嫉妒是一种不健康的心理，也是一种消极的人生态度。它扎根于每个人的内心，阅历丰富的成人也不例外，只不过他们能在嫉妒产生时，借助一定的自我疏导，做出正确的判断，从而理智地控制自己的嫉妒之心。可也有一部分人由于情绪失控，甚至采取过激的行为寻求自己的心理平衡。嫉妒心理可以有，但一定要把它控制在笼子里。行为主义者认为，要想彻底解决嫉妒问题，就需要了解嫉妒产生的根源，于是，行为主义者把研究回归到了幼儿时期。由于幼儿时期的认识水平有限，他们普遍认为夸奖别人就等于批评自己，而且不能把超过别人和自己的不断努力联系起来。他们受到表扬就会沾沾自喜，遭到不公正的待遇就会愤懑异常，随着幼儿年龄的增长，这种早期的影响如影随形，成为嫉妒的滋生地。既然行为可以产生嫉妒，同理，依靠行为也可以克服嫉妒。
1.“妒忌”是什么？
除了习得的和非习得的各种形式的情绪行为以外，还有两类情绪引起了行为心理学家的极大兴趣——妒忌和害羞。到今天为止，对于这两类情绪，行为心理学家还几乎没有或者极少进行研究。在我看来，妒忌和害羞是个体本身所具有的情绪行为。也就是说，它们是内在的情绪行为。
行为心理学家认为，人类的其他情绪行为如愤怒、悲伤、忧愁、恐惧、仁慈等，是比较简单的。在他们看来，上述情绪行为都是以各类简单的非习惯行为为基础的上层结构。但是，我们认为，妒忌和害羞与那些情绪行为不同，应该对其进行进一步的研究。众所周知，我们所得到的任何一个结果，都需要有确实的事实为依据，但我不得不承认——这也是我觉得非常遗憾的——直到现在为止，对于害羞的第一次出现，以及它的发生性成长，我还没有机会观察到。其实，我比较认可这样的观点，也就是从某种程度来讲，它与第一次明显的自慰有联系，而且，在这次自慰中有了性欲高潮的体验。自慰的刺激使得个体血压升高、皮肤表面毛细血管扩张，也就是人们说的脸红，当然还有其他许多反应。我们都知道，个体在童年时期就被教育不要自慰，否则就会受到惩罚。这样一来，对于有关性器官的任何情形，包括言语或是触摸，都可能使人脸红或低下头的动作被条件化。当然对于这个问题，我还没有更多可以拿来和大家探讨的，因为这一说法只能是我自己的一种思考和推理，并没有真正的事实依据。
我想在这里说点与妒忌有关的问题。对于妒忌，我做了一些观察和实验。
妒忌到底是什么？它是由怎样的刺激产生的？它的反应形式是什么？关于这些问题，我问了任何一组个体，他们都没能给出令人满意的答案。对于“引起这种反应的非习得（无条件的）刺激是什么？”“这种非习得（无条件的）反应是什么？”这个两问题，我们所得到的都是不科学的回答。很大一部分人说，妒忌纯粹是本能。因此，我们无从真正得到想要的答案。
虽然我们不清楚妒忌，但不能忽视的是，它至今确实是个体结构中最有力的因素之一。
人们的很多行为都与妒忌有关联：婚姻中的矛盾冲突乃至关系破裂源于妒忌；抢夺他人财物和谋害他人性命，也往往出于妒忌心理。可以说，个体的整个行动系列几乎都有妒忌的因素，因此人们认为它是一种天生的本能，也是正常的事。但是，当我们想了解这种东西，然后去观察人们的行为，并假设妒忌产生于某种情况及其行为的详细情况时，就会发现情况远非我们想象的那么简单，而是十分复杂，并且这些反应都是高度组织的（习得的）。基于此，我们对它的遗传根源持怀疑态度还是有必要的。
2.妒忌的反应及其引起的情境
