宋高宗带着他的亲信大臣，为躲避金兵的锋芒，巴不得连夜过江南迁，逃之夭夭。北方只留下了一些诸如宗泽等忠肝义胆的英雄将领对抗金国，而岳飞作为宗泽所部先锋已同金兵交战多次——他在遭受王彦杖责、暴晒之后，深感王彦和他多有不和，无奈之下，带着王贵、傅庆、张宪、牛皋一干人等离开了王彦军营，重投宗老元帅麾下。老元帅很高兴地接纳了他们，并且恢复了岳飞在军中统制的职务。
这天，宗泽老元帅考虑到岳飞作为先锋军，怕其孤军深入多有危险，于是向其他将领问道：“金国敌军来犯，岳飞领兵，作为第一迎战队已经先行，敢问哪位将军肯率领第二队人马前去接应？”
将领们都默不作声，那杜充、王燮面面相觑，心中苦笑。
宗老元帅看到竟无一人响应，不禁恼怒，提高声调再次问了一遍，但还是无人应答。
老元帅怒道：“都是这样贪生怕死，朝廷便无人出力了！”
王燮看到老元帅看了看杜充和自己，觉得躲不过去了，正要站出来，却听旁边一个叫刘豫的将领应道：“末将愿为第二队。”
宗泽一看是刘豫，心里不禁失望，思忖着刘豫空有一腔热血，但领兵打仗实在不行，便有些犹豫。
王燮见状，站出来道：“末将虽与岳飞曾有不和，但国家危难之际，不敢因私废公，一定好好配合岳飞！”
杜充见状，正中下怀，赶紧点头道：“如此甚好，如此甚好！”
宗泽见实在别无人选，更何况王燮言辞切切，便应其所请，下令道：“既然如此，王将军，你带本部人马，为第二队先行，本帅亲率大军，随后就到！”
这天，岳飞带着八百热血男儿一路前行，来到一处山谷。
岳飞四顾打量了一下，命令大军停下，他又再三仔细勘察了一番，自言自语道：“这处山形不错！”
牛皋见他看过来看过去的，丈二和尚摸不着头脑地笑道：“大哥是在看风水吗？好埋在这里让后代占个祖荫？”
岳飞向牛皋骂道：“我还没打算死呢！我想让金兵死在这儿还差不多。弟兄们听令！强弓硬弩，两旁伺候！”
王贵、牛皋等人听到，即刻吩咐手下化整为零，埋伏起来。
原来，他们方才佯装战败，一路逃跑，打算来一次伏击。金兵果然穷追不舍，跟进了山谷。
金兵跟着跟着，突然不见了宋兵的踪影，只见两边悬崖峭壁，狼牙凸出，山中栖鸟嘎嘎怪叫，正在狐疑猜忌时，突然听到两边有宋兵一齐呐喊，万箭齐发，金兵慌忙迎战，首尾不能相顾。
拓跋耶乌暗叫“中了埋伏”，正待转身寻路，突然，四面八方陷入一阵寂静，没了声音。
他强装镇定，下令道：“来人，给我搜山！”遂躲在盾牌后面，看着士兵前去搜山。
几名金兵得令便向山中寻去，没过一会儿，那几名士兵又拼命逃了回来。
拓跋耶乌见状，问道：“怎么回事？”
其中一名士兵答道：“将军，上面有埋伏。”拓跋耶乌心想，岳飞用兵一向神出鬼没，自己万万不可粗心大意，于是，一招手，带领大军撤了。
虽然没能诱敌深入，但还是杀死了不少敌人，于是岳飞命令王贵带着战利品去拜见宗元帅，一表战功，以便犒劳众将士。
王贵带领一干人等走到半路，遇见了前来接应他们的王燮军队。
王燮先向他问了个清楚，然后说道：“你先回营，至于这些战利品，本将军代你转交元帅便是。”
王贵心中虽然不愿，但无奈王燮总归是自己上级，只好服从命令离开。
看着王贵走远之后，王燮才仔细地打量着帐外的这些首级、兵器，不由得赞叹道：“这岳飞果然好手段！我答应率领二队就是想找机会给他难堪，没想到，不等我接应，他就已经立下如此大功！”
他身边的副将道：“将军，随后和金兵交战，不知这岳飞还会立下多少功劳，依末将看，咱们不能将这个功劳报在岳飞身上。”
