桓公在位，管仲、隰朋见。立有间，有二鸿飞而过之。桓公叹曰：“仲父，今彼鸿鹄，有时而南，有时而北，有时而往，有时而来。四方无远，所欲至而至焉，非唯有羽翼之故，是以能通其意于天下乎？”管仲、隰朋不对。桓公曰：“二子何故不对？”管子对曰：“君有霸王之心，而夷吾非霸王之臣也。是以不敢对。”桓公曰：“仲父胡为然？盍不当言②，寡人其有乡乎？寡人之有仲父也，犹飞鸿之有羽翼也，若济大水有舟楫也。仲父不一言教寡人，寡人之有耳将安闻道而得度哉？”管子对曰：“君若将欲霸王举大事乎？则必从其本事矣。”桓公变躬迁席③，拱手而问曰：“敢问何谓其本？”管子对曰：“齐国百姓，公子本也。人甚忧饥，而税敛重；人甚惧死，而刑政险；人甚伤劳，而上举事不时，公轻其税敛，则人不忧饥；缓其刑政，则人不惧死；举事以时，则人不伤劳。”桓公曰：“寡人闻仲父之言此三者，闻命矣，不敢擅也，将荐之先君。”于是令百官有司，削方④墨笔。明日，皆朝于太庙之门朝，定令于百吏。使税者百一钟⑤，孤幼不刑，泽梁时纵，关讥⑥而不征，市书而不赋，近者示之以忠信，远者示之以礼义。行此数年，而民归之如流水。
［注释］
①霸形：建立霸业的形势。②当言：“当”通“谠”，直言。③变躬迁席：改变姿势，向前挪移，离开座席。④削方：指削平记录用的方板。⑤钟：春秋时期齐国的公量，以四升为豆，四豆为瓯，四瓯为釜，十釜为钟。关讥：边关和城关作检查。讥：检查。
［译文］
齐桓公继位后，有一次，管仲和隰朋二人前去拜见。站了一段时间，有两只鸿雁从天上飞过。桓公叹息地说：“仲父，这些大雁有时南飞，有时北飞，有时飞去，有时飞来，四方不管多远，想到哪儿就能飞到哪儿。它们是由于有了翅膀的原因，才能将自己的愿望公布于天下的吧？”管仲、隰朋不答复。桓公问：“两位为何不答复我？”管子答复说：“您有实现霸王之业的心愿，而我不是能实现霸王之业的臣子，所以不敢答复。”桓公说：“仲父为何这样说？为何不对我直言，使我能有目标呢？我有您仲父，就如同鸿雁有翅膀，渡水有舟船。假如仲父不出一言来教诲我，我尽管长耳朵又从哪儿听到治国之道，学到治国的法律呢？”管子答复说：“您想要实现霸王之业的大事吗？必定要从根本做起。”桓公改变体位，离开坐席，拱手询问道：“请问哪些叫根本？”管子答复说：“齐国百姓正是您的根本。百姓很怕饥饿，而现在租税繁重；百姓很怕死罪，而现在刑政苛刻；百姓很怕劳苦，而现在兴办事业不按时令。您如果减少租税，百姓就不担心饥饿；松缓刑政，百姓就不忧死罪；定时兴办，百姓就不愁劳苦。”桓公说：“我听了仲父这三句话，已经懂得了，但我不敢私自作主，我将要把它推荐给先君，请求许可。”于是吩咐文武百官，准备好登记的方板和笔墨。第二天，众人会集在太庙门外，拜见桓公，桓公向百官们公布法令。确定每生产一百钟粮食，征收一钟作为税；不对孤寡、幼小的人行刑；按时开放湖泽山林让百姓捕猎；城门和边关只对来往货物作核查而不收关税；市场上只对商人征收铺租，不征其他税。政策推行后，桓公对国内百姓忠实、诚信，对国外的过客以礼相待。几年后，四方八面的百姓如流水般涌向齐国，依靠仁义忠信的齐桓公。
此其后，宋伐杞，狄伐邢、卫，桓公不救，裸体纫胸①称疾。召管仲，曰：“寡人有千岁之食，而无百岁之寿，今有疾病，姑乐乎！”管子曰：“诺。”于是令之县钟磬之榬②，陈歌舞竽瑟之乐，日杀数十牛者数旬。群臣进谏曰：“宋伐杞，狄伐邢、卫，君不可不救。”桓公曰：“寡人有千岁之食，而无百岁之寿，今有疾病，姑乐乎！且彼非伐寡人之国也。伐邻国也，子无事焉。”宋已取杞，狄已拔邢、卫矣。桓公起行筍虡③之间。管子从。至大钟之西，桓公南面而立，管仲北向对之，大钟鸣。桓公视管仲曰：“乐夫，仲父？”管子对曰：“此臣之所谓哀，非乐也。臣闻之，古者之言乐于钟磬之间者不如此。言脱于口，而令行乎天下；游钟磬之间，而无四面兵革之忧。今君之事，言脱于口，令不得行于天下；在钟磬之间，而有四面兵革之忧。此臣之所谓哀，非乐也。”桓公曰：“善。”于是伐钟磬之县，并歌舞之乐。宫中虚无人。桓公曰：“寡人以伐钟磬之县，并歌舞之乐矣，请问所始于国将为何行？”管子对曰：“宋伐杞，狄伐邢、卫，而君之不救也，臣请以庆。臣闻之，诸侯争于强者，勿与分于强。今君何不定三君之居处哉？”于是桓公曰：“诺。”因命以车百乘，卒千人以缘陵封杞；车百乘，卒千人以夷仪封邢；车五百乘，卒五千人以楚丘封卫。
