对于完美主义者来说，大致可分为两种：一种是适应型完美主义，一种是适应不良型完美主义。适应型完美主义者对自己的要求很高，也相信自己的能力能够达到，有很高的自尊水平。而适应不良型完美主义者则一方面对自己的要求很高，另一方面却对自己不抱任何希望。对自己的期望和对自己的评价之间有巨大的冲突，更容易感受到挫败和沮丧，行动起来也举步维艰，担心自己犯任何错误。
为了证明自己是优秀的，拖延者力求去做别人都做不到的事情，甚至去挑战那些不可能完成的任务，以此来战胜平庸。对于一些拖延者来说，他们要求自己做的每一件事情都非常出色，和自己的理想比起来，现实总是有很大的遗憾无从弥补。这样的差距让你不断贬低自己在现实中的表现，夸大自己的理想，而为了防止错误的发生，你宁愿拖延，也不愿意按部就班地完成自己手上的工作。这样一来，如果最后结果不尽如人意，你会给自己这样一个解释：“如果再给我多一些时间，我一定能出色完成任务。现在做成这样就不错了。”你通过这个解释成功地绕开了对自己能力的评价。
担心做不到最好
拖延就是恐惧的表现，恐惧自我评价，恐惧失败。为了尽善尽美，你在努力做准备工作，你永远觉得准备的还不够充分；你总是担心一旦开始就无法避免失误；你总是在抱怨自己的时间不够。正是你在追求完美的过程中，从来不允许自己犯错的严厉要求和对自己的苛责阻止了你前进的脚步。走向结果的过程是痛苦的，因为你在做事的时候时刻担心自己可能出现错误，对错误的灾难性估计左右着你的思维，结果的来临对你来说似乎变成了世界末日，要么成功，阳光灿烂地生活下去；要么失败，失败意味着一败涂地，人生跌落低谷。这种无限夸大结果的想法让你充满了恐惧，而对抗恐惧的唯一有效武器就是拖延。
通过拖延可以延迟结果的到来，你也就得到了暂时的放松。你总是想填充满这段时间，可能你现在最重要的任务是写年度报告，而你现在却宁愿去教别人学习新装的办公软件或者关注其他人的八卦，而不愿真正地将心思放在自己的年度报告上。因为一旦注意力转移到年度报告的时候，你的焦虑就开始折磨你，让你寝食难安，无法忍受。追本溯源，你拖延是因为焦虑，你焦虑是因为恐惧年度报告无法通过。而在你的世界里，如果年度报告通不过上司的检查，那么就证明你这一年的劳动都白费了，你的劳动没有价值，那么你就是没有能力的，你没有能力，就无法获得上司的器重，无法获得存在的意义，于是，这个公司可能就会在年末的时候炒了你，可能你的婚姻也会因此受到牵连，你的朋友也会因此轻视你……一系列的恶劣后果不断在你的脑海中翻滚盘旋，你胆战心惊地打开年度报告，那些灾难性后果已经让你无法平静面对，只好往后放一放了，就这么越放越久，直到截止日期前，你才不得不放下所有的担心，拼命在最后期限里交给你的经理。即使上交报告的时候，你还在忐忑，你的未来是怎样的。
想象中的灾难后果
对后果的灾难性估计左右了你的思维，你无法安心地工作，无法正常面对眼前的事情，你总是活在对未来的担心中。其实，真实的世界和你的估计有着天壤之别，承认自己的不完美，你才有勇气不再拖延，现在就行动。
