蛙离开，却被黄裳拦住。
幼童听说过黄裳幼年的经历，都知道他是被蛇照顾长大，很害怕黄裳，于是把青蛙放在身后，慢慢向后退。
黄裳却对幼童说：“你抓了这些青蛙，打算做什么？”
幼童粗声粗气地回答：“烤了吃。”
黄裳摇头，“要么这样，你干脆把青蛙送给我。我给你钱，你自己到集市上买炊饼吃。”
幼童看着黄裳，“哪有这种好事？”
黄裳在身上掏出了几枚铜钱，递给了幼童。
幼童把铜钱拿在手上，看着黄裳，“这可是你自己给我的，不是我骗你这个癫子。”
“不是。”黄裳笑着说，“我不是癫子，是你卖给我的。”
幼童听了，就把青蛙尽数给了黄裳。
黄裳把青蛙提到河边，把草绳解开，青蛙四下跳开，咚咚地跳入水中。那个幼童看见黄裳犯傻，生怕他反悔讨要铜钱，飞快跑了。
黄裳看着溪水里的青蛙都散了，突然，一个倒影出现在溪水中，来到自己的身边。
黄裳连忙扭头，看见一个道士站在自己旁边。
道士中年模样，看着黄裳，上上下下地打量了半天，然后对黄裳说：“黄裳，我是来带你走的。”
“带我去哪里？”黄裳好奇地问。
“终南山。”道士说，“你得跟我去修行。”
黄裳看得出，这个道士是个外地人，可是他怎么会知道自己的名字？他于是问：“你认得我？”
道士慢慢地说：“你的名字，是我起的。”
黄裳看着这个道士不像开玩笑，又问：“你认得我父亲？”
道士说：“你出生那日，我准备到你家里接你去终南山，可是因你父亲黄员外当日的一念之仁，耽误了你十七年的修行。”
黄裳已经是个十分聪明的少年，立即就想到了关键所在，“弓衣就是来给我报恩的，守了我几年。我父亲提起过，我出生的那天，搭救过一条渡劫的大蛇。”
“那条大蛇修行了很多年，但是在渡劫前两年在山洞修行的时候，被猎人打扰，一怒之下吃了猎人。”道士摇了摇头，“她本来就是野兽，压制不了本性，因此渡劫不了，这本来是天意，可是你父亲却救了她。结果却报应在你的身上，折损了你十七年的修行。”
黄裳听了，也不知道该如何回答，这种因果轮回的事情，他也不能随意评判。
“那我是要离开双亲了吗？”黄裳问道士。
“你和你父母双亲的缘分已尽。”道士说，“该走了。”
黄裳带着道士回到家里，黄员外一看到道士，立即认出，“道长，二十年不见，你怎么一点都没有变老？”
道士向黄员外夫妇唱喏，行了道家礼数。
黄员外对夫人说：“这位道长，就是当年我在山洞避雨时遇见的高人，黄裳的名字，就是他起的。”
道士摆摆手，黄员外突然又想起了当年道士对他说过的话，问：“道长是来带我儿子走的吗？”
道士点头，“黄裳出生那天是天罡奎木狼映日，他合该成为道教宗师。现在他十七年的劫难已经过了，二老如果把他强留在身边，于家道不利。”
黄家一家三口，面面相觑。
黄裳这才仔细地观察道士，道士满头的白发，胡须是三缕银丝，可是脸色红润，没有一丝皱纹，根本看不出到底多大年纪。
黄员外对道士记忆深刻，非常尊敬，想起当年道士曾经跟他说过的话，于是对道士说：“犬子出生的那个晚上，你曾说过几十年再来带我儿子走，并且和我没有再相见的缘分。”
道士只是笑了笑，对黄员外说：“明日一早我就带黄裳回终南山，员外放心，黄裳艺成之后，还来得及回家跟二位相见。”
