两人手拉着手，在大街上逛了一个时辰，方一起来到裕隆客栈。
一进门，就看见子忻坐在桌边喝茶，身边又多了另一位年轻人。
苏风沂定睛一看，马上觉得一万个不自在。
年轻人正是上午她在荣记古货打过交道的花花公子，手上还戴着那只昂贵的班指。
进门的时候，两人正在低声交谈。——确切地说，一直不停讲话的是那位年轻人，而子忻只不过偶尔点点，频频微笑而已。
年轻人一边说话，一边拍着子忻的肩，一副患难之交多年不见的样子。态度之亲密，胜过郭倾葵十倍。
苏风沂走到桌边，道：“是你？”
“是我。苏姑娘也住在这里？”年轻人客气地打着招呼。
“是啊。那个班指——”
“不，不，不，我不是来找姑娘的。”
“哦。公子与子忻……认识？”
“当然，儿时好友，长大之后也时常往来，想不到在这里碰见了他。”年轻人笑了，笑得有些妖媚，“我只知道姑娘姓苏，正要向子忻请教姑娘的表字。”
子忻想了想，没想起来。抬头看着苏风沂，问道：“对不起，你叫苏什么？”
“苏风沂。风云的风，沂水的沂。”她一点也不动气。
“我叫唐蘅。”年轻人浅笑。
苏风沂认为，每个人都可能有些难以捉摸的习惯，无需大惊小怪。所以若大的饭厅里，大约只有她一个人对唐蘅没什么特别印象。
她承认这个人身材修伟、形容美俊、眼眸深亮、双唇丰满，一副悠闲自得的神态。看人总眯着眼，露出一抹深浅难测的笑意。
在古玩行家训练有素的眼里，他身上那套暗花云缎的长袍、单丝碧罗的单衣价值不菲。且不说镶着绿松石的乌犀带下，还系着五彩璎珞，下结一个紫罗香囊，旁边一对双鱼玉佩，走起路来，叮当作响，香气袭人。
打了招呼之后，苏风沂与沈轻禅各自回房收拾衣物。过了一会儿，苏风沂忽然听见有人咚咚敲门。
开门一看，唐蘅微笑着站在门口，道：“恕我冒昧，想向姑娘打听一个事儿，行么？”
“什么事儿？说吧！”一想到他是子忻的儿时好友，苏风沂已经毫不犹豫地喜欢他了。
“我看见姑娘一头秀发乌黑光亮，大约有三尺三寸长罢？”
“没量过。不过，你怎么知道？”她失笑。
接下来的话她就有些笑不出。
“你卖么？”
她迷惑地看着他：“卖什么？”
“你的头发。——别担心，我不要全部，只要一尺就够了。”
她抿着嘴唇想了想，道：“你愿出多少银子？”
“市价是十两银子一尺，我愿加倍。”
“身体发肤受之父母，”苏风沂道，“五十两，我才愿有所毁伤。”
“成交。”他从怀里掏出银票。
她关上门，拿尺比着，用剪刀绞下一段头发，用丝带束好，包在花布里，递给唐蘅：“我已多剪了一寸给你，希望你能明白，短期内暂不能供货。”
唐蘅道了一声谢，塞进怀里，见发尾之处尤如乱齿，参差不齐，忍不住道：“你没剪好，显得有些乱。需要我帮你修理一下么？”
“你会么？”
“精于此道。”
她把剪刀递给他，他认认真真地修理起来，过了一盏茶的功夫，方道：“瞧瞧镜子，是不是好多了？”
苏风沂左看右看：“果然好多了！多谢！”
唐蘅扫了一眼妆台，又问：“你喜欢用‘玉女桃花膏’？”
苏风沂的眉头拧了起来，终于开始觉得这人有些不对劲：“你也知道这个？”
“这个太贵。其实‘麝香十和粉’就不错，价格只有它的一半，效果差不多。”唐蘅道。
“这牌子我怎么没听说？”
“这是寻芳阁上个月才出的新款。名字听来平实，里面的东西却好得很。那珍珠、朱砂、蛤粉、蜜陀僧、紫粉、脑麝倒是寻常，难的是做法精细考究。那粉色看上去淡若桃花，细腻软滑，涂若无物，便用常水就能一洗而尽。若是颜色一般的人，去买那玉女桃花膏，自然增色不少。可是姑娘貌若天仙，完全用不着花这笔冤钱。”
苏风沂倒抽了一口凉气，倒退一步，将他仔细打量：“这种粉，你也用？”
唐蘅神情古怪地笑了起来，半天不答话。
