在本书的前言部分，有必要跟你们解释一下，我们都会有点儿不正常，也就是说，一旦我们诚恳地对待自己，我们就无法否认，我们的头脑中随时都会响起各种提示音，我们的思绪中总有无数的想法，指引着我们的言语和行为。我发现，我们都是以功能性正常来判断心理和情感的健康程度的，换言之就是，我们能够真正对自己的生命负责吗？能够以不伤害自己和他人的方式，每一天都努力过得平静、幸福，和善对待自己和他人吗？
按我的经验来看，根本没有什么是“正常”的，我相信，你也会有这样的感觉。虽然我们总会认为“他（她）的生活是正常的，而我的不是”，或者“他们的家庭是正常的”，或者“为什么我就不能过上正常的生活呢”，但我们内心深处都知道，真实的生活比小说更加戏剧化。也许，我们不能“正常”的理由，恰恰是根本没有什么是“正常”的。就像你手中拿着地图找一个城市的方位一样，只不过，你找的城市并不在这张地图上，或者给你地图的人根本不知道你要找的是什么地方。我们所谓的正常，主要指的是被人们普遍接受，或换言之，避免遭到他人的批评。当然没有人愿意挨批评，但有的时候，为了获得他人的认可，我们不得不选择否定自己，并罔顾后果，诚实地吐露自己的思想和感受。
最后，你会发现，自我否定比遭到他人否定更令人感到难受。因此，如果过上正常的生活，受到大家的认可意味着你不能按自己的所思所感来行事说话，那你就不会感受到幸福。这意味着我们需要面对以下问题：你想获得幸福，还是想被人认可和接受？你想获得平静充实的生活，还是勉强能过日子就行？你想要享受你的生活、你的工作，和你的家人朋友们一起，还是希望被他人的意见、评价和批判左右一辈子？
在追求幸福的过程中，我渐渐地懂得了，并不只有我头脑中的想法和声音能够主宰我，这给了我很大的帮助，增强了我对自己的掌控力，让我不再只渴求其他人的关爱、肯定和接受。通过冥思、自我反省，并自治过去情感上遭受的创伤，我感觉自己比以前更强大了，我的思想活动与自己进行的交流并不能完全而真实地表现出我自己。此外，我还发现，我混乱而自相矛盾的想法只是被压抑的情绪和思想不断翻涌的结果。
只有完全地认同自己内心的想法，我才能知道自己不开心的原因，这通常与恐惧、焦虑、不安全感等情绪感受有关。我之所以自问我是谁这个问题，是因为我从不知道这个问题的答案，其实就是我的想法所代表的自我意识、自我认知和我的才智以及精力，它们影响着我的想法，并决定了我的成长速度、自我治疗的效果和我生活的快乐程度。在认识到这一点之前，我的头脑和心灵之中是没有任何空间的，因为我体内挤满了过去的内心情绪，我的思想观念都是我的父母、学校和所在的社会灌输给我的。我现在明白，因为头脑和心灵中没有空间，我也就不会获得幸福。当然，我如果沉浸在上述的思想之中，我的生活肯定是不幸的。跟你一样，我总是罔顾自己的力量、幸福感和自我感，总是沉浸在自己的想法之中，因此我总会受到头脑中各种提示音的干扰，它们让我失控，让我觉得压力重重，而且态度消极。但好在，我们还有通往自由的道路。只有正确地理解了你的想法，接受了你的想法，你的心智才能保持功能正常。
我发现，生活中有这样一种矛盾，如果你爱到令你感到痛苦，那么痛苦将会消失，剩下的唯有爱。
——特雷莎修女