第一篇 浴火而生，名扬天下
他是混迹在市井里的一个“小龟蛋”，身矮貌丑，“恶”名远播，总是被人看不起，但他从不自我放弃。他行事从不靠运气只讲实力，他天生大器却是晚成一族。挫折对他来说是磨练，不幸对他来说是机遇，他所做的一切不为别人，只为自己撑出一块别人绝对碰不得的天空。
第一章 阿瞒的茅庐
我是乌龟我怕谁
东汉末年，有一首流行在民间的小曲儿，当然，这小曲儿可不是“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红”。拍拍脑瓜想想，这么有文化的的词儿，小老百姓编得出来吗？当然，也不是“话说天下大事，分久必合，合久必分”。如此牛的论断，恐怕也只有说书先生敢小吹一下。其实啊，说来说去这小曲儿简单得很，那就是：“这个世上谁怕谁，乌龟只怕那铁锤，蟑螂的儿子怕草鞋。”
蟑螂的儿子怕草鞋？谁都知道，蟑螂祖祖辈辈就从来没有不怕草鞋的时候，难道蟑螂他爸就不怕草鞋了吗？至于乌龟怕铁锤嘛，这个似乎没人验证过，不过东汉末年冒出的这么几只“乌龟”，可是天不怕地不怕。
韦小宝有个形容词非常经典，凡是他看不惯的、看得惯的人，他都喜欢叫人家“乌龟”什么的，特别是那个海公公，都成人妖了，仍被暗中骂了个祖宗十八代，小乌龟也被骂成了老乌龟。似乎不只有小宝喜欢这么骂，人们都愿意把太监叫“老乌龟”。东汉末年最出名的“乌龟”自然是“名垂千古”、“流臭百世”的“十常侍”。常侍，也就是天天跟在皇帝身边的那些个“莺莺燕燕”的太监们，他们也不是故意憋着嗓门，但一喊出“皇上驾到”这四个字，就叫人浑身起鸡皮疙瘩。
一向以啰唆见称，但又言之有物的唐僧曾经对生命有过一段精彩的论断：“人是人他妈生的，妖是妖他妈生的……”人妖呢？当然不是人妖生的，总归是爹生娘养，太监就属于这种级别的人物。倘若十常侍晚生个几百年，听唐僧这么说，不知道会被气爆血管还是感激涕零。但是有一点可以确认，没人愿意进宫当太监，哪家的父母要不是逼不得已，也不会让自家的宝贝疙瘩去宫里遭罪，可咱们曹操的爷爷就没那么幸运了。
说曹操为什么要讲他爷爷呢，这是因为要了解一个人，得掘地三尺把其祖辈说明白，大家才能知道曹老哥因何发迹，他的一生又受了何等影响。曹操的爷爷曹腾是个地地道道的太监，太监怎么可能有儿子和孙子呢？话说曹腾幼年时期，家里穷得叮当响，有上顿没下顿，和杨白劳差不多，经常揭不开锅。他的父亲只好把他送到宫里当太监，起码不用挨饿受冻，而且有机会侍奉皇帝老子，一得势过的可是“穿金戴银”的日子，总比当绝顶贫农强吧。
小小年纪就做了宦官，家里又是贫苦出身，使得曹腾性格极为温顺，因此备受大公公们的喜爱，没多久就被提拔上来，当了皇太子的伴读。皇太子一登基，曹腾也立马被封为列侯，成了顶级宦官，里里外外十分吃得开，王侯将相，都不敢不给他面子。但曹腾没因此嚣张跋扈，反而玲珑剔透得很。在汉末时期，士大夫们自诩为“清流”，称靠谄媚走上流社会的宦官们为“浊流”。为了让那些士大夫对自己改观，曹腾举荐了许多后来闻名天下的人物，所以关于他本人的非议当然少之又少。曹操虽然与曹腾没什么血缘关系，不过在这一点上爷俩倒是挺相似的。
不能有后代是古代男人最大的悲哀，特别是遭受宫刑的“男人”，因此曹腾就在民间翻来翻去，收养了一户人家的小子，起名为曹嵩。据历史考证，曹嵩原姓夏侯，名字是什么就没人晓得了。曹嵩自然就是曹操的老爸了。他长大之后做过京城的警察局局长，还当过国家财会部的职员，后来又当了九卿之一的大鸿胪，专门接待外来宾客。这些工作油水都挺多，但曹嵩还是跟风搞了一次当时很流行的买官游戏，买了个太尉做。这个头衔相当于汉朝的军委会主席。
曹嵩有钱有势，曹操自然是含着金汤匙长大。有道是英雄下凡，就算降生时没有什么山崩地裂的大事，后人也要造势一番。流氓天子刘邦有祥云和赤霄剑，因此刘邦建立了汉朝。曹操没刀也没剑，但他起码开了魏之先河，所以有人为曹哥造势，说曹操出生在一个凄凄的暴雨天，电闪雷鸣。在“哇哇”的号哭声之中，曹操出生了，他哭声震天，甚至盖过磅礴大雨声。当时有个儒士也不知道从哪里听来这么个消息，就说曹操与天象浑然一体，此后必成大器。不晓得这个人是不是算命的，说得可真准。
因为母亲早逝，曹操一直过着单亲生活，没接受什么道德上的启蒙教育，以至于后来随心所欲，又好色又好妒。但有一点不用怀疑，曹操一直能够处于入流与不入流的生活境况当中，怎么也算是半个上流社会的人。所以什么骑马射箭、读书习字，只要他想干的就能干，想玩物丧志也没人管得着。因此平常跟他混迹的朋友也都是出身不错的孩子，袁绍就是其中之一。