王燮明白他说的是什么，但是冒抢军功可不是儿戏，于是问道：“怎么讲？”
副将笑道：“反正岳飞凡事经您才能上报，所以这功劳不如算在您身上，而且上面一贯不会仔细核对这功劳到底是谁的。”
王燮想了想，道：“也是，这第一次战功权且让我得了，下次他再立功就给他报吧！现在你去把文书修好，差旗牌官送往大营领赏。”副将领命而去。王燮在营帐里乐滋滋地想，不知元帅会给自己什么嘉奖。
王燮在后方抢功，而岳飞全然不知，只知在前方奋勇作战。
这天，岳飞再次率领八百热血男儿，飞速前进，又至一山，看了看四周，心里盘算着这里又可以打一次埋伏，于是命令手下人马驻扎，又将王贵、牛皋等人叫到身边，道：“前面就是汜水关了，这座山的地形比前一座更有利，为兄打算在此安营扎寨，专等金兵到来，我们便杀他个片甲不留！王贵，你往后边营内去见王燮将军，借口袋四百个、火药一百担、挠钩二百杆、火箭火炮……”如此这般，一一部署，各有各的位置和任务。
只见张宪、傅庆二人带领二百人马在山前，将枯草铺在地上，撒上火药；杨再兴带领一百名士兵在夹山道上堆积乱石。
除了牛皋，其余人都有各自的任务，他见大家都在紧张有序地忙碌着，不满地向岳飞问道：“大哥，为什么没有俺牛皋的事？”
岳飞笑了笑，道：“牛皋，留给你的是一项顶要紧的任务，你在前方山道上埋伏，若看见一个面如黄土、骑黄膘马、用流星锤的，那人就是粘罕，务要擒住！你如若放走了他，可别怪大哥军法不留情。”
牛皋一听，原来大哥并不曾忘记他牛皋，而且还给他留下了如此重要的任务，于是高兴地领命道：“他就是插了翅膀，俺也将他揪下来！”
而在此时，探子回报，金兵也停了下来，要在原地安营扎寨。
王贵、牛皋等人看此情形，不由得焦急不已。如果粘罕现在不来攻山，那么为打埋伏所做的一切准备就没用了。
岳飞更是忧心忡忡，问道：“粘罕拥十万之众，若想强攻，敌众我寡，肯定难以守住，这可如何是好？”他思虑了半晌，想到与其坐守等待，不如引蛇出洞，于是，吩咐王贵、牛皋等人待在原地，不要轻举妄动，随时候命，自己前去引逗粘罕出兵，诱其进入自己的埋伏圈。
只见他拍马下山，手握长枪，向金兵大营杀去。
站在半山腰的宗欣不知底细，看到岳飞如此莽撞，不禁大惊失色地叫道：“岳飞啊岳飞，你这不是自寻死路吗？”
岳飞怎能听见他的喊叫，只见他一马当先，已经冲入金营，一边枪挑沿路的金兵，一边高声大喊：“大宋岳飞前来探营！”
岳飞逢人便挑，遇马便刺，如入无人之境，金营一时一片狼藉。
一名金兵慌忙跑入帅帐禀报：“大帅，有一个南蛮单枪匹马杀来了！”
粘罕大怒，走出营帐，一看是岳飞，分外眼红，提锤上马，率领韩常、平章等众将杀向岳飞，连拓跋耶乌也带伤上阵助攻。只见岳飞神威凛凛，神枪左挑右刺，连伤金兵。
岳飞瞄了一眼粘罕，见粘罕已经勃然大怒，失去理智，心想，时候到了，便把沥泉枪一摆，故意叫道：“粘罕你个胆小鬼，想以多胜少，你岳爷爷才不会上当，不跟你玩儿了！”说着，两腿把马一夹，佯装败逃，直向营门冲去。
粘罕岂容他说来就来，说去就去？一声怒吼，率领金兵追了上去。
韩常见状，心叫不好，赶紧上马赶去保护粘罕。
岳飞回头看了看，见粘罕、拓跋耶乌等人紧追不舍，眼看就要进入自己的埋伏圈，心中暗暗得意。
在半山腰的树顶上，宗欣看见岳飞“败”回，后边漫天盖地的金兵追上来，吹着胡笳，敲着驼鼓，好似潮涨浪涌，不禁着急地叫道：“完了，完了！这岳飞，不但他没命了，连我也要被害死在这里了！”
原来，他是在偶然发现王燮冒领战功之事后，暗中潜伏在王燮后面准备查个清楚的，没想到此时被卷入了战阵。