桓公曰：“寡人以定三君之居处矣，今又将何行？”管子对曰：“臣闻诸侯贪于利勿与分于利。君何不发虎豹之皮、文锦以使诸侯，令诸侯以缦帛、鹿皮报？”桓公曰；“诺。”于是以虎豹皮、文锦使诸侯，诸侯以缦帛、鹿皮报。则令固始行于天下矣。
［注释］
①纫胸：(用帛)包扎胸部。②榬：悬挂钟磐的架。③筍(ｓǔｎ，损)：横梁。虡(ｊù，据)：立柱。
［译文］
接下来，宋国攻打杞国，狄国征伐邢国和卫国，齐桓公不去救助，还光着上身用帛包着胸部称道有病痛。桓公召唤管仲，说：“我有千年都吃不完的粮食，可是没有一百岁的寿命，现在患有疾病，要不歌舞作乐一番。”管子答复：“好。”于是桓公命令悬挂钟磬，让乐师和宫女敲打钟鼓，吹竽鸣瑟，闻歌起舞，同时大摆宴席，每天宰牛杀羊数十头，这样维持了几十天。群臣看不过去，纷纷谏言说：“宋国讨伐杞国，狄国征伐邢、卫二国，君主您不能够不援助。”桓公又说：“我拥有千年吃不尽的粮食，却没有一百岁的生命，现在疾病缠身，还是应当暂且作乐一番的！而且他们又不是征伐我的国都，只是攻打邻国，你们不会有事的。”宋国已经夺得杞国，狄人也已夺下邢、卫了，桓公还迷恋于钟磬中。管子随着他走到大钟西侧，桓公向南站立，管子向北对面站立。大钟敲起来，桓公看着管子说：“高兴吗，仲父？”管子应道：“我说这是悲伤，并非高兴。我听说古代君主谈得上行乐于钟磬间的不是如此。那是话说出口，命令就畅通天下；留恋钟磬之间，四方没有兵革之患。现在您的情况，是话说出口，命令不能畅通天下；置于钟磬之间，而有四方兵革之患。这是我说的悲伤，并非什么高兴。”桓公说：“好。”因此砍断挂钟磬的架子，撤出歌舞乐器，宫中空无一人。桓公说：“我已砍断了悬挂的钟磬，撤出了歌舞乐器，请问国事从何处开始，做哪些？”管子应道：“宋国攻杞，狄人攻邢、卫，您没有去援助，我为您高兴。我听说诸侯争夺的时候，不必参与争夺。现在您何不稳定杞、邢、卫三国国君的居处呢？”桓公说：“可以。”因此命令用车百乘、士兵千人，把缘陵赏给杞国；用车百乘、士卒千人，把夷仪赏给邢国；用车五百乘、士卒五千人，把楚丘赏给卫国。桓公说：“我已经稳定好三国国君的居处了，现在还要做哪些？”管子应道：“我听说诸侯牟利的时候不必去参与分利。您为什么不拿出虎豹皮和花锦，派使者赠给各国诸侯，只规定诸侯们用素帛鹿皮回馈呢？”桓公说：“可以。”诸侯们就用素帛鹿皮回馈。这样齐国的法令自然就开始畅通天下了。
此其后，楚人攻宋、郑。烧熯焚①郑地，使城坏者不得复筑也，屋之烧者不得复葺也，令其人有丧雌雄，居室如鸟鼠处穴。要②宋田，夹塞两川，使水不得东流，东山之西，水深灭垝③，四百里而后可田也。楚欲吞宋、郑而畏齐，思人众兵强能害己者，必齐也。于是乎楚王号令于国中曰：“寡人之所明于人君者，莫如桓公；所贤于人臣者，莫如管仲。明其君而贤其臣，寡人愿事之。谁能为我交齐者，寡人不爱封侯之君焉。”于是楚国之贤士，皆抱其重宝、币帛以事齐。桓公之左右，无不受重宝、币帛者。
于是桓公召管仲曰：“寡人闻之，善人者人亦善之。今楚王之善寡人一甚矣，寡人不善，将拂于道。仲父何不遂交楚哉？”管子对曰：“不可。楚人攻宋、郑，烧炳熯焚郑地，使城坏者不得复筑也，屋之烧者不得复葺也，令人有丧雌雄，居室如鸟鼠处穴。要宋田，夹塞两川，使水不得东流，东山之西，水深灭垝，四百里而后可田也。楚欲吞宋、郑，思人众兵强而能害己者，必齐也。是欲以文克齐，而以武取宋、郑也。楚取宋、郑而不知禁，是失宋、郑也；禁之则又不信于楚也。知失于内，兵困于外，非善举也。”桓公曰：“善。然则若何？”管子对曰：“请兴兵而南存宋、郑，而令曰：‘毋攻楚，言与楚王遇。’至于遇上，而以郑城与宋水为请。楚若许，则是我以文令也；楚若不许，则遂以武令焉。”桓公曰：“善。”
