最初的20多天，叶芳与小潘相处得非常融洽。叶芳甚至翻出几件衣服送给小潘，那些衣服有的她只穿过一次，有的根本没有穿过。小潘穿上叶芳的衣服，陪叶芳散步，教叶芳弹钢琴，陪叶芳聊天，两个人亲密得就像姐妹。
有了小潘的悉心照料，林涛放心地去了一趟贵州并谈成一笔生意。他在夜里八点钟回到家，小潘已经睡下。林涛去厨房煮面，叶芳跟进来，说：“把小潘喊起来吧。”
林涛说：“让她休息吧，我自己来。”
“哪有八点就休息的保姆？”叶芳冷下脸，“煮碗面能耽误多长时间？”
林涛发现似乎有些不对劲儿。
果然，叶芳告诉林涛，前几天小潘买了一个痰盂，放在她的房间。叶芳跟她说，痰盂多脏啊！有痰去洗手间，几步的事情。小潘说，多年的习惯了，他们祖祖辈辈都这样。“想到家里有个脏兮兮的痰盂我就恶心。”说着叶芳又恶心起来，跑进洗手间，哇哇地干呕。一会儿出来，说：“明知我妊娠反应强烈。”
“小题大做了吧？”林涛说，“多年的习惯不好改，你理解一下。就像你，从乡下来城里这么多年，还不是喜欢光着身子睡觉？”
叶芳白林涛一眼。林涛凑近她，讨好地说：“宝宝这几天长大了吧？”
“还有，我发现小潘偷嘴。”叶芳说。
“偷嘴？”
“大前天的晚饭，她烧了六个油焖大虾，我俩每人吃两个，还剩两个。半夜醒来我有点饿，去冰箱找，大虾早没影了。早晨我问她，你把剩下的大虾吃了？她说，夜里肚子饿，没多想。又说，如果知道我要吃，打死也会给我留着。涛子你说，她又不是孕妇，吃点什么不能对付一下？明知大虾是给我买的……”
“你没这么小气吧？”林涛说，“为点剩菜生气，不值当。”
“那就说点值当的给你听。”叶芳说，“昨天我们去超市买了些小鲍鱼，回来塞进冰箱。傍晚我独自出去散步，回来时，见小潘恰好从冰箱里往外拿鲍鱼，说要给我做葱油鲍鱼。可是我总是觉得鲍鱼的量不太对，偷偷去垃圾桶里翻，你猜怎么着？我翻出三个鲍鱼壳！”
“她趁你不在家的时候，偷吃了三个鲍鱼？”
“这就过分了，是不是？先偷做三个自己吃了，见我回来，马上装成从冰箱里往外拿的样子。大虾是剩菜，鲍鱼呢？这跟偷有什么区别？”
“你跟她说了？”
“没有。不过我挺生气。”
小潘的做法的确有些过分。叶芳有孕在身，林涛不希望她生气。
林涛安慰叶芳几句，说她也许错怪了小潘。比如小潘只是试试鲍鱼的做法，比如她只是吃了三个不太新鲜的。就算没有错怪她，这也不是什么大不了的错误，他明天找个机会跟小潘说说就是。
第二天中午，林涛去小潘的房间里坐了一会儿。他们先是聊起小潘的女儿，小潘说女儿在老家，母亲帮着照顾。又聊起小潘的丈夫，小潘说丈夫也在缨城，给一个建筑队开塔吊。不过现在天气冷了，建筑队停工，他只能帮他们看工地，管一日三餐，每天50块钱。林涛觉得50块钱太少，小潘笑笑说：“要是回老家，一分钱也没有。”问小潘当初退学是不是因为家境困难，小潘说：“说来话长，以后再说吧。”又说她知道叶姐不喜欢痰盂，只是她习惯难改。再给她半个月时间，她肯定会扔掉痰盂。
“痰盂不是问题。”林涛搓搓手，“以后，你想吃什么，跟我和你姐说就是了。”
小潘有点发蒙。
林涛说：“比如买菜，可以适当多买一点。你姐心眼小，买少了，担心不够吃……多花点钱不怕，比如鲍鱼什么的……”