袁家是东汉的名门望族，从曾祖父起四代当中有五人曾位居三公，袁绍长大之后身居三公之上，官至大将军。三公九卿这几个官爵，自古都是秤不离砣的。曹操他老爸做过九卿，曹操能与袁绍结识也不奇怪，由此可以推测，曹操长大之后老是说自己幼年“孤苦无依”、“家徒四壁”，似乎都属于无病呻吟。
曹操、袁绍两小子是出了名的捣蛋鬼，传闻二人看到人家漂亮的新媳妇，就特别激动，立刻起歪念，然后劫走新娘，逗新郎官玩。二人趁着人家在前厅宴请，蒙着脸跑到后面庭院把新娘给劫跑了，没想到被人发现，只好一路狂奔逃命。不料袁绍误掉捕兽的坑里，曹操拉着那新媳妇不知道怎么办才好，忽然灵机一动，大喊“小贼在这里”，旋即转身便跑。
袁绍一听，好你个曹操，竟敢耍我，一时情急，两下就从坑里爬出来，追着曹操的屁股后面撒腿就跑，嘴上大骂“阿瞒王八羔子”。“阿瞒”是曹操的小名，按照迷信的说法，小孩特别怕夭折，所以曹嵩和他老婆怕曹操早死，一定要瞒过阎王爷，“阿瞒”这小名就蹦出来了。
曹操丢下新娘子，回身捂住袁绍的嘴小声说道：“你个傻帽，别叫我小名，被人发现是咱俩就玩完了。”袁绍这才止声，踢了曹操两脚，跟他爬进草丛里溜了。回头袁绍本打算揍曹操一顿，曹操狡辩说：“我当时要不那么喊，你能吓得像火烧屁股似的窜出来吗？”袁绍挠了挠脑袋，一时之间也不知道怎么反驳，但总觉得好像哪儿不对劲。
这二人溜是溜了，新娘还是原封不动地还给了人家。就算不还，两个小鬼也处理不了，毕竟他俩那时才十二三岁，难不成还娶了人家不成。不过曹操后来确实是抢了几次人家的老婆，关羽不小心成了其中的一个，当了一回冤大头。
看曹操小时候能捣鬼到如此程度，长大之后敢篡夺别人的江山倒也不稀奇。凡是古代的名人，少年时期要是不顽皮那么几回，似乎就出不了名，所以原谅曹操的不正经，是对历史人物的一点点尊重。
老虎屁股上拔毛
曹操和袁绍两个公子哥特别能整人，那是出了名的。他们俩要是都像唐伯虎那么帅、那么有才也行，可这两个人绝对谈不上风流倜傥，窃玉偷香倒是有两手，抢人家老婆这种胡作非为的事做得顺理成章，犹如探囊取物。正因如此，袁、曹等少年党的名声自然不怎么好。
不过名声不好归不好，不等于曹操等人是纯正的纨绔子弟，否则也不会成为后世叱咤风云的三国人物。袁绍才不大丁点时就知道招揽人才，门客养了一大堆，每天吃喝就几百公斤，一般人家还不吃黄了他，足见袁家的人才储备库相当强悍，粮仓也比较满。战国时期的四大君子都是因为懂得揽才所以名闻天下，袁绍把这一招用得相当到位，使自己因为惜才而名声大噪。曹操一看眼红了，心里非常不爽，于是他打算做点事情来证明自己的能耐。
东汉末年的“老乌龟”十常侍一干人等权力之大是有目共睹的，哪个官员不买他们的账就要死，哪个人想做官就必须从他们手里要名额。十常侍的老大张让和老二赵忠更是嚣张得很，权力大得很，汉灵帝甚至称他们为“父母”。不过听说赵忠长得很美，跟皇帝有私情的可能性远比当皇帝“妈妈”的可能性要高。
张让等人很嚣张，曹操很生气，因为他一向讨厌宦官出身的人，当然除去他那宅心仁厚的爷爷曹腾。士耻浊流，曹操一向觉得自己还不错，起码算半个士人，跟十常侍过不去就成了他当前唯一要做的事。曹操没事就拉着兄弟们直闯张让私府，借着曹腾的名义在这里吃喝闹事。张让当他不懂事，也没管他。哪知道有一天曹操在外面喝多了，借酒壮胆，在大半夜溜到张府，准备热闹热闹。
平常时间要是来了倒也没什么，就算不走正门，张让也不会跟曹操一般见识。偏偏曹操把自己的两杆戟拴在屁股后面，顺着人家张府的大墙爬进去了。曹操不是小燕子，没顺利飞过去，所以从墙头往张府里一跳的时候就被守卫发现了。
“有刺客！”黑灯瞎火地翻墙进屋，进的还不是寻常人家，可是皇帝身边的大红人、百姓嘴里大混蛋的张让之府，不是通天大贼就是刺客。更何况月光之下，只见曹操屁股上那双戟雪亮雪亮，戟尖闪啊闪的，人家侍卫和家丁还能不喊？
曹操刚一落地，还没站稳，就被一大堆人围到当中，侍卫拿着枪和刀，家仆一个个摩拳擦掌，纷纷亮出“龙爪手”，在曹操眼前晃来晃去，嘴里还冒出奇怪的“喔喔”声。