妒忌行为要有针对的人，也就是妒忌必然是涉及他人的行为，所以说，妒忌的情境自始至终都是社会性的。那么，妒忌都涉及哪些人呢？我们认为，是那些能引起我们产生爱的条件的人，也许是父母、兄弟或姐妹，也许是丈夫、妻子或情人等。妒忌的对象不分男女，可能是同性，也可能是异性。在引起强烈的反应方面，妻子—丈夫的情境仅次于情人。
这一考察结果，对我们理解妒忌在某种程度上有一定的帮助。这种情境始终是可以形成条件反射的，它涉及引起爱的条件反射的人。假如我们的概括没有错，那么我认为，对于妒忌的研究，我们应从遗传的行为形式中跳出来。
我曾经对儿童和成人的大量案例做了笔记，发现成人的反应有很多种。首先，我们拿成人的反应为例，来探讨这一问题。
案例A：A娶了一名比他年轻的姑娘，而且长得很漂亮，他们结婚已经两年了。A是一名“具有强烈妒忌心理的丈夫”，他们两个人会经常参加一些聚会。
（1）如果妻子跳舞时与舞伴挨得比较近。
（2）如果妻子没有跳舞，但在和一个男人低声地聊着什么。
（3）如果妻子突然一时冲动，在众人面前问了另一名男子。
（4）如果妻子和其他女人外出购物和用餐。
（5）如果妻子邀请朋友来家里聚会。
当上述刺激出现时，A产生了妒忌行为，并引发以下反应：
（1）拒绝和自己的妻子谈话或跳舞。
（2）牙关紧闭，眼睛眯起，颌骨“发硬”，全身的肌肉都处于紧张状态。
随后，他与人不告而别，离开聚会场所。当时，他的脸色由通红转向紫黑，十分难看。一般情况下，这种行为发生后，往往会持续好几天。对于自己的心事，他不会向任何人诉说，就算有人从中进行调节，他也不会说——妒忌状态似乎自己会逐渐消失。在这期间，无论妻子怎样向他表明自己的爱意，怎样为自己的行为辩解都无济于事，而任何的道歉和对他所表的忠心，也不能使情况得以好转。而事实是，他的妻子对他一心一意，绝没有一点对他人想入非非的念头，对于这一点，他在不妒忌的状态下也是承认的。如果在一名没有受过教育、缺乏教养的人身上，这些反应可能会变得更加外显，也就是他可能会对妻子使用暴力。或者真有入侵的男性，他会对其进行猛烈攻击，甚至杀死他。
接下来，我们再以儿童的妒忌行为为例，对这个问题进行探讨。
案例B：我们是在儿童B大约2岁时，记录到他的首次妒忌迹象的。每当这个孩子的母亲与他的父亲行为亲昵时，如拥抱、接吻等，他就会表现出妒忌行为。直到他2岁半的时候，父母的亲密行为都没有对其回避过。这时，母亲拥抱父亲时，他就开始攻击父亲，反应如下：（1）拉扯住父亲的衣服；（2）大声喊，“那是我的妈妈”；（3）站到父母中间，将他们隔开。假如孩子的反应行为没有奏效，父亲依然亲吻母亲，孩子的情绪反应就会表现得很鲜明。每天早上，特别是星期天早上，孩子起床后来到父母的卧室，父亲会把孩子抱到他们的床上，这时父亲会受到欢迎和奉承。不过，虽然孩子只有2岁半，但他却会问父亲：“你今天上班吗？”或者直接对父亲说：“爸爸，你快去上班吧。”
这个孩子在3岁时，与他的还是婴儿的弟弟一同被送到了外婆家，在那里由一名保姆照看。和母亲分开了一个月的时间，他之前对母亲的那种强烈的依恋逐渐减弱。所以，当父母去看他们时，尽管还像以前那样，在他面前做一些亲昵的行为，他也没有再表现出妒忌的行为，那时这个孩子37个月大。为了观察孩子的妒忌行为最终是否会再产生，父亲故意在他面前长时间地抱住他的母亲，可他的反应仅仅是跑过来先抱了会儿其中一个人，然后又过去抱了会儿另一个人。这个试验一共重复做了4天，最终的结果都是一样的。