“你要我的头发做什么？”
“做枕头，”唐蘅想了想，又加了一句，“辟邪。”
她忽地拾起一把扫帚照着他的脑袋猛敲了一下。
“噢！说得好好的，怎么就动起手来了？”唐蘅捂着脑袋，委曲地叫了一声。
“就揍你，怎么啦！”她把腰一叉，脑子里已转过成百上千个念头，恶狠狠地看着他，“老实告诉我，你是怎么认得子忻的？你是不是总缠着他？”
“我是个再好不过的人，”唐蘅款然一笑，“对于女人，我一向有三个信念，你可想知道？”
他还没开口，苏风沂已肃然起敬：“当然想！”
“一心一意向女人学习，高高兴兴为女人服务，坚决不惹女人生气。”
……
与豪华气派的清原客栈相比，裕隆客栈只能算是一个供行人歇脚的三流小店。当然，这种小店是江湖穷人最喜欢光顾的地方。三餐有供，包热水喂马，房间虽小，价格划算，铺盖半新不旧，也是隔天洗换。
为了节省店面，厨房连着饭厅，当中只隔一块颜色莫辨的帘布。一到吃饭时间，油烟四溢，空气里有一股呛人的花椒味。
假如一天中你有半天的时间都坐在这饭厅里，洗头就成了一件麻烦事。
所以，这种时候，苏风沂绝对看不到子忻。他只在厨房空闲时才会下来小坐片刻，然后到厨房里要几个馒头，两碟小菜，亲自送到郭倾葵的屋子里去。
“阿骏的胸骨有伤，需要绝对静养。”下楼的时候唐蘅向苏风沂解释。
苏风沂心不在焉地扫视了一下饭厅，目光痴痴地逗留在子忻喜欢的那个座位上。
黄昏已过，夜幕降临。
大多数房客不会留在饭厅里点酒点菜，而是出去找更便宜的街头小摊。所以饭厅里客人寥寥，生意并不景气。
在这种情况下，老板会让人把四壁上的油灯掐掉一半，致使厅内半明半暗，一片朦胧。
还剩最后几级台阶时，唐蘅忽然站住，苏风沂也跟着站住。
她先看见沈轻禅一动不动地站在饭桌旁。她的手一直紧握着剑。
沿着她的目光往前看，苏风沂发现郭倾葵坐在一个角落里，手里拿着一个酒杯，脸上的表情格外僵硬。
他们之间，只隔着两张空桌。而相互对视的目光，足以让桌子颤抖起来。
瞬时间，空气仿佛变成了浓浆，浓得每一个人都听得见自己的呼吸。
她看了看唐蘅，发觉他颈上肌肤紧崩，手指已不自觉地移到了腰后的刀把上。
她甚至听见了他握刀时骨节“喀喀”作响的声音。
直到现在，她才猛然想起沈轻禅姓沈，原来她是沈家的人！
整个下午，两个女孩子咭咭呱呱、漫无边际地聊了那么久，交换了一大堆闺房私密，唯独没有谈到彼此的家世。虽然苏风沂对江湖传说所知甚多，但那毕竟只是一种好奇，引不起半点研究的兴趣。她只满足于知道一些掌故，对细节毫不关注。
如果她是沈家的人，现在便是杀郭倾葵的最佳时刻。
紧接着，楼上的房门忽然“吱呀”一声开了，子忻慢吞吞地从房内踱了出来。看见楼下的情景，微微一愣，继续往下走。
苏风沂却听得出他的脚步十分沉重，且充满了警戒。只有心事重重的时候，他才会这样用力地走路。
他沿阶而下，眼见着就要走进饭厅，忽然停住。回过头去，与唐蘅匆匆交换了一个眼色。
两人好像两枚棋子一般移到了各自的位置。
只要沈轻禅一动手，他们就会飞扑过去，将她按倒。
蓦地，忽听一声轻笑，沈轻禅道：“郭倾葵，原来你也有帮手。”
话音刚落，苏风沂便蹿了出去，脚在地板上乱跺，一边跺一边道：“踩死你！踩死你！我踩死你！看你往哪儿跑！”
四个人莫名其妙地看着她。
“怎么了？”沈轻禅问道。
“地上有一只蟑螂，”不知为何，苏风沂脸色苍白，“子忻，你别过来。”
三个人全抬起头，看着子忻。
子忻眨眨眼，面不改色：“诸位看着我作什么？难道我会怕一只小蟑螂？”
郭倾葵与唐蘅齐声道：“你以前一向都怕。”
子忻脸色微愠：“十几年过去了，人总有长大的时候。”