曹操心想你以为自己是猿人还是李小龙呐，叫个屁！酒劲儿一上来，也不报身份，大喝一声：“谁敢阻小爷我！”抽出双戟舞成个花骨朵，向对方冲过去，直杀出一条“血路”，莽莽撞撞竟然全身而退。不过很多人都怀疑是侍卫们放水，因为曹操一来到光亮的地方，那张招牌丑脸就暴露了。侍卫们一看是曹腾的孙子，想到曹家势力可不在张让之下，所以意思意思就算了。但是有些人不这么看。
孙盛是专门写魏国史书的史学家，他在《异同杂语》里就曾夸曹操：“才武绝人，莫之能害，博览群书，特好兵法。”把曹操给夸得都快上天了。不过只说曹阿瞒借酒装疯卖傻，半夜偷偷进别人家闹事，一点也没看出他哪里懂得兵法，当然这不妨碍他以后善谋善战。至于曹操武功好不好，跟吕布没法比，跟关、张也没法比，但肯定有两下子，不然也不会挑了双戟使用。在武林兵器谱上，戟排在后面，一个原因在于它的杀伤力不高，其次在于这重兵器特别难使，曹操能把它舞得有模有样，应该是惯于习武之人。如此看来，曹嵩也不算一无是处，培养了个会武功的儿子，否则曹操以后怎么争雄天下，难道要像刘备那样，靠皇族姓氏和几位兄弟的帮助吗？
曹操这一闹，名声响了，大家也知道他英武得很，不怕十常侍，还胆大如斗，粉丝立刻多了起来，也越来越融入上流社会，令很多人对他刮目相看。但是，得罪了当权的人并没有好处，这一次是有他爷爷罩着，下次可就没那么幸运了。所以他的第一次为官经历惨痛得“不堪回首”。
阿瞒的举士经历
说曹操出身好，能够挤进上流社会，其实也没那么光鲜。人家官僚子弟都是正儿八经的出身，曹操却是个“龟孙子”，尽管曹腾人品不错，可这宦官后代的包袱曹操还是丢不掉。为了摆脱“冤孽”，曹操付出了巨大的代价，也得罪过不少人，但这些都是后话，先来说说他是如何使自己在政界崭露头角的。
刚刚把名声给拱上去了，曹操不想自毁前程，像他老爸一样买官的行为是他极为不齿的做法。当时的汉代，似乎科举考试还不太流行，当官就必须要通过“举孝廉”一途。这一制度是汉武帝发明的，所谓孝廉就是孝子廉吏，说白了就是在家孝敬父母，当官孝敬百姓，总之是对老爸老妈、七大姑、八大姨、乡亲邻里以及一切有关系、没有关系的人都同样“孝顺”的大好人就是了。汉政府认为这种人才能当官，现在仔细一想，该做法还挺有民主气息，与现代选举差不多。不过，当时的选举权还没有普及到全社会，举孝廉不是寻常老百姓说了算的，而是要经过权威人士的论证才行。
曹操一看自己已经二十出头啦，怎么也得混个小官当当，一表雄心，一展所长，才不至于在那些哥们儿面前丢脸。而且他的“启蒙老师”桥玄就曾经说他肯定有出息。桥玄是何人呢？这个人来头可不小。他可是东汉末年出名的士人，人家凭借自己的本事做上大鸿胪之位，几次辞官之后又登上太尉。曹操他老爸曹嵩也同样坐过这个位置，但人品和行径跟桥玄一比，差距那是相当大。桥玄一向刚直不阿，怎么就看上了曹操这个出身不太好的小子了呢？
原来曹操刚成年（15岁）的时候，仰慕以倔强闻名朝野的桥玄，遂前去拜访。桥玄对曹操没什么印象，不过看这小不点倒是挺勇敢，竟然直接登门说要见他，于是就接见了一下。
嗬，眼前的小子貌不惊人，不过走两步后发现他虎背熊腰，倒是挺有风范；天庭饱满，算是智慧的象征；双眉略有连横，应是横霸之人，倒有几分盛气凌人。这是桥玄对曹操的第一印象。接着两人便闲聊两句，曹操自幼舞文弄墨，他老爸和叔叔老骂他不学无术，但曹操的诗文却呱呱叫，与桥玄论辩起来的确有点斤两。
桥玄送曹操离开的时候忍不住感叹：“这天下大乱的形势眼看就要发生了，不知道你可不可以为安定天下做点什么？”这话不知是客套还是实话实说，总之桥玄对曹操很是刮目相看。桥玄死后，曹操为他写祭文时就曾说：“桥老啊，品德高尚，仁爱宽容。我从年轻时候冒昧地去您的府上叨扰，顽劣得很，可是您还是见我，还称赞我，简直就像孔子自叹自己不如颜渊一样。士为知己者死，你是我的知己，所以我来拜祭你，按照你的要求带了一斗酒和一只烤鸡，在东征西讨之际给你送点薄礼祭奠，你好好享用吧。”从这番话看来，曹操对桥玄的称赞之举格外感激，毕竟想当年看好他的人可不多，只有桥玄是有眼光的。
鉴于桥玄如此欣赏自己，曹操年纪轻轻就颇有雄心，于是琢磨着如何能举孝廉，早日当官实现政治抱负。可低头一打量自己，一副“五短身材”，简直是极致的短、粗、胖，加上长了一张闯红灯的脸，虽说不是目不忍视吧，但也好不到哪儿去。你说要模样没模样，要学问嘛的确有那么一点点，但又不是绝世独立、出类拔萃，这可咋办呢？而且通常想被举孝廉的人，都要有一定的地方权威性，人品不错，年龄少说也要三四十岁，而自己这么年轻，还是出了名的能捣蛋，并且很多人认为自己很狡猾，以此种形象去举孝廉，那不毁了，谁还肯替自己说好话？
