经历几代的更替，法兰克王国落入了有“捕鸟者”之称的萨克森公爵亨利一世手中，萨克森王朝就此开始。亨利一生致力于维持德意志各公国间的同盟，抵御匈牙利人的入侵，并建立了一支强大的军队。在他的努力下，王朝政局稳定，这才有了德意志历史上著名的“祖国之父”奥托一世及其建立的神圣罗马帝国，真正属于德意志的历史也由此开始。
（一）萨克森王国的兴起正所谓智者千虑，必有一失，查理戎马一生，机智敏锐，但在王位继承问题上却犯下了严重的错误。他在去世前将帝国分给他的三个儿子，并认为这样做是避免战争的一剂灵丹妙药。然而不料他的两个儿子先走一步，结果当查理814年在亚琛去世时，他的三子“虔诚者”路易接管了查理的整个帝国。路易在继位问题上最初同样希望三个儿子罗退尔、查理与路易平分帝国，但后来改变主意，想把帝国的大部分留给第二个妻子所生的儿子查理，于是遭到罗退尔与路易的强烈反对，并导致兄弟三人常年的混战。
843年，三兄弟终于决定平息战火，签署了《凡尔登条约》根据条约规定：路易得到莱茵河右岸地区和巴伐利亚，称东法兰克王国，后来演变为德意志国家。查理所得地区大致与今天的法国相合，称西法兰克王国，后发展为法兰西国家。罗退尔得到意大利中部、北部及路易、查理所占之间的狭长地带，称中法兰克王国，后发展为意大利国家。罗退尔保留皇帝称号，路易和查理拥有国王称号。当时的东法兰克王国中，出现了萨克森、法兰克尼亚、士瓦本、《凡尔登条约》签订有何重大历史意义？该条约奠定了后来法国、意大利、德国的雏形，也是造成近代德法领土纠纷的根源。 亨利一世捕鸟图巴伐利亚和洛林五大公国相互对峙的局面。他们名义上仍是加洛林王朝的公爵，实力却已远远超过中央。他们在对抗外族入侵的过程中，不断扩张势力，同时也不断壮大自己的军事力量。随着加洛林王朝的逐渐衰落，五大公国开始将争夺的目标转向王国的领导权。
当时的萨克森是东法兰克王国中实力最雄厚的公国，所以当公元911年，东法兰克王国的最后一位君主“孩童”路易辞世之时，萨克森公国公爵康拉德(Konrad)被推举为国王。自此，加洛林王朝的统治宣告终结。康拉德在位之时，王国内的政局尚未稳定下来，动乱时有发生。
或许是由于能力有限，亦或许是因为操劳过度，康拉德在即位之后的第八年便撒手人寰。临死前，他举荐曾多次发动叛乱且拥有强大实力的亨利为王位继承人。公元919年，五大公国的贵族代表会议上，亨利被推选掌管东法兰克王国的统治权。据说得知这一消息时，他正在捕鸟，故而得名“捕鸟者”亨利一世（Heinrich I der Vogler）为了彰显独立，亨利一世在加冕时拒绝了应由美因茨大主教主持的任何宗教仪式，所以从宗教角度上讲，亨利一世并非合法的国王。但从王权行使的角度来说，亨利一世的地位是毋庸置疑的。他建立了萨克森王朝，并在即位的第二年把东法兰克王国改为德意志王国，德意志历史就此真正开始。登上王位之后，亨利一世为了巩固中央集权，大力训练王国骑兵，还建立了强大的防御城堡。他先后使士瓦本屈服，令巴伐利亚称臣，吞并洛林，重建丹麦边区。
为了维护新建立的德意志王国的统一，亨利一世改变了法兰克王国长期以来沿袭的由众王子分享继承权的传统，于公元929年选定了德意志王国下一任继承人——自己的长子奥托。从此，这种选定唯一继承人的制度成为法兰克王国王位继承的法则。亨利一世为王国的统一做出了极大的努力，到公元936年他因心脏病去世时，留给儿子奥托的，是一个基本· ·稳定的王国，奥托需要做的就是将其引向辉煌。
（二）“祖国之父”奥托一世根据亨利一世的诏令，奥托于公元936年8月7日加冕称帝，是为奥托一世（Otto I）贵族教士威杜金德对这一仪式曾作过详细记述：在举行加冕仪式的教堂内外，到处都挤满了宣誓效忠奥托的人，美因茨大主教希德伯特将奥托领到众人面前说：看哪，我把奥托王带来了。他是上帝所选中的、亨利大王所指定的、所有亲王一致推选的君主！如果你们对这一选择感到满意，那么向天举起你们的右手！众人立即举手以最热烈的欢呼声表达了对奥托的臣服。
虽说奥托登上王位顺理成章，但他的异母兄弟塔克马尔却并不这么认为。在奥托即位的第二年，塔克马尔便率领一班萨克森贵族首先发动了叛乱。紧接着，对国王强化君主集权深感不安的洛林、法兰克尼亚、巴伐利亚等公爵也纷纷加入叛乱的行列，组成反国王联盟，企图从叛乱中分得一杯羹。面对叛乱，奥托显示出了出众的才智和惊人的领导才能。通过收买萨克森的中等贵族，他成功地瓦解了所谓的反国王联盟，并把法兰克尼亚和洛林纳入自己的管辖范围，收回了巴伐利亚公爵的相当一部分权力，内战就此尘埃落定。塔克马尔见成功无望，自杀身亡。