他四下看看，想要寻找一个好退路，却听得头顶一声炮响，震得山摇地动，令他差点儿从树上跌下去。
原来，王贵、傅庆等人看到金兵在岳飞的引逗下已经进入了埋伏圈，于是点燃了火药，用火炮、火箭向金兵打去，而夹道山上的王贵、杨再兴也率领部下将乱石掷下。一时间，烈焰腾空，烟雾弥漫，巨石翻滚，烧得金兵两目难开，砸得他们血肉模糊，喧喧嚷嚷，互相践踏，人撞马，马撞人，乱作一团。
韩常察觉埋伏，慌忙勒住马头，和拓跋耶乌一起，带着一队人保护粘罕从小路逃生。
只是向前没逃多远，就见牛皋手舞双锏，从一块岩石背后跃马而出，拦住了他的去路。
粘罕只好拔刀招架，可惜没战上几个回合，便被牛皋一把抓住，活擒了过去。
双方交战很快结束，岳飞带领王贵、杨再兴等一边打扫战场一边清点战利品，各处不时前来报功。
这时，只见牛皋一边策马，一边向他大喊道：“大哥，你神机妙算，果然拿着粘罕了！”
岳飞命令道：“押上来！”
牛皋得意地示意身后军士将粘罕推上来。岳飞一看，不禁大怒，叫道：“来人，给我将牛皋绑去砍了！”
左右听闻，答应一声，就要捆绑牛皋。牛皋不明所以，以为听错了，大声叫道：“大哥，为啥绑俺？”
岳飞道：“我怎么吩咐你的？现在你却中了那粘罕的金蝉脱壳之计！”
牛皋还是不解，问道：“金什么蝉什么壳？”
岳飞走向粘罕，一把抹掉他脸上的泥土。众人大吃一惊，原来此人不是粘罕，而是拓跋耶乌。
岳飞向牛皋道：“此人不是粘罕，而是杀害刘韐将军的拓跋耶乌！”
牛皋委屈地道：“俺见他这般打扮，以为是粘罕，哪晓得他们会偷偷调换，大哥要杀俺，俺也没话说，那就请与他一同杀了吧！”说着伸出手，要求兵士将自己绑起来伏法。
王贵见状，率众军士跪下求情：“大哥，牛皋活捉了拓跋耶乌也是大功一件啊！”
岳飞怎么忍心杀掉牛皋，无奈军法如山，见他们求情，方道：“也罢，念你今日初犯，且饶你一次，日后若再误事，军法无情，决不姑息！”
牛皋连忙道：“不会了，不会了！俺牛皋又不是糊涂人！”
岳飞点点头，转向拓跋耶乌，笑道：“拓跋耶乌，好久不见啊！”
拓跋耶乌自知在劫难逃，腿一软，便一下子跪倒在地，道：“岳将军饶命！岳将军饶命啊！”
岳飞冷冷道：“在蜈蚣山我就饶过你一命，你还不知悔改；你害死刘韐将军我也放过你一马，但你仍一而再再而三地进犯，我现在后悔得很。来人啊！砍了拓跋，以祭刘将军在天之灵！”应声上来两名士兵，将拓跋耶乌押了下去。
拓跋耶乌大呼小叫地求饶，但无人为其所动，想起刘韐惨死，众将皆心绪难平。
岳飞看着拓跋耶乌被押下去，仰头对着天空叹道：“刘将军，你在天之灵有知，末将为你报仇了！”说着，摘下头盔，悲伤地流下眼泪。王贵、牛皋等人也跟着摘下头盔，心中默哀。
虽然有数次大捷，但是跟金国的战争远没有结束，宋高宗赵构越发着急要南下迁都。
这天，临安大宋皇宫内，赵构正懒散地在御书房的卧榻上休息，一旁的炉内燃着一些安神养气的香，四周一片寂静。他躺着闭目养神，康履则跪在一旁拿着小木槌替他捶着腿。
这时，一名宫女走进来，在康履耳边低语了几句。康履皱了皱眉，点头，轻轻将手中的木槌递给宫女，示意她继续替赵构捶腿，自己准备离开。
赵构微微睁开眼，看着康履问道：“是秦大人吧？”
康履拱手道：“是，陛下昨夜没有休息好，请再躺一会儿吧，老奴让他晚点再来。”
赵构摆摆手，坐起身。康履立即拿起一旁的龙袍替赵构穿上。赵构吩咐传秦桧觐见。
不多时，秦桧进来，三拜九叩道：“臣秦桧叩见皇上。”