就在烦恼之际，曹操突然想到了许劭。对啊，他怎么没想到还有这个专业评审员呢！
许劭这个评审家常在每个月的初一发表对当时人物的品评，叫“月旦评”，又叫“汝南月旦评”。无论是谁，一经品题，身价倍增，从此进入上层社会。当时的士人都希望得到许劭的好评，这样马上就可以跻身上流社会了，曹操自然也不例外。
听说当时曹操准备好多厚礼，登门拜访，此种行为就算不是贿赂，也相差不远。曹操本以为许劭起码要给几分薄面，怎知道许劭连看他都不愿意，而且极为鄙视他的人品。曹操只好把礼物收回，来个软磨硬泡，天天到他家门口问候那么一声。许劭有些相士的本事，似乎在曹操身上看到了什么，但又不屑跟他说，两人就这么僵持了很长一段时间。最后，许劭被磨得没办法了，丢给曹操一个玄之又玄的话：“治世之能臣，乱世之奸雄。”
这种评价非同小可，曹操本来在市面上品评一般，也没有什么可吹的“政绩”，但许劭却说曹操在治世当中可以做一个极好的臣子，在乱世当中就是一代奸雄。单就眼光而言，许劭真是太强了，一说一个准，时局动荡，未来的曹操恰好就是朝后半句的方向发展了。
哎，世界上的事情其实很奇妙，许多人会因相士的一言而主动去改变自己的命运。曹操生逢乱世，那就心安理得地接受后半句评价，虽然“奸雄”不好听，总归还是个“雄”对吧。他安慰了，也释然了，既然不是生在好时候，不如当一个改变整个时代的人，不管用什么手段，好也罢，坏也罢，人生无非如此，还有什么过不去的坎儿呢？这就是我的气度，我未来人生的目标，我的范儿，我是腕儿，我是super star！
第一次做官的滋味不好受
要说中国古代有民主人士，恐怕曹操得论第一，只看他年纪轻轻写的《度关山》一诗，就让人觉得曹兄真不是吹的。
“天地间，人为贵”，这话说得太经典，唐太宗和魏征只晓得“民为贵，君为轻”，在曹操这里算个什么。在曹操眼中世界上的人皆为贵，当官的、不当官的、吃软饭的、吃苦耐劳的，大家都一样是人，都是老天的宝贝，颇有点文明社会的博爱精神！
这种思想叫什么？大气！本着该想法，曹操一开始当官的时候就决心全心全意为人民服务，好对得起许劭那句“赞扬”。
自被许劭做了评价之后，曹操很快被举为孝廉。但孝廉不是官，只是备选小卒，等到上面有人退休或暴毙，你才能混上某些职位，一个萝卜一个坑嘛！
曹腾知道孙子着急当官，也看出他的确是个经世之才，就跟汉灵帝打了声招呼。灵帝对曹腾尊敬得很，毕竟人家是“三朝元老”，就给了曹操洛阳北都尉一职，据说这个职位是司马懿的父亲司马防推荐的。都尉是仅次于将军的武官，洛阳北都尉就相当于京城治安总长一样。在曹操眼中这官不大，可是又不能不乐，起码北城老百姓的安全都落到他手里管了。
说实话，如果曹操在此时策动兵变，京城之外的军队远水不能解近火，说不定他已经当上了皇帝。但是他没威信啊，当上也会立马被废，落个死无全尸。所以，这个时候策动兵变没个屁用，还不如好好管理社会治安呢。
新官上任三把火，曹操到岗即召集所有士兵开会，安排好人手、值班时间、换班次序，等等，在维持洛阳北城百姓正常生活秩序的同时，严厉打击偷鸡摸狗者和可疑、恐怖分子。其实之所以强调这些主要是归拢那些达官显贵子弟，他们夜夜笙歌，没事大半夜出来寻开心，夜里又唱歌又跳舞，吵了附近的小市民，不仅如此，还打破京城宵禁的规矩。要是不惩治他们，京城就没法管了，而且非常容易被人有机可乘，混入奸细和刺客什么的。
洛阳北城共有四门，一般人出城必须由官府盖章明文，再到守城士兵那里换个牌子，表示“我出去啦，回来的时候还给你”。如果出城手续出了问题，不管你是官是私，肯定要罚，而且罚得还狠，几根大棍往死里打，打你个屁滚尿流，看你还敢不敢不照规矩办事。
一大堆处罚手段一出台，榜文也贴得满墙头都是，百姓们抻着脖子、扒着脑袋观望，说实话，他们也看不懂这些有什么用，就知道随便出城进城，不按规章制度行事就要倒霉，被打死了也不能吭声，所以只要老实地待在家里，没事儿别乱逛就成了。
早些时候没人敢犯禁，而且曹操也有几分认真，那些显贵人家的子弟也不太清楚，总想暗地试探试探，却被曹操一律拒之门外。这帮人想生气又不敢，毕竟人家是曹腾的孙子，大官曹嵩的儿子，来头不小，惹不起还躲不起吗？于是大家都渐渐安分起来。
