［题解］
本篇可以看作是作者的序言。文中就全书的写作目的、写作原则、写作方法还有各篇的基本内容、互相联系进行了概括的介绍。就其写作目的来讲，本书便是要“纪纲道德，经纬人事”，“统天下，理万物，应变化，通殊类”，给西汉王朝的安邦治国提供理论根据。在作者看来，“著书二十篇，则天地之理究矣，人间之事接矣，帝王之道备矣”。就其写作原则与办法来讲，本书便是要把“言道”与“言事”有机地结合起来，作者觉得，“言道而不言事，则无以与世浮沉；言事而不言道，则无以与化游息”。因为“道论至深”、“万物至众”，不过“今学者无圣人之才。而不为详说，则终身颠顿乎混溟之中”，故而“多为之辞而抒其情”，“博为之说而通其意”，经过反复论证，大量举例的办法，力求使人们“觉寤于昭明之术”。文中还就春秋战国以来各家学派的形成进行了历史的回览，说明一定的学说都是一定历史时期的结果，全是为一定的政治服务的。这个观点应当说是很有见地的。
［原文］
夫作为书论者，所以纪纲道德，经纬人事，上考之天，下揆之地，中通诸理。虽未能抽引玄妙之中才，繁然足以观终始矣。总要举凡，而语不剖判纯朴，靡散大宗，惧为人之惛惛然弗能知也，故多为之辞，博为之说；又恐人之离本就未也，故言道而不言事，则无以与世浮沉，言事而不言道，则无以与化游息①。故著二十篇，有《原道》，有《俶真》，有《天文》，有《地形》，有《时则》，有《览冥》，有《精神》，有《本经》，有《主术》，有《缨称》，有《齐俗》，有《道应》，有《氾论》，有《诠言》，有《兵略》，有《说山》，有《说林》，有《人间》，有《修务》，有《泰族》也。
《原道》者，卢牟六合，混沌万物，象太一之容，测窈冥之深，以翔虚无之轸②。托小以苞大，守约以治广，使人知先后之祸福，动静之利害。诚通其志，浩然可以大观矣。欲一言而寤，则尊天而保真；欲再言而通，则贱物而贵身；欲参言而究，则外物而反情。执其大指，以内洽五藏，瀸涩肌肤，被服法则，而与之终身，所以应待万方，览耦百变也，若转丸掌中，足以自乐也。
《俶真》者，穷逐终始之化，嬴垀无有之精，离别万物之变，合同死生之形，使人遗物反己。审仁义之问，通同异之理，观至德之统，知变化之纪，说符元妙之中，通回造化之母也。
《天文》者，所以和阴阳之气，理日月之光，节开塞之时，列星辰之行，知逆顺之变，避忌讳之殃，顺时运之应，法五神之常，使人有以仰天承顺，而不乱其常者也。
《地形》者，所以穷南北之修，极东西之广，经山陵之形，区川谷之居，明万物之主，知生类之众，列山渊之数，规远近之路，使人通回周备，不可动以物，不可惊以怪者也。
《时则》者，所以上因天时，下尽地力，据度行当，合诸人则，形十二节，以为法式，终而复始，转于无极，因循仿依③，以知祸福，操舍开塞，各有龙忌，发号施令，以时教期，使君人者知所以从事。
［注释］
①游息：指与造化相伴融通。②轸(ｚｈěｎ)：通“畛”，界域。③仿依：模仿。
［译文］
人们著书立说，目的是为了说明道德，制定纲要，计划约束人们的活动，上考察天文，下揆度地理，其中贯通各种处事的事理。即使本书还没有能从中提炼抽象出深奥的真谛，不过，详尽的叙述也能够让人观察到事物发展的整个过程了。要是只是列举出提纲，而不能详细地分析事物的初始状况、剖析事物的原始本质，便担心人们昏昏然不能彻底理解其实质所在；要是还只是反反复复地讲述事务、广泛引证举例，又担忧人们偏离主题而关注于枝节问题。故而，只讲大道而不谈世事，就无法将理论融合进人间世事里面去；反过来，要是只就事论事而不阐明其中的规律，那便无法与宇宙造化相融通。故而，著述二十篇，有《原道》，有《俶真》，有《天文》，有《地形》，有《时则》，有《览冥》，有《精神》，有《本经》，有《主术》，有《繆称》，有《齐俗》，有《道应》，有《氾论》，有《诠言》，有《兵略》，有《说山》，有《说林》，有《人间》，有《修务》，有《泰族》。