我们拖延，不是不做事，只是无限期地推后，暂时缓和可能的失败带来的心灵冲击。不过，有时候拖延也可以避免失败。就像前言中提到的，拖延有一层含义与生存有关。在原始部落中，能够拖延的猎人就拥有更多的时间判断猎物被捕获的可能性，而避免了盲目出动造成的体力浪费和危险。现在，拖延的这层含义还是不断地被人们无意地加以利用。拖延也是人自动趋利避害的一种手段，可以避免失败。这是千百年来的进化形成的心理机制，也是一种近乎“自残”的选择。面对稍纵即逝的机会，很多人都认为应该珍惜，但是大家也都知道，机遇与风险是并存的，拖延的人们通过自己的拖延行为成功地避免了失败。因为你的犹豫不决，拖拖拉拉，根本没有抓到机会的尾巴，所以失败也无从谈起。没有机会，没有选择，所以也没有失败。这种自残的方式，足以使你的自尊保持完整。你不必面对失败的折磨，不必面对良心的谴责，不必面对别人的白眼。一切风轻云淡，失败永远找不上拖延的人。因为，你不曾开始过。即使选择了“自残”，头脑中却充满了幻想：“如果我要是试一试的话，肯定没有问题。”“我只不过没赶上这次机会，如果能赶上，一定会成功。”
对完美的倾心追求，对后果的盲目估计，对错误的灾难性预想都是我们拖延下去的源泉。而另外一个原因，似乎就更难和拖延联系起来了。
成功也会带来威胁
避免成功也是拖延的一个重要原因。如果说追求完美和避免失败是拖延的原因，那么会有很多人点头附和，但是提到避免成功，很多人就会迷惑。其实，人们确实也经常为了避免成功而拖延。
我们在学生时代的例子更能生动地说明这个道理。在中学时代，总是有那么一些看起来不太用功就成绩优秀的学生，那些孩子似乎还能歌善舞，开朗活泼，样样都行。但是，正是那些让别人羡慕的孩子也会用拖延来拉近自己和别人的距离。中国有古话说：“木秀于林，风必摧之”。那些优秀的学生为了避免别人的嫉妒而孤立，不得不采取一些“小策略”来拉近自己和同学的关系。即使自己能够在半个小时就完成老师的手工作业，也要拖到天黑，大家都交作业的时候，自己才交出作品。那些密密麻麻的数学题目早已经算出了答案，也要装作奋笔疾书的样子，等待大家一起回答老师的问题。拖延就是为了不出头，为了不要那么成功，那么显赫，为了和大家保持步调一致，为了获得好人缘。
拖延是为了避免成功，这不仅仅表现在对人际关系的维持，还可用来应对不断变化的未来。如果你一次成功了，就会期待着下一次的成功和进步，每次的期望都会不断提高，也就是意味着你永远达不到成功。你在前进的路上摸爬滚打，却永远够不到成功的光环，那将是一个多么凄凉的未来。就像是运动场上的跳高运动员，他们的目标会随着自己不断越过的横杆而水涨船高。如果你成功跃过了5米的标杆，那么下一次，你的标杆就会标在5米以上的位置上，当你终于超越自己，通过了6米的考验，那么7米、8米甚至更高的标准在等待着你。成功就在眼前，却永远遥不可及。那么，我就慢慢拖延，在等待中享受成功带来的暂时性的愉悦。同样的道理，当你读硕士的时候，可能又看见大家的期望已经到了博士学位的标杆上，你疲惫不堪地奔赴下一个目标，享受遥不可及的成功带给你的巨大压力，终于选择了拖延。这样的原地踏步式的生活缓解了你的求胜心切带来的巨大压力。于是，拖延也成了避免成功，应对未来的一个绝佳手段。避免成功的拖延也可以最终归结为避免失败。因为成功之后，你会更加担心自己在未来会失利，你需要不断保持自己的成功形象不被现实打破。
拖延的潜意识根源：爱你在心口难开
弗洛伊德所创立的精神分析学派认为根据层次的不同，人的意识可以分为意识、前意识和潜意识。狭义的意识相对于人的全部思想来说，只是冰山的一角，而我们平日里意识不到的部分——潜意识，对人类的语言、思想和行为都有着深远的影响。
脆弱的依恋关系
拖延的潜意识根源在于对爱的认知偏差。