不过的确有敢冒犯“曹威”的人，此人自诩家势不输于曹家，所以大摇大摆地大半夜回城，他便是宦官蹇硕的叔父。蹇硕不是普通的宦官，他手握兵权，深得灵帝信任，官拜上军校尉，后来甚至到了大元帅的位置。蹇硕的叔父自觉侄子厉害，足以为他撑腰，所以刚被士兵们按住，就大声报出自家身份。士兵们当然不敢摸老虎屁股，立刻跑到曹总那里汇报。
“给我揍他，往死里揍！”曹操才不吃这套。小样，小爷我还是曹腾的孙子呢，跟我比家世，不是狗仗人势嘛！打不死他，谁怕谁啊！曹操虽然这么说，但也不会笨到就这么快把蹇硕的叔父给料理了，他还要以儆效尤呢。
一炷香时辰之后，这老小子就被押解到曹操面前，硬被士兵按住跪下了。
“你是蹇硕的叔叔蹇昌？”
那人连忙点头，敢情他真是蹇昌本人。
“出城干吗去了？”
“到老朋友家吃饭喝茶，这也违法啊？”
“废话！”曹操一拍桌子，双腿一蹬，跳到地上。大家不要感到奇怪，曹操为什么用这个举动落地，原因就在于不知道是不是他心眼儿太多还是营养没跟上，把个子给压住了，总之到了十二三岁还不长个，如今一米六不到，所以坐在高高的椅子上时，脚后跟有点够不着地，再加上椅子大，他往那儿一靠，离地面还远，只好故作轻功好，“飞蹿”到地上了。
他绕着蹇昌转了好几圈，两眼又一瞪，怒道：“不知道进城出城的规定吗？我说了一百八十遍，榜文贴了三百六十张，要是谁敢触犯规定，等同逆谋，乱棍打死，你当我的话是放屁吗？”
蹇昌也火了：“我没杀人、没放火，难道出去吃顿花酒也算犯法，也是犯上作乱？你这帽子扣得也未免太大了吧！”
曹操闻言，不怒反笑，大叫了几声“好”，一甩袖出门去了。老小子，明天有你好看的。
第二天，曹操命人把蹇昌押到城门口，也不让他回去，没多久，聚过来的百姓越来越多，把门口堵得水泄不通。
“曹操你要干吗？快放了我，不然蹇硕不会放过你。”
曹操一声冷笑，对老百姓拱手道：“大家都听好了，这人是蹇硕的叔叔蹇昌，昨晚不守规矩，硬闯城门，还打伤我们兄弟，你看我这几个兄弟的脸……”说着拉过两个鼻青脸肿的士兵，其实这两个人是曹操自己揍的，故意栽赃给蹇昌。
欲加之罪，何患无辞没等蹇昌狡辩，曹操大喝一声道：“蹇昌你目无王法，真是胆大包天。今天我要是放过你，就是丢蹇硕的脸，而我也不姓曹了，给我打！”一声令下，蹇昌气都没喘匀，话也没说完，就被一帮士兵围上来乱棍打死了。
执法如山，令百姓们见识到曹操的刚直不阿，在人民群众的心目中，曹哥是大大的好人，但也大大的凶。一时间“京师敛迹，莫敢犯者”。
蹇昌之死让很多贵族阶层人士心惊胆战，想不到曹家小子如此厉害，这不是给他们下马威吗。曹腾知道此事之后连连叹气，孙子的脾气他是相当清楚的，但孙子这样做虽然在人格上捞到了面子，同时也得罪人啊。
蹇硕听到这个消息，怒不可遏，这件事情要是就这么了了，他的姓就倒过来写。曹操也知道姓蹇的不会善罢甘休，不过人都被他给整死了，只好兵来将挡、水来土掩。
蹇硕跟汉灵帝是什么关系，曹操小官一个，怎么斗得过前者的耳边风。蹇硕只在灵帝面前说了两句话，灵帝就知道如何办了。
几天之后，一道圣旨飞一般地来到曹操手中，原来是灵帝大夸曹操依法办事、执法有功，赐两桌酒菜加金银珠宝。曹操还以为脑袋一向有点问题的灵帝吃错药了，乐不颠地接过赏赐，哪知道没过几天，将他调职的公文就批下来了，让他去兖州的顿丘县任知事。
曹操拍桌大骂，敢情这是在逗他，明升暗降嘛。此事也连累曹腾在宫里遭到攻击，势力大减。曹操过意不去，暗暗发誓此仇不报非君子，遂告别老爷子，背着行囊上路了。自古大丈夫能屈能伸，不吃苦就干不了大事，此去边远地区不过是历练而已，而且山高皇帝远，在那里做事总比在京城束手束脚得好。
曹腾知道委屈了曹操，无奈之中也颇感欣慰。孙子终于懂得了何谓“忍”，“忍”字头上一把刀，这刀插得越深，人就越成熟，将来也就会越有城府。
于是，曹操背着自己的锅碗瓢盆，赴任去了。
人要是倒霉，喝凉水也塞牙
在顿丘县当个知事，曹操的屁股还没坐热，京城里又来了道旨意，让他回洛阳做徵拜议郎。
曹操反复看着手里的黄布条，眼珠子乱转。回去做议郎，好坏参半啊。一定是蹇硕那个老不死的在捣鬼，上回还不够，这次又把自己调回去，肯定打算狠狠地整，真是蛇蝎烂肚。看来上回他给爷爷造成的麻烦不小，蹇硕明摆着要害自己，爷爷竟任凭灵帝下旨，足见曹家的老爷子在宫里说不上话了。
曹操左思右想，最终还是收拾收拾包袱回京了，他现在如果辞官不干，以后很难再入仕途，没有几个人能像桥玄一样屡辞屡被任命，自己没那本事，只好忍一时之气，回头再伺机打击蹇硕。