当父亲看到运用原来的刺激方式，已经无法再唤起孩子的妒忌行为，他就转换了一种情境——攻击孩子的母亲，拉扯她，打她，母亲则假装哭泣，并进行回击。当孩子看到这种情形时，只忍耐了几分钟就奋力地扑向他的父亲，对其进行猛烈攻击。不停地踢打他父亲，又哭又喊，直到吵架结束。
接下来是母亲攻击父亲，父亲显出一副挨打的状态，母亲对其腰部进行猛烈击打，父亲疼得弯下自己的腰。父亲的样子丝毫没有装出来的迹象，但是，孩子仍然跑过来攻击父亲，不停地对他击打，甚至在父亲已经毫无招架之力时，依然不罢手。不过，这时候孩子已经真正受到困扰，实验没有办法再继续下去。但是到了第二天，尽管父母亲在孩子面前调情、亲昵，孩子都没有再表现出妒忌行为。
3.孩子何时会出现对父亲或母亲的妒忌？
妒忌到底从何而来，其根源在哪里？为了弄清这一事实，我们进行了测试，测试的对象是一名11个月大的男孩儿。这是一个完全没有条件性恐惧且营养良好的孩子。但是，他非常依恋他的母亲，却对自己的父亲毫无依恋。因为这个孩子喜欢吮吸自己的手指，而父亲看到这种情形就会打他的手，以阻止他的吮吸，并用各种办法干扰他，打破他的宁静。这个孩子在11个月大的时候，已经能够迅速地爬行很长一段距离。
对于父母亲的相互拥抱，这个孩子毫不理会。可以说，在孩子的幼年生活中，从没把这当作一回事。这种情境经过反复实验，孩子都没有表现出一点向他们爬过去的意思，更别说去挡在他们中间了。
当然，我们的实验并没有到此为止，而是安排孩子的父母相互进行攻击，以观察孩子的行为反应。当时，房间的地板上铺着地毯，因此打斗的声音并不大，母亲（或父亲）的呜咽声也比较低。但是，父母亲打架的声音还是引起了孩子的注意，孩子马上停止了爬行动作，凝视了母亲很久。大家注意，在这里，孩子只是凝视母亲，而没有注视父亲。他在注视了一会儿后，并没有要参与其中的意思，也就是说，他没有帮某一人打架的打算，只是发出了呜咽之声。在这里，父母打架弄出的声响，二人拉扯导致的地板抖动，以及孩子看到父母的脸，这些视觉刺激，与孩子被打时的视觉刺激几乎无二，所以当他看到这些时会啼哭。也就是说，是这一系列的刺激，让我们观察到了置身于这种情境的下孩子的行为，这种行为属于恐惧类型，其中有一部分形成了视觉性条件反射。显然，在这个实验中，这个孩子的父母不管是相互拥抱，还是大打出手，我们都没有从孩子身上看到妒忌行为。所以，我们认为，作为一个11个月大的孩子，他因为太幼小而无法出现妒忌行为。
4.哥哥会妒忌弟弟吗？
关于妒忌行为到底出现在何时，研究者们有不同说法。很多弗洛伊德主义者认为，一个儿童出现妒忌行为，是在他有了一个弟弟或妹妹后。他们指出，虽然孩子的年龄很小，不到1岁或刚过1岁，但实际上，其妒忌行为已经充分发展起来了。那么，他们的结论的正确性是否得到过验证呢？据我所知，迄今为止，还没有一位弗洛伊德主义者对自己的理论做过实际的实验测试。
为了弄清妒忌的根源在哪里，我们做了很多观察，而且，我本人还曾经有机会去观察一名儿童接受他新生弟弟的情形。这之前，我曾向大家介绍过一个实验者B，也就是那个2岁半的孩子，大家应该还记得，他已经有了明显的妒忌行为，而且他的妒忌行为指向他的父亲。2岁半的时候，他对自己的母亲已经有了强烈的依恋，后来又对他的保姆产生了强烈的依恋。但是，在不到1岁的时候，他对任何孩子没有形成有组织的反应。那时，他母亲因为生产在医院住了两个星期，这期间，负责照顾B的是他的保姆。在他母亲回家那天，保姆让B在自己的房间玩耍，直到我们将测试的一切条件都布置妥当。