在接下来的几年中，反对派的公爵们相继撒手人寰，为了更有力地控制其他公国，奥托任命弟弟亨利为巴伐利亚公爵、儿子柳道尔夫为士瓦本公爵、女婿康拉德为洛林公爵，而萨克森和法兰克尼亚则由奥托亲自管理。如此一来，奥托便控制了德意志的大部分地区。
在解决国内危机的同时，奥托也不忘向境外扩张势力。和许多先前的君王一样，奥托也将目光投向了富饶的意大利，并通过与意大利国王的遗孀阿黛拉德结婚而获得了“伦巴德国王”的称号。
对外战争中，真正令奥托大帝声名大振的，是与东欧扩张过程中的心腹大患匈牙利人的战斗。9世纪时，匈牙利人受到其他游牧民族的压迫，向西迁徙，进入蒂萨河与多瑙河中游一带平原，查理大帝与奥托大帝的比较人们喜欢将查理和奥托大帝相提并论，这两人确实有诸多共同之处。他们都是神圣罗马帝国早期的皇帝；他们都有一个能干的父亲，为他们的事业打下坚实的基础；他们都通过一系列的征战，确立了一个庞大的帝国；他们都扶助过罗马教皇，并被教皇加冕为皇帝。但相比起来，奥托的帝国不包含法国，疆域不如查理的大；查理不但武功赫赫，而且也是一个伟大的立法者和文艺赞助者，奥托的功业则主要来源于马背上。总的来说，奥托大帝对历史的影响还是要略逊色于查理。 ▲奥托大帝与妻子的石雕并逐渐定居下来。匈牙利人初到蒂萨河时，仍保持游牧遗习，为了得到足够的生活资料，仍不时向西欧劫掠。从9世纪末到10世纪中期，他们的骑兵到过德国、法国中部和东部以及意大利等地。匈牙利骑兵以快速机动闻名，他们避开设防坚固的城市，洗劫乡村，得到大批财物后，又退回原来的驻地。公元954年，匈牙利人入侵德意志王国，次年，奥托率领德意志和波希米亚联军御驾亲征，在莱希费尔德几乎全歼匈牙利骑兵，从此解除了匈牙利人的威胁。经此一役，匈牙利人停止了对德意志的侵扰，开始了他们的定居生活。这场战役堪称是公元10世纪最辉煌的一场战斗，奥托也因此次胜利被尊称为“奥托大帝”“祖国之父”成为德国历史上继查理大帝之后第二位最强有力的君主。
（三）神圣罗马帝国的建立在解决内忧外患之后，奥托意识到在权力问题上，即便是家族中人也未必可靠。于是，叛乱平息后，他开始寻求教会的支持，而像查理大帝一样获得教皇的加冕便成了他最大的目标。
机会终于来了，当初教皇向查理大帝求救的情景再次出现。公元961年，罗马教皇约翰十二世面对势力强大的城市贵族，不得已向奥托大帝发出了求救信号。大喜过望的奥托立即率军越过阿尔卑斯山，重返意大利。到达罗马后，奥托迅速平息了城市贵族的叛乱，恢复了自己意大利国王的地位，也让约翰十二世顺利回到了教皇的宝座。和利奥三世一样，感激涕零的约翰十二世为了报答奥托的“再”造之恩”于公元962年2月2日在罗马圣彼得大教堂为奥托举行了加冕仪式，把一顶金灿灿的皇冠戴在了奥托的头上，并称其为“奥”古斯都”奥托和查理一样拥有了教皇加冕的皇冠，成了“罗马人的皇帝”这就是“罗马帝国”的起源，1155年，腓特烈一世加冕时，加上了“神圣”二字冠名。从奥托开始，此后的840多年里，集合着罗马帝国的传统、天主教会的特权和法兰克帝国的王权的德意志王国，便称为“德意志民族神圣罗马帝国”
神圣罗马帝国又被称为“德意志第一帝国”它的范围在奥托一世及其后代的努力下，不断有地区纳入、加盟其中，形成了一个从日耳曼平原北至波罗的海，东达今天的波兰，南抵今天的瑞士、波希米亚、奥地利和意大利北部的广阔帝国。其疆域最大时包括今天的德国、奥地▲奥托一世的皇冠利、捷克、瑞士、意大利北部和中部、荷兰、比利时、卢森堡和法国的一部分，幅员极为辽阔。德意志历史上的三个帝国在漫长的历史中，德意志民族曾经建立过三个帝国：德意志第一帝国即神圣罗马帝国，全称为德意志民族神圣罗马帝国或日耳曼民族神圣罗马帝国，自962年奥托加冕为皇帝开始至1806年在拿破仑的逼迫下最后一位神圣罗马帝国皇帝退位为止；德意志第二帝国通常又称德意志帝国，它是普鲁士通过王朝战争实现统一后于1871年建立的，直到1918年霍亨索伦王朝最后一任皇帝威廉二世退位为止；德意志第三帝国的正式国名为德意志帝国和大德意志帝国，又称纳粹德国，通常指1933年至1945年间处于阿道夫·希特勒的独裁和国家社会主义意识形态统治之下的德国。