议郎是个什么东东呢？原来是专门给皇帝提意见的，就好像唐朝的魏征，没事闲着多上几个奏折，说说政治弊端、弹劾朝廷小人。因为曹操以前深明大义，所以这回皇帝就以这个名义把他给调回来了。
既然回来是提意见的，曹操心想那就好好地干吧，先甭管蹇硕怎样，反正他一时之间也奈何自己不得。
就在这时，汉宫里发生了皇后下马事件。灵帝的皇后宋氏自来与宦官集团有过节儿，在她看来，这些男不男女不女的，整天怂恿灵帝做一些有伤风化的事情。另外，皇后集团属于外戚，外戚与宦官自古以来不是勾结，就是互相打压。而在灵帝时期，这两股势力恰好水火不容且都异常强大。
宋氏对宦官集团有意见不是一天两天了，太监们早就想将娘娘除之而后快，但又苦于没有借口，只好暗地里使坏。女人和太监要是斗起来，跟男人与男人之间的战争可大不一样。宦官们到处放消息，说外戚可能造反，另一方面又在灵帝耳边狂吹风。
其实后宫的女人和太监一样，都很能吹耳边风。但是后宫佳丽那么多，皇上也不经常慰问皇后。可太监就不一样了，他们整天跟在皇帝屁股后面转悠，有事没事地促膝长谈，大家感情就日益深了。要是这些公公们整天跟你说一个人的不是，还是旁敲侧击、夸大其词，轮番轰炸久了，你肯定对这个人没好印象了。灵帝听多了对宋氏的“诽谤”，也觉得这个女人实在不怎么样，就废了皇后。
废了个皇后跟曹操有啥关系？其实皇家的人沾亲带故惯了，一串联起来，大家多多少少都有那么点亲戚关系，一个人下台，其他人跟着遭罪。曹操的表妹夫宋平是宋家的人，皇后宋氏下台，根据一人获罪、全家连坐的规律，曹操肯定会跟着倒霉。
灵帝自然不知道这件事情，他也懒得管这件事情，可是却给了蹇硕那老小子一个借口弹劾曹操。恰在这关键的当口，又发生了一件事情，令曹操想不倒霉也不成了。
原来此时各地发生了饥荒，百姓没有饭吃。可是各地官府的人贪赃枉法，也不派发救济粮，曹操于是上书建议灵帝，革除贪官污吏，把俸禄高的官员家中的粮食都拿出来，分给没有饭吃的老百姓。
宦官们一听说，好你个曹操，这不是太岁头上动土，映射我们呢吗？再说各地大小官员可都是我们在罩着，曹操你要查办他们，就等于拖我们的后腿。宦官们恼羞成怒，撺掇蹇硕弹劾曹操，此举正中蹇硕下怀。
蹇硕在灵帝耳边那么一咬，一说曹操要动了大汉的根基啊；二说这人是宋氏一党，不得不防。
灵帝耳根子从来就没硬过，摸摸自己那几根小胡子，说：“那就办了曹操吧。”曹操就这样被革了官职，双规了。
哎，人要是倒霉，喝凉水都会噎到。曹腾年老体弱，在家养病，没时间也没体力进宫向灵帝求情，曹操只有自认倒霉，来到老爷子的卧房郁闷。两人真是“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
回到老家的曹操闲来没事，打打拳，练练剑，看点闲书，吃点零食，吟诗作赋，看似快活，实则郁闷至极。不过曹哥想要实现天下太平的热情一点也没打消，只不过现在自己CPU够使，内存也够大，容得下这个宏愿。当下先学好习，读好书，修习兵法、诗书、文学，早晚有一天用得着。
天下之大，难道还容不下他曹操？
小试牛刀
对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。人生啊，就是这么几天，趁早喝酒吃肉娶老婆，爽歪歪吧。曹操发出这样的感叹，那是大权几乎在握时，除了招揽人才配合自己发号施令，也没什么好干的。但是，国家要是不太平，领导者还歌舞升平、酒池肉林，总干这些事，那肯定要亡国。
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。”几百年以后的白居易大人，经过缜密推理，尖锐地指出“汉皇重色”这一客观事实。汉灵帝后宫佳丽堆积如山，还嫌不够多，一定要到外面打野食。不过人家是皇帝，没办法，风流一点要原谅，自古有几个皇帝不风流呢。皇帝出宫去玩，华衣华服，饮酒作乐，百姓不知道，官宦们还不知道吗？这帮狗屁官员都跟着效仿，给自己的猫啊、狗啊剪毛毛、穿衣服、戴帽子。你以为只有现代社会才流行给宠物美容吗？当然不是。现代人不过跟了一把复古风，其实早在汉末就有这个行业了。
那年头，猫狗都有金饭碗，可民间的人却连饭都吃不上，肉味几年都闻不到。怎么办？起义呗！
在家乡养鸡的曹操听说了汉宫的糜烂生活，心痛欲裂，自己纵有万般报复之心，可是离京城太远，连边儿都沾不上，这不郁闷死人嘛！就在曹操难受欲死的时候，京城又来快报了，让他复职。