于是遂兴兵而南存宋、郑，与楚王遇于召陵之上，而令于遇上曰：“毋贮粟，毋曲隄，毋擅废嫡子，毋置妾以为妻。”因以郑城与宋水为请于楚。楚人不许，遂退七十里而舍。使军人城郑南之地，立百代城焉。曰：自此而北至于河者，郑自城之，而楚不敢隳也。东发宋田，夹两川，使水复东流，而楚不敢塞也。
遂南伐楚，逾方城济于汝水，望汶山，南致吴越之君。而西伐秦，北伐狄，东存晋公于南，北伐孤竹，还存燕公。兵车之会六，乘车之会三，九合诸侯，反位已霸。修钟磬而复乐。管子曰：“此臣之所谓乐也。”
［注释］
①烧、、熯、焚：都是焚烧的意思。②要：遮阻，拦截。③垝（ɡｕǐ，诡）：败墙。
［译文］
这之后，楚国攻打宋国和郑国。火烧郑地，使郑国城池破坏得不能重建，屋毁不能修复，又使人男女失去配偶，屋室如乌巢鼠洞一般。楚国又拦截宋国的农田，从两侧阻塞两条河水，使其不可东流，结果东山的西面，水深盖过墙，四百里以外才可种地。楚国想兼并宋、郑而畏惧齐国，他思虑人众兵强可以损害自己的，必定是齐国。因此楚王在国内发令说：“我在国君中称他为英明的，不如桓公；在人臣中称他为贤良的，不如管仲。称它的国君英明又称它的臣子贤良的，我希望侍奉他们。谁可以帮我交好齐国，我不吝啬用一个封侯的君长赠给他。”因此，楚国的贤士都拿珍贵的宝物和布帛来侍奉齐国。桓公左右，没有不领受其珍贵宝物和布帛的。因此齐桓公召唤管仲说：“我听人说优待别人的人，别人也会优待他。现在楚王对我确实是太好了，如果我不优待他，那将是违反了道理。仲父为何不去同楚国结好呢？”管子回应说：“不行。楚国攻打宋国和郑国，用火攻烧毁郑国的土地，使郑国的城池被损坏得不可重建，被烧的房屋不可再重新修整了，又使男女失去了配偶，卧室内就像鸟巢和鼠洞一般。楚国又截断了宋国的农田土地，从两面阻塞了两条河水，使河水不能向东流向，结果造成了东山的西面，河水深得盖过了破损的城墙，四百里之外的地方才可以种田。楚国希望兼并宋郑两国，但却又畏惧齐国，他思虑到人多兵力强盛可以对自己造成危害的，必定是齐国。所以要用这种文的办法控制住齐国，而用武力的办法获取宋国和郑国。楚国讨伐宋郑两国，假如我们不加以阻止的话，就相当于失去了宋国和郑国；而假如加以阻止的话，那么又是没有对楚国坚守承诺。假如在国内的策略上有过失，那么在国外的军队就会被围困。所以这不是一个好的方法。”齐桓公说：“好吧，那么应当如何进行呢？”管子答复说：“请示调兵南下去保护宋国和郑国，同时发号施令说：‘不要攻伐楚国，我将要和楚王见面。’等到了相见的地方，就提郑国城池和宋国被堵的河水问题。楚国假如答应处理的话，那么我们就用说教的办法来命令他；楚国假如不答应处理的话，那么我们就用武力的办法来命令他好了。”
齐桓公说：“好。”
因此便兴兵南下保卫宋国和郑国，与楚王相遇在召陵的地方。桓公在相见的地方下令说：“不许囤积粮食，不许到处修建堤坝，不许私自废除嫡子，不许立妾为妻。”同时就提到郑城与宋水问题，询问楚国。楚国没有答应。于是退七十里驻扎军队。号令军队在郑国的南边建城，建了百代城。指明：从这里往北到黄河，由郑国自己建筑城郭，楚国是没有敢于拆除的。东面开放了宋国的田地，从两面处置两条河流，使水再向东流，而楚国也没有敢于阻塞。
因此向南征伐楚国，翻过方城，渡过汝水，走向汶山，南进而拜见吴、越的国君。而且向西攻伐秦国，北攻伐狄国，东回保卫晋公在南部；北攻伐孤竹，回程保卫燕公。兵车的聚集诸侯有六次，乘车的集聚诸侯有三次，九次集聚诸侯，回朝时霸业已成就。这回又修整钟磬乐器而重新宴乐起来了。管子说：“这正是我所说的快乐呵！”