郭倾葵松了一口气：“这么说，现在你总算不怕了！”
子忻往后退了一步，手往袖子里一缩：“我还是怕。”
然后两个人都望着唐蘅。
唐蘅长叹一声：“十几年过去了，难道打扫尸体的那个人还是我？”
“当然。”
他垂头丧气地走到苏风沂身旁，道：“苏姑娘，劳驾让一下。”
苏风沂摇摇头，咬紧嘴唇，脸上露出恐惧之色：“我不敢动。”
唐蘅愣了愣：“为什么？”
“我害怕。”
“你也怕蟑螂？”
苏风沂又摇摇头，几乎快要哭出来了。
“你只需抬起脚，移开一步，我就可以把蟑螂拿走了。”唐蘅柔声劝道。
“我不怕蟑螂，我……我怕蜈蚣。”她的声音颤抖得厉害，“刚才一脚踩在蟑螂上，踩的时候才发现，蟑螂的旁边，还有一只三寸长的蜈蚣，浑身通红，肯定……肯定有巨毒。”
子忻一听，咚咚咚地从楼上冲下来，用手杖将她的裙子撩开一道小缝，垂头张望：“蜈蚣？蜈蚣在哪里？我怎么没看见。”
苏风沂尖叫：“好好儿的，为什么要动我的裙子？刚才它还老老实实地趴在地上，现在不见啦！”说罢，搴起裙缘，往旁边移了一步。
果见地上只剩下了一只被踩得粉碎的蟑螂，那只蜈蚣不翼而飞。
她惊恐地望着子忻，却见他双眼呆呆地盯着那只蟑螂，脸色发青，呼吸停顿，握着手杖的手微微发抖。郭倾葵眼疾手快地将他拉开，远远地拽到一边。
虽然及时地服下一粒药丸，他嘴唇还是苍白得可怕。
沈轻禅一把拉住苏风沂，道：“跟我走。”
“走什么呀！蜈蚣就在我的裙子里藏着！”
“这种虫子喜静怕动，你越跑，它越吓得不敢出来。”
“真的么？”苏风沂将信将疑，跟着沈轻禅奔出门外，绕过一道小山，穿过树林，来到一个湖边。
“现在天黑，四周没人，脱guang衣服，跳到湖里！”
“你……你疯了！万一有人怎么办？”苏风沂东张西望，小声道。
“唐蘅在后面跟着呢，要他替我们望哨。”
“唐蘅？唐蘅就是男人！”
“得了罢！他的毛病人尽皆知，把他当作女人也未尝不可。”沈轻禅一面冷笑，一面开始脱裙子。
苏风沂满脸通红地看着她，问：“你怎么也脱衣服？你身上又没蜈蚣！”
沈轻禅道：“怕你胆小，先脱给你看。”说罢，全身脱guang，扑通一声，跳入水中。
无奈，苏风沂只好将衣裙扔在一边，跟着跳了下去。
时值初夏，湖水冰凉。
两人游到湖心，方远远地看见唐蘅站在树林之后，大声道：“苏姑娘！你在哪里？子忻让我给你送药。”
“我在湖里！”
“蜈蚣没咬着你么？”唐蘅走到岸边，见一堆女人的衣裳搁在满是苔藓的地面上，忙拾起来，抱在怀里。
“没有……不过，你能不能帮我一件一件地抖一下？我怕它还伏在原处……”苏风沂远远地道。
唐蘅心花怒放，忙道：“好的好的！”
说罢，一件一件地认真察看。果见一只赤红色的蜈蚣伏在裙脚，忙一刀拍死。末了，将衣裳一一叠妥，捧在手中：“蜈蚣找到了！刚将它弄死，你放心罢。”
“背过身去，将衣裳一件一件地抛过来，我们要上来了！”沈轻禅道。
他转过身，将自己的外套脱下来，垫在地上。将两人的衣物放好，前行十步，远远避开。
沈轻禅边穿衣裳边笑，悄声道：“这人名声不好，人倒是挺规矩。”
苏风沂淡笑：“我看他不坏。”
“他好像很愿意替女人效劳……”
“这正是他的希罕之处。”
“不如咱们试试他，看看他究竟能效劳到多远？”沈轻禅坐在草丛中，一脸捉弄之色，“你见过光身子的男人没有？”
苏风沂抿着嘴，不好意思地摇了摇头。
“对于男人，女人一定要见多识广才好。”
“哦。”
“唐蘅，过来一下。”
唐蘅转过身，走到两人面前，微笑：“沈姑娘有什么吩咐？”
“将衣服脱了，让苏风沂看看你。——她说她没见过光身子的男人。”
唐蘅的头摇得好像拨浪鼓：“我不脱。”
“为什么？”
“我害臊。”