黄夫人哪里肯相信这个来历不明的道士的话，踌躇着。道士也不强迫，只是看着黄裳，然后看到了黄裳脖子上的知了壳子。道士脸色凝重起来，问黄员外：“黄裳身上怎么会有这个东西？”
黄裳替父亲回答：“这是我的义兄周侗给我留下的信物。”
“义兄。”道士想了一会儿，“姓周？”
“是的。”黄员外说，“他们两人结义金兰，后来周侗走了，他是陕西人士，现在已经回到祖籍。”
道士见黄员外夫妇二人对带黄裳去终南山的事情顾左右而言他，也就不再提起。
黄员外对道士十分尊敬，立即安排筵席，招待道士。
席间，道士坐了上首，黄员外坐在旁边次席陪着。黄裳坐在下首，从道士到他家里来，他就一直看着道士。
筵席上备了大鱼大肉，山鸡野兔，这些菜肴，都属寻常。道士在席间没有忌口，也都坦然吃了。而黄裳却只吃菜肴中的竹笋和菌菇。
道士和黄员外已经熟络，见黄裳不沾荤腥，忍不住询问黄员外：“黄裳为什么只吃菜蔬？”
“犬子自从开窍之后，就再也不吃荤腥。”黄员外解释，“这是他对上天有好生之德的报答。”
道士听了黄员外的话，看着黄裳，更加喜欢，不停地颔首。
黄员外舍不得黄裳跟道士离家修行，亲自给道士斟了一杯酒，自己也满上，向道士行礼，自己先饮了一杯。
道士兴致上来，犹豫片刻，也把杯中的酒一饮而尽。
黄员外大喜，连忙又给道士斟上，心里琢磨着怎么才能说服道士，不让黄裳离家。
两人推杯换盏了好几个回合。黄员外终于说出了心里话：“道长若是不嫌弃，不如就在我家长住，一切供养，都由我来承担，不必再回终南山修行。”
黄员外向黄裳使眼色，让黄裳也劝说道士。可是黄裳脸色漠然，不置可否。
道士已经微醺，听了黄员外的提议，摇头说道：“这个不成，黄裳绝不能在家修行。”
黄员外听了，心中不快，这道士也太不好说话了，哪有寻上门来带人走的道理。黄员外不再说话，盘算着怎么把道士给打发了。道士并没有察觉到黄员外的不快，而是自己斟酒，一杯一杯地喝起来。
黄裳突然站起来，对道士说：“道长，我给你看一样东西，不知道你认不认得？”
道士摆手，“不用了，有什么东西，明日再给我看不迟。”
黄裳见道士拒绝，随即又坐下。这时，屋内突然弥漫一股恶臭，黄员外闻到，立即站起来呵斥下人：“怎么没有把房间打扫干净？”
黄员外担心道士怪罪，所以先把话说在前面，可是道士并不以为意，已经把面前的酒壶喝完，黄员外赶快让下人又放上一壶酒。道士斟满面前的酒杯，又一饮而尽。
黄裳看着这个不拘小节的道士，走到了黄员外身边，轻声地说：“爹，你瞧瞧这道士的脚下。”然后就走出了门外。
黄员外不知道儿子为什么要让自己看道士的脚下，可贸然低头去看客人的脚，实在冒犯。过了一会儿，黄员外故意把自己的筷子扫下桌子，向道士赔礼后，他弯下腰来，看向道士的脚下。
这一看，黄员外顿时心里大惊。原来道士双腿已经消失不见，而椅子的后方，一条灰白的尾巴显露出来。黄员外看到这条尾巴，吓得不敢动弹，他又发现椅子上的道袍松松垮垮的，隐约可见里面站着一只黄鼠狼。
黄员外看得明白，拿了筷子坐回到椅子上，只见道士仍旧是人的头脸，而脖子以下，已经露出了灰白色的绒毛。
这时，屋中的恶臭更加浓烈，黄员外明白了这是黄鼠狼醉酒之后控制不住的狐臭。