小潘的表情，变得极不自然。
林涛没有紧追不舍。又与小潘聊了些别的，林涛借口有些困，回到卧室。
“我心眼小？”见林涛进来，叶芳放下手机。手机屏幕上，一个蜷缩的可爱胎儿。
“你偷听了？”林涛笑笑说，“提醒一下就行，小潘不是不懂事理的人。”
叶芳没有再计较。她说她得睡一会儿，她和宝宝都困了。“下午王姐约我去逛街。”她说，“你说我是不是该顺便买几套孕妇服？”
林涛去客厅喝水，听见小潘在房间里打电话，又似乎传来抽泣声。他开始不忍，认为刚才也许有点过分。想进去看看，门口站了一会儿，终是算了。
下午王姐临时有事情，叶芳没有出门。她先跟小潘学了一会儿钢琴，又和她挤在沙发上看电视剧，看到煽情处，两个女人一起抹泪。后来小潘接了个电话，说她老公傍晚时会过来看她，顺便给她捎点东西。黄昏时小潘正剁排骨，手机又响起来。小潘对叶芳说她得下楼一趟，叶芳说，你让他进屋坐啊，顺便在这里吃晚饭。小潘在围裙上擦擦手，说：“他脸皮薄，见不得生人。我们只说几句话，很快。”
小潘和她男人站在一棵芙蓉树下说话。两个人的距离越来越近，到最后，她男人干脆上前，亲昵地拉了拉小潘的手，又在她的腰间摸了一下。小潘一惊，跳开很远，似乎摸她的不是她男人，而是一个流氓。小潘抬头往窗口看，林涛和叶芳鼓起了掌。
林涛和叶芳都注意到，小潘的丈夫走起路来，一瘸一拐的。
小潘抱两个纸箱上楼，脸蛋红扑扑的，不知是累的还是羞的。林涛问她提了什么，小潘说：“牛奶。”林涛愣了愣：“家里不是有牛奶吗？”小潘笑笑说：“哪能光喝姐的？”林涛看看叶芳，叶芳的脸比小潘的还红。
随后那段时间，小潘成为世界上最优秀的保姆。家被她收拾得一尘不染，叶芳被她养得又白又胖。最让林涛开心的是，小潘常常上网查找孕妇注意事项，然后不厌其烦地讲给叶芳听。林涛与叶芳商量了一下，决定从第三个月起，给小潘涨一千块钱的工资。
叶芳去做“唐氏筛查”那天，正赶上林涛要见一个重要客户。小潘主动请缨陪叶芳去医院，又安慰她说这跟走过场差不多。“做不做都行，做了无非图个安心。”她的表情和语气，轻描淡写。结果需要在十五个工作日以后才能出来，医生留下叶芳的电话，说到时会电话告知。接下来就是等待，那段时间，虽谈不上度日如年，但叶芳每天都在惴惴不安。
“唐氏筛查”是筛查愚型儿的第一步，叶芳没法不担心。
天气越来越热，小潘却还穿着薄毛衣。不仅在外边穿，在家里也穿，甚至夜里去趟洗手间，也把自己包得像一只粽子。林涛说：“没事陪你姐去买两件孕妇装吧，顺便给你也买件单衣。”小潘说：“我不是舍不得钱，是从小就怕冷。”林涛给她递个眼色，小潘心领神会，说：“不过姐倒是需要孕妇装了。”整整一天，小潘陪叶芳去各个孕妇装专卖店，一口气买下五套孕妇装。回到家，叶芳一套一套穿给林涛看，问他漂不漂亮。林涛说：“漂亮得离谱。”夜里小潘把所有的孕妇装塞进洗衣机，洗干净，烘干，叠好，忙到很晚。林涛让她明天再弄，她说：“明天姐要穿呢。”她拿起一件比画着，问林涛：“漂亮吗？”林涛说：“漂亮得要死。”小潘就笑起来，跑到镜子前，扭来扭去地照。