曹操差点从地上蹦起来，但还得接过圣旨，问送信的人，怎么之前撤了他的职，今儿又想起他来了。
一打听不要紧，曹操又郁闷了。敢情是朝廷缺一个通四书五经、又懂奇门八卦的人，可宫人及世家子弟都是不学无术的绣花枕头，什么都不会。有些人推荐曹操，说他上通天文、下知地理，年纪轻轻就机智过人，思维敏捷又心怀大志，少有所成。这番话说得天花乱坠，貌似曹操无所不能，灵帝一看手底下实在是没人了，答应起用曹操。
被夸得神通无敌的曹操虽然心里很受用，但是朝廷还是不真正重用他，回去干吗？提些破意见吗？皇帝老子要是肯听他的，今日也不会落到民怨四起。
重任议郎之后，曹操似乎没长记性，依然专挑国家弊端说，因为这是他的分内之事。大丈夫既然站在这里，就要做好本职工作。既然国家需要，我不妨倾囊，若是能立业建功那是最好，就算不能，也断不可以屈膝于小人之下。管你那宦官是否当政，我说我的，该批该弹照做不误。
这份硬朗、坚决是曹操的可爱之处，很多人不喜欢他的奸猾，但奸猾是长年累月历练出来的，是在坚持原则的基础上培养起来的成熟。官场之上，一则刚、一则柔，唯有两者兼济，命才能长久，权才能更牢固地握在手中。
东汉末，两次“党锢之祸”在士人阶层里掀起滔天巨浪，忠臣孝子必定以此为憾。曹操为此格外不满，打算为这些人平反。他草拟了几份奏折，有理有据地罗列了一百多条平反理由，为第二次“党锢之祸”中获罪的陈蕃、窦武说好话。
此事显然直接挑战宦官的权威，朝廷里一片哗然，宦官阶层内又暗涌反曹的逆流。可是曹操是好不容易才请回来的，又不能再撤人家的职，宦官们只好跟灵帝商量如何打发曹操。
几份奏折递上去如石沉大海，朝廷根本不理曹操坚持不懈的行为，后来灵帝被他烦得不行，就指派官员去查办。但查办回来之后，获罪的没有贪官污吏，没有宦官小人，都是些边远地区清廉的小官。
边远地区的那些官员们号哭不已，原来这年头清廉也有罪，早知道就捞两笔，先把妻小安排好再挂啊。
曹操得知这个消息，气得七窍生烟，直骂“爷爷的”，大笔一挥，写了数份奏折，一天一份上书奏请灵帝，告诉这个昏君错抓好人了。
灵帝被折磨得无奈了，就免了地方官员的罪，还升他们为议郎，给朝廷提意见。这样算是给足了曹操面子，曹操也不好再屡次为陈、窦二人平反，只好暂时压下心中怒火。后来直到董卓入主汉宫，“党锢之祸”一事才被扳过来。
不过，这件事让曹操彻底了解到朝廷没救了，他本想当个许劭嘴中的能臣，可是时代不给他机会，看来只有等待时机当“乱臣贼子”了，这样总比在汉宫里一天天泯灭自己的良知，一事无成强上百倍。将来等着他曹操做的还有很多大事，怎么能就如此屈身在粪坑了呢？
剿贼有功，良相无益
东汉末年 ，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”事件十分常见，其实大部分朝代的末年都是这样，有时候连盛世都难逃此类情况。汉灵帝在位期间，民怨到了白热化程度，各种大规模的起义频频发生，其中最为厉害的就是张角领导的黄巾起义，把汉王朝闹得人心惶惶。
张角还喊出了一句政治宣言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”老天爷不长眼啊，上面人的心啊都死绝了，眼下只有俺们才适合当天子，实现国家太平。现在，受苦受难的农民兄弟，大家拿起锄头扛着枪，到了该翻身做主人的时候了，咱们在中平元年（公元184年，中国农历甲子年）发动起义，推翻汉王朝，就天下大吉啦。
该口号是张角、张宝、张梁兄弟几个绞尽脑汁想出来的，虽说没什么文采，但是挺押韵。三兄弟以“太平道”宗教方式传播理想，几年就有了数十万粉丝，起义口号也像顺口溜一样传遍了大江南北。天下八州——青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州，各地皆有响应者，形势一发不可收拾。
朝廷干吗呢？平乱呗。
一开始张角集团发生了内部矛盾。张角的弟子、洛阳起义军大帅马元义的副手唐周屁颠屁颠地上京告密，把起义军的具体起义时间和地点告诉了朝廷。马元义无处可躲，被捕入狱。经过朝廷连番严刑逼供，马元义就是不招出张角等人的消息，朝廷只好把他千刀万剐料理了。但仍有一些起义军遭到屠杀，张角无奈，只得提前起义。
“黄巾起义”，顾名思义，农民们把脑袋绑上黄布条，拿起锄头，就表示自己是参加起义的一员了。“黄巾”就是这样产生的。