我们为B安排一间照明很好的起居室，进行实验的时间是中午。当时，母亲正在给刚出生的婴儿喂食，她敞着胸前的衣服。在场的人，有B的父亲、母亲、新生儿，还有他的祖母以及一位训练有素的保姆（B没有见过这个保姆）。B已经两个星期没有见到自己的母亲了，在大人的允许下，他从台阶上走下来进入房间。我们早已告诉在场的每一个人，要保持安静，而且尽量让当时的情境保持自然。B走进房间后，来到母亲身边，依偎着母亲的膝盖，然后说：“妈妈，你好。”除此之外，他并没有再进一步的行为。也就是说，他并没试图去拥抱或亲吻母亲，对于母亲敞开的胸前的衣襟和她怀里的婴儿，也并没有去注意。差不多30秒之后，他看到新生儿，然后说：“呀，小孩儿！”接着，他开始摸婴儿的脸蛋，拍他的小手，然后对着婴儿说：“那小孩儿，那小孩儿。”不仅如此，他还把自己的小嘴凑过去亲吻婴儿，可以说，他丝毫没有妒忌的意思。在这一过程中，他一直表现得温柔亲切。这时，那个保姆（B不认得他）将婴儿抱了起来，见状，B立即做出了反应，对他母亲说：“妈妈，抱好孩子。”大家请注意，这里B对婴儿做出了反应，这一反应就像母亲情境的一部分。这是他的第一次妒忌反应，可是，他的反应所指向的正是将母亲怀里的某些东西夺走的那个人（阻碍了他母亲的行动），而这是一种典型的非弗洛伊德主义者的反应。但我们可以看得出来，这种反应对婴儿显然不是不利的，尽管是他使得自己不能被母亲抱着。
保姆将婴儿抱进了婴儿自己的房间，并将他放在小床上，B也跟着走了进去。等到他出来后，父亲问他：“你觉得吉米怎么样？”他说：“我很喜欢他，他在睡觉。”在这里还需要指出的是，在整个过程中，B一直没有注意母亲敞开的胸脯，事实上，他除了在保姆抱起婴儿的那一刻想到了母亲，其他任何时候，他对母亲的关注都是非常少的。而他对于婴儿的积极反应也没有持续很久，只是几分钟而已，然后就去关注其他事情了。
第二天，父母亲告诉B，让他把房间腾出来给弟弟住，听到这这件事情后，他有了积极反应。他的房间有很多书和玩具，为了尽快将房间腾出来，他帮助大人收拾自己的东西，将那些书和玩具都挪到另一个房间。当天晚上，他就睡在了自己的新房间，并在这之后由保姆陪他睡觉。从我们对他的观察结果看，自始至终，B对婴儿行为的指向中，都没有表现出哪怕是一点不高兴或妒忌的迹象。从那时到现在，我们对这两个孩子已经持续观察了一年时间，可以说，他们没有表现出一丝妒忌迹象。现在，B已经3岁了，弟弟也1岁了，他对待弟弟的态度和他第一次见到弟弟一样，还是那么充满爱心和关切。而对于父母亲和家中保姆抱起弟弟爱抚时，他也没有一点妒忌的意思。可是我们的观察始终都在进行，也在想办法激发他的妒忌行为。一次，保姆就差一点成功激起他的妒忌心了，保姆说：“吉米是乖孩子，而你就不如他，你很调皮，所以我喜欢吉米更多一些。”接下来的几天中，B显示出了妒忌的苗头。不过，由于保姆没几天就被辞退了，B刚刚露出的妒忌心也随之消失了。
我们发现，对于孩子在日常生活中对父母的依恋，不存在足以干扰的条件。但当弟弟不在旁边时，他也会像1岁的弟弟那样依偎在母亲身边；而当父母亲惩罚弟弟时，比如打他的小手，致使弟弟哭叫，3岁的B就会对父母发起攻击，而且一边打他们，一边说：“不要打吉米，他是个好孩子，不能让他哭。”