黄裳从门外回来，肩上扛着一根木头。他将木头重重地戳在地上。道士见了这根木头，立即大声喊道：“你拿这东西来干什么？”
黄裳大声喊道：“你根本就不是什么终南山的道士，我怎么可能跟你离开！”
道士听了这句话，连忙低头，发现自己身上的道袍已全部脱落，露出了黄鼠狼的身体，再摸了摸自己的脸，也已变成了黄鼠狼的模样。
黄裳手扶桓木，对黄鼠狼大喊：“看你修炼不易，告诉我你到底要带我去什么地方，否则我对你不客气！”
黄员外让下人来驱赶这只黄鼠狼。可是下人几年前被弓衣吓了一次，现在又看到了一只黄鼠狼，一时间哪里反应得过来。当他们拿了柴刀、木棍等工具赶来时，黄鼠狼已经哧溜一下跳到地上，从黄裳的身边跑出了门外。
一局筵席，就这么以闹剧收尾，黄员外和黄夫人对视，黄员外本就疾病缠身，这么一闹腾，顿时上气不接下气，黄夫人立即吩咐下人熬了参汤，给员外灌服，勉强把黄员外这口气吊了回来。
“那只黄鼠狼，他，他怎么记得当年那个道士跟我说过的话？”黄员外颤巍巍地说，“而且能装扮成道士的样子，一模一样。”
下人们见作祟的黄鼠狼已经跑了，开始打扫，夫人和黄裳搀扶着员外准备回房。
突然正在收拾碗碟的厨娘一下子跳上了桌子，把桌子上的碗碟踢飞，指着黄裳大骂：“你得罪我了，你得罪我了！”
所有人都看着发癫的厨娘。厨娘仍旧喋喋不休地对着黄裳大骂：“黄裳，我饶不了你。”
黄员外看着黄裳，“你到底是什么大罗金仙投胎啊，为什么妖孽都找上门来？”
下人一拥而上，把厨娘拉下桌子，厨娘不再胡言乱语，眼睛直直地瞪着，丢了魂一样。
折腾到了亥时，众人都歇息了。黄裳在房里读书，到了半夜正要吹灯，听见屋外有簌簌的声音，心里知道不妙，于是轻轻地把门推开一条缝隙。
圆月当空，黄裳看见屋外的院落里，站立着几百只黄鼠狼，全部仰头看着天上的月亮。
这些黄鼠狼一直这么站立着，到了丑时，才散了。黄裳叹息一声，回房休息。
第二日一早，黄员外和夫人刚起床，就看见黄裳站在房间门口，背着一个包裹。
黄员外正要询问黄裳，黄裳却跪下来，对着员外和夫人磕了三个响头，“儿子不孝，也该走了。”
“你去哪里？”黄夫人哭着问。
“终南山。”黄裳说，“我去寻访当年的那个道士，义兄周侗也在陕西，我先去投靠他。”
黄裳向父母辞别，背着包裹离开。黄员外夫妇二人，搀扶着送黄裳离家。走到门口，看见黄裳雕刻的那根巨大的桓木立在大门外。
黄裳让父母留步，说：“这根桓木立在门口，家中不会再招惹妖魅鬼怪，二老就在家里等着我回来。”
黄夫人问黄裳：“你几时回来，我与你父亲已经老了。”
黄裳看了看桓木，说：“这根桓木开枝散叶时，就是我回家之日。”
黄夫人见这根桓木已经是一截枯木，哪里还有发芽的时候，知道黄裳只是随口应了一个承诺而已，不再言语。
黄裳说完，独自一人离开，向着山路行走。
黄夫人看着黄裳的身影从远处的山路转折处消失，不禁哭起来，“他这辈子都没有一个人出过门，谁能照应他？”
黄员外说：“那倒未必，当年山匪掳了他，他不是也安然无恙地回来了。”说完，他搀扶着夫人回房。
黄宅院外的桓木在阳光的照射下，阴影贴着地面，慢慢旋转，如同横摆一样，刚好覆盖整个黄宅。阴影所到之处，围绕在黄宅之外的黄鼠狼纷纷躲避，无法接近黄宅一步。