“你的三大信念是什么！”
“行了，轻禅，”苏风沂打断她的话，“别让人为难。”
“怕什么！”
苏风沂忽然板着脸，一字一字地道：“别欺负他。——这世上为难他的人已够多了。”
沈轻禅只好闭嘴。
唐蘅默默地看了苏风沂一眼，沉默半晌，道：“外面很冷，两位还是早些回客栈罢。”
她拍了拍他的肩，突然道：“我对你的第一条信念一直有些怀疑。”
他原本走了几步，忽停住脚，等她说下去。
“你说你要向女人学习。连我们女人自己都不知道什么是女人，你怎么学？”
唐蘅苦笑：“承蒙指教，这的确是个问题。”
……
桌上的茶水还有些温热。
两个女孩子回到饭厅，遣开唐蘅，用罢晚饭，又天南地北地聊了起来。苏风沂一直小心翼翼地避开郭倾葵这个话题。一直聊了三更，才觉困意，正要回房歇息，壁上灯影忽动，远处传来一声奇异的竹哨，沈轻禅对苏风沂轻声道：“你先睡罢。我有事出去一下。”
苏风沂一把拉住她：“这么晚了，上哪儿去？”
“门外有人。我要找他解决一下个人恩怨。”
“我知道你们两家有深愁大恨，”苏风沂盯着她的眼睛，“不过，现在别碰阿骏，行么？”
沈轻禅一把甩开她的手，冷笑：“郭倾葵受着伤，怎么可能在门外？何况还有子忻和唐蘅一左一右地守着他，我怎么碰？”
“那……你独自出门，也不安全。”
“所以我拿着我的剑，”沈轻禅淡淡地卷起袖子，将长发盘起，用簪子别住，叮嘱了一句，“别跟着我，点子很硬，我照应不了你。”
穿过屋旁的绿纱廊，淡烟疏柳之下，有一道黑色的人影。
等她走近时，黑影忽然一闪，向山后奔去。
他走得并不远，就在方才她游泳的湖边旷地中停下身来。
天上银河东泻，流萤在暗草中飞舞。
露冷香寒，桐阴如盖。
她无端地紧张起来，心咚咚直跳。却大胆地向那人走去。
“你应当知道，我要找的人不是你。”黑衣人淡淡地道。
“别忘了我姓沈。”
“你想怎么样？”他凝视着她，眉宇间满是讥诮，“在这里跟我决斗？”
“我不能么？”
“你是女人。”
“我是剑客，”她扬眉握剑，神态自若，“剑重六斤三两，剑榜排名十四。我的对手一直都是男人。男人的游戏，我格外熟悉。”
“这不是游戏，输的人要付出代价。”他冷冷地观察着她。
“我知道。”
她在那一刻毫不犹豫地击出一剑，接着便连攻三招，剑气森森，直将面前飞舞的流萤迫得四处逃窜。她原本是形意门出身，使得一手千变万化的蛇剑。参研了陈蜻蜓的剑谱之后，忽然悟道，明白了一句流传江湖的老话：
“不怕千招会，就怕一招绝。”
所以她的招式简练有效，且反复使用。
他背着一只手，一直在退，只在必要的时候用剑鞘拨弄几下，显示出极大的轻蔑。
她恼羞成怒，挥剑如风，越攻越猛，整个人都被包围在一团剑影之中。
三十招一过，忽听“呛”的一声，他终于出剑，剑尖在空中一挑，直削她的下盘。
他只用了一招，“嗤”的一下，就把她的长裙划成两半。她不以为意，飞身一跃，倒挥一剑，凌厉的剑气在他背上割出一道血痕。
他吃痛踉跄了一步，反过身来，吃惊地看了她一眼，忽反手一剑，从一个意想不到的角度斜刺而出！
她急忙回避，已晚了一步！只觉左眼一凉，一阵巨痛袭来，几乎令她昏厥。
一股咸咸的液体从眼眶中流出，一直流到嘴角，她方品出血腥之气。
那不是泪，是血。
接着，她看见自己的眼珠留在他的剑尖上。
那人淡淡一笑，将眼珠摘下来，放在手中抛来抛去，好像玩弄一枚铜子：“我说过，输的人要付出代价。”
她捂住不断流血的半张脸，骇然地看着他，咬牙切齿地道：“郭倾竹，有种你就杀了我！”
他将眼珠扔到地上，用脚慢慢一碾。“波”地一声，眼珠破裂，宛如一颗葡萄。那声音嗡嗡地传入耳中，如一枚铁钉在脑海内搅动。
“杀你很容易，”他掏出手绢，擦了擦手，“可惜，还不到时候。”
