编著这本《帝国往事》，是我们师生三人相互砥砺、教学相长的一个尝试。魏迪英视野开阔，不落窠臼，富有思想冲击力，适宜开辟；高怀举专业训练厚重，长于选材，善于校勘，适宜断后；作为他们的指导教师，我只是在框架初立、视角修正、最后成章这三个时段介入，其余皆放手。两位年轻人为同龄读者编著这一历史读本，历时一年，实已尽力，如果最终证明是失败，失败的责任应该由我来负。
我们当然希望这一尝试能够成功，不仅能吸引文史专业学生，也能为更多的非文史类读者所用。
朱学勤２００９年４月于沪上