《原道训》讲述的是，整体地把握整个宇宙，探察万物在混沌未分时的统一特性，描绘这个整体的基本面貌，探察幽暗微妙的深远大道，在虚无的界域中游荡。每一个小的比喻都有大的含义，原则即使简洁，不过适用的范围很广，想要人们能故而晓得先后的祸福，动静的利害。要是真的理解了《原道》的旨意，对于广博的事物会有洞彻的明了。用一句话来领悟，那便是：尊重天性，保持本心。用第二句话来贯通，那便是：小瞧外物，珍惜自身。用第三句话来透彻说明，那即是：抛弃外物，返回自我。把握其中的要领，能够滋养五脏，滋润肌肤，体验天道的准则而终身持守。用它来应对各种事务，迎接各种变化，便如同在掌中转动小球，可以体会到里面的乐趣。
《俶真训》讲述的是，全程考察事物从头到尾的演化，完整把握有无相生的精髓，分析万物的更改，等同地看待生死，让人遗忘外物，回归自身。明白仁义的真谛，知晓同异的道理，掌握最高道德的内在理路，晓得变化的基本法则，讲述符合玄妙之道，晓得造化的根本。
《天文》篇，是用来协调阴阳二气，理顺日月的光辉，控制开启闭塞的季节，排列星辰的运转轨迹，明了逆行顺行的变化，避开忌讳灾殃，随顺天时的感应作用，学习五星之神的常规，让人们有能力仰承随顺天道，不乱常道。
《地形》篇，是用来探察明白南北的长度，东西的广度，分划山林、河谷的分布和形势，明白万物的主宰，明了生物众多的种类，列举山渊的数量，计划道路的远近，让人们通达四周，不会用于怪异的物象而受恐吓。
《时则》篇，是用来向上随顺天时，向下充分运用地力，根据自然法则，行为适宜，与人体构造相合，定出十二个月，当作法式，终而复始，运行无穷，人们遵循仿照，从而明了祸福的来由，控制取舍开闭的原则，明了各自的鬼神忌讳，让君主晓得施政的依据，正确地公布政令，依据时令特点采取教化方法。
［原文］
《汜冥》者，所以言至精之通九天也，至微之沦无形也，纯粹之入至清也，昭昭之通冥冥也。乃始揽物引类，览取挢掇①，浸想宵类，物之可以喻意象形者；乃以穿通窘滞，决渎壅塞，引人之意，系之无极；乃以明物类之感，同气之应，阴阳之合，形埒之朕，所以令人远观博见者也。
《精神》者，所以原本人之所由生，而晓寤其形骸九窍，取象与天。合同其血气，与雷霆风雨；比类其喜怒，与昼宵寒暑并明。审死生之分，别同异之迹，节动静之机，以反其性命之宗。所以使人爱养其精神，抚静其魂魄，不以物易己，而坚守虚无之宅者也。
《本经》者，所以明大圣之德，通维初之道，埒略衰世古今之变，以褒先世之隆盛，而贬末世之曲政也。所以使人黜耳目之聪明，精神之感动，樽流遁②之观，节养性之和，分帝王之操，列小大之差者也。
《主术》者，君人之事也，所以因作任督责，使群臣各尽其能也。明摄权操柄，以制群下，提名责实，考之参伍，所以使人主秉数持要，不妄喜怒也。其数直施而正邪，外私而立公，使百官条通而辐辏，各务其业，人致其功，此主术之明也。
《缪称》者，破碎道德之论，差次仁义之分，略杂人间之事，总同乎神明之德。假象取耦，以相譬喻，断短为节，以应小具，所以曲说攻论，应感而不匮者也。