半个月过去，医院没有打电话过来，叶芳和林涛悬着的一颗心终于放下。这时他们想应该去乡下看看林涛的父母，问小潘要不要一起去，小潘说：“我帮你们看家吧。”叶芳说：“要是夜里害怕，可以把你爱人叫过来。”小潘说：“叫他干什么？”叶芳说：“做个伴嘛！别折腾出太大动静就行。”小潘说：“去你的！”叶芳就笑起来。
那些天，叶芳的腹部已经微微隆起。她心情很好。
除了过年，叶芳和林涛很少去乡下。林涛的母亲身体很差，一年有半年抱病在床，父亲除了照顾她，基本做不成别的事情。当得知叶芳怀孕，母亲高兴了好一阵子，不仅病好了大半，还计划与父亲来缨城看她。岂料出发前夕她突患重感冒，待感冒好了一半，老毛病又一起杀将回来。电话倒是隔三岔五地打，让林涛多照顾叶芳，让叶芳多休息，让他们别舍不得花钱，又说想叶芳了，白天想，梦里也想。这次终见到叶芳，她的病又一次好了大半。她让老伴杀掉三只刚刚长出鸡冠的小公鸡，炖一只，另两只让林涛带回去。她说剩下的小公鸡她要养到过年，那时孩子刚出生，叶芳更需要营养。
回来时，林涛扛着两个很大的编织袋。编织袋里装满蔬菜、干果和米面，叶芳说这些东西能吃到孩子读小学。火车上叶芳想给小潘打个电话，林涛说这么晚别打扰她了。“我回家给你烧菜，三菜一汤，保证不马虎。”林涛招来一辆出租车，说。
从后备厢往外搬东西的时候，林涛抬头看一眼窗口，见小潘竟还没睡。似乎她正在做什么操，又是晃肩膀又是摆胯，动作舒展，节奏感很强。
突然林涛感觉小潘与叶芳挺像。到底哪里像，又说不准。
见林涛和叶芳回来，小潘戴上口罩，撸起袖子，扎进厨房，炒勺舞成风车。吃饭时林涛问她：“刚才在做减肥操？”小潘说：“这几天又胖了呢。”叶芳笑着说：“我看你不像在做减肥操，倒像孕妇操。”小潘吐吐舌头：“姐你看我现在多胖。”
不过几天不见，小潘胖了不少。收拾碗筷时，林涛盯着小潘的腰，觉得那腰比叶芳的还粗。躺在床上，翻着书，却集中不了精神。他突然觉得小潘有些蹊跷。去书房，打开窗户，抽掉两根烟，回忆小潘近来种种，他对自己的判断，深信不疑了。
他差点把鼾声滚滚的叶芳推醒。
第二天林涛早早起床，他静静地坐在沙发上，看小潘在厨房里忙碌：煎蛋饼、榨果汁、磨豆浆、切凉菜……然后，待小潘去街口奶吧买鲜奶回来，林涛在甬道上截住她。
“你怀孕了。”林涛对小潘说，“来我家之前，你就怀孕了。”
小潘看看林涛，低下眼，不说话。
林涛耐心地等她解释。
“别告诉姐。”许久后，小潘抬起头，说，“让我再多干几天……”
“怎么回事？”
小潘张张嘴，却没有说话。这时叶芳已经起床，正站在阳台上浇花。“你俩在谈恋爱吗？”她凑近窗口，喊，“还不回来吃饭？我可饿坏了。”
吃饭。林涛低着头，胸口像憋了一团火。他能猜到小潘有苦衷，但他不喜欢受人欺骗。他需要的是一个无微不至的保姆，而不是一个化装成保姆的孕妇。哪怕这个孕妇再可怜。
吃完饭，小潘往厨房里收拾碗筷，叶芳半躺在沙发上看早间新闻。电视里出现一头露着白肚皮的母猪，叶芳快乐地笑了起来。这时电话响起，叶芳漫不经心地去接，刚说两句，就猛地坐起，再说两句，又猛地站起。她的表情慢慢变得惊悚，身体一点点僵硬。
“怎么了？”林涛一下子想起“唐氏筛查”。
“高危！”叶芳丢掉手机，泪如雨下，“高危！”