然后将手绢往地上一扔：“代我问候你父亲。”
……
苏风沂在床尚躺了很久，却没有睡着。临睡前她忍不住去敲了敲子忻的门，发现他并不在自己的房子里。她去找郭倾葵，郭倾葵告诉她对街馒头张家的老二从惊马上摔下来，膝盖摔碎，派人将子忻请去了。
子忻就住在她的隔壁。他是个生活很有规律的人。每日亥末入睡，辰初起床。巳时开诊，酉时收工。吃完晚饭，会去散步；睡前无事，会读医书。一日三餐都有固定时间。做菜更是精益求精：如若切菜切到一半，发现手边少了一味调料，他会丢下菜刀满街去找。在江湖这个杂乱无章的世界里，他顽固地坚守着一套属于自己的规则，一丝不苟地照料着自己。
他是个很麻烦的人，但他从不麻烦别人。
廊上烛火如豆，在门缝里留下一道狭窄的灯影。每一个从门前走过的人，都会让这间屋子出现一阵暂时的漆黑。不知为什么，今夜她无法入睡，在床尚翻来覆去，一直聆听门外的响动。默默地等待了半个多时辰，她忽然听见楼下传来沉重的脚步声。她知道这个人不是子忻，脚步声却一直走到她的门口。接着，她听见“砰”的一声，门拴震动，仿佛有人重重地倒在门上。
她操起匕首，冲到门边，轻声问道：“是谁？”
“是我……”
她连忙打开门，看见沈轻禅双目紧闭，满脸是血，半张脸肿得老高。她一直抱着自己的剑，见门开启，勉强睁开眼。就在开眼的一瞬，苏风沂发现她左目只剩下一个可怕的血洞，不由得大惊失色，忙将沈轻禅扶起来，送到自己床尚，她已经昏迷了过去。
在这种情形下，苏风沂第一个想到的人是子忻，可是子忻不在，所以她拼命地敲唐蘅的门。夜半三更，她的敲门声引来了房客们的一阵慌乱，大家还以为店里闹贼，惊动了城内的巡捕。有人披衣而起，将门打开一条小缝，探出半个脑袋，东张西望；有人则在床尚破口大骂掌柜，声称此店如此让人不得安宁，明日就要搬走。唐蘅却睡得很死，过了半晌才打开门，睡眼朦胧地问道：“苏姑娘，出了什么事？”
“快去找子忻！轻禅受了重伤。”
唐蘅道：“我不知道子忻在哪里。他不在自己房子里？”
“骏哥说有人生病，他被人请走了。”
“我先去瞧瞧沈姑娘。”
苏风沂急得跺脚：“你看她做什么？尽添乱！”
“我略知医术。”
苏风沂恍然大悟，喜道：“对啊！你妈妈是吴大夫，神医慕容的弟子，太好了！快去快去！”
唐蘅苦笑：“不要误会。我自小厌恶习医，只有一些粗浅的知识。”
两人来到沈轻禅的身边，唐蘅掀开床帘，一见沈轻禅的脸，顿时魂飞魄散，忙敛目垂首，从怀里掏出一块黑木小像，放到唇边，低声吟诵，默默祈祷。
苏风沂急道：“这是什么时候了？你还求神拜佛！快点想个办法出来呀！”
“嘘……不要惊动了阿青。”
苏风沂盯着他手中的木像，大声问道：“阿青？谁是阿青？”
唐蘅的嗓音忽然变得格外虔敬，目光幽灵般飘渺：“阿青是我的神，我自己的神。除了我之外，谁也不保佑。”顿了顿，他又道：“请你说他的名字的时候，稍微小声一点，好么？阿青不喜欢听人大声叫他的名字。”
苏风沂一向以为自己很有学问，就在这一瞬间，脑中的那匹马已从儒、释、道三家一直跑到了民间诸神，上至如来佛祖、玉皇大帝下抵关公、灶王、财神爷，却绞尽脑汁也想不出“阿青”是哪路神仙。见唐蘅神色严肃，态度恭谨，仿佛那是一位不可触犯的神祇，心中一怯，向他歉然一笑：“不如你留在这里照顾轻禅，我去找子忻。”
“我可以替她清理脸上的血迹。现在她的伤口肿得厉害，就算子忻来了只怕也难有做为，得先消了肿再说。”唐蘅点了沈轻禅的睡穴，回房内拿出一些白绢和软绵，蘸着药水，轻轻擦洗她脸上的淤血。
“那就拜托了！”见窗外忽下起了小雨，苏风沂披了件外套，抓了把油纸伞，匆忙而去。