《齐俗》者，所以一群生之短修，同九夷之风气，通古今之论，贯万物之理，财制礼义之宜，擘画人事之终始者也。
《道应》者，揽掇遂事③之踪，追观往古之迹，察祸福利害之反，考验乎老、庄之术，而以合得失之势者也。
《氾论》者，所以箴缕之间，攕揳唲之郄也。接径直施，以推本朴，而兆见得失之变，利病之反，所以使人不妄没于势利，不诱惑于事态，有符睨，兼稽时势之变，而与化推移者也。
［注释］
①挢掇(ｊｉǎｏ ｄｕó)：拾取，搜集。②樽（ｚūｎ）：通撙，抑止。流遁：逸散。③揽掇：掇拾，拾取。遂事：往事。
［译文］
《览冥》篇，是讲人的最精诚之心能达到九天，最微妙的道能够进入无形，纯粹的德行到达洁白清纯，光明通达黑暗之中。于是这才延揽事物，招致种类，观览搜集，仔细地分析各事物间的不像和相像之处。对事物中能经过形象比喻来予以明了的，可用此阐述物类间很难理解的微妙关系，从而导引人们的意识与广阔的宇宙连结在一块，如此做便能够明了物类之间的同气感应，阴阳二气的互相融合，还有出现的一些预兆，让人眼光变得远大起来。
《精神》篇，是探究人出现的本原，让人清白自己的形体器官学习自然，血气与雷霆风雨一样，喜怒情绪和昼夜寒暑类似，弄明白死生有天分，分别事物的相同和不同之处，节制人为的举动，让人的性情返朴归真，从而使人们爱护保养自己的精神，让魂魄宁静安然，不由外物而改变自己的本性，坚持在虚无的境界之中。
《本经》篇，是讲明最神圣的德，阐释最初的道，知晓道和德从古至今、由盛转衰的更改轨迹，褒扬先代君王的盛世，贬斥末代君王的邪政，使人们不理会耳中所闻和眼中所见的事物，让精神免除外界妨碍导致的不安定，压抑物欲对精神的损害，调和中和养性之气，分别帝王的各种统治方法，分辨出它们之间的大小区别来。
《主术》篇，说的是统治民众的事，是让君王清楚要正确任命人才，让群臣各尽其能。清楚君王应总揽大权，驾驭臣下，按其职位，考察实绩，反复稽核。这样使君王掌握统治天下的要旨，不随意喜或怒。这种统治方法能够让弯的变直，斜的变正，抛弃私欲树立公心，让百官就像辐条聚集在车毂上一样，各司其职，人人致力于树立功业。这是君王贤明的统治办法。
《缪称》篇，是详细剖析道德的讲述，将仁义分别开等次，稍稍加杂了些人间之事，最终归结为神灵的德行。运用个别事例，以做比喻；每节每段写得细碎而详细，以便阐明各种事理：如此经过周密细致的论述，让人们从中找到感性认识而不感觉匮乏。
《齐俗》篇，是如众生一样各有短长，如九夷一样风气不同，知晓古今之论，条贯万物之理，制定礼义制度应适应时势变易，从而讲述人事形成、发展的全过程。
《道应》篇，搜集已经成功的例子，追溯远古的足迹，考察祸福利害互相转化的缘故，用来验证老子、庄子的学说，用它来适应得与失的趋势。
《氾论》篇，是用针线来弥缝人们思想上的漏洞，补充人们认识上的缝隙，使本来弯曲的小道变成笔直的大路，探究事物的本原，预知得与失的更改，利与害的互相转化，以此让人们不随意被势利埋没，不轻易被世事引诱，既合天道，又能看清时势更改，而随更改了的时势前进。
［原文］
《诠言》者，所以譬类人事之指，解喻治乱之体也，差择微言之眇，诠以至理之文，而补缝过失之阙者也。
《兵略》者，所以明战胜攻取之数，形机之势，诈谲之变，体因循之道，操持后之论也。所以知战阵分争之非道不行也，知攻取坚守之非德不强也。诚明其意，进退左右无所失，击危乘势以为资，清静以为常，避实就虚，若驱群羊，此所以言兵也。