几天之内，30多万黄巾军将各地郡县搅得是天翻地覆，官府、地主都被打伤，各地纷纷告急，汉灵帝心急如焚，先后派出几员大将保卫京师，又调兵去剿灭黄巾军。但起义军过多，国家处于生死存亡的紧要关头。政府一看这样不行啊，光靠自己的那点部队能干什么，必须招收大量地方义兵，由这些义军平定地方起义叛乱者。
刘备，汉景帝的玄孙子、中山靖王刘胜的后人就在危急时刻冒出头，他与关羽、张飞三人组织了义军，在地方剿匪立了大功。此役令三人小有名气。但曹操又跑哪儿去了呢？
政府派大军去剿灭起义军，曹操本来被任命的是文官，但他文武全才，还做过洛阳北都尉，手中有几把刷子。这会儿国家动乱，曹操怎么能不出手。没几天他就被升职为骑都尉，率领五千骑兵到颍川助战。在此期间，“长社（今河南长葛东）之役”应当算是曹操的成名之战。
颍川有当时起义军中三大势力之一的波才，张角一家在冀州颇为厉害，而南阳一代则以张曼城最嚣张，三股势力均是朝廷的心腹大患。对付波才的是大将皇甫嵩。
皇甫嵩可厉害了，是汉末著名的将领，但这次他很倒霉，带的人太少了，结果被起义军包围在孤城长社。皇甫嵩冥思苦想，终想到火烧黄巾军一招。他在大半夜派人跑到黄巾军队驻扎的营地附近，专找干柴草点火，然后往敌军的帐篷附近丢，一时间火光冲天，黄巾军顿时大乱。
此时，曹操援军来到，五千骑兵飞一般地冲进黄巾军营地，冲上来一个杀一个，冲上来两个就杀一双。曹操的长枪舞来舞去，砍杀无数敌人。打得热火朝天时，曹操跳下马来哈哈大笑，一个小农民兵挥刀向他砍来，曹操夺过刀子将那人推开，回手用刀子劈中了另一个人。
皇甫嵩在远处看曹操“身长七尺，细眼长髯”（《三国演义》），这么勇武，两眼冒星星，心想这小子不错，有两下子；再一看，交州刺史朱俊的部队也赶来了。最后颍川波才的起义军在三方夹击下大败，数万可怜的农民军身首异处。另一方张角因为起义提前了，仓促之下应战，很快便失败了。
曹操在颍川杀敌万人，非常嚣张。
起义浪潮刚平定，朝廷就下发文件，升他为济南相，管理济南及其周边十余个县市。曹操心想这还差不多，前阵子那么拼命，他的“老骨头”都要散架了。
刚到济南赴任，曹操也不知道是不是吃错药了，又开始给老虎屁股拔毛。俗话说，老虎屁股摸不得，就算拔，也别从一个虎屁股上拔呀，这不等于拔封建宦官集团之毛嘛。济南一代的贪官污吏、权贵集团全靠宦官们罩着，曹操一来就把他们除掉十之八九，个别的人听到风声早，先一步跑了，但大多数都成了倒霉蛋。
还有一件事，就是拆祭祀的庙。这些神仙庙宇都是达官显贵盖的，专门用来搜刮民脂民膏，曹操极力主张拆迁。一个老头跟曹操说，祭祀是济南的风俗习惯，要是拆了，那就一句话：“江山啊，社稷啊，救命啊……”
拆庙跟江山社稷有什么关系？什么关系也没有，就是地方官们最能捞到油水的地方，你说要是父母官没有零花钱了，这些人都是“国家栋梁”，江山社稷不就完蛋了吗？
曹操“哦”了一声，摸摸嘴上的小胡子，点头说：“本相考虑考虑！”
常言道：嘴上没毛，办事不牢。县官们一看曹操答应考虑，暗中觉得这小胡子也挺蠢的，似乎不像京里说的那样狠、那样横。
曹操耐心地听完济南各地百姓的集体上访意见，然后说道：“说完了吗？”
大家点点头。曹操摸摸下巴：“还是得拆！”
庙堂、祭台硬是被士兵们拆掉了。中国有个传统，拆什么都不能拆庙，不能拆祭祀高台，否则就要遭殃，迅速地死于非命。曹操不迷信，也不信什么报应的问题，事实证明，曹操活得好好的，只不过头风病常犯罢了。至于得罪人嘛，曹操说了，反正一次也是得罪，二次也一样，我还不是活得生龙活虎，怕他们不成！
他是不怕，但有很多人怕他——“大小震怖，奸宄遁逃”，看他把那些小人物给吓得。朝廷里的人呢，在不断地害曹操。暗杀是不太可能了，那就进谗言。皇帝的耳边总是徘徊着对曹操的恶性评价，但曹操本人的政绩又真的不错，咋办呢？调职吧。今天把他调到这里，还没等他整顿当地时，就把他再调到别处。折腾得他整天搬家，看他还有没有闲工夫管别人的事情。
以曹操的聪明和狡猾，如何猜不到朝廷的用意，心里只骂爷爷奶奶外加姥姥姥爷，总之把宦官们的十八代祖宗加三十六代仙人都骂了个遍。
这个朝廷太疯狂，耗子给猫当伴娘。曹操失望了，汉室没得救了，还是回家过年，吃好喝好吧。于是曹操请辞，回乡习武读书陪老婆儿子，过点消遣日子。
不过曹操就这么甘于乡野吗？当然不可能，他等的是时机，一个绝佳的出山时机。