赵构端坐，道：“不必多礼，汜水关一战，爱卿有何看法？”
秦桧答道：“回陛下，汜水关一战，宗泽大人凯旋，此乃陛下恩泽深厚，福荫护佑。”
赵构笑道：“那你的意思是，这一仗我军将士是必胜无疑，无论是宗泽还是刘光世、韩世忠，随便哪个将军出征都能打胜的？”
秦桧拱手长揖道：“微臣不敢。宗泽大元帅体恤军情，爱护将士，确实有过人之处，但何妨云影杂，榜样自天成，臣以为，这都是皇上修身养德所致。”
赵构明知道秦桧在拍马屁，但这马屁拍得他浑身舒坦，于是爽朗一笑道：“秦爱卿的一席话，让朕豁然开朗，好似吃了补药一样啊！”
秦桧忙道：“臣句句肺腑之言，句句肺腑之言啊！”
“那接下来朕应该怎么做？”
“臣以为，这宋金两国开战日久，金人一直认为我军将士不善战，这一仗给了他们一点下马威，让他们也尝尝苦头。”
“那你的意思是我们要乘胜追击？”
“不，金人之所以会败，并不是他们的步兵不骁勇，骑兵不威猛，而是他们太自以为是，轻敌所致。这一仗给他们提了个醒，接下来的仗就没那么好打了。下一次他们再打过来，为臣担心的可是大祸临头啊！”
赵构听他分析得头头是道，不无焦虑，道：“这可如何是好？那……那朕应该趁这个时候，尽快南迁，秦爱卿，你看可否？”
秦桧道：“臣以为是！”
赵构听了点点头，越发坚定自己偏安一隅的想法。
那秦桧看他对自己言听计从，不禁露出得意的一笑。
觐见完皇上之后，他从皇宫大内出来，匆匆来到一家酒楼的雅间内，并派人去请自己的夫人也来这里。
原来，他要在这里宴请自己当初的恩师汪伯彦，因为没有他就没有自己的今天。
不一会儿，王氏也来到了包间内，见桌子上放着点心和水果，抓起来就吃。
秦桧急忙阻拦道：“老师还没到，不要无礼！”
王氏道：“在五国城的时候，饿了还没得吃呢。”说着依然大口大口地吃。
秦桧看着，对夫人的变化有一些感慨。
这时，一个下人唱喏道“汪大人到”，只见汪伯彦从外面走了进来。
秦桧连忙起身拱手叫道：“老师。”
汪伯彦一边回礼一边道：“秦桧，秦夫人，你们太客气了，应该是我请你们才对。”
秦桧道：“岂敢，岂敢，我敬老师一杯。”
说着，三人入座，觥筹交错。
秦桧屡屡举杯向汪伯彦敬酒：“学生能有今天，多谢老师提携。”
汪伯彦客气，回敬道：“举手之劳，举手之劳。秦桧，你现在正得皇上恩宠，日后老夫还得仰仗你提携呢，哈哈哈……”
秦桧道：“学生南归，皇上以桧为奇，学生的恩宠是一时的，不像老师，三朝元老，是朝廷的顶梁柱，皇上对老师才是真正的倚重。何况当日若没有恩师那块玉佩，学生早就死定了！”
汪伯彦道：“说那么多干吗？干杯，干杯。”说着三人再次干杯。
只见王氏嘴上也不多说话，只忙着用手抓着东西往嘴里塞。
汪伯彦看着她，笑道：“夫人近来气色可好多了。”
王氏一边吃一边应道：“嗯，还是家里好，金人那边，哪是人待的地方，打死我我也不要再去了！”
秦桧看着她满嘴的食物，歉意地冲汪伯彦笑笑，道：“老师，夫人在北边习惯了，见谅。”
汪伯彦看了看秦桧，一语双关地笑道：“是习惯了啊！听说，你现在在皇上跟前也习惯为金人说话呢。日后金人占了天下，你可不能忘了为师啊！”
秦桧连忙道：“哪里哪里，学生哪有那么大能耐。不过，老师馈玉之恩，秦桧即使再被抓到五国城也不会忘记的！”说着，二人对视，心照不宣，哈哈大笑。
汪伯彦看着秦桧，叹了一口气，道：“秦大人如今可是今非昔比啊，想听到秦大人说一句实在话，比以前要难多喽！”秦桧忙不迭地说着“老师见外，老师见外”的话，端起杯子和汪伯彦喝在了一起。