《说山》、《说林》者，所以窍窕①穿凿百事之壅遏，而通行贯扄万物之窒塞者也。假譬取象，异类殊形，以领理人之意，解堕结细，说捍抟囷，而以明事埒者也。
《人间》者，所以观祸福之变，察利害之反，钻脉得失之迹，标举终始之坛也。分别百事之微，敷陈②存亡之机，使人知祸之为福，亡之为得，成之为败，利之为害也。诚喻至意，则有以倾侧偃仰世俗之间，而无份乎谗贼螫毒者也。
《修务》者，所以为人之于道未淹，味论未深，见其文辞，反之以清净为常，恬淡为本，则懈堕分学，纵欲适情，欲以偷自佚，而塞于大道也。今夫狂者无忧，圣人亦无忧。圣人无忧，和以德也；狂者无忧，不知祸福也。故通而无为也，与塞而无为也同，其无为则同，其所以无为则异。故为之浮称流说，其所以能听，所以使学者孳孳以自几也。
《泰族》者，横八极，致高崇，上明三光，下和水土，经③古今之道，治伦理之序，总万方之指，而归之一本。以经纬治道，纪纲王事。乃原心术，理性情，以馆清平之灵，澄彻神明之精，以与天和相婴薄。所以览五帝三王，怀天气，抱天心（当为“怀天心，抱地气”)，执中含和，德形于内，以莙凝天地，发起阴阳；序四时，正流方；绥之斯宁，推之斯行；乃以陶冶万物，遊化群生；唱而和，动而随，四海之内，一心同归。故景星见，祥风至，黄龙下，凤巢列树，麟止郊野。德不内形，而行其法籍，专用制度，神衹弗应，福祥不归，四海不宾，兆民弗化。故德形于内，治之大本。此《鸿烈》之《泰族)也。
［注释］
①窍窕：贯通。②敷陈：叙述。③经：原则，常规。
［译文］
《诠言》篇，经过比喻类推人事的意旨，仔细分析治乱的根本，择取精微的言辞，用最有条理的文字阐释，用来缝补缝合过错的缺憾。
《兵略》篇要讲明战胜敌人、攻取敌阵的办法，形成战机的态势，诈术的变幻莫测，懂得因循的道理，使用后发制人的理论。让人知道，战场的对抗不遵循大道是不可能成功的，夺取敌阵或坚守阵地不具备德行是不能够强大的。要是真懂这个道理，前进后退，左冲右突，都不会失败。攻击处于危险境地的敌人，依靠对自己有利的形势展开攻击，以清静为基本原则，躲避锋芒，打击空虚，如此便如同驱赶羊群一般。这便是对战争问题的讨论。
《说山》和《说林》两篇要讲述的是，打通各种事情的壅滞，贯通万物的阻塞。借用比喻和象征，不一样的类别用不一样的形象，来传达人的意思，打开死结，解除疑惑，分划各种事情的界线。
《人间》篇要讲述的是，观察祸福的更改，明了利害的转变，探察得失的形迹，指点终始的演变。分析各种事情的微妙，揭示生存和灭亡的原因，让人们晓得祸能够变成福，损失能够变成获得，成功能够变成失败，利益能够变成危害。真正明白了其中的精义，便可以从容应对世俗社会，而不会被谄佞小人所损伤了。
《修务》篇讲述的是，由于有些人对道的明了还不深刻，对理论的体察还不深入，看见一些说法，便觉得以清净为常理，以恬淡为原则，便是松弛懈怠，抛弃学习，放纵嗜欲，贪图安逸，于是苟且闲散，自我放纵，这是没有透彻明了道理啊。如今疯子是没有忧虑的，圣人也是没有担忧的。圣人没有担忧，是用德性来协调；疯子没有担忧，是不晓得祸、福的出现。故而通晓大道的人实行“无为”，和根本不明白的人实行“无为”是一样的，他们所用来实行“无为”的缘故则是根本不同的。故而，这便是称说那些虚浮不实和没有依据的言论，根本不懂的人可以听从的缘故。所用来使求学的人不断勉励努力，这样自己也便差不